উনিশতম অধ্যায় : রহস্যময় স্বর্ণমূর্তি
জিয়াংচেং প্রথম মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের গ্রন্থাগারটি সকলের জন্য উন্মুক্ত, এতে করে চাও নিরপরাধের অনেক ঝামেলা কমে গেছে। তিনি লাইব্রেরিয়ানের কাছে জিজ্ঞেস করলেন, নবম ও দশম শ্রেণির পাঠ্যপুস্তক কোথায় পাওয়া যাবে, তারপর একটি জায়গা খুঁজে নিয়ে ছোট সুন্দরীর পাশে গিয়ে বসলেন।
“তুমি কি ক্লাসে যাচ্ছো না?” চাও নিরপরাধ ছোট সুন্দরীর দিকে তাকালেন। এখন তো টাং ইউরৌর দ্বাদশ শ্রেণিতে পড়ার কথা।
“গতবার আমার বাবা অসুস্থ হয়েছিলেন, আমি স্কুল ছেড়ে কিছুদিন বাবার দেখাশোনা করেছিলাম, পড়াশোনায় একটু পিছিয়ে পড়েছি…” টাং ইউরৌ লজ্জায় মুখ লাল করে ফিসফিস করে বলল।
“তুমি কি বানর জাতের?” চাও নিরপরাধ মনে করল, আজকের দেখা টাং ইউরৌ আগের থেকে অনেক আলাদা। আগে তো ওর এমনি এমনি লজ্জায় মুখ লাল করার অভ্যাস ছিল না।
“বানর?” টাং ইউরৌ অবাক হল।
“তা না হলে তোমার মুখ কেন বানরের পাছার মতো লাল?” চাও নিরপরাধ ওর মুখের দিকে ইঙ্গিত করে মজা করে বলল।
“আহ!” টাং ইউরৌ তাড়াতাড়ি নিজের ছোট মুখ ঢেকে, মাথা গুঁজে দিল হাঁটুতে।
কিছুক্ষণ পরে, দেখল চাও নিরপরাধ কোনো প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে না, সে সাবধানে মাথা তোলে। দেখে চাও নিরপরাধ মনোযোগ দিয়ে বই পড়ছে।
তবে, চাও দাদা কি এসব সত্যিই মনে রাখতে পারবে?
দেখল চাও নিরপরাধ তার দিকে তাকাচ্ছে না।
টাং ইউরৌ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আবার খানিকটা মন খারাপও লাগল, তবে সামনে যা দেখল তাতে সে হতবাক হয়ে গেল।
কি দ্রুত!
চাও নিরপরাধের বই পড়ার গতি অসম্ভব দ্রুত। সে যতক্ষণে এক পৃষ্ঠা পড়ে, চাও নিরপরাধ ততক্ষণে ডজনখানেক পৃষ্ঠা উল্টে ফেলে।
“হুঁ? ব্যাপারটা তো বেশ মজার!” চাও নিরপরাধ পুরোপুরি বইয়ের জগতে ডুবে গেল।
সে টের পেল, যখনই সে বই পড়ছে, বইয়ের অক্ষরগুলো যেন নড়ছে, একের পর এক তার মনে গেঁথে যাচ্ছে।
চাও নিরপরাধ নিজেও জানত না, তার ‘যুদ্ধদেবতার দেহে’ এমন একবার পড়লেই সব মনে রাখার ক্ষমতা আছে।
এই ক্ষমতা পড়াশোনায় কাজে লাগানো যায়, তবে যদি লড়াইয়ে ব্যবহার করা যায়? তাহলে কি প্রতিপক্ষের যুদ্ধবিদ্যা শিখে ফেলা যাবে?
