একচল্লিশতম অধ্যায় — তাং ছোট সুন্দরীর দ্বিধা

পায়ের প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করে, চাও উঝুয়ের দেহটা সোজা পাহাড়ের খাঁদের নিচে গড়িয়ে পড়ল, গিয়ে সজোরে এক বিশাল গাছে আছড়ে পড়ল, ফলে ক্ষত আরও টনটন করে উঠল, মুখ বিকৃত হয়ে উঠল ব্যথায়।

“চাও ভাই, তুমি ঠিক আছো তো?” গুয়ো দাও আর ইয়াও শিং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।

তাদের নৈপুণ্যে কয়েকবার ভর দিয়ে নিচে নেমে আসাটা তাদের জন্য কঠিন ছিল না, তাই তারা আহতও হয়নি, এখন তারা দ্রুত ছুটে এসে চাও উঝুয়ের চারপাশে জড়ো হল।

“আমি ঠিক আছি, তাড়াতাড়ি এখান থেকে সরে পড়ো…” চাও উঝুয়ে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল।

পাশের কোড-লক লাগানো বাক্সটা তুলে নিল, তার যথেষ্ট নিয়ন্ত্রণ ছিল বলে বাক্সটা ঠিক সেই জায়গায় পড়েছিল যেখানে সে নিজে নেমেছিল।

গুয়ো দাও, ইয়াও শিং-ও দেরি করল না, তিনজন দ্রুত জঙ্গলের গভীরে ছুটে গেল।

যদিও ওরা যারা তাড়া করছিল তারা সরাসরি খাঁদে ঝাঁপিয়ে পড়ার সাহস করেনি, কিন্তু ছোট রাস্তা দিয়ে নিশ্চয়ই পিছু নেবে, এখন চাও উঝুয়ে আহতও হয়েছে।

আরও একবার যদি শত্রুর মুখোমুখি হতে হয়, তবে রক্ষে নেই।

হঠাৎ বজ্রধ্বনি —

তারা বেশি দূর যেতে পারেনি, হঠাৎ এক চিলতে বিদ্যুৎ আকাশ চিড়ে বেরিয়ে এলো, তারপরই প্রবল বর্ষণ তিনজনকেই পুরো ভিজিয়ে দিল।

জঙ্গলে পথ চলা এমনিতেই কঠিন। চাও উঝুয়ে আবার আহত, এই প্রবল বৃষ্টিতে তারা পুরো দিশেহারা হয়ে গেল। তাদের গতি অনেকটাই কমে গেল।

“এভাবে চলতে থাকলে, ওরা আসার আগেই আমরাই ক্লান্তিতে ঢলে পড়ব…” গুয়ো দাও চিন্তিত স্বরে বলল।

“চলো, কোনো আশ্রয় খুঁজি, আজ রাতে বিশ্রাম নিই, বৃষ্টি কমলে আবার রওনা হব,” চাও উঝুয়ে জানত, এভাবে আর চলা যাবে না।

ওদের শত্রুরা যে অস্ত্র ব্যবহার করছে, সেগুলো সবই বিশেষভাবে তৈরি, ভীষণ ভেদক্ষমতা রয়েছে।

চাও উঝুয়ের পুরো ডান পা রীতিমতো ছিন্নভিন্ন, এখনই কোথাও থেমে ক্ষত সারানো দরকার।

“ওই দেখো, সামনে একটা গুহার মতো কিছু আছে…” এবার ইয়াও শিংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল। চাও উঝুয়ে আর গুয়ো দাও দ্রুত সামনে তাকাল।

বাস্তবেই দেখা গেল, সামনে প্রাকৃতিকভাবে গড়ে ওঠা এক গুহা।

তিনজনের মনেই স্বস্তির ছায়া, তারা দ্রুত গুহার সামনে পৌঁছে গেল, চাও উঝুয়ে একপাশে বসে হাঁপাতে লাগল।

“চাও ভাই, তোমার এই ক্ষত যদি হাসপাতালে না নেয়া হয়, আরও খারাপ হলে ডান পাটা বাঁচানোই দায় হয়ে পড়বে।” গুয়ো দাও জানতো চাও উঝুয়ে গুলিবিদ্ধ হয়েছে, কিন্তু এতক্ষণ দৌড়ঝাঁপে ভালো করে খেয়াল করার সময় পায়নি, এখন চাও উঝুয়ের ক্ষত দেখে শিউরে উঠল।

চাও উঝুয়ের পুরো ডান পা একেবারে ছিন্নভিন্ন, এমন আঘাতে সাধারণ কেউ হলে জ্ঞান হারিয়ে ফেলত।

কিন্তু চাও উঝুয়ে মুখভঙ্গি না পালটে সবার সঙ্গে পালিয়ে বেড়াচ্ছে।

“নিজেই সামলাতে পারব,” চাও উঝুয়ে হালকা হেসে বুট থেকে পশ্চিম পর্বতের ছুরি বের করল, গুলিবিদ্ধ স্থানে কাটতে শুরু করল।

