একশ বিশতম অধ্যায়: বিয়ের আংটি (দুই অধ্যায় একীভূত)

সাও উঝুই জানতেন তাং ছোট বোনটি আসলে সাধারণ কোনো হোটেলে খাওয়ার কথা বলছে, কিন্তু মেয়েটির লজ্জায় রাঙা মুখ দেখে যে কেউ ভুল ভাবতে পারে।

"থাক, আগের সেই দোকানটিতেই চলো।" সাও উঝুই নিরুপায় হয়ে মাথা নেড়ে বললেন।

"ঠিক আছে!"

সাও উঝুইয়ের কথায় তাং ইয়ুরো হেসে ফেলল। আসলে হোটেলে খাওয়ার কথা বলার সময় মেয়েটির নিজেরও খুব একটা সাহস ছিল না। কারণ সে কখনো হোটেলে যায়নি, আর সেখানে খেতে কত টাকা লাগে সে সম্পর্কেও তার কোনো ধারণা ছিল না। তবে ‘গুওসে তিয়ানজিয়াং’ দোকানের ব্যবসা যেহেতু খুব ভালো হচ্ছে, তাই সাও ভাই নিশ্চয়ই ধনী—এই ভেবে মেয়েটি নিজের মর্যাদা নিয়ে সচেতন ছিল, সে চাইছিল না সাও উঝুই তাকে ছোট করে দেখুক।

তারা আগে প্রায়ই একটি রাস্তার ধারের খাবারের দোকানে (দাইপাইদাং) যেত। তখনকার আর্থিক অবস্থায় সেখানে যাওয়াও ছিল অনেক বড় বিলাসিতা। এখন সময় বদলেছে, পরিস্থিতি ভিন্ন, তাই আবারও সেখানে গিয়ে সাও উঝুই বুঝতে পারছিলেন না মেয়েটির সাথে একা কীভাবে সময় কাটাবেন।

শিয়া শিচিয়ান যেমনটা বলেছিলেন, সাও উঝুইয়ের মনে একসময় তাং ইয়ুরোকে নিয়ে ভালো লাগা কাজ করত। কিন্তু তাং ছোট বোনটির স্বভাব লাজুক, আর সাও উঝুই নিজেও খুব একটা উদ্যোগী নন, তাই তাদের সম্পর্কের সেই অদৃশ্য দেয়ালটি আর ভাঙা হয়নি। কিন্তু এখন সাও উঝুইয়ের লক্ষ্য হলো শিয়া শিচিয়ানের প্রতি বিশ্বস্ত থাকা। যদিও শিয়া শিচিয়ান বলেছেন তাদের বিচ্ছেদ হয়ে গেছে, তবুও সাও উঝুই মনে মনে তাকে নিজের নারী বলেই গণ্য করেন।

সাও উঝুই এসব ভাবছিলেন, এমন সময় তাং ইয়ুরো মেনু কার্ডটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল।

"শিচিয়ান তোমাকে কত বেতন দেয়?" মেনু কার্ড নিয়ে সাও উঝুই জিজ্ঞেস করলেন।

"দুই হাজার। অর্ধেক মাসের বেতন অগ্রিম দিয়েছে। মাসে চার হাজার মূল বেতন, তার সাথে কমিশন। এক বোতল ‘গুওসে তিয়ানজিয়াং’ বিক্রি করলে বিশ টাকা করে কমিশন পাওয়া যায়।" সাও উঝুইয়ের প্রশ্নে তাং ইয়ুরো লজ্জায় লাল হয়ে উত্তর দিল।

"হুম, এটা বেশ ভালো। তোমার শিয়া দিদি ব্যবসার ব্যাপারে খুব দক্ষ, তার কাছ থেকে ভালো করে শেখো।" সাও উঝুই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

মাসে চার হাজার টাকা মূল বেতন নতুন গ্র্যাজুয়েটদের জন্য মন্দ নয়। তার ওপর কমিশন তো আছেই। ‘গুওসে তিয়ানজিয়াং ১.০’ এখন খুবই জনপ্রিয়, দিনে একশ বোতল বিক্রি হয়, চাহিদার তুলনায় যোগান কম। যদি শিয়া শিচিয়ান অর্ধেক বিক্রির কৃতিত্বও তাং ইয়ুরোকে দেয়, তবে মাসে অন্তত পাঁচ হাজার টাকা আয় হয়। তাছাড়া এখন দোকানটি শুধু সকালে খোলা থাকে, এমন সুযোগ বড় বড় কোম্পানিতেও পাওয়া কঠিন।

"মালিক, দুই বাটি এগ ফ্রাইড রাইস দিন!" এই ভেবে সাও উঝুই মেনু কার্ডের দিকে না তাকিয়েই অর্ডার দিলেন।

"ঠিক আছে!"

