একশো পাঁচ অধ্যায়: উড়ন্ত ছুরি প্রবাহ
পথজুড়ে জিনলিয়েনের মুখ টকটকে লাল হয়ে ছিল।
আগের দৃশ্যটা মনে পড়লেই তার ইচ্ছে হচ্ছিল, মাটিতে একটা গর্ত পেলে তার মধ্যে ঢুকে যায়।
ছাও উজুই নামের লোকটা তাকে পুরোপুরি দেখে ফেলেছে!
সবচেয়ে রাগের বিষয় হলো, লোকটা বিন্দুমাত্র প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। সে যাই হোক একজন নারী—ছাও উজুইয়ের অন্তত বলা উচিত ছিল, “আমি তোমার দায়িত্ব নেব”—এমন কিছু!
কিন্তু ছাও উজুইয়ের চারপাশের সেইসব নারীর কথা মনে পড়তেই জিনলিয়েনের মনটা আবার দমে গেল।
এই জায়গায় তার সঙ্গে শিয়া শিছিয়েনের বেশ মিল—দুজনেই অত্যন্ত রক্ষণশীল নারী। তারা কোনো পুরুষকে অন্য কারও সঙ্গে ভাগ করে নিতে রাজি নয়।
“……”
জিনলিয়েন কী ভাবছে, ছাও উজুই তা জানত না।
এই মুহূর্তে সে ভাবছিল, ছোট্ট দোরার আধ্যাত্মিক বোধ কীভাবে জাগিয়ে তোলা যায়।
যদিও ঝেনউ জগতে এমন সাধক ছিল, যারা মানুষের আধ্যাত্মিক বোধ জাগিয়ে তুলতে পারত, আর বহু সাধকের কাছেই একটি করে আধ্যাত্মিক পোষ্য থাকত।
কিন্তু ঝেনউ জগতে থাকাকালীন ছাও উজুই ছিল একেবারেই একাকী নেকড়ে।
সে কখনো কারও সঙ্গে দল গড়েনি, এমনকি কোনো আধ্যাত্মিক পোষ্য গ্রহণের কথাও ভাবেনি।
কারণ সে যে কাজগুলো করত, সেগুলো ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক। মানুষ হোক বা আধ্যাত্মিক প্রাণী—প্রত্যেকেই ছিল জীবন্ত প্রাণ।
সে কাউকে নিজের সঙ্গে বিপদের পথে টেনে নিতে চাইত না।
তাই আধ্যাত্মিক প্রাণীর বোধ জাগিয়ে তোলার বিষয়ে ছাও উজুইও খুব বেশি কিছু জানত না…
একজন অবিবাহিত পুরুষ আর একজন অবিবাহিত নারী—দুজনের মনেই তখন আলাদা আলাদা চিন্তা।
অল্প সময়ের মধ্যেই গাড়ি একটি মদ প্রস্তুতকারখানায় এসে পৌঁছাল। সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা গাড়িগুলো দেখে ছাও উজুই বিস্ময়ে বলে উঠল।
এই ভোজের আয়োজন সত্যিই বিরাট।
কোটি মূল্যের বিলাসবহুল গাড়ি ছিল বেশ কয়েকটি, আর সবচেয়ে কম দামের গাড়ির মূল্যও শুরু হয়েছে দশ লক্ষ থেকে।
জিনলিয়েনের গাড়িটির দাম ত্রিশ লক্ষের কিছু বেশি। ওইসব বিলাসবহুল গাড়ির পাশে সেটিকে বেশ বেমানানই লাগছিল।
জিন পরিবারের সামর্থ্য অনুযায়ী জিনলিয়েনকে কোটি মূল্যের একটি বিলাসবহুল গাড়ি কিনে দেওয়া কোনো ব্যাপারই ছিল না। কিন্তু মেয়েটি ছিল অত্যন্ত আত্মমর্যাদাশীল।
নিজেকে যে কেবল সাজসজ্জার পুতুল নয়, তা প্রমাণ করতে সে আর্থিকভাবে সম্পূর্ণ স্বাধীন ছিল।
গাড়িটিও কিস্তিতে কেনা—নিজের বেতনের টাকায় তার খরচ চালাত…
“!”
দুজন গাড়ি থেকে নামার সঙ্গে সঙ্গেই মদ প্রস্তুতকারখানার ভেতর থেকে ত্রিশেরও বেশি সুঠামদেহী লোক বেরিয়ে এল। তাদের কয়েকজনের হাতে ছিল ছুরি ও অন্যান্য অস্ত্র। সবার চেহারায় ছিল প্রচণ্ড হিংস্রতা।
ছাও উজুই একনজরেই চিনতে পারল সেই পূর্বাঞ্চলীয় লোকটিকে, যাকে সে আগে এমনভাবে পিটিয়েছিল যে তার মুখের চেহারাই বদলে গিয়েছিল। লোকটি তