অধ্যায় আটত্রিশ: বীরগৌরবের তর
পরদিন সকালে, কাও উজ্জয়ত খুব ভোরে উঠে গেলো, মা-মেয়ের জন্য ভালোবাসার নাস্তা প্রস্তুত করতে লাগল।
"তুমি কি মনে করো না আমি খুব অযোগ্য? কাপড় ধোয়া, রান্নাবান্না—কিছুই পারি না, তোমাকে কোনো সাহায্যও করতে পারি না," রান্নাঘরে কাও উজ্জয়তের ব্যস্ততা দেখতে দেখতে, শ্যামা শীচেন কোমল হাতে কাও উজ্জয়তের কপালের ঘাম মুছে দিতে দিতে বলল।
"এসব আমি পারি। আমি তোমাদের যত্ন নিতে পারি," কাও উজ্জয়ত হাসল, "তার ওপর, কাল কিন্তু তুমি আমাকে অনেক বড় সাহায্য করেছো!"
"ছলাকলা, কী সব বলছো তুমি! শ্যামা রেয়া তো বাইরে আছে," শ্যামা শীচেন গত রাতের উন্মত্ততা মনে করে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি রান্নাঘর থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল।
কাও উজ্জয়ত বুঝল, শ্যামা শীচেন ভুল করেছে; সে তো আসলে নিজের সাধনার স্তর বলতে চেয়েছিল। গত রাতে যা ঘটেছে, তার ফলে তার সাধনা ভেতরে ভেতরে আরও স্থিতিশীল হয়ে উঠেছে, যদিও পুরোপুরি যোদ্ধা হয়ে ওঠেনি, তবুও সে অবস্থাটা আর খুব দূরে নয়—যে কোনো সময় তা অতিক্রম করে ফেলতে পারে।
তিনজনে পেটপুরে নাস্তা করল। হঠাৎ শ্যামা রেয়া দৌড়ে এসে কাও উজ্জয়তের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে বলল, "দাদা, তুমি কি চলে যাচ্ছো?"
"হ্যাঁ, কাজে যেতে হবে," কাও উজ্জয়ত একবার শ্যামা শীচেনের দিকে তাকাল।
সকালে ঘুম থেকে উঠে, শ্যামা রেয়া তাকে বাবাই ডাকছিল, পরে শ্যামা শীচেন বকা দিলে সে বদলে নেয়।
কাও উজ্জয়ত জানে না, শ্যামা শীচেন আসলে কী ভাবছে, তবুও বেশি কিছু জানতে চাইল না।
"তুমি কি যেও না? রেয়া চায় না দাদার সঙ্গে বিচ্ছেদ হোক," শ্যামা রেয়া কাও উজ্জয়তের দিকে কাতর চোখে তাকিয়ে প্রায় কেঁদে ফেলল।
"এটা তো হবে না, দাদাকে টাকা উপার্জন করতে হবে, নাহলে তোমাকে নতুন জামা, নতুন খেলনা কীভাবে কিনে দেব?" কাও উজ্জয়ত তার ছোট্ট মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
"রেয়া, দাদার পেছনে আর লেগে থেকো না," শ্যামা শীচেন কাও উজ্জয়তের কোলে থেকে মেয়েকে তুলে নিয়ে গভীর মমতায় বলল, "বেশি চিন্তা করো না।"
কাও উজ্জয়ত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তখনই গাড়ির হর্ন শুনতে পেল।
সম্ভবত ইউয়ান ফেংয়ের গাড়ি বাইরে এসে গেছে, সে সঙ্গে সঙ্গে পিঠে ‘হাই পাহাড় জলধারা’ গিটারটি নিয়ে বেরিয়ে পড়তে চাইলো।
ঠিক তখনই শ্যামা শীচেন পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরে গালে লজ্জার রঙ ছড়িয়ে বলল, "তুমি কী করতে যাচ্ছো, সেটা জানতেও চাই না। শুধু নিরাপদে ফিরে এসো, রেয়া আর... আমার জন্য।"
গত রাতের পর, শ্যামা শীচেন নিজেকে বোঝাচ্ছিল, কাও উজ্জয়তের ওপর যেন অতিরিক্ত মানসিক চাপ না পড়ে। সেই কারণেই মেয়েকে বাবা ডাকতে দেয়নি।
কিন্তু যখন সত্যিই কাও উজ্জয়ত বেরিয়ে যেতে লাগল, সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। তার মন বলছিল, এই মানুষটি খুব বিপজ্জনক কোনো কাজে যাচ্ছে।
"ফিরে আসবই, এই ক’দিন তোমরা বাইরে বেরিয়ো না, আমি ফিরে এলে—" কাও উজ্জয়ত বলল।
"তুমি কি ভয় পাচ্ছো, আমার মুখের দাগ না থাকলে আমি বাইরে গিয়ে অন্য কারো সঙ্গে ঘর বাঁধব?" কাও উজ্জয়তের কথায় হঠাৎ শ্যামা শীচেন বলে উঠল।
"মা, সবুজ টুপি কী? দাদার আছে নাকি? আমি তো দেখিনি," শ্যামা রেয়া তাদের মাঝে এসে কৌতূহলী চোখে একবার কাও উজ্জয়তের মাথা, একবার শ্যামা শীচেনের দিকে তাকাল।
"দাদা যদি দুষ্টুমি করে, তখনই হয়," শ্যামা শীচেন কাও উজ্জয়তের দিকে কটমট করে তাকিয়ে হুমকির সুরে বলল।
"বাচ্চার সামনে এসব বাজে কথা বলো না," কাও উজ্জয়ত তার মাথায় টোকা দিয়ে বকা দিল।
শ্যামা শীচেন মুখে হাসি নিয়ে জিভ বের করে, মেয়েকে কোলে তুলে ঘরে চলে গেল।
মা-মেয়ের এইসব কাণ্ড দেখে কাও উজ্জয়ত দরজা খুলল। সে জানে, শ্যামা শীচেন আসলে মজা করছিল।
সে চায়নি শ্যামা শীচেন বাইরে বের হোক, কারণ এখনো ওরা দুজনই বিপদের মধ্যে আছে। সে ভয় পায়, তার অনুপস্থিতিতে কিছুর অঘটন ঘটে যেতে পারে।
এই কারণেই সে শ্যামা শীচেনকে ইউয়ান ফেং কিংবা অন্যদের সঙ্গে দেখা করতেও বারণ করেছে।
"কাও সাহেব," কাও উজ্জয়ত বের হতেই ইউয়ান ফেং গাড়ি থেকে নেমে নিজে হাতে তার জন্য দরজা খুলে দিল।
কাও উজ্জয়ত সামান্য মাথা নেড়ে চুপচাপ রইল।
"আপনার অস্ত্র কোথায়?" ইউয়ান ফেং কাও উজ্জয়তের দিকে ভালো করে তাকিয়ে দেখল—সে শুধু পিঠে একটি পুরনো সেতার নিয়েই এসেছে, কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
"এই সেতারটাই আমার অস্ত্র," কাও উজ্জয়ত বলল।
ইউয়ান ফেং বিস্মিত হয়ে গেল। সে জীবনে কখনো শোনেনি কেউ সেতারকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে।
তবুও সে আর কিছু না বলে গাড়ি চালিয়ে কাও উজ্জয়তকে গন্তব্যে নিয়ে চলল।
গন্তব্য ছিল একটি অর্ধসমাপ্ত ভবনের সামনে। চারপাশে সশস্ত্র প্রহরী পাহারা দিচ্ছে; একটি মাছিও পার পাবে না।
ইউয়ান ফেং না এলে কাও উজ্জয়ত এখানে ঢোকার আগেই ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।
এমনকি প্রকৃত যোদ্ধারাও এই সুরক্ষার বলয় ভেদ করতে পারত না।
গন্তব্যে পৌঁছে দেখা গেল, সেখানে দশটি কালো গাড়ি সারি করে অপেক্ষা করছে, সবগুলোর নম্বর ও মডেল এক।
দশ দিকে ভাগ হয়ে যাত্রা!
কিন সাহেব এই বস্তুটি নিরাপদে পৌঁছানোর জন্য দশটি দলে ভাগ করেছে—এ থেকেই বোঝা যায়, তিনি কতটা সতর্ক।
এ সময় সেখানে উপস্থিত ছিল তু মেনশান এবং আগের দেখা সেই যুবক, সঙ্গে বিশজন লোক।
কারও বয়স ষাটের কাছাকাছি, কুঁজো বুড়ো; কেউ আবার ত্রিশের কোঠায়, গায়ে পেশির পাহাড়; আবার কারও মুখে কুচকুচে কালো, চোখে চতুরতা—দেখলেই বোঝা যায় ভালো মানুষ নয়।
কাও উজ্জয়ত তাদের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে কিঞ্চিত মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
কিন সাহেব, তু মেনশান হাসিমুখে উত্তর দিল, শুধু সেই যুবক নির্বিকার।
কাও উজ্জয়তের মনে সন্দেহ—সে তো কখনও তাকে কষ্ট দেয়নি, না তার কাছে কোনো ঋণ আছে। তাহলে ছেলেটার মুখে এমন বিরূপ ভঙ্গি কেন?
তবুও সে পাত্তা দিল না, বরং কিন সাহেবের দিকে ফিরে বলল, "আমি কোন গাড়িতে উঠব?"
"কিন সাহেব, আপনি কি ভুল করছেন? এমন একটা নাদান ছোকরাকে দায়িত্ব দিয়েছেন! ওর বয়সই বা কত, প্রাপ্তবয়স্ক তো?" কিন সাহেবের কথা শোনার আগেই, রুক্ষ গলার এক চিৎকারে সবাই তাকাল।
লোকটি খালি গায়ে, পিঠে দুই মিটার লম্বা এক ছুরি।
গায়ে ট্যাটু, বাঁ পাশে সবুজ ড্রাগন, ডান পাশে সাদা বাঘ, মাঝখানে মিকি মাউস—দেখলেই বোঝা যায়, কতটা ভয়ংকর।
বাকিরাও কাও উজ্জয়তের সাধারণতা দেখে অবাক, কিন্তু কেউ কিছু বলল না, শুধু এই লোকটি চোটপাট করতে লাগল।
এই লোকের নাম ‘বাজপাখি গুয়ো দাও’!
তার এক হাতে বাজপাখি ছুরিকৌশল, চোরাই জগতে সে বিখ্যাত; শোনা যায়, একবার এক ছুরিতেই সে বাঘ মেরে ফেলেছিল।
গুয়ো দাও এসেই গলা উঁচিয়ে গালাগাল করল।
তার পিঠের ট্যাটুগুলো লাফাচ্ছিল, বিশেষ করে সেই ‘মিকি মাউস’, যেন যে-কোনো সময় বেরিয়ে আসবে।
"মিকি মাউস ভাই, কেমন আছো?" সবাই ফিরে তাকাল, কাও উজ্জয়তও সৌজন্য হাসি ছুঁড়ে দিল।
"কি?" গুয়ো দাও থমকে গেল।
"দুঃখ যে এই মিশনে ফোন নিতে পারছি না, তোমার মিকি মাউস খুব মজার, একটা ছবি তুলে আমার ছোট রেয়াকে দেখাতে ইচ্ছে করছিল," কাও উজ্জয়ত বলল।
"তুই কি পাগল নাকি?" গুয়ো দাও কড়া দৃষ্টিতে ঘুরে তাকাল।
"তাতে তোমার ওষুধ আছে?" কাও উজ্জয়ত ঠাণ্ডা গলায় পাল্টা দিল।
চারপাশের লোকেরা বাজপাখি গুয়ো দাওয়ের নাম জানে। কাও উজ্জয়তের দেওয়া নতুন নাম শুনে সবার মুখে হাসি চেপে রাখা দায়।
বাজপাখি গুয়ো দাওকে সহজে কেউ ঘাঁটাতে চায় না!
"হুঁ, পিঠে সেতার বয়ে বেড়াচ্ছো? একেবারে মেয়েলি!" গুয়ো দাও মুখ কালো করে বলল।
"বড় ছুরি বয়ে বেড়ানোর চেয়ে তো ভালো! কেউ জানলে ভাববে রাস্তায় নাচ-গান করো, না-জানলে মনে করবে পাগলাগারদ থেকে পালিয়েছো," কাও উজ্জয়ত তির্যক হাসল—সোজা বুঝিয়ে দিল, লোকটি ইচ্ছা করেই ঝামেলা করতে এসেছে।
সে কেন সামলাবে?
"শুনছো ছোকরা, একটা ঘুসি মারলে উড়েই যাবে," গুয়ো দাও আর সহ্য করতে না পেরে হুমকি দিল।
"পাগলের কথা বিশ্বাস করা যায়?" কাও উজ্জয়ত হাসল।
"আর পারছি না! কিন সাহেব, আজ আমাকে রাখো কিংবা ওকে রাখো—তুমি ঠিক করো!" গুয়ো দাও বুঝল, এ ছেলের সঙ্গে কথা বলে সে কোনো সুবিধা করতে পারবে না। তাই কিন সাহেবের দিকে তাকিয়ে ক্ষোভে বলল।
কিন সাহেব অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে কাও উজ্জয়তের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন, তারপর বললেন, "সবাই শান্ত থাকো, আমরা দায়িত্ব নিয়ে এসেছি, ঝামেলা কোরো না।"
"হুঁ, কিন সাহেবের মুখের দিকে তাকিয়ে কিছু বলছি না! আবার সামনে পড়লে এক ছুরিতেই শেষ করব!" গুয়ো দাও মাটিতে এক থুতু ফেলে ঘুরে চলে যেতে লাগল।
"তুমি কি চুলে কোনো বিশেষ শ্যাম্পু দাও? এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে?" কাও উজ্জয়ত আবার খোঁচা দিল।
ধাপ!
কাও উজ্জয়তের কথা শুনে গুয়ো দাও আরেকবার ফিরে তাকাল, বলল, "তোমার সাহস থাকলে আবার বলো!"