সাও উঝুইয়ের কথা শুনে মালিক খুব হাসিখুশি মনেই রাজি হলেন, মাত্র দুই বাটি ভাত দেখে কোনো বিরক্তি প্রকাশ করলেন না। কারণ যারা রাস্তার ধারের দোকানে খেতে আসে, তাদের বেশির ভাগই সাধারণ আয়ের মানুষ, একবারে টেবিল ভর্তি খাবার অর্ডার করার সামর্থ্য সবার থাকে না।

"সাও ভাই, আমার কাছে এখন টাকা আছে।" তাং ইয়ুরো একটু অস্বস্তি বোধ করে মেনু কার্ডটি কেড়ে নিয়ে আরও কিছু অর্ডার করতে চাইল।

"এতটুকুই যথেষ্ট, আমার খুব একটা খিদে নেই।" সাও উঝুই মেনু কার্ডটি সরিয়ে রাখলেন, তাকে আর অর্ডার করতে দিলেন না। তাং ইয়ুলংয়ের পা সুস্থ হওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও তিনি এখনো স্বাভাবিকভাবে হাঁটতে পারেন না, কাজে যাওয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না। পরিবারের খরচ তাংয়ের মা এবং তাং ইয়ুরোর ওপরই নির্ভর করে, তাছাড়া তাং ইয়ুরো খুব শীঘ্রই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হবে। সাও উঝুই চান না মেয়েটি অকারণে খরচ করুক।

"আচ্ছা, তুমি কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির আবেদন করেছ?" হঠাৎ সাও উঝুইয়ের মনে পড়ল যে কয়েকদিন পরেই উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা। তার নিজের কাছে দ্বিতীয় চাচার দেওয়া ভর্তির সুযোগপত্র আছে, তাই তাকে পরীক্ষা দিতে হবে না, কিন্তু মেয়েটির ক্ষেত্রে বিষয়টি ভিন্ন।

"এক্স প্রদেশ পলিটেকনিক ইউনিভার্সিটি।" তাং ইয়ুরো বলল, "সাও ভাইয়ের বিশ্ববিদ্যালয়েই। বিষয় হলো এন্টারপ্রাইজ ম্যানেজমেন্ট..."

"কি? তুমি কীভাবে জানলে আমি ওই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হব? তাছাড়া, তুমি না আগে মেডিকেল পড়তে চেয়েছিলে?" সাও উঝুইয়ের চোখেমুখে বিস্ময়। তিনি তো তাং ইয়ুরোকে এ কথা জানাননি। আর মেয়েটি কেন এন্টারপ্রাইজ ম্যানেজমেন্ট বেছে নিল?

"সাও চাচা আমাকে বলেছেন যে আপনি এক্স প্রদেশ পলিটেকনিক ইউনিভার্সিটিতে ভর্তি হবেন..." তাং ইয়ুরো লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, "এন্টারপ্রাইজ ম্যানেজমেন্ট বিষয়টি মা আমাকে জোর করে নিতে বলেছেন, বলেছেন পরে আমি সাও ভাইকে সাহায্য করতে পারব! তাছাড়া আমারও বিষয়টি খারাপ লাগেনি। আগে আমি ডাক্তারি পড়তে চেয়েছিলাম বাবার পায়ের চিকিৎসার কথা ভেবে।"

সাও উঝুইয়ের মুখে আর কোনো কথা ফুটল না। তার তো ছোট একটি দোকান, সেখানে এন্টারপ্রাইজ ম্যানেজমেন্টের কী কাজ? তাছাড়া শিয়া শিচিয়ান তো আছেনই, সেখানে নতুন কোনো ম্যানেজারের প্রয়োজন নেই। তবে তাং ইয়ুরোর বিষয়টি পছন্দ হয়েছে দেখে তিনি আর কিছু বললেন না।

দ্রুতই দুই বাটি এগ ফ্রাইড রাইস চলে এল।

"আরে, এটা কি তাং ক্লাসের সুন্দরী নয়?" সাও উঝুই খাবার শুরু করবেন, এমন সময় একটি ব্যঙ্গাত্মক নারী কণ্ঠ ভেসে এল।

