একান্নতম অধ্যায় তিনটি বড় পাপ

“আপনাকে ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই।” স্বর্ণকেশী যুবকটি হালকা হাসি দিল, তার দৃষ্টি পড়ল কাও উজ্জয়ের ওপর, কাও উজ্জয়ও একইভাবে তাকিয়ে রইল তার দিকে।

দুজনের দৃষ্টি পরস্পরের সঙ্গে মিলেমিশে গেল।

তাদের দেহ থেকে প্রবল এক শক্তির প্রভাব ছড়িয়ে পড়ল।

হেরাশিউ পাপ!

পবিত্র মন্দিরের নাইটদের সবচেয়ে কনিষ্ঠ অধিনায়ক।

পাশাপাশি পশ্চিমে তার মর্যাদাও অতি উঁচু; একবার দেশের শাসক তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করে তাকে মারকুইস উপাধি দিয়েছিলেন...

তাঁর জীবনকে ‘কিংবদন্তি’ বলেই বর্ণনা করা যায়।

হেরাশিউ পাপ সকলের সঙ্গে বেশ আন্তরিক, পশ্চিমের বহু পুরুষের আদর্শ, নারীদের স্বপ্নের রাজপুত্র।

আরও বিস্ময়কর, তিনি সঙ্গীত, কাব্য, চিত্রকলায়ও সুপরিচিত, একজন শ্বেতাঙ্গ তারকা।

তুলনায় কাও উজ্জয় বেশ সাধারণ, তার মধ্যে কোনো উজ্জ্বলতা নেই।

“হেরাশিউ পাপ এসেছে, আমরা নিশ্চিতভাবে জিতব।” দূরের একটি বেন্টলিতে বসে পবিত্র মন্দিরের নাইটদের জদেশের প্রধান উত্তেজিত হয়ে বললেন।

যদিও তিনি নিজেই জদেশের প্রধান, কিন্তু হেরাশিউ পাপও তার আদর্শ।

“এটাই কি কিংবদন্তির সেই নিখুঁত দেবতা?” পূর্বের এক নারী অর্থপূর্ণ হাসি দিলেন, যদিও তিনি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, তবু স্বীকার করতে হয়, এই বিদেশি যুবক সত্যিই আকর্ষণীয়।

“আপনি কি সঙ্গীতজ্ঞ?” হেরাশিউ পাপ কাও উজ্জয়ের পিঠে ঝুলে থাকা পুরাতন সঙ্গীতযন্ত্রের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “শুনেছি জদেশে কয়েক হাজার বছরের সঙ্গীতের ঐতিহ্য রয়েছে, আমরা একবার প্রতিযোগিতা করি?”

হেরাশিউ পাপ উপস্থিত সকলকে উপেক্ষা করলেন, তার দৃষ্টি কাও উজ্জয়ের ওপর স্থির হয়ে রইল, সাদা দাঁতের মতো বাঁশি তুলে নিলেন হাতে।

“কীভাবে প্রতিযোগিতা হবে?”

কাও উজ্জয় গুয় দাও ও তাও শিংকে পেছনে রাখলেন, ঠান্ডা চোখে তাকালেন সেই যুবকের দিকে; তিনি তার মধ্যে এক বিপজ্জনক শক্তির প্রবাহ অনুভব করলেন।

এই শক্তি, এমনকি ফুজিওয়ারা হেতেনও কখনও তাকে দেয়নি।

তার চোখে, সেই রুচিশীল যুবকটি যেন এক রাজসিংহ, যে কোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে উঠে তাদের তিনজনকে আক্রমণ করতে পারে।

“খুব সহজ, আপনি বাজাবেন, আমি বাঁশি বাজাব, আমি জিতলে জিনিসটা নিয়ে যাব। আমি হারলে লোক নিয়ে চলে যাব, কোনো ঝামেলা করব না।” হেরাশিউ পাপ মুখে নির্লিপ্ত হাসি।

“...” কাও উজ্জয় শুনে মাথা নাড়লেন।

“আপনি ভয় পাচ্ছেন?” কাও উজ্জয় মাথা নাড়তেই হেরাশিউ পাপের মুখে হতাশার ছায়া।

“জিনিসটা আমার নয়, আমি এটার জন্য বাজি ধরব না, আর আমার সঙ্গীতজ্ঞান তেমন নেই, আমার যন্ত্রটা আসলে হত্যা করার জন্য।”

কাও উজ্জয়ের সঙ্গীতজ্ঞান অন্যদের চোখে হয়তো দুর্দান্ত, কিন্তু তার নিজের জগতে,

যারা সত্যিই সঙ্গীতকে জীবন দিয়েছেন, তাদের সামনে তিনি সঙ্গীতজ্ঞের মর্যাদা পান না, কেবল একজন হত্যাকারী।

“আমার বাঁশিও মানুষ মারতে পারে।” শুনে, হেরাশিউ পাপের মুখে সেই রুচিশীল হাসিই রইল।

কাও উজ্জয় আর কিছু বললেন না, তার দৃষ্টি স্থির হলো হেরাশিউ পাপের দিকে, ডান হাত ধীরে ধীরে রাখলেন সঙ্গীতযন্ত্রের ওপর।

তীক্ষ্ণ সূচের মতো দুই শক্তি!

