অধ্যায় ত্রয়োদশ: জীবিত মানুষের মহাপরিবর্তন
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি কী বলছ? মায়ের মৃত্যু চাও, তবেই সন্তুষ্ট হবে?”—সোনারাজের কথা শুনে সোনারূপ একপ্রকার খারাপ কিছু আঁচ করল, রাগে গর্জে উঠল।
“আমি...”—সোনারাজ ইতস্তত করল, আসলে সে কেবল মাত্র চৌধুরী নিরপরাধের প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করছিল, তাই কয়েকটি কথা বলে ফেলেছিল।
“চৌধুরী বীরপুরুষ, কিছু মনে কোরো না, তুমি আমাকে একটি অ্যাকাউন্ট দাও, আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে টাকা পাঠিয়ে দেব।” বৃদ্ধ সোনামোহনও ছেলের দিকে চোখ রাঙিয়ে বললেন।
চৌধুরী নিরপরাধ তাদের পরিবারের বিষ মুক্ত করতে পারবে কিনা সে কথা না-ই বললাম, যদি সে না থাকত, তারা সবাই পশ্চিম পাহাড়ের বুড়োর হাতে মারা যেত।
“ভাল, তবে শুধু ওকেই বাঁচাবো, বাকিদের নয়।” চৌধুরী নিরপরাধ সোনারাজের দিকে কঠিন চোখে তাকাল; শুরু থেকেই সে যেন চৌধুরী নিরপরাধের প্রতিপক্ষ।
যদি পদ্মের কথা মাথায় না থাকত, চৌধুরী নিরপরাধ অনেক আগেই রাগে স্থান ত্যাগ করত।
“আমি?!” সোনারাজের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ভাবতেও পারেনি তার ছুঁড়ে দেয়া কথাগুলো এত বড় অনিষ্ট ডেকে আনবে।
হঠাৎ!
আর কোনো কথা না বাড়িয়ে চৌধুরী নিরপরাধ সোনার বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“দিদি, আমি নিরপরাধকে এগিয়ে দিচ্ছি।” পদ্ম দিদিকে দেখে দ্রুত ছুটে গেল চৌধুরী নিরপরাধের পিছু।
“বাবা, মা, ও তো খুবই...”—সোনারাজ সাহস পায়নি চৌধুরী নিরপরাধের সামনে কথা বলার, সে চলে যেতেই বাবা-মার দিকে তাকাল।
“নির্গুণ ছেলে!” বৃদ্ধ সোনামোহন ছেলেকে ধমক দিয়ে ঘর ছেড়ে চলে গেলেন।
“রূপ, পদ্ম আর ছোটো বীরপুরুষের মধ্যে কী সম্পর্ক বলো তো?” বৃদ্ধা সোনামহিলা অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে পদ্মর চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকালেন।
“সাধারণ বন্ধু হবে হয়তো”—সোনারূপও খানিকটা অবাক।
মেয়ের আনা ছেলেটি যে এত শক্তিশালী, শুধু তাদের বাঁচিয়েছে তাই নয়, সে নাকি কুস্তিগীর স্তরে নবম ডানার যোদ্ধা!
“সাধারণ বন্ধু? রূপ, পদ্ম তো ছোটো নেই, ওর জন্য একটা ভালো বর দেখা যেতে পারে, আমি মনে করি চৌধুরী ছোটো বীরপুরুষই উপযুক্ত।” অতি সন্তুষ্টভাবে হাসলেন বৃদ্ধা সোনামহিলা।
তিনি তাঁর নাতনিকে খুব ভালো চিনতেন। একটু আগের দৃষ্টিতেই বুঝে গেছেন, নাতনির মনে প্রেমের সঞ্চার হয়েছে!
“মা, আপনি কি সত্যিই চান পদ্ম আর ওই ছেলেটা একসঙ্গে হোক? আমার মনে হয় না, পদ্ম এখনো ছোটো...” সোনারূপ কপাল কুঁচকে বলল।
চৌধুরী নিরপরাধ তাদের পরিবারের উপকারী হলেও, তার চেহারায় খানিকটা অসন্তোষ ছিল, বিশেষ করে তার দ্বিতীয় ভাইয়ের সঙ্গে আচরণে।
যদিও সোনারাজের কথা ভালো শোনায়নি, তবুও সে তো পরিবারের প্রবীণ। চৌধুরী নিরপরাধ একটুও সম্মান দেখাল না।
বৃদ্ধা সোনামহিলা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন।
তিনি চৌধুরী নিরপরাধকে জামাতা হিসেবে পছন্দ করলেও, মেয়ের ব্যাপারে বেশি কিছু বলতে চাইলেন না।
“নিরপরাধ, আমার দ্বিতীয় কাকা ওরকমই, তুমি কিছু মনে কোরো না...” সোনা বাড়ি ছাড়লেই পদ্ম অনুতপ্ত মুখে বলল।
“আচ্ছা, কিছু না, আমি তো কোনো ক্ষতি পাইনি।” চৌধুরী নিরপরাধ সংক্ষেপে মাথা নাড়ল।
“আসলে দ্বিতীয় কাকা আমার প্রতি খুব ভালো, কেবল একটু রাগী, তুমি ওরকম বললে বাবা নিশ্চয়ই রাগ করেছেন।” পদ্ম চৌধুরী নিরপরাধের গম্ভীর মুখ দেখে আবারও বলল।
“রাগলে রাগুক।” এবার চৌধুরী নিরপরাধ আর সময় নষ্ট করল না, গাড়িতে উঠে সিটবেল্ট বেঁধে নিল।
...
চৌধুরী নিরপরাধের কাঠের মত আচরণ দেখে পদ্ম পা মাড়িয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল।
আগে সে মনে করত চৌধুরী নিরপরাধ খুবই দুষ্টু, কিন্তু যখন তাদের পরিবার চরম বিপদের মুখে, তখন তিনিই এগিয়ে এসে পশ্চিম পাহাড়ের বুড়োর মোকাবিলা করেছিলেন।
কোনো মেয়ে কি স্বপ্ন দেখে না, বিপদের সময় কোনো যুবক রাজপুত্রের মতো এসে তাকে উদ্ধার করবে?
কিন্তু যখন পদ্মের হৃদয়ে চৌধুরী নিরপরাধের জন্য প্রথম অনুভূতি জন্মাতে শুরু করল, তখনই সে বাবাকে ক্রুদ্ধ করল?
গাড়ি দ্রুত ছুটে গেল...
খুব শীঘ্রই তারা একটি আবাসিক এলাকায় পৌঁছাল। চৌধুরী নিরপরাধের কাছ থেকে মোবাইল নম্বর নিয়ে পদ্ম বিরক্ত হয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
“হুঁ...”
পদ্মর চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে চৌধুরী নিরপরাধ ধীরে ধীরে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, সামনে বাড়িটির দিকে তাকিয়ে হাসল।
এটাই ছিল লীনা কোর বাড়ি।
তবে সে এখানে এসেছে শুধু ব্যাগ গোছাতে, এরপর আর লীনা পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখবে না।
কিন্তু চৌধুরী নিরপরাধ সবে মাত্র সিঁড়ি বেয়ে উঠতে যাচ্ছিল, তখনই তার নজরে পড়ল চেনা এক ছায়া, ইয়াং শাওহাও।
ইয়াং শাওহাও-র পাশে তখন দাঁড়িয়ে ছিল আরও দশ-বারো জন শক্তপোক্ত, উল্কি আঁকা যুবক, সবাই অর্ধনগ্ন।
তাদের একজনের বুক জুড়ে লম্বা ছুরির দাগ, চেহারায় হিংস্রতা ফুটে উঠেছে।
“হাড় ভাঙেনি?” চৌধুরী নিরপরাধ চোখ সংকুচিত করে ইয়াং শাওহাও-র দিকে তাকাল, ভাবেনি সে এখানে ওঁত পেতে থাকবে।
“ছোটো চৌধুরী, পার্টিতে তুমি খুব দম্ভ দেখিয়েছ, এবারও দেখাও দেখি!” ইয়াং শাওহাও আক্রোশে ফেটে পড়ল। চীনের বণিকের পার্টিতে সে দেহরক্ষী আনেনি, তাই এমন লজ্জা পেয়েছিল।
চৌধুরী নিরপরাধ তাকে চরম অপমান করেছে।
সে কি প্রতিশোধ নেবে না?
এবার সে অনুমান করেছিল চৌধুরী নিরপরাধ নিশ্চয়ই আসবে জিনিসপত্র নিতে, তাই লোকজন নিয়ে ওঁত পেতে বসেছিল।
অদ্ভুত ব্যাপার, ইয়াং শাওহাও সেদিন পরিষ্কার শুনেছিল হাড় ভাঙার শব্দ, কিন্তু হাসপাতালে গিয়ে দেখে একটুও ভাঙেনি।
মনে মনে দ্বিধায়, সে ভেবেছিল চৌধুরী নিরপরাধের বাড়ি না হয় খুব শক্ত ছিল, তাই ভেঙে যায়নি, আর কিছু ভাবেনি।
ইয়াং শাওহাও ইশারা করতেই উল্কি আঁকা যুবকেরা চৌধুরী নিরপরাধকে ঘিরে ফেলল।
“তাকে ধাক্কা দাও, মরলে দশ-পনেরো লাখ দিতে হবে, আমার বাবার টাকা আছে!” ইয়াং শাওহাও হিংস্র মুখে বলল।
“দিনের আলো, ন্যায়ের রাজত্বে, তোমরা কী করছ?” তার কথা শেষ হতেই পাশের ঝোপ থেকে গম্ভীর কণ্ঠে ডাক এল।
দেখল, এক বৃদ্ধ, হাতে লম্বা তরবারি নিয়ে তেড়ে আসছেন।
“দিনের আলো? ন্যায়ের রাজত্ব?” চৌধুরী নিরপরাধ নিজের হাতে কিছু করতে যাচ্ছিল, বৃদ্ধের কথা শুনে মাথা তুলল।
এ যে মাঝরাত, কোথায় দিনের আলো?
তবে সে দেখে নিল কে কথা বলছে, এই বৃদ্ধ তো আগেও এখানে তায় চি করতেন।
এবার দেখি তিনি সত্যিই জাতীয় কুস্তির ওস্তাদ কিনা।
“কোথাকার বুড়ো, ভাগো এখান থেকে, নইলে রক্ত ঝরাবো।” ছুরি দাগওয়ালা যুবক ছোটো ভাইয়ের কাছ থেকে ছুরি নিয়ে হুমকি দিল।
“হুম?”—চৌধুরী নিরপরাধ কৌতূহল নিয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
দেখতে চাইলেন, বৃদ্ধ কি টিভির নায়কদের মতো, এক তরবারিতে সবাইকে ধরাশায়ী করবেন?
কিন্তু এই আশা এক মুহূর্তেই ভেঙে গেল।
বৃদ্ধ তো প্রবল আত্মবিশ্বাস নিয়ে এগিয়ে আসছিলেন, কিন্তু ছুরি দাগওয়ালা যুবকের হুমকি শুনে তাঁর পা কেঁপে উঠল, তরবারি পড়ে গেল, তিনি পড়ে গিয়ে পালাতে লাগলেন।
“এ কী!”—চৌধুরী নিরপরাধ মাথায় গালি দিয়ে বুঝল না, এই বুড়ো এসেছিলেন শুধু বাহাদুরি দেখাতে, তারপর পালালেন?
“হা! হা! হা! হাসতে হাসতে মরে যাব! এবার তো দেখব কে তোমাকে উদ্ধার করে!” ইয়াং শাওহাও প্রথমে একটু ভয় পেয়েছিল, ভেবেছিল বৃদ্ধ কোনো মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ, এখন দেখে সে ভীষণই ভীতু।
চৌধুরী নিরপরাধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়াং শাওহাও-র দিকে তাকাল, “তুমি জানো তোমার হাড় কেন ভাঙেনি?”
“কেন?”—ইয়াং শাওহাও অবচেতনে জিজ্ঞেস করল।
“কারণ, আমি তোমার সঙ্গে ঝগড়া করতে চাইনি, কিন্তু তুমি নিজেই এসে পড়েছ, এবার ফল ভোগ করো।” চৌধুরী নিরপরাধ ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
সে লক্ষ করল, ইয়াং শাওহাও এখানে ওঁত পেতে সিসিটিভি গুলো কালো কাপড়ে ঢেকে দিয়েছে...
এতে তার অনেক ঝামেলা কমে গেল, শক্তি লুকাতে হবে না।
“ওর পা দুটো ভেঙে দাও, আমি ওকে নিয়ে খেলব!” চৌধুরী নিরপরাধের কথা শুনে ইয়াং শাওহাও-র চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“ঠিক আছে।” এই গুন্ডারা দিনে দিনে ইয়াং শাওহাও-দের মতো ধনীদের টাকায় চলে।
কথা শুনে এক লাল চুলওয়ালা ছোকরা দৌড়ে এসে লাঠি নিয়ে চৌধুরী নিরপরাধের মাথা লক্ষ্য করল।
স্র্র্রু!
কিন্তু লাঠি পড়ার আগেই, চৌধুরী নিরপরাধ যেন হাওয়ায় মিশে গেল, লাঠি পড়ে গেল মাটিতে।
“এ কী, ছোকরা, লাল চুলওয়ালাকে কোথায় পাঠিয়ে দিলে?”—ছুরি দাগওয়ালা যুবক অবাক।
“তোমরা কী মনে করো?” চৌধুরী নিরপরাধ হাসিমুখে এগিয়ে গেল।
“একসঙ্গে ঝাঁপাও, দেখিয়ে দাও!”—চৌধুরী নিরপরাধের অহংকার দেখে ছুরি দাগওয়ালা যুবক বাকিদের নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ওরা এতজন মিলে যদি একজনকে কাবু করতে না পারে, তবে আর কিসের গুণ্ডা?
স্র্র্রু!
ওরা যেমন দ্রুত এসেছিল, তেমন দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
চৌধুরী নিরপরাধ হাওয়ায় এক ঝাঁকুনি দিল, মুহূর্তে সবাই অদৃশ্য, যেন কখনও ছিলই না।
“এবার তোমার পালা!”—সব গুণ্ডাকে সরিয়ে চৌধুরী নিরপরাধ ইয়াং শাওহাও-র দিকে তাকাল।
“তুমি... তুমি কিছু কোরো না, আমার বাবা ইয়াং কর্পোরেশনের কর্ণধার...”—চৌধুরী নিরপরাধ এগিয়ে গেলে ইয়াং শাওহাও কেঁপে উঠল।
যদি চৌধুরী নিরপরাধ কেবল মার্শাল আর্ট জানত, তবু একটা কথা ছিল, কিন্তু এইভাবে মানুষ অদৃশ্য হয়ে যায়—এ কেমন রহস্য?