চাও নিরপরাধ যত ভাবছে, তত উত্তেজিত হচ্ছে। যদিও আগের নিরানব্বই জন্মেও সে যুদ্ধদেবতার দেহে চর্চা করেছিল, তবে এমন ক্ষমতা ছিল না।
একটাই কারণ হতে পারে, এখনকার দেহটি যুদ্ধদেবতার দেহের সঙ্গে অসাধারণভাবে মিলেছে।
এতে তার ইচ্ছে হচ্ছে এখনই কোনো দক্ষ যোদ্ধার সঙ্গে মোকাবিলা করে দেখা, দেখা যায় না প্রতিপক্ষের martial art শিখতে পারে কিনা।
যদি সত্যিই লড়াইয়ের মধ্যে এই একবার দেখলেই মনে রাখার ক্ষমতা কাজে দেয়, তাহলে তো সে ভাগ্যকে উল্টে দেবে, শত শত গুরুদের বিদ্যা নিজের করে নিতে পারবে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, চাও নিরপরাধ নবম শ্রেণির উচ্চতর গাণিতিক বইটি পড়ে শেষ করে দ্বিতীয় বইটি নিতে যাচ্ছিল, তখন দেখে টাং ইউরৌ অবাক হয়ে তার দিকে চেয়ে আছে।
“কী হয়েছে?” চাও নিরপরাধ অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আহ, না… কিছু না…” টাং ইউরৌ মুখ লাল করে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল।
“তোমার কোন কোন বিষয় দুর্বল?” চাও নিরপরাধ আবার জানতে চাইল।
“হ্যাঁ?” চাও নিরপরাধের প্রশ্নে টাং ইউরৌ ধাতস্থ হয়ে মুখ লাল করে বলল, “উচ্চতর গণিত, আর রসায়ন…”
বাকি বিষয়গুলোতে মুখস্থ করেই চলা যায়।
কিন্তু এই দুই বিষয় আলাদা। বাবার অসুস্থতার সময় যে কয়েকটি ক্লাস মিস করেছিল, তারপর আর কিছুই বুঝতে পারেনি।
“হুঁ।”
চাও নিরপরাধ আর কিছু বলেনি, নিজের বই পড়তে লাগল, দিন শেষে নবম-দশম শ্রেণির সব বই পড়ে শেষ করল।
পরদিন চাও নিরপরাধ ঠিক সময়ে লাইব্রেরিতে এল।
টাং ইউরৌ আগে থেকেই সেখানে অপেক্ষা করছিল, চাও নিরপরাধকে দেখে আনন্দে হাত নাড়ল।
“এটা তোমার জন্য।” চাও নিরপরাধ এগিয়ে এসে হাতে থাকা একটি খাতা টাং ইউরৌর হাতে দিল।
“এটা কী?” টাং ইউরৌ খাতার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“উচ্চতর গণিত আর রসায়নের ফর্মুলা, আমি বিশ্লেষণ করে দিয়েছি, দেখলে বোধহয় সহজ হবে, না বুঝলে আমাকে জিজ্ঞাসা করতে পারো।” চাও নিরপরাধ বলল।
একটি মন্দিরে।
সাধারণত, মন্দিরগুলো খুবই গম্ভীর পরিবেশের হয়, কিন্তু এই মন্দিরে প্রবল অশুভ বাতাস বইছে।
“গুরু, আমরা যে লোক পাঠিয়েছিলাম জিয়াংচেং শহরে, সে মারা গেছে…” এক ব্যক্তি মন্দিরের ভিতর এক বৃদ্ধকে জানাল।
এই বৃদ্ধের নাম ছিল পশ্চিম পাহাড়ের বিষধর বৃদ্ধ, বর্তমানে পশ্চিম পাহাড় ঘরানার গুরু। তার হাতে এক অদ্ভুত কালো বিড়াল।
তার পেছনে এক সোনালী মূর্তি, সামনে তিনটি ধূপকাঠি জ্বলছে।
“মারা গেছে? বুড়ো ভূতের তো মার্শাল আর্টে পঞ্চম স্তরের দক্ষতা ছিল, তাহলে কি জিন পরিবারের তৃতীয় ছেলে ফিরে এসেছে?” পশ্চিম পাহাড়ের বিষধর বৃদ্ধ বিড়ালটা হাত বুলিয়ে চোখ細 করে জানতে চাইল।
“না, আমার অনুসন্ধান অনুযায়ী, জিন পরিবারের বড় মেয়ে একজন ছেলেকে নিয়ে ফিরেছে, সেই ছেলেটিই বুড়ো ভূতকে মেরে ফেলেছে।”
“হো হো, মনে হচ্ছে আমাদের পশ্চিম পাহাড় ঘরানা অনেকদিন চুপচাপ ছিল! তার পরিচয় জানতে পেরেছ?”
“হ্যাঁ, তার নাম চাও নিরপরাধ, মা-বাবা ছোটবেলায় মারা গেছেন, এখন তার কাকুর সঙ্গে থাকেন, কাকু পুরোনো জিনিস কিনে বিক্রি করেন। নথি অনুযায়ী, সে একেবারে সাধারণ মানুষ, কিন্তু বুড়ো ভূতের আত্মার রত্নে দেখা গেছে, সে হল মার্শাল আর্টের নবম স্তরে।”
তাদের ঘরানার লোকেরা বাইরে গিয়ে কাজ করলে আত্মার রত্ন রেখে যায়, যাতে কে মেরেছে ও কত শক্তিশালী, তা জানা যায়।
“মার্শাল আর্টের নবম স্তর?!” বিষধর বৃদ্ধ হেসে উঠল, “আমাদের পুণ্য পুনরুত্থানের পথে যে বাধা দেবে, তোমার তো জানা আছে কী করতে হবে?”
