সপ্তম অধ্যায়: পশ্চিম পর্বতের উত্তরাধিকার
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও যখন কিছুই ঘটল না, তখন সেই দুষ্ট লোকটা তার জামা ছিঁড়ে ফেলার কোনো উদ্যোগ নেয়নি, ফলে পদ্মিনী চুপিচুপি চোখ খুলে দেখল। এ সময় চাও উজ্জ্বলতার দুই হাত ঠিক তার উর্ধ্বাংশে স্থির ছিল।
“আহা, তুমি দুষ্টু!” পদ্মিনী সরাসরি এক চড় কষাল চাও উজ্জ্বলতার গালে।
“শুধু হাত দেখলে হবে না, উপরের অংশটা দেখতে হবে।” চাও উজ্জ্বলতা সহজেই তার হাত ধরে রেখে ফেলে দিল।
“তুমি দুষ্টু, আমি তো মনের ভালোবাসায় তোমাকে বাঁচালাম, অথচ তুমি আমার সঙ্গে এমন করছ...” পদ্মিনী ক্রোধে চাও উজ্জ্বলতার দিকে তাকাল।
“আমি কীভাবে দুষ্টু হলাম?” চাও উজ্জ্বলতা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি না দুষ্টু? তাহলে আমার ওই জায়গায় হাত দিলে কেন?” কিছুক্ষণ আগেও পদ্মিনী চাও উজ্জ্বলতাকে খুবই করুণ মনে করছিল। ঝাং হোং ও তার মেয়ের কাছে এমন অপমানের শিকার হয়েছিল সে।
এখন দেখলে, তার যা হয়েছে, সবই নিজেরই কর্মফল!
“ওহ, তুমি বলছ আমি তোমাকে ছুঁয়েছি, তাহলে তুমি চাইলে আমাকেও ছুঁতে পারো, এতে কোনো অসুবিধা নেই, কেমন?” চাও উজ্জ্বলতা গম্ভীর স্বরে বলল।
“তুমি!” পদ্মিনী রাগে চাও উজ্জ্বলতার দিকে তাকাল।
“আহা, মিস পান, তুমি সত্যিই অদ্ভুত! বলছ আমি তোমাকে ছুঁয়েছি, আমি বললাম তুমি চাইলে আমাকেও ছুঁতে পারো, অথচ তুমি-ই করতে চাইছ না...” চাও উজ্জ্বলতা মুখে নিরীহ ভাব নিয়ে বলল।
“আমি...” পদ্মিনীর তো রাগে কান্না পেয়ে গেল, সে তো একজন অবিবাহিতা মেয়ে, নিজে থেকে চাও উজ্জ্বলতাকে ছুঁলে তো সেই ছেলেই লাভবান হবে না?
“ঠিক আছে, আর ঝামেলা করো না, আমাকে আরও একবার ছুঁতে দাও।” চাও উজ্জ্বলতা গম্ভীর হয়ে বলল।
“তুমি সাহস করো না!” পদ্মিনী তাড়াতাড়ি বুকে হাত রাখল, কিন্তু এরই মধ্যে চাও উজ্জ্বলতার ডান হাতের দুই আঙুল দ্রুত আগাল।
সাঁই!
মনে হলো আঙুলের ডগা থেকে এক অদ্ভুত আকর্ষণ বের হল, পদ্মিনীর বুকের কাছে হালকা একটা যন্ত্রণা হলো, সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, চাও উজ্জ্বলতার আঙুলে ছোট্ট এক পোকা ধরা পড়ল।
“এটা কী?” পদ্মিনী চিৎকার করতে যাচ্ছিল, কিন্তু চাও উজ্জ্বলতার আঙুলে থাকা পোকাটা দেখে থমকে গেল।
সে স্পষ্ট দেখল, পোকাটা ওর বুকের ভেতর থেকেই বের হয়ে এসেছে, অথচ কোথাও কোনো ক্ষতচিহ্ন নেই।
“এটা জাদু-পোকা, তোমার শরীরে কেউ জাদু করেছে।” চাও উজ্জ্বলতা বলল।
“কি! এটা কীভাবে সম্ভব?” পদ্মিনীর মাথায় বাজ পড়ার মতো হলো, সে তো এসব শুধু উপন্যাস কিংবা টেলিভিশনে দেখেছে।
এখন চাও উজ্জ্বলতা বলছে, তার শরীরে জাদু হয়েছে, কীভাবে সে বিশ্বাস করবে?