এ দৃশ্য দেখে ইয়াও শিং ভয়ে চোখ বন্ধ করে নিল।

গুয়ো দাও যদিও এতটা দুর্বল নয়, সেও শিউরে উঠল।

প্রথমবার দেখল, কেউ এভাবে নির্দ্বিধায় নিজের মাংস কেটে ফেলছে, একটুও চোখের পলক ফেলছে না।

কয়েক মিনিট পর চাও উঝুয়ে নিজের পচা মাংস কেটে ফেলল, তারপর ডান হাতের দুই আঙুল দিয়ে ক্ষতস্থানে চেপে গুলি টেনে বের করল।

কোনো অ্যানেসথেশিয়া ছাড়াই, খালি হাতে গুলি বের করা— এই কষ্ট কল্পনাতেই গুয়ো দাওয়ের মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠল।

“তোমরা আমার জন্য একটু বৃষ্টির জল নিয়ে এসো, আমি ক্ষত পরিষ্কার করি।” চাও উঝুয়ে নিজের রক্তক্ষরণে ভ্রুক্ষেপ না করে বলল।

“আমার কাছে পানি আছে, বৃষ্টির জল ততটা পরিষ্কার নয়, এটা দাও।” গুয়ো দাও তার সামরিক জলপাত্র বাড়িয়ে দিল।

চাও উঝুয়ে সময় নষ্ট না করে সেটা নিয়ে ক্ষতে ঢালল, তারপর গজ দিয়ে ক্ষত ঢেকে দিল।

গুয়ো দাও খুবই প্রস্তুত ছিল, আগেভাগেই প্রচুর গজ আর শুকনো খাবার কিনে এনেছিল।

“তুমি কি সত্যিই এত টাকার অভাব বোধ করো?” ইয়াও শিং দেখল চাও উঝুয়ে নির্বিকারভাবে নিজের ক্ষত সামলাচ্ছে, সে জিজ্ঞেস করল।

তিনজনের উদ্দেশ্য আলাদা।

ছিন ছিন চাচা একসময় গুয়ো দাওকে সাহায্য করেছিলেন, তাই সে কৃতজ্ঞতা শোধ করতেই এই মিশনে এসেছে; ইয়াও শিং এসেছে নিজের দক্ষতা বাড়াতে, কেবল চাও উঝুয়ে এসেছে টাকার জন্য।

“হ্যাঁ, খুবই দরকার…” চাও উঝুয়ে মনে পড়ল শা শি চিয়ান মা-মেয়েকে।

নিজে কষ্ট পেলে কিছু যায় আসে না, কিন্তু চায় না মা-মেয়ে তার জন্য কষ্ট পাক, যদিও শা শি চিয়ান কিছুই চায়নি তার কাছে।

কিন্তু সেই রাতের পর, চাও উঝুয়ে তাকে নিজের মানুষ বলেই ধরে নিয়েছে।

একটা পুরুষ যতই কষ্ট পাক, নিজের স্ত্রী-সন্তানকে কষ্টে ফেলতে পারে না, সেই এক লাখের জন্য এ মিশন শেষ করতেই হবে।

“চাও ভাই, ইয়াও শিং, আমরা এখন বলতে গেলে একই নৌকায় আছি, বাঁচতে পারলে পরে কখনও তোমরা এক্স প্রদেশে আমার কাছে আসতে পারো,” গুয়ো দাও ছুরিটা মুছতে মুছতে হাসিমুখে বলল।

গুয়ো দাও যদিও খানিকটা দস্যু প্রকৃতির, তবুও সে কৃতজ্ঞতার মূল্য বোঝে। চাও উঝুয়ের হাতযশ থাকলে একা পালিয়ে বাঁচা দুষ্কর হতো না।

কিন্তু বিপদের মুখে সে প্রথমে বন্ধুদের পালানোর পথ করে দিয়েছিল, এতে সেরা সুযোগ হাতছাড়া হয়, গুলিবিদ্ধও হতে হয়েছে।

শুধু এ কারণেই গুয়ো দাও চাও উঝুয়েকে বন্ধু করতে চায়।

“বাঁচলে পরে এসব কথা বোলো! রাতে বিশ্রাম নিই, বৃষ্টি কমলে আবার পথ ধরি, এখানে বেশ নিরাপদ মনে হচ্ছে, ওরা এত তাড়াতাড়ি হয়তো খুঁজে পাবে না।” চাও উঝুয়ে বলেই চোখ বন্ধ করল।

সে ঘুমাচ্ছিল না, বরং এ যাত্রার লড়াইটা মনে মনে ঝালিয়ে নিচ্ছিল, এটা চাও উঝুয়ে পুনর্জন্মের আগের অভ্যাস।

সেই বারুদের গন্ধে ভরা পৃথিবীতে সামান্য ভুলচুকেই প্রাণ যেতে পারে।

প্রতিবার লড়াইয়ের পর খতিয়ে দেখত কোথায় ভুল হয়েছে। এই সতর্কতাই চাও উঝুয়েকে শেষ পর্যন্ত পর্বতের চূড়ায় তুলেছিল।