হেরাশিউ পাপের পুরো শরীরের প্রভাব মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল, তিনি কিছু করেননি, তবু প্রবল চাপ অনুভব করালেন।

সে যেন এক রাজসিংহ, যিনি শিকারকে লক্ষ্য করে আছে, যে কোনো মুহূর্তে পূর্বের যুবককে মারাত্মক আঘাত দিতে প্রস্তুত।

কাও উজ্জয় যেন এক লুকিয়ে থাকা বিষাক্ত সাপ, তার শক্তি হেরাশিউ পাপের মতো তীব্র নয়, তবু আরও রহস্যময়, ভয়ংকর।

“হেরাশিউ পাপ!” তখন এক ছায়া দ্রুত এসে কাও উজ্জয় ও হেরাশিউ পাপের মাঝখানে দাঁড়াল।

তিনজনের মধ্যে এক অদ্ভুত ভারসাম্য তৈরি হল।

“তুমেন লাং পাপ? বিষয়টা আরও মজার হয়ে উঠছে!” লোকটিকে দেখে, হেরাশিউ পাপের মুখে সামান্য অস্বস্তি, তবে তাড়াতাড়ি সেই রুচিশীল হাসি ফিরল।

“...” কাও উজ্জয় প্রথমবার তুমেন শেনের সাথের যুবকের নাম শুনলেন, এবার একটু বেশি মনোযোগ দিলেন তার দিকে।

“!” তুমেন লাং পাপ কিছু বললেন না, ঠান্ডা চোখে তাকালেন হেরাশিউ পাপের দিকে।

যদি হেরাশিউ পাপ হন রাজসিংহ, কাও উজ্জয় হন বিষাক্ত সাপ, তবে তুমেন লাং পাপ হলেন লুকিয়ে থাকা দুষ্কৃতকারী নেকড়ে।

তারা তিনজনই বুঝতে পারল না, তাদের উপস্থিতিতে চারপাশের সব কিছু যেন তাদের কেন্দ্র করে প্রবাহিত হচ্ছে।

গর্জনে গর্জনে!

দূর থেকে একের পর এক গম্ভীর শব্দ ভেসে এল।

গাড়িগুলো এসে তাদের পাশে দাঁড়াল।

ধাপে ধাপে!

কিন爷, তু লাও প্রথমে গাড়ি থেকে নামলেন, তাদের পেছনে ছিল একদল সশস্ত্র যোদ্ধা।

“কিন爷!” গুয় দাও, তাও শিং উজ্জ্বল চোখে ছুটে গেলেন, পাসওয়ার্ডের বাক্স হাতে তুলে দিলেন কিন爷-কে।

“পরিশ্রম হয়েছে!” কিন爷 হাতে নিলেন না, বরং তার পেছনের একজন এগিয়ে এসে গুয় দাও-এর হাত থেকে বাক্সটি নিল, মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

“বিষয়টা আরও মজার হচ্ছে...” হেরাশিউ পাপ সদ্য আসা মানুষদের দেখে ঠোঁট চাটলেন।

“এখন থেকে আমাদের অতিপ্রাকৃত বিভাগ এখানে দায়িত্ব নেবে, পবিত্র মন্দিরের নাইটরা যুদ্ধ করতে চাইলে আমরা বাধা দেব না।” সেই ব্যক্তি ইশারা করলেন, পেছনেররা বন্দুক তাক করল হেরাশিউ পাপ ও পবিত্র মন্দিরের নাইটদের পাঁচজনের দিকে।

লোকটি খুবই রাগান্বিত।

এটা তাদের জদেশের ভূখণ্ড, প্রথমে পূর্বের দেশ, এখন পবিত্র মন্দিরের নাইটরা, একে একে তাদের দেশে অনুপ্রবেশ করছে।

সবকিছু বিবেচনা না করলে, তিনি তাদের সবাইকে শেষ করে দিতেন।

“পাপ মহাশয়, এখনই পিছু হটুন...” হেরাশিউ পাপ কিছু বলার চেষ্টা করতেই পেছনের বেন্টলিতে থাকা পবিত্র মন্দিরের নাইটদের প্রধান হস্তক্ষেপ করলেন।

পবিত্র মন্দিরের নাইটরা এখন জনপ্রিয়, কিন্তু এখন প্রাচীন যুগ নয়, ক্রুসেডের মতো অভিযান সম্ভব নয়।

অতিপ্রাকৃত বিভাগের লোকেরা এসেছে, তারা এখনও কিছু করেনি, তা সম্মানের জন্য; যদি আবার ঝামেলা করে, তবে নিজের সম্মান হারাবে।

হেরাশিউ পাপের মর্যাদা অতি উচ্চ, প্রধান কোনো ঝুঁকি নিতে পারবেন না।

হেরাশিউ পাপ শুনে অদৃশ্যভাবে মাথা নত করলেন, তারপর কাও উজ্জয়ের দিকে তাকালেন, বললেন, “খুব শিগগিরই আমরা আবার দেখা করব, আশা করি তখন তোমার সঙ্গীত শুনতে পাব।”

এ কথা বলে, তিনি পবিত্র মন্দিরের নাইটদের পাঁচজনকে নিয়ে চলে গেলেন, আর কারও দিকে তাকালেন না।

“এই যুবকটি বেশ অদ্ভুত।” পূর্বের নারী কাও উজ্জয়ের দিকে তাকিয়ে, গাড়িতে না উঠে চলে গেলেন।

পবিত্র মন্দিরের নাইটরা তাদের কাজ শেষ করতে না পারায়, তাদের সহযোগিতা এখানেই শেষ।

আসলে, পূর্বের নারী কখনও পাসওয়ার্ডের বাক্সের জিনিস পাওয়ার আশায় ছিলেন না, পবিত্র মন্দিরের নাইটদের সঙ্গে কাজ করার কারণ কেবল মজার জন্য।

ঠিক তাই!

পূর্বের নারী এইসব আয়োজন করেছেন কেবল বিনোদনের জন্য; যারা তাকে চেনে, জানে, তিনি একেবারে উন্মাদ।

নারীটি চলে যেতে দেখে, প্রধান অসহায়ভাবে মাথা নত করলেন, আর কিছু বললেন না।

অন্যদিকে, হেরাশিউ পাপ ও তার দলের চলে যাওয়ায় কিন爷 এবার কাও উজ্জয়ের দিকে মনোযোগ দিলেন; কাও উজ্জয়ের গুরুতর আহত অবস্থা দেখে তিনি কপাল ভাঁজ করলেন।

আগের সেই ব্যক্তি এগিয়ে এসে কাও উজ্জয় ও তার দুই সঙ্গীর সামনে বিনম্র হয়ে বললেন, “কাও মহাশয়, আমি অতিপ্রাকৃত বিভাগের এক্স প্রদেশ শাখার লিউ জুন, এই বিপদে আপনাদের অবদান অসীম।”

“আমরা পারিশ্রমিকের বিনিময়ে কাজ করেছি।” কাও উজ্জয় হাসিমুখে হাত জোড় করলেন; তিনি মনে করেননি, তিনি কোনো মহান কাজ করেছেন।

কিন爷 টাকা দিয়েছেন, তিনি কাজ করেছেন, এটাই স্বাভাবিক।

“ঠিক আছে, এখন এসব বাদ দিন, আমি আপনাদের হাসপাতালে নিয়ে যাব।” কিন爷 বুঝতে পারলেন, কাও উজ্জয় ও তার সঙ্গীরা আহত।

বিশেষ করে কাও উজ্জয়, সবচেয়ে গুরুতর; সময়মতো চিকিৎসা না পেলে, স্থায়ী সমস্যা হতে পারে।

কাও উজ্জয় শুনে, প্রথমে না করতে চাইলেন।

তিনি নিজের শরীর ভালোভাবে চেনেন।

যুদ্ধ দেবতার দেহ নিয়ে, তার পুনর্গঠন ক্ষমতা সাধারণের দশগুণ; কেবল বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।

তবু কিন爷র দৃঢ় মনোভাব, তাও শিং ও গুয় দাওয়ের অনুরোধে, কাও উজ্জয় বাধ্য হয়ে রাজি হলেন।

এরা সবাই তার মঙ্গলের জন্য, তিনি আর অগ্রাহ্য করলে তা অতি অহংকার হয়ে যায়।

লিউ জুন বিশেষ গাড়ি পাঠালেন, সবাইকে নিয়ে গেলেন জ শহরের হাসপাতালে।

এক্স-রে করানো হল।

ডাক্তার জানালেন, গুয় দাও ও তাও শিংয়ের কেবল বাহ্যিক ক্ষত, কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই হবে; কিন্তু কাও উজ্জয় এতটা সৌভাগ্যবান নন।

ডাক্তার বললেন, কাও উজ্জয়ের শরীরে দশটিরও বেশি ক্ষত, বিশেষ করে ডান পা ও বাঁ হাত সবচেয়ে খারাপ।

কয়েক মাস হাসপাতালে থাকতে হবে, আর সুস্থ হলেও, হয়তো স্থায়ী পঙ্গুত্ব হতে পারে।

এতে তাও শিং ও গুয় দাও ভীষণ উদ্বিগ্ন হলেন, তারা মনে করলেন, কাও উজ্জয় তাদের জন্যই এমন দুর্দশায় পড়েছেন।

আর সম্ভাব্য ‘পঙ্গু’ কাও উজ্জয়, সে হাসপাতালের বিছানায় হেলান দিয়ে, আরাম করে সিগারেট টানছে, তার কোনো উদ্বেগ নেই।

নিজের শরীর সম্পর্কে সবচেয়ে ভালো জানেন তিনি; চিকিৎসা না করলেও, যুদ্ধ দেবতার দেহে, অল্প সময়েই সুস্থ হয়ে যাবেন।