“জ্বী!” লোকটি আবার বলল, “গুরু, আমাদের ঘরানার সদস্য সংখ্যা কম, আমি সম্প্রতি একজন প্রতিভাবান, ইয়াং পদবীর ছেলেকে পেয়েছি, সে আমাদের ঘরানায় যোগ দিতে চায়, মার্শাল আর্টের সপ্তম স্তরে।”
“ইয়াং পদবী আমাদের চরম শত্রু, মেরে ফেলো!” ইয়াং পদবীর কথা শুনে বিষধর বৃদ্ধের মুখে হিংস্রতা ফুটে উঠল।
“জ্বী!” বিষধর বৃদ্ধের দৃষ্টিতে লোকটি শিউরে উঠে তাড়াতাড়ি চলে গেল।
“ছোট বিষধর, আমার পুনর্জন্মের আয়োজন কেমন হল?” লোকটি চলে গেলে, পিছনের সোনালী মূর্তির ভিতর থেকে গম্ভীর আওয়াজ এল।
“প্রাচীন গুরু, প্রায় প্রস্তুত, দু’বছরের মধ্যেই আপনি আবার আলো দেখবেন।” বিষধর বৃদ্ধ বিনয়ের সঙ্গে বলল।
“হা হা হা, দারুণ, আমি অবশেষে পুনর্জন্ম নিতে পারবো! আমি ফিরে এলে, সব ইয়াং পদবীর লোককে মেরে ফেলব!” সোনালী মূর্তির ভিতর থেকে ভয়ানক আওয়াজ ভেসে এল।
তার আওয়াজে পুরো মন্দির কেঁপে উঠল।
“প্রাচীন গুরু, দয়া করে আত্মশক্তি ফিরিয়ে নিন, না হলে আমাদের মন্দিরটা ভেঙে যাবে!” কম্পন টের পেয়ে বিষধর বৃদ্ধ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বলল।
“হুঁ, আমি একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম! আগেকার সব কথা ভুলে গেছি, তবে প্রবল অনুভূতি বলছে আমার শত্রু হল ইয়াং পদবীর কেউ।” মূর্তির ভেতর থেকে ভয়ানক কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এলো, সেই সঙ্গে ভয়াবহ উপস্থিতি মিলিয়ে গেল।
...
চাও নিরপরাধ জানত না, তার উপর নজর পড়েছে, সে তার ছোট সুন্দরীর সাথে লাইব্রেরিতে গল্প করছে।
ঠিক নয়, পড়াশোনা করছে।
দু’জনেই খেতে যাওয়ার সময় লাইব্রেরি ছাড়ল, পাশে একটা সস্তা রেস্তোরাঁয় গেল, দাম তুলনামূলক কম হওয়ায় সেখানে ভিড়ও বেশি ছিল।
“চাও দাদা, তুমি কী খেতে চাও, আমি তোমার জন্য অর্ডার করব।” টাং ইউরৌ মেনুটা চাও নিরপরাধের সামনে রাখল, মিষ্টি করে বলল।
“উঁহু, মেয়েরা দাওয়াত দেবে, এটা তো ঠিক নয়।” চাও নিরপরাধ মেনুটা নিয়ে হেসে উঠল, যদি কাল হত, সে এতটা আত্মবিশ্বাসী হতে পারত না।
কিন্তু একটু আগে জিন পরিবার তার চিকিৎসার খরচ দিয়ে দিয়েছে।
চাও নিরপরাধের কথায়, প্রতিজন পাঁচ হাজার, জিন পরিবারের আক্রান্ত লোকজন মিলিয়ে কয়েক হাজার হলেও, জিন পরিবার একসঙ্গে দিয়ে দিয়েছে, এখন তার অ্যাকাউন্টে পুরো এক লাখ আছে।
“না, তুমি তো আমাকে গতকাল রক্ষা করেছো, কেমন করে তোমাকে দাওয়াত দিতে দিই?” চাও নিরপরাধের কথা শুনে টাং ইউরৌর মুখ লাল হয়ে মাথা নাড়ল।
“তাহলে ঠিক আছে!” চাও নিরপরাধ টাং ইউরৌর মনের কথা বুঝে গেল, সে মনে করছে চাও নিরপরাধের কাছে টাকা নেই বলে বিল দিতে চায়।
তবে যখন ও এতটা বলল, আর দেরি করল না, কয়েকটা সাধারণ খাবার অর্ডার করল, সব মিলিয়ে একশো টাকারও কম।
এখানকার খাবার পরিবেশনের গতি সত্যিই প্রশংসনীয়, কিছুক্ষণের মধ্যেই খাবার চলে এল।
কিন্তু খাওয়া শুরু করার আগেই, রেস্তোরাঁর দরজা হাট করে খুলে গেল, বিশজনেরও বেশি লাঠি হাতে বিশালদেহী লোক একসঙ্গে ভেতরে ঢুকল।
“বড় ভাই, এই সেই লোক, এই লোকই আমাদের পাঁচ নম্বর ভাইকে মেরেছে।” চাও নিরপরাধ একবার তাদের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে খেতে যাচ্ছিল, তখনই একজন লোক তাকে আঙুল দেখিয়ে গর্জে উঠল।
“আমি?”
চাও নিরপরাধ বিস্মিত, তার তো কারও সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, তবে কেন এরা তাকে টার্গেট করল?
রেস্তোরাঁর সবাই এ দৃশ্য দেখে দূরে সরে গেল।
“খোকা, আমার উ সি রেনের ভাইকে মারার সাহস হয় কী করে, মরতে চাও?” লোকটির অভিযোগ শুনে সামনে থাকা দানবাকৃতি লোকটি বেজায় রেগে বলল।
“উ সি রেন?”
চাও নিরপরাধের ঠোঁট কেঁপে উঠল, ভাবল, এ ছেলের বাবা-মা নিশ্চয়ই ওকে খুব অপছন্দ করত, না হলে এমন অদ্ভুত নাম রাখে কে!