অধ্যায় একশ আটত্রিশ: হত্যা剑
যদিও সেই শবসম্রাটটির পরিচয় সাধারণ ছিল না এবং সে ইয়াং সিয়াওইউয়েকে যা দিয়েছিল তা নিশ্চয়ই কোনো মহামূল্যবান রত্ন, তবুও প্রতিপক্ষ যেহেতু এই ছোট মেয়েটিকে জিনিসটি দিয়েছে, তাই কাউ উঝুই একজন নারীর কাছ থেকে জিনিসপত্র ছিনিয়ে নেওয়ার কথা চিন্তাও করত না।
সিয়াওইউয়েও কাউ উঝুইয়ের সামনে কোনো লুকোচুরি না করে বাক্সের ভেতরের জিনিসগুলো বের করে আনল।
মোট তিনটি জিনিস ছিল।
একটি হলো কালো কাপড়ে মোড়ানো স্ফটিকের হার, একটি বই এবং বুড়ো আঙুলের মতো মোটা একটি ছোট তরবারি।
“!”
কাউ উঝুই সবার আগে স্ফটিকের হারটির দিকে তাকাল। সে প্রথমে ভেবেছিল এটি হয়তো কোনো বিশেষ宝物, কিন্তু শীঘ্রই সে বুঝতে পারল কিছু একটা গণ্ডগোল আছে।
এটি নেহাতই সাধারণ একটি হার।
যদিও এর ছদ্মবেশ খুব ভালো ছিল, তবে সাধনার ক্ষেত্রে এর কোনো উপকারিতা নেই।
“এটি আমার বড় মায়ের হার...” হারটি দেখতে পেয়ে সিয়াওইউয়ের শরীর কেঁপে উঠল এবং সে কিছুটা অবিশ্বাসের সুরে বলে উঠল।
“তোমার বড় মা? তোমার কয়টা মা আছে?” কাউ উঝুই একটু অবাক হলো।
“তোমার তাতে কী...” সিয়াওইউয়ে কাউ উঝুইকে একটি তির্যক দৃষ্টি দিয়ে বইটি বের করে পড়তে শুরু করল।
“...”
কাউ উঝুই এবার আর কোনো কথা না বলে চোখ বন্ধ করে ফেলল এবং ভেতরের জিনিসের দিকে তাকাল না, কারণ সে বুঝতে পেরেছিল এটি সম্ভবত কোনো চাষাবাদের কৌশল বা কুংফু ম্যানুয়াল।
এই ধরনের জিনিসগুলো সাধারণত বড় বড় শক্তিগুলো অত্যন্ত মূল্যবান সম্পদ হিসেবে গণ্য করে এবং বাইরের কাউকে তা দেখতে দিতে চায় না।
তবে সে শীঘ্রই অনুভব করল কিছু একটা ঠিক নেই। সে চোখ মেলে তাকিয়ে দেখল ছোট মেয়েটি মৃদুস্বরে ফুঁপিয়ে কেঁদে চলেছে। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে?”
“আ... আমার বাবা হয়তো সত্যিই মারা গেছেন। এটি আমার বাবা এবং তৃতীয় দাদার চর্চা করা কুংফু ম্যানুয়াল।” বইটি বুকে জড়িয়ে ধরে সিয়াওইউয়ে মৃদুস্বরে কাঁদতে লাগল।
সিয়াওইউয়ের কথা শুনে কাউ উঝুই মুখ খুলল, কিন্তু কীভাবে তাকে সান্ত্বনা দেবে সে বুঝতে পারল না।
একটু ভেবে সে বলল, “আমার আঘাত সেরে যাক, তারপর আমি তোমার সাথে ভেতরে গিয়ে দেখব বাকি দুটো কফিনের ভেতরে কী আছে।”
“দরকার নেই...” কাউ উঝুইয়ের কথা শুনে সিয়াওইউয়ে প্রথমে একটু চমকে উঠল, তারপর অবচেতনভাবেই মাথা নাড়ল।
সে নিজেও জানত না কেন সে প্রত্যাখ্যান করল।
সে কি চায় না কাউ উঝুই আবারও ঝুঁকিতে পড়ুক?
নাকি সে নিজেও কফিনগুলো খুলতে সাহস পাচ্ছে না, এই ভয়ে যে ভেতরে এমন কাউকেই শুয়ে থাকতে দেখা যাবে যাকে সে দেখতে সবচেয়ে কম চায়?