“তুমি কি সম্প্রতি ঋতুচক্রে গোলমাল, ঘুমের সমস্যা, শ্বাসকষ্ট, আর ভাগ্যও খারাপ, প্রায়ই নানা বিপত্তি হয়, ক্ষুব্ধ হয়ে যাও?” চাও উজ্জ্বলতা পদ্মিনীকে হাত দেখাতে বলল, তার হাতের রেখা দেখে বলল।
“এগুলো কি জাদু হওয়ার লক্ষণ?” পদ্মিনী একটু ভেবে জিজ্ঞেস করল।
“না, আমি শুধু বলতে চাচ্ছিলাম, মিস পান, তুমি অনেকদিন প্রেম করো না, নিঃসঙ্গতা, শূন্যতা আর একাকীত্বে ভুগছো। চাইলে আমার কষ্ট হলেও, তোমার সঙ্গে প্রেম করতে পারি। না পারলে, তোমার বাড়ির পাশে গিয়ে থাকব, নাম পাল্টে রাখব সিমন চিং।” চাও উজ্জ্বলতার মুখে দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল।
“তুমি!” পদ্মিনী ঘুরে গাড়িতে উঠতে গেল, সে ভেবেছিল চাও উজ্জ্বলতা কিছু গম্ভীর কথা বলবে, কে জানত এরকম ছেলেমানুষি করবে!
আবারও নিজের সঙ্গে মজা করল সে।
“তুমি কি প্রতিদিন সকালে মুখ শুকিয়ে যায়, শরীর গরম লাগে, আর রাত হলে শরীর ঠান্ডা হয়ে যায়?” পদ্মিনী সত্যিই চলে যাচ্ছিল দেখে, চাও উজ্জ্বলতার মুখে ফের গম্ভীরতা ফুটে উঠল।
“তুমি জানলে কীভাবে? আবার বলো না, আমি নিঃসঙ্গ, শূন্য, ঠান্ডা!” পদ্মিনী অবাক হয়ে চাও উজ্জ্বলতার দিকে তাকাল।
শুধু সে নয়, তার পরিবারের সবাই-ই এসব সমস্যায় ভুগছে।
তারা নামকরা ডাক্তারদের দেখিয়েছে, কেউ কারণ খুঁজে পায়নি। তবে সাধারণ সময়ে এসব কিছুই থাকে না, তাই গুরুত্ব দেয়নি।
“অবশ্যই নয়, আমি বললাম, তোমার শরীরে জাদু করা হয়েছে।” চাও উজ্জ্বলতা হাতে ধরা পোকাটা দেখালে।
“সত্যি? কিন্তু, জাদু তো শুধু জাদুকররাই করতে পারে, আমি তো কোনো জাদুকরকে চিনি না!” পদ্মিনী অবিশ্বাসে বলল।
জাদু! এর সম্ভাবনা তো লটারি জেতার থেকেও কম।
চাও উজ্জ্বলতা তার সমস্যার কথা বলে দিয়েছে, আর সেই পোকাটা দেখিয়ে দিয়েছে বলেই সে একটু বিশ্বাস করছে, নইলে কখনোই মানত না।
“এই পোকাটা বেশিদিন হয়নি শরীরে ঢুকেছে। সম্প্রতি কি কোনো অচেনা বা সন্দেহজনক লোকের সঙ্গে দেখা হয়েছিল?” চাও উজ্জ্বলতার চোখে কৌতূহল জ্বলল।
পদ্মিনী তার বিপদ থেকে সে-ই উদ্ধার করেছে।
এদিকে চাও উজ্জ্বলতাও খুব কৌতূহলী, এই জাদু করা লোকটা কে। তার স্মৃতি অনুযায়ী, এই পৃথিবীতে এমন শক্তিশালী কেউ থাকার কথা নয়।
এখন যদি সত্যিই কোনো জাদুকর এসে থাকেন, খেলাটা জমবে। নইলে修行এর পথ বড়ই একঘেয়ে।
“অচেনা, সন্দেহজনক...” পদ্মিনী বিড়বিড় করে বলল।
“ঠিক তাই, যদি এর মধ্যে কোনো একটা সত্যি হয়, তাহলে নব্বই শতাংশ নিশ্চিত, আর দুটোই মিললে একশ শতাংশ নিশ্চিত।” চাও উজ্জ্বলতা আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল।
“হ্যাঁ, সত্যিই একজন আছে, দুটোই মিলে যায়...” পদ্মিনী বলল।
“কে?” চাও উজ্জ্বলতার চোখে আগ্রহ ঝিলিক দিল।
“তুমি, অচেনা, আচরণও সন্দেহজনক।”
পদ্মিনী খুব গুরুত্ব দিয়ে চাও উজ্জ্বলতার দিকে তাকাল। সে নিজে থেকেই তার গাড়িতে উঠে পড়েছে, এখন বলছে, তার শরীরে জাদু করা হয়েছে।
“এ... তুমি কি চাও আমি তোমাকে উদ্ধার করি?” চাও উজ্জ্বলতা খানিকটা হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল।
সে-ই নাকি অচেনা, সন্দেহজনক লোক?