"হুম?" সাও উঝুই মাথা তুলে তাকালেন।

সেখানে দেখা গেল সাজগোজ করা এক তরুণী তাদের দিকে তাকিয়ে আছে। মেয়েটির রূপ খুব একটা আহামরি নয়, কিন্তু সাজসজ্জায় বেশ দক্ষ। তার পোশাক এবং ব্যাগের দাম অন্তত হাজারখানেক টাকা হবে, একজন ছাত্রীর জন্য যা বেশ দামী। তার সাথে ত্রিশ বছর বয়সী এক পুরুষ ছিল, যে মেয়েটির কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

সাও উঝুই ভ্রু কুঁচকালেন। মেয়েটি নিশ্চয়ই হাইস্কুলের ছাত্রী, এই বয়সে এত বড় বয়ফ্রেন্ড? তবে ছেলেটির পোশাক দেখে মনে হচ্ছে সে বেশ ধনী, যদিও সু হানফেং বা ওয়াং মিয়াওবিনের মতো বড়লোক নয়, তবুও সে ধনী পরিবারের সন্তান।

"লি ছিন?" সহপাঠীকে দেখে তাং ইয়ুরোর মুখে আনন্দের বদলে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।

"কী ব্যাপার, বয়ফ্রেন্ডের সাথে খেতে এসেছ?" লি ছিন সাও উঝুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "দেখতে তো খুব একটা বয়স্ক মনে হচ্ছে না, বেশ হ্যান্ডসাম! কোন বড়লোক পরিবারের ছেলে?"

লি ছিনের এমন ভাবনার কারণ আছে। সাও উঝুইয়ের পরনের কাপড়গুলো শিয়া শিচিয়ান কিনে দিয়েছিলেন, খুব দামী না হলেও ব্র্যান্ডের জিনিস।

"তুমি ভুল বকছ, ইনি আমার ভাই..." লি ছিনের কথায় তাং ইয়ুরো লজ্জায় লাল হয়ে দ্রুত ব্যাখ্যা দিল।

"তোমার আবার ভাই আছে?" লি ছিন অবাক হওয়ার ভান করে বলল, "হবে না কি 'বিশেষ' কোনো ভাই? কিংবা 'গডফাদার'? ভাবিনি স্কুলের সেই সাধু মেয়েটি স্কুলের বাইরে এসে এমন..."

লি ছিন কথা শেষ করল না, তবে তার মুখে এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল, যা সহজেই মানুষকে ভুল পথে ভাবাবে।

"লি ছিন, তুমি সবাইকে নিজের মতো ভেবো না!" তাং ইয়ুরোর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল।

"আমি কেমন? অন্তত তোমার মতো তো না যে বাইরে সতীপনা দেখায়! আর আমার ওয়েন ভাইয়ের সাথে আমার সত্যিকারের প্রেম।" লি ছিন তাং ইয়ুরোকে অপমান করার সুযোগ খুঁজছিল, এখন তাকে পাল্টা জবাব দিতে দেখে আরও ক্ষেপে গেল। তার চিৎকার শুনে আশেপাশের মানুষ তাদের দিকে তাকাতে শুরু করল। তাং ইয়ুরো লাজুক স্বভাবের হওয়ায় মাথা নিচু করে ফেলল।

সাও উঝুই সাধারণত এসব ঝামেলায় জড়াতে চান না, কিন্তু লি ছিনের আচরণ দেখে তিনি চুপ থাকতে পারলেন না। তিনি তাং ইয়ুরোর কাঁধে হাত রেখে তাকে মাথা তুলতে ইশারা করলেন এবং লি ছিনের দিকে তাকালেন।

"কী ব্যাপার হ্যান্ডসাম, তাং ছোট বোনের হয়ে লড়াই করবে?" লি ছিন উপহাস করে বলল, "আচ্ছা, তোমার কাছে নিশ্চয়ই অনেক টাকা আছে! তাং ইয়ুরো তো স্কুলে খুব গম্ভীর থাকে, তাকে পটাতে কত খরচ করতে হয়েছে?"

সাও উঝুই মাথা নাড়লেন, লি ছিনকে পাত্তা না দিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা 'ওয়েন ভাই'য়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, "ওয়েন ভাই, তাই তো?"