“...”
সিয়াওইউয়ে যখন বলল দরকার নেই, তখন কাউ উঝুইও যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে মন থেকে ওই দুই কফিনের ভেতরের জীবগুলোর সাথে ঝামেলায় জড়াতে চাইছিল না, তবে সিয়াওইউয়ের বিষণ্ন চেহারা দেখে সে ওই কথা বলেছিল।
মেয়েটিকে এভাবে কাঁদতে দেখে সে আলতো করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিতে লাগল।
...
পরদিন ভোরে কাউ উঝুই যখন সবেমাত্র আচ্ছন্ন চোখে ঘুম ভাঙাল, তখন সে দেখল এক জোড়া বড় বড় চোখ তার দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
“হ্যাঁ?” কাউ উঝুই অবাক হয়ে চোখ ডলল এবং আবার তাকিয়ে দেখল, সেই চোখের মালিক আর কেউ নয়, স্বয়ং সিয়াও ইয়ে।
“মাছ চোর বড় বোকা বিড়াল, তুমি তো কাল আমাদের সাথেই ঘুমাচ্ছিলে, তাহলে এই ঘরে কীভাবে এলে?” সিয়াও ইয়ে তার আঙুল দিয়ে কাউ উঝুইকে নির্দেশ করে রাগী সুরে জিজ্ঞেস করল।
“এই ঘর?” কাউ উঝুই চারদিকে তাকাল এবং বুঝতে পারল সে সিয়াওইউয়ের আগের ঘরে ঘুমাচ্ছে।
তবে সিয়াওইউয়ে সেখানে নেই।
“...”
কাউ উঝুই তার মাথা ঝাঁকাল।
সে কেবল মনে করতে পারল যে গতকাল সে সিয়াওইউয়েকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, আর তারপর অতিরিক্ত আঘাতের কারণে সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল।
ওই মেয়েটিই কি তাকে ফিরিয়ে এনেছিল?
এবার নিজের গায়ে পরা পোশাকের দিকে তাকিয়ে সে দেখল গতকালের সেই পোশাক এটি নয়, তাই সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
“কথা বলছ না কেন!” কাউ উঝুইকে চুপ থাকতে দেখে সিয়াও ইয়ে তার ছোট ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“...”
একটি ছোট মেয়ের এই প্রশ্নের মুখে পড়ে কাউ উঝুই বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে। সে মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে না শোনার ভান করল।
ঠিক তখনই তার চোখের কোণে কোণে কোণায় রাখা কাঠের বাক্সটি পড়ল।
এই কাঠের বাক্সটি গতকালের সেই শবসম্রাট রেখে গিয়েছিল। সে দ্রুত বাক্সটি খুলল এবং দেখল বই ও হারটি আর নেই, স্পষ্টতই সিয়াওইউয়ে সেগুলো নিয়ে গেছে।
তবে ছোট তরবারিটি এখনও বাক্সের ভেতরেই রয়ে গেছে।
“আমাকে দিয়েছে?”
কাউ উঝুই বোকা ছিল না। সিয়াওইউয়ে দুটো জিনিস নিয়ে গেছে আর শুধু ছোট তরবারিটি রেখে গেছে, এর অর্থ স্পষ্ট—সে এটি তাকেই উপহার দিয়েছে।
তবে এই ছোট তরবারিটি ঠিক কী কাজে লাগে, সে তা এখনও বুঝতে পারছে না।
এমনকি এটিকে যদি কাটারির মতো ব্যবহার করতে হয়, তবুও এটি বড্ড ছোট। মাত্র একটি আঙুলের মতো চওড়া অস্ত্র দিয়ে কীভাবে যুদ্ধ করা সম্ভব?