“আচ্ছা, আমি ভাবছি।” পদ্মিনী এবার সত্যিই ভয় পেয়ে গেল, ব্যাপারটা সত্যি হলে তো মারাত্মক, তাই সে মন দিয়ে স্মৃতি খুঁজল। অনেকক্ষণ পরে বলল, “আচ্ছা, সম্প্রতি আমাদের বাড়িতে এক বৃদ্ধ এসেছেন, বাবা’র ব্যবসায়িক সঙ্গী।”
“ব্যবসায়িক সঙ্গী? তোমাদের কী ব্যবসা?” চাও উজ্জ্বলতা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“পুরাতন জিনিসপত্র—আমার বাবা তার কাছ থেকে একখানা জেডের চুড়িও কিনেছেন, বলেছে, মাসে এক ফোঁটা রক্ত দিলে মেয়েদের শরীর ভালো থাকবে।”
“চুড়িটা আমাকে দেখাও।” চাও উজ্জ্বলতার চোখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল।
“ঠিক আছে।”
পদ্মিনী চাও উজ্জ্বলতাকে আগেও রহস্যময় মনে হয়েছিল। পার্টিতেও সে এক হাতেই ছিন ইয়েকে কুপোকাত করেছিল, তাই এবার সে আর অবহেলা করল না, হাতা গুটিয়ে, হাতে পড়া চুড়িটা বের করল।
“হু?” চাও উজ্জ্বলতা দুই আঙুলে চুড়িটা ঠোকা দিল, সবুজ রঙের চুড়িটা মুহূর্তেই রক্তলাল হয়ে গেল, তার গায়ে বড় করে লেখা—“পশ্চিম পর্বতের বংশধারা”।
“পশ্চিম পর্বতের বংশধারা? এ তো কোনো চুড়ি নয়, জাদুর পাত্র! মাসে এক ফোঁটা রক্ত দিতে বলেছে জাদু-পোকা পালন করার জন্য, শরীর ভালো রাখার জন্য নয়।” চাও উজ্জ্বলতা চুড়িটার দিকে তাকিয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল।
“ওমা, তাহলে এখন কী করব? তুমি বরং ওই জাদু-পোকাটা মেরে ফেলো।” পদ্মিনীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
চাও উজ্জ্বলতার হাতে ধরা পোকাটার দিকে তাকিয়ে ঘৃণায় কুঁকড়ে গেল সে, নিজে ছুঁতে সাহস পেল না, চাও উজ্জ্বলতার দিকে ভরসাভরা চোখে তাকাল।
“কাজ হবে না, আমি যদি পোকাটা মেরে ফেলি, জাদুকর সঙ্গে সঙ্গে টের পাবে, তখন বিপদ বাড়বে। আর তোমার পরিবারের সদস্যরাও তো একই সমস্যায় ভুগছে, তাই তো? ওই বৃদ্ধ এখন কোথায় থাকে?” চাও উজ্জ্বলতা জিজ্ঞেস করল।
“এখন আমাদের বাড়িতেই আছে, আমার বাবার সঙ্গে ব্যবসার কথা বলছে।” পদ্মিনী দ্রুত জানাল।
“ঠিক আছে, তাহলে চল, তার সঙ্গে দেখা করা যাক।” চাও উজ্জ্বলতার চোখ সংকুচিত হয়ে এলো, একমাত্র জাদুকরকে নির্মূল করলেই স্থায়ী সমাধান হবে।