"হুম।" ওয়েন ভাই অহংকারের সাথে মাথা নাড়ল। সে লি ছিনের মতো খারাপ কথা না বললেও তার চোখ বারবার তাং ইয়ুরোর শরীরের দিকে যাচ্ছিল। বোকা লি ছিন তা খেয়ালই করেনি।

"আপনার বাঁ হাতের অনামিকায় আংটিটি দারুণ, কার্টিয়ার লিমিটেড এডিশন বিয়ের আংটি, তাই না?" সাও উঝুই মৃদু হেসে বললেন, "বেশ দামী!"

"ভাই, আপনার তো ভালোই নজর আছে?" ওয়েন ভাই আশা করেনি সাও উঝুই আংটিটি চিনতে পারবে, তাই অহংকারের সাথে মাথা নাড়ল। কিন্তু পরক্ষণেই সে বুঝতে পারল সে ভুল করে ফেলেছে।

"আপনি বিবাহিত?" লি ছিন তৎক্ষণাৎ ওয়েন ভাইয়ের দিকে ফিরে চিৎকার করে উঠল, "তুমি না বললে তুমি সিঙ্গেল?"

"আহ, না তো, এটা সাধারণ আংটি..." ওয়েন ভাই দ্রুত তার বাঁ হাত আড়াল করে তোতলামি শুরু করল।

"হাহাহ, ওয়েন ভাইয়ের তো অনেক টাকা! বিয়ে না করেও বিয়ের আংটি পরে ঘোরেন? আজ পুরুষদেরটা, কাল মহিলাদেরটা পরেন নাকি?" সাও উঝুইয়ের হাসি থামল না। এবার আশেপাশের মানুষের দৃষ্টি তাং ইয়ুরোর বদলে লি ছিনের দিকে ঘুরে গেল। সবাই বুঝতে পারল, আসল ঘটনা কী!

"হারামজাদা, বাজে বকিস না, খবরদার..." ওয়েন ভাই তার ভদ্র মুখোশ ধরে রাখতে পারল না। সে সাও উঝুইকে মারতে এগিয়ে এল।

পাম!

সাও উঝুই হাত বাড়িয়ে তার ঘুষি আটকে দিলেন, "তুমি আমার যোগ্য প্রতিপক্ষ নও, নিজেকে অপমান করো না..."

ওয়েন ভাইয়ের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সাও উঝুইয়ের হাতের স্পর্শে সে বুঝতে পারল, সে লোহার সাথে ধাক্কা খেয়েছে। তার হাত ঝিনঝিন করছিল। সে বুঝল আজ ভুল মানুষের সাথে ঝামেলা করেছে। তাই রাগে গজগজ করতে করতে সে চলে যেতে চাইল।

"কোথায় যাচ্ছো? আমাকে পরিষ্কার করে বলো, তুমি বিবাহিত কিনা!" লি ছিন তার হাত ধরে ছাড়ল না।

"হাহ, ত্রিশ বছর বয়সী এক পুরুষ, সে বিবাহিত কিনা তুমি জানো না?" সাও উঝুই লি ছিনের কাঁধে আলতো টোকা দিয়ে শান্ত গলায় বললেন, "যেহেতু শরীর বেচেই টাকা কামাচ্ছো, টাকা নিলেই তো হয়, এত প্রশ্ন কেন? আর সাবধানে থেকো, রোগবালাই হলে কামানো টাকা চিকিৎসার খরচেই শেষ হয়ে যাবে!"

"তুমি!" লি ছিন তাং ইয়ুরোকে অপমান করতে চেয়ে উল্টো সাও উঝুইয়ের কাছে অপমানিত হলো। চারপাশের মানুষের বিদ্রুপাত্মক দৃষ্টি দেখে তার মুখ লজ্জায় কালো হয়ে গেল।

"যথেষ্ট হয়েছে, আর কত অপমানিত করবি..." ওয়েন ভাই নিজের সম্মান বাঁচাতে লি ছিনের গালে এক চড় মারল এবং তাকে মাটিতে ফেলে চলে গেল।

লি ছিন তার গাল চেপে ধরে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"চলো, আমরা যাই।" সাও উঝুই লি ছিনের দিকে এক নজর তাকিয়ে তাং ইয়ুরোর হাত ধরে বেরিয়ে এলেন।

"সাও ভাই, আপনি ওই আংটিটি কীভাবে চিনলেন? আগে কি লিন কে দিদিকে ওটা কিনে দিয়েছিলেন?" দোকান থেকে বেরিয়ে তাং ইয়ুরো কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