একজন প্রকাণ্ড যুদ্ধ দেবতায় পরিণত করেছিল।

চাও উঝুয়ে বারবার মনে মনে লড়াইয়ের দৃশ্য অনুশীলন করল।

শেষ পর্যন্ত দুটো মূল সমস্যা নির্ধারণ করল।

এক— গতি, দুই— প্রতিরক্ষা।

তার গতি গুলির মতো দ্রুত নয়, খুব কাছ থেকে এলে সে এড়াতে পারে না, আর তার দেহও যথেষ্ট বলিষ্ঠ নয়, গুলির আঘাত ঠেকাতে অক্ষম।

তাকে গতি আর শরীর— দুটোই চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যেতে হবে। গতি বাড়লে নিজের শক্তিও বাড়বে।

সবচেয়ে জরুরি শরীরের শক্তি বাড়ানো।

সেইবার তার ব্যর্থতার কারণই ছিল শরীরের দুর্বলতা, স্বর্গীয় বজ্রপাতে দেহ ভেঙে গিয়েছিল।

তবুও তখনকার তার দেহ বর্তমানের তুলনায় অগণিত গুণ শক্তিশালী ছিল।

সে আর একই ভুল করবে না; একা সাধনা নয়, দেহও শক্তিশালী করতে হবে।

প্রত্যেক স্তরে দেহকে শিখরে নিয়ে যেতে হবে, তা হলে শুধু গুলি নয়, স্বর্গীয় বজ্রও কিছু করতে পারবে না।

চাও উঝুয়ে জন্মগতভাবে এগিয়ে আছে।

‘যুদ্ধ দেবতার দেহ’ তত্ত্ব অনুযায়ী, সে দেহকে অজেয় করতে পারে, তবে সত্যি সে পর্যায়ে যেতে প্রচুর ওষুধ-গুড়ার দরকার।

কিন্তু পৃথিবীর চি-শক্তি অতীব দুর্বল, মহামূল্যবান ভেষজ জন্মায় না, তার হাতে ওষুধের ফর্মুলাও নেই, কীভাবে তৈরি করবে?

…

তাং ইউ রৌ নামের ছোট্ট সুন্দরী মেয়েটি ইদানীং খুবই চিন্তিত।

তার বাবা হঠাৎ অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি, ডাক্তার জানালেন— বিশ হাজার টাকা লাগবে।

তাদের পরিবার এমনিতেই অভাবী, বাবা বহুদিন ধরে অসুস্থ, মায়ের খেটে খাওয়ার আয়ে কোনোমতে চলে।

হঠাৎ বিশ হাজার, কোথা থেকে আসবে?

এই কারণেই সে অনেকদিন লাইব্রেরিতে যায়নি, সারাক্ষণ বাবার চিকিৎসার পয়সা তুলতে ছুটেছে।

কিন্তু আত্মীয়স্বজনের কাছে ঘুরেও কিছু জোগাড় করতে পারেনি, এখন সে দিশেহারা।

সে ভেবেছিল শরীর বিক্রি করবে, কিন্তু এই চিন্তা মাথায় এলেই চাও উঝুয়ের মুখ ভেসে উঠত।

একবার সে প্রায়ই পাপের পথে গিয়েছিল, তখনও চাও উঝুয়ে-ই তার চিকিৎসার খরচ জোগাল।

সে চায় না নিজেকে অপবিত্র করতে, তাহলে কিভাবে আর চাও দাদার সামনে মুখ দেখাবে?

কিন্তু আর কোনো উপায়ও মাথায় আসছে না, তার একমাত্র সম্পদ এই শরীর।

এমনকি তাং সুন্দরী মেয়েটির মাথায় এক অদ্ভুত ভাবনা এলো।

তা যদি অপবিত্র হতেই হয়, তাহলে তার আগে অন্তত নিজের পবিত্রতাটা চাও দাদাকে দিই না কেন?

এই ভাবনায় সে বিভ্রান্তচিত্তে চাও উঝুয়ের বাড়ির সামনে এসে দরজায় নরমভাবে কড়া নাড়ল।

কড় কড়।

দরজা দ্রুতই খুলে গেল, শা শি চিয়ান বিস্মিত মুখে তাকাল, “তুমি কে?”

“আ?” তাং ইউ রৌ অনেক সাহস সঞ্চয় করেছিল, ভাবেনি দরজা খুলবে একজন মহিলা, এ দেখে সে থমকে গেল।

“মা, দাদা কি ফিরে এসেছে?” ছোট্ট শা ইউয়ে ছুটে এল। কিন্তু দরজায় অচেনা সুন্দরী দেখে সে মা’র পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

তাং ইউ রৌ নিশ্চিত হয়ে নিল সে ঠিক বাড়িতে এসেছে, তারপর মাথা নিচু করে আস্তে বলল, “আপনি…আমি…চাও…চাও দাদাকে খুঁজছি…”

“তুমি আমার বাবাকে কেন খুঁজছো?” শা ইউয়ে সুন্দরী দিদিকে দেখে চোখ ঘুরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্নটা পাল্টে ফেলল।