“একটু ভালো লাগছে?” সিয়াও শিছিয়ান এই সময় ঘরের ভেতর ঢুকল এবং কাউ উঝুইকে দেখে কিছুটা অপ্রস্তুত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
“আরে! তুমি যা ভাবছ তেমনটা নয়...” কাউ উঝুই মনে মনে ভয় পেয়ে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, পাছে এই অভিভাবকতুল্য নারীটি ভুল বোঝে।
“তোমার পোশাক আমি বদলে দিয়েছি! গতকাল তুমি কোথায় গিয়েছিলে তা আমি আর জিজ্ঞেস করছি না, তবে ভবিষ্যতে আর কখনো এমন ঝুঁকি নেবে না!” কাউ উঝুই কী ভাবছে তা বুঝতে পেরে সিয়াও শিছিয়ান তাকে একটি তির্যক দৃষ্টি দিল।
আজ সকালে ঘুম থেকে উঠে যখন সে দেখল কাউ উঝুই সিয়াওইউয়ের ঘরে ঘুমিয়ে আছে, তখন প্রথমে সে কিছুটা রেগে গিয়েছিল, কিন্তু দ্রুতই বুঝতে পারল সে নিজেই ভুল ভেবেছিল।
কাউ উঝুইয়ের সারা শরীর কদমাক্ত এবং তার পোশাকগুলোও ছেঁড়াফাটা, সে কীভাবে এমন কিছু করতে পারে?
“!”
সিয়াও শিছিয়ান যে ভুল বোঝেনি তা দেখে কাউ উঝুই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“তাহলে মাছ চুরি করোনি তো! হেই হেই!”
সিয়াও ইয়ের মুখের অসন্তুষ্টিও উবে গেল এবং তার মুখে আবার হাসি ফিরে এল। সে কাউ উঝুইয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে কোলে তুলে নেওয়ার আবদার করল।
কাউ উঝুই মনে মনে নিঃশব্দ রইল।
সে মনে মনে ভাবল, নারীদের মুখ বদলানোর গতি বইয়ের পাতা উল্টানোর চেয়েও দ্রুত এবং এই ছোট মেয়েটিও তার ব্যতিক্রম নয়, তবুও সে হাত বাড়িয়ে তাকে কোলে তুলে নিল।
কালের সেই যুদ্ধের পর।
সে ভেবেছিল সে অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়বে, কিন্তু একটু নড়াচড়া করতেই সে দেখতে পেল তার শরীরের আঘাতগুলো প্রায় সেরে গেছে বললেই চলে।
এতে কাউ উঝুই বেশ অবাক হলো।
একটু ভেবে সে বুঝল যে সাম্প্রতিক ঘন ঘন যুদ্ধের কারণে তার যুদ্ধ-দেবতার শরীর উদ্দীপিত হয়েছে এবং এর স্বয়ংক্রিয় নিরাময় ক্ষমতা আরও শক্তিশালী হয়েছে।
সিয়াও শিছিয়ানের সাথে সে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
এই মুহূর্তে চু ওয়ান ইয়ান রান্নাঘরে ব্যস্ত ছিলেন। কাউ উঝুইকে জেগে উঠতে দেখে তিনি তার দিকে এক নজর তাকালেন, তারপর দ্রুত লজ্জা রাঙা মুখে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
“...”
কাউ উঝুইয়ের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। গতকাল এই মেয়েটি তার বাবার পরিচয় জানার পর থেকেই এই রকম আচরণ করছে।
তবে সে আর কিছু বলল না।
চারজনে মিলে সাধারণ একটি খাবার খেলেন।
কাউ উঝুই তিন তরুণীকে জানিয়ে দিল যে তার কিছু জরুরি কাজ আছে, তারপর সে নিজের ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে দিল এবং ছোট তরবারিটি নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল।
সে নিশ্চিত ছিল যে এই ছোট তরবারিটি একটি মহামূল্যবান বস্তু, তবে এটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয় তা সে ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না।
“এটা কি কোনো আধ্যাত্মিক অস্ত্র?” অনেকক্ষণ ধরে খুঁটিয়ে দেখার পরও।
কাউ উঝুই ছোট তরবারিটির মধ্যে অন্য কোনো বিশেষত্ব খুঁজে পেল না। তাই সে নিজের হাতে একটি ছোট কাটা দাগ বসাল এবং এক ফোঁটা রক্ত ছোট তরবারিটির ওপর ফেলল।
রক্তের ফোঁটা তরবারিটির ওপর পড়ার সাথে সাথেই।
তিনটি ছোট অক্ষর কাউ উঝুইয়ের মনের ভেতর ভেসে উঠল—হত্যা তরবারি (শাসেং চিয়ান)।
কাউ উঝুই এই তিনটি অক্ষরের অর্থ পুরোপুরি বুঝে ওঠার আগেই ছোট তরবারিটি শূন্যে ভেসে উঠল এবং বাতাসে নাচতে শুরু করল।
“হাঁ? এটা কি কোনো তলোয়ারের কৌশল?”