নইলে সে চাইলেও জাদু-পোকা শরীর থেকে বের করলেও, জাদুকর আবার পোকা পাঠাবে, আর হয়তো পরেরবার সরাসরি পদ্মিনীর পরিবারের সবার জীবনই নিয়ে নেবে।
“ওহ, তাহলে তাড়াতাড়ি চলো।” পদ্মিনী আর চাও উজ্জ্বলতার ওপর সন্দেহ করছিল না।
চাও উজ্জ্বলতার কথা শুনে, তাড়াতাড়ি তাকে নিয়ে গাড়িতে উঠল।
সে সব সময়ই সেই বৃদ্ধকে সন্দেহ করত, এখন ভয় হচ্ছে, যদি দেরি করে বাড়ি ফিরলে পরিবারের কারও কিছু হয়ে যায়।
“আগে তোমার বুকটা আমার দিকে আনো।” চাও উজ্জ্বলতা গাড়িতে উঠে বলল, গাড়ি চালাতে বলল না।
“আবার কি আরও পোকা আছে? তাহলে তাড়াতাড়ি করো, আমি কিন্তু ব্যথা পেতে ভয় পাই।” পদ্মিনী ভাবল, তার শরীরে আরও জাদু-পোকা আছে, তাড়াতাড়ি শরীরটা চাও উজ্জ্বলতার দিকে ঝুঁকিয়ে দিল।
“এ...” চাও উজ্জ্বলতা আসলে থামাতে চেয়েছিল, কিন্তু পদ্মিনীর এমন অঙ্গভঙ্গি দেখে কথাটা মুখে আটকে গেল।
“তাড়াতাড়ি করো, আর পারছি না অপেক্ষা করতে...” পদ্মিনী চোখ বন্ধ করে, দ্রুত নিঃশ্বাস নিতে নিতে বলল।
“ওহ, ঠিক আছে।” চাও উজ্জ্বলতা নিজেকে সামলে নিয়ে, হাত বাড়িয়ে তার বুকে একবার ছোঁয়া দিয়ে শান্ত গলায় বলল।
“এত তাড়াতাড়ি হয়ে গেল?” পদ্মিনী সন্দেহের চোখে তাকাল, আগের বার তো চাও উজ্জ্বলতার এতটা তাড়াতাড়ি কাজ হয়নি।
“মিস পান, শব্দ বাছাই করে বলো, আমি একজন পুরুষ, ‘তাড়াতাড়ি’ শব্দটা আমাদের জন্য অবমাননাকর জানো তো?” চাও উজ্জ্বলতার ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
“ঠিক আছে! আচ্ছা, তোমার তো রক্ত পড়ছে?” পদ্মিনী চাও উজ্জ্বলতার নাক দিয়ে ক্রমাগত রক্ত পড়তে দেখে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
চাও উজ্জ্বলতার মনে দুঃখের ছায়া, এমন লোভনীয় দৃশ্য, সে তো একজন সতী-সাধ্বী ছেলে, কী করে নিজেকে সামলায়?
“ধন্যবাদ মিস পান, আসলে এখন আবহাওয়া শুকনো, তাই একটু গরম লেগেছে...” চাও উজ্জ্বলতা আসল কারণ বলতে সাহস পেল না, তাই এভাবেই বলল।
“আমাকে মিস পান বলবে না, আমার নাম পদ্মিনী।” পদ্মিনী রেগে চাও উজ্জ্বলতার দিকে তাকাল, “আচ্ছা, জাদু-পোকাটা কোথায়?”
“চিন্তা কোরো না, মিস পান, আমি পোকাটা নিরাপদে আবার তোমার শরীরে ফিরিয়ে দিয়েছি।” চাও উজ্জ্বলতা নাক চেপে ধরে বলল।