"আরে না, ওসব কেনার সামর্থ্য আমার কোথায়? ওটার দাম কয়েক লক্ষ টাকা!" সাও উঝুই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "তুমি এসব মানুষের সাথে মিশছ কেন?" তিনি আংটিটি চিনতেন কারণ আগে লিন কের ম্যাগাজিনে ওটা দেখেছিলেন।

"আমরা জুনিয়র হাই স্কুলের সহপাঠী ছিলাম। সে আগে থেকেই খারাপ ছিল, আমি বন্ধু হিসেবে কয়েকবার সাবধান করেছিলাম, সেই আক্রোশেই সে স্কুলে রটিয়ে দিয়েছে যে আমি কারো সাথে অনৈতিক সম্পর্কে জড়িয়েছি..." তাং ইয়ুরো দুঃখ করে বলল।

"এমন মানুষের সাথে কথা বলার প্রয়োজন নেই, সামনে পড়লে বাতাস মনে করে এড়িয়ে যেও।" সাও উঝুই হেসে বললেন।

"হুম।" তাং ইয়ুরো মিষ্টি করে হাসল।

এ ঘটনার পর আর খাওয়ার রুচি রইল না। সাও উঝুইয়ের মনে পড়ল তাং ইয়ুলংয়ের জন্য সুঁইয়ের চিকিৎসা (অ্যাকুপাংচার) বাকি আছে, তাই তিনি ওষুধপত্র কিনে তাদের ভিলাতে গেলেন। তাং ইয়ুলং এখন কিছুটা হাঁটতে পারেন, ভিলাতে থাকার কারণে তাংয়ের মা খুব খুশি। তিনি সাও উঝুইকে খাওয়ার জন্য জোর করলেন, কিন্তু সাও উঝুই বিনয়ের সাথে তা প্রত্যাখ্যান করে বিদায় নিলেন।

ভিলা থেকে বেরোনোর সময় সাও উঝুইয়ের চোখে পড়ল রাস্তার পাশে রক্তের দাগ। কৌতুহলী হয়ে তিনি রক্তের দাগ অনুসরণ করে ঝোপের কাছে গেলেন এবং দেখলেন কালো পোশাক পরা এক তরুণী অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে। তিনি ঝামেলায় জড়াতে চাননি, কিন্তু মেয়েটির আঘাত গুরুতর দেখে এগিয়ে গেলেন এবং তাকে কোলে তুলে ‘গুওসে তিয়ানজিয়াং’ দোকানের দিকে ছুটলেন।

এদিকে জিয়াং সিটি পুলিশ স্টেশনে, চেন শু জু ওয়ানইয়ানের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ওয়ানইয়ান, এই ঘটনাটি তুমি কীভাবে দেখছো?"

"আমার মনে হয় ওয়াং মিয়াওবিনের আঘাতের সাথে সাও উঝুইয়ের সম্পর্ক আছে, তবে ওয়াং মিয়াওবিন কেন পুলিশে রিপোর্ট করছে না তা বুঝতে পারছি না..." জু ওয়ানইয়ান চিন্তা করে বলল।

"হুম, বলে যাও!" চেন শু হতাশ। পুলিশ ওয়াং মিয়াওবিনের বাড়িতে গিয়েছিল, কিন্তু সে বলেছে সে নিজে পড়ে গিয়ে আঘাত পেয়েছে। তারা ভিলা তল্লাশি করতে চাইলে সে পাবলিক ফিগার হওয়ার দোহাই দিয়ে বাধা দিয়েছে। আসলে ভিলাতে যদি গুলির খোসা পাওয়া যায়, তবে ওয়াং মিয়াওবিন নিজেই বিপদে পড়বে।

"আমার ধারণা, ওয়াং মিয়াওবিন হয়তো সাও উঝুইকে ফাঁসাতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজেই মার খেয়েছে। তাই রিপোর্ট করার সাহস পাচ্ছে না।" জু ওয়ানইয়ান সাও উঝুইয়ের পক্ষ নিয়ে বলল।

"আত্মরক্ষার অধিকার কি অতিরিক্ত ছিল?" চেন শু চোখ সরু করে তাকালেন।

"ক্যাপ্টেন চেন, আমি কি সাও উঝুইকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য ধরে নিয়ে আসব?" জু ওয়ানইয়ান জিজ্ঞেস করল।