কাউ উঝুই প্রথমে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, কিন্তু শীঘ্রই সে অস্বাভাবিকতা টের পেল। এই ছোট তরবারিটি কি তবে তলোয়ারের কৌশল প্রদর্শন করছে?
এর প্রতিটি নড়াচড়ার সাথে সাথে একটি সূক্ষ্ম তলোয়ারের শক্তি বা এনার তৈরি হচ্ছিল, তবে সেই শক্তি উৎপন্ন হওয়ার সাথে সাথেই তা প্রকৃতির মাঝে বিলীন হয়ে যাচ্ছিল।
“!”
মনে বিস্ময় নিয়ে কাউ উঝুই দ্রুত ছোট তরবারিটির গতির পথগুলো মনে রাখতে লাগল। যদিও সে এমন কোনো জিনিয়াস ছিল না যে একবার দেখেই সব শিখে ফেলতে পারে।
তবে সে আগে মুখস্থ করে নিতে পারত এবং তারপর ধীরে ধীরে তা শিখতে পারত।
ছোট তরবারিটি দিয়ে যে তলোয়ারের কৌশল প্রদর্শিত হচ্ছিল তা মাত্র তিনটি চালের ছিল, কিন্তু এই তিনটি চালের পরিবর্তন ছিল অন্তহীন এবং তা পুরো এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে প্রদর্শিত হলো।
যদি না তার আত্মার শক্তি শক্তিশালী হতো, তবে কাউ উঝুই সম্ভবত সমস্ত পরিবর্তন মনে রাখতে পারত না।
তলোয়ারের কৌশল প্রদর্শনী শেষ হওয়ার সাথে সাথেই কয়েকটি বড় বড় অক্ষর ভেসে উঠল—‘হত্যা তরবারি: স্বর্গ ও পৃথিবীর রহস্য কেড়ে নেওয়া, সর্বজীব ধ্বংস করার তলোয়ারের কৌশল!’
একই সাথে এক টুকরো বার্তা কাউ উঝুইয়ের মনে ভেসে উঠল।
কাউ উঝুই অনেক তলোয়ার শিল্পীর সাথে দেখা করেছে এবং সে নিজেও অতীতে তলোয়ার ব্যবহার করত, কিন্তু এই মুহূর্তেও তার বুক কেঁপে উঠল।
বলা যায়, এই তলোয়ারের কৌশলটি যিনি তৈরি করেছিলেন তিনি নিশ্চিতভাবেই একজন কসাই ছিলেন, কারণ ছোট তরবারিটির প্রতিটি পরিবর্তনের উদ্দেশ্যই ছিল হত্যা!
বিন্দু পরিমাণও কোনো অতিরিক্ত নড়াচড়া ছিল না।
ঠিক যেমন ওই বার্তায় বলা হয়েছে: ‘স্বর্গ ও পৃথিবীর রহস্য কেড়ে নেওয়া, সর্বজীব ধ্বংস করার তলোয়ারের কৌশল!’
এই তলোয়ারের কৌশলটিই তৈরি করা হয়েছে সমস্ত জীবকুলকে ধ্বংস করার জন্য!
“আমার বর্তমান লড়াইয়ে কেবল ‘মার্শাল গড ফিঙ্গার’-এর ওপর নির্ভর করতে হয়, কিন্তু আমি যদি এই তলোয়ারের কৌশলটি শিখতে পারি, তবে আমার কৌশল আরও বৈচিত্র্যময় হবে! শুধু আফসোস, আমার কাছে মানানসই কোনো ভালো তরবারি নেই!” কাউ উঝুই মনে মনে ভাবল।
যদিও শক্তিশালী মার্শাল মাস্টাররা ইতিমধ্যেই আধ্যাত্মিক শক্তিকে রূপ দিয়ে আধ্যাত্মিক তলোয়ার তৈরি করতে পারে।
কিন্তু আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তৈরি তলোয়ারের ক্ষমতা সীমিত এবং বাস্তব কোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে তা খুব সহজেই ভেঙে যায়।
সাঁাঁ!!
সে যখন ভাবছিল যে কোনো ফাঁকে একটি ভালো তরবারি জোগাড় করে এই ‘হত্যা তরবারি’ কৌশলটি শেখার কথা ভাববে কি না, ঠিক তখনই ছোট তরবারিটি হঠাৎ করে আকারে বড় হয়ে তার হাতে এসে পড়ল।