পঁচাত্তরতম অধ্যায় না মানুষ, না দেবতা—চরম অশুভ ও রহস্যময়
“এটা তোমার জন্য...” ছোট মেয়েটিকে ঘরে ঢুকতে দেখার পর, কাও উঝুই তার বুক পকেট থেকে একটি হার বের করে শিয়া শি ছিয়ানের গলায় পরিয়ে দিল।
“তুমি তো আমাকে একটা হার দিয়েছ, ওটা আমার খুব পছন্দ হয়েছে। আবার কেন অযথা টাকা খরচ করছ?” গলায় নতুন হার দেখে শিয়া শি ছিয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। যদিও সে অভিযোগের সুরে বলছিল, কণ্ঠে ছিল কোমলতা, মুগ্ধকর মায়া।
“তুমি তার যোগ্য। এটা খুলো না, এই হারটা আরও ভাল, বিপদ থেকে রক্ষা করবে।” কাও উঝুই হেসে বলল।
শি শি ছিয়ানের বাবা রেখে গিয়েছিলেন তিনটি জিনিস। একটি হলো জেডের চুড়ি, একটি হার, আরেকটি লৌহের পাত। চুড়ি ও হার ছিল এক জোড়া, ভেতরে খোদাই করা ছিল তাবিজ, যা সুসংবাদ ডেকে আনত এবং অমঙ্গল দূর করত।
যেহেতু তার কাছে ছিল দুটি, তাই কাও উঝুই একটি জু ওয়ানইয়েনকে দিয়েছিল।
কাও উঝুইয়ের মনে শিয়া শি ছিয়ানই ছিল আজীবন সঙ্গী হবার যোগ্য, আর জু ওয়ানইয়েনের প্রতি তার কেবলমাত্র উৎসাহ আর প্রশংসা ছিল।
তাং ইউরৌ আর জিন লিয়ান?
তাং ইউরৌকে সে ছোট বোনের মতো স্নেহ করত, ওরা ছিল ভাইবোনের মত। আর জিন লিয়ান ছিল আত্মার বন্ধু, হৃদয়ের কাছের মানুষ।
জিন লিয়ানের প্রতি তার কোনো অনুভূতি নেই তা নয়, তবে লিন কোর ঘটনা ঘটার পর কাও উঝুই পরিবার ও সামাজিক অবস্থার বিষয়টি গুরুত্ব দিতে শিখেছে।
সে ও জিন লিয়ান দুই ভিন্ন জগতের মানুষ।
“চুরি করা বিড়াল, ইউয়ুয়েরও উপহার চাই!” এই সময় ঘরের দরজা খোলে, শিয়া ইউয়ুয়ে মাথা বের করে কাও উঝুইয়ের দিকে কাতর চোখে তাকাল।
কাও উঝুই ঠোঁট কামড়ে হাসল, কখনো সে ছিল দাদা, কখনো বাবা, আর এখন সে হল চোর বিড়াল!
“এইবার কিছু আনতে পারিনি, পরেরবার দিবো।”
“কৃপণ! মা পেয়েছে, ইউয়ুয়ে পেল না! আগে তো বলেছিলে ইউয়ুয়েকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসো! ছেলেদের কথা, সব মিথ্যে…”
“এই মেয়েটা!” শিয়া শি ছিয়ান আর কাও উঝুই কিছুটা হাসল, কিছুটা বিব্রত হল।
মেয়ে ঘরে ফিরে গেলে, শিয়া শি ছিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে কাও উঝুইয়ের আরও কাছে সরে এসে, নিজের গর্বিত স্তনের দিকে তার দৃষ্টি আকর্ষণ করে নরম গলায় বলল, “আজ রাতে চাইলে ইউয়ুয়েকে দ্বিতীয় চাচার ঘরে পাঠিয়ে দেবো?”
“তুমি এখন দ্বিতীয় চাচাকে আপন করতে শুরু করেছ?” কাও উঝুই লক্ষ্য করল, শিয়া শি ছিয়ানের প্রতি তার প্রতিরোধ ক্ষমতা কমে যাচ্ছে। সে তার চুলে হাত বুলিয়ে মৃদু হেসে উঠল।
“তুমি শুধু বলো, চাই কিনা!” শিয়া শি ছিয়ানের মুখ আরও লাল।
তবে সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে কাও উঝুইয়ের সঙ্গে থাকার। যদিও দ্বিতীয় চাচাকে দেখেনি, তাঁর মনে সে এখন পরিবারের একজন।
“আজ রাতটা হবে না, আমার একটু কাজ আছে, আমি দ্বিতীয় চাচার ঘরে ঘুমাবো…” কাও উঝুই গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলালো।
“ঠিক আছে!” প্রিয় মানুষটি প্রত্যাখ্যান করায় শিয়া শি ছিয়ান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে ঘরে ঢুকে গেল।
ওর চেহারা দেখে কাও উঝুইও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ভাগ্য ভালো, পরে শিয়া শি ছিয়ান মা-মেয়ের হাসি-মজার শব্দ ঘর ভরিয়ে দিল।
শিয়া শি ছিয়ান রাগ করেনি নিশ্চিত হয়ে কাও উঝুই হালকা গোসল সেরে দ্বিতীয় চাচার ঘরে গেল।
ঘরে ঢুকে কাও উঝুই ডান হাতে উল্টে নিল সেই লৌহের পাত। পাতার গায়ে বড় করে খোদাই করা ‘লিউ’ অক্ষর।
কাও উঝুইর মনে সন্দেহ জাগল, তবে সে পাতার উপর-নিচে খুঁটিয়ে দেখল, পাতায় সূক্ষ্ম কিছু নকশা ছিল।
নকশাগুলো এত সূক্ষ্ম যে, সাধারণ চোখে বা মাইক্রোস্কোপ ছাড়া দেখা যায় না।
“এটা আসলে কী?” কাও উঝুই ভুরু কুঁচকে ডান হাতে নকশাগুলো ছুঁয়ে দেখল।
জেডের চুড়ি ও হার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ওগুলোতে সে সহজেই তাবিজের অস্তিত্ব বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু এই লৌহের পাতের রহস্য কিছুতেই ধরতে পারছিল না।
এই ভেবে কাও উঝুই পাতটা কোণায় রেখে পশ্চিম পাহাড়ের ছুরি বের করল, আর সেই ছুরি দিয়ে বাতাসে আঁকতে লাগল।
যদি এখন কেউ দেখত, তাকে নিশ্চয়ই পাগল ভাবত, এমনিই ছুরি নাড়াচ্ছে!
আসলে, কাও উঝুই ছুরি দিয়ে আশেপাশের আত্মিক শক্তি জড়ো করে, বাতাসে ওই পাতার নকশা আঁকছিল।
পাতা খুব ছোট, তাতে কী আঁকা আছে সে বুঝতে পারছিল না।
তাই সে নকশা বড় করে আঁকতে শুরু করল, তবে এই কৌশল কেবল আত্মিক শক্তিতে পারদর্শী কেউই ধরতে পারবে।
শুধু শারীরিক শক্তি চর্চাকারীদের পক্ষে যতই শক্তি হোক, আত্মিক শক্তি দেখা সম্ভব নয়।
এক ঘণ্টা, দুই ঘণ্টা, তিন ঘণ্টা…
কাও উঝুই খুব মনোযোগ দিয়ে আঁকছিল।
প্রথমে তার কিছু মনে হয়নি, কিন্তু কাজ যত এগোয়, তার কপাল ঘামছে।
ছুরি ধরা হাত কাঁপছে, দেহের আত্মিক শক্তি দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছে।
“এটা কি আহ্বানের চক্র?” দুই-তৃতীয়াংশ আঁকার পর হঠাৎ বুঝল সে কী আঁকছে।
ভয়ে তার প্রাণ ওষ্ঠাগত।
হঠাৎ এক আহ্বান চক্র আঁকা হচ্ছে, অথচ জানেই না কী ডাকা হবে।
এ পৃথিবীতে হিংস্র দানব নেই বটে, কিন্তু কোনো অশুভ আত্মা এলে কাও উঝুইর বর্তমান ক্ষমতায় সে কিছু করতে পারবে না।
এই ভেবে কাও উঝুই আঁকা থামাতে গেল, কিন্তু টের পেল তার হাত আর নিয়ন্ত্রণে নেই।
এভাবে আঁকতে থাকলে, চক্র সম্পূর্ণ হলে তার আত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে।
তখন সত্যিই যদি কিছু আহ্বান হয়, সে শুধু নিজেই বিপদে পড়বে না, শিয়া শি ছিয়ান মা-মেয়েও আক্রান্ত হবে…
অভিশাপ!!
এ কথা মনে হতেই কাও উঝুই জোরে নিজের ডান বাহুতে আঘাত করে থামাতে চাইল।
কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, থামাতে পারল না।
এবার কাও উঝুই অনুতপ্ত হল, কারণ তার ডান বাহু আগেই যোদ্ধার স্তরে শক্তিশালী করে নিয়েছিল, তাই চাইলেও হাড় ভাঙতে পারল না…
শেষ পর্যন্ত সে চেয়ে চেয়ে চক্রটা সম্পূর্ণ হতে দেখল।
আরও দশ মিনিট পর এক ঝলক আলো উঠল, কাও উঝুইর সামনে ফাটল তৈরি হল।
এক মুহূর্তেই লৌহের পাত ভেঙে চক্রের মধ্যে মিশে গেল, চক্র গঠনে গতি আনল।
হঠাৎ সেই শক্তিতে কাও উঝুই এক মুখ রক্ত ফেলল, দেহ বিছানায় পড়ে রইল, আর ফাটল দ্রুত বড় হতে লাগল, এক ছায়ামূর্তি এগিয়ে এল।
“এটা কালো জল কেন?” কাও উঝুই বিছানায় শুয়ে আক্রমণকারী বস্তু স্পষ্ট দেখল, বিস্মিত হল।
কড়কড় শব্দ!
কালো জল দ্রুত এগিয়ে এল, মুহূর্তে তার পুরো দেহ ঢেকে দিল, যেন বাজ পড়ে শরীর ঝলসে যাচ্ছে।
তীব্র যন্ত্রণায় সে চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিল।
কিন্তু সে চিৎকার করার সাহস পেল না।
কারণ একবার চিৎকার করলে পাশের ঘরের শিয়া শি ছিয়ান মা-মেয়ে নিশ্চয়ই শুনবে, দরজা খুলে ঢুকে পড়বে।
তখন এই কালো জল তাদেরও গ্রাস করবে।
যার শরীরেই দেবতুল্য শক্তি, সে-ই যদি সহ্য করতে না পারে, মা-মেয়ে ঢুকলে মুহূর্তে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।
আরও ভয়ানক, সে চুপ থাকলেও কালো জল একটু একটু করে বাইরে ছড়িয়ে পড়ছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো বাড়ি ভেসে যাবে।
এবার সব শেষ!
দেহে কালো জল ঘেরা, নড়তে পারে না, কাও উঝুই দাঁত কামড়ে মুখ খুলে গলাধঃকরণ করতে শুরু করল।
ওই কালো জল পুরোটা তাকে গিলে ফেলতে হবে, যাতে পাশে না ছড়ায়।
ব্যথা!
শুধু শরীরে লাগলেই মারাত্মক যন্ত্রণা, গিলে ফেললে তো কথাই নেই।
এই যন্ত্রণায় কাও উঝুইর চোখ দিয়ে জল পড়ে গেল, তবু সে প্রাণপণে কালো জল গিলতে থাকল।
না হলে সামান্য ছড়ালেই ভয়াবহ ধ্বংস নেমে আসবে।
“এম ডি, তাহলে কি আবার মরতে চলেছি?” সব কালো জল গিলে ফেলার পর কাও উঝুইর পেট ফুলে উঠল।
একজন গর্ভবতী নারীর মতো, পার্থক্য শুধু ওর পেটে শিশু নয়, কালো জল।
যদিও কাও উঝুই আগেভাগে ইয়াং পরিবারের তরবারির শক্তি বের করে হৃদয় রক্ষা করেছে, কিন্তু দেহের অন্য অংশ কালো জলে পুড়ে যাচ্ছে।
“ধরণীর রোষ, ছায়া বিদ্যুৎ, না মানুষ, না দেবতা, কুটিলতার চরম…” কাও উঝুই এমনকি নিজের মৃত্যু সময় উপলব্ধি করতে পারছিল, ঠিক তখনই এক গম্ভীর স্বর তার মস্তিষ্কে বাজল।
“ছায়া বিদ্যুৎ?” কাও উঝুই যেন কিছুটা বুঝতে পারল।
তবে এই স্বর কোথা থেকে এল, সে জানে না, আর এই মুহূর্তে যন্ত্রণার অনুভূতিও মুছে যেতে লাগল।
দেহের যন্ত্রণা চরমে পৌঁছেছে।
কিছু সময়ের জন্য, তার যন্ত্রণার অনুভূতি অবরুদ্ধ হল।
এই অবস্থা খুবই বিপজ্জনক, কারণ যন্ত্রণার অনুভূতি চলে গেলে তার মৃত্যু আসতে আর দেরি হবে না।
তবু কাও উঝুই দাঁত চেপে কালো জল ডান বাহুতে টানতে শুরু করল…
সে কালো জল বাইরে ছাড়ার কথা ভাবতেই পারে না, তাহলে আগের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়বে।
আর তার শরীরে যেটা সামলানো সম্ভব, সেটা কেবল ডান বাহু।
একদিকে সে কালো জল ডান বাহুতে প্রবাহিত করছে, আরেকদিকে দেবতুল্য শরীরের শক্তি দিয়ে আঘাত সারাচ্ছে।
যদি দ্রুত আরোগ্য না হয়, বাহুতে কালো জল যাওয়ার আগেই মৃত্যু ঘনিয়ে আসবে।
এত কিছু ঘটছে, অথচ কাও উঝুই বুঝতেই পারল না, পেছনে এক বিশাল ছায়া রূপ নিচ্ছে। সেই ছায়ার গায়ে রক্তবর্ণ পোশাক, পোশাকে আঁকা লাল হাঙর ও এক রক্তরাঙা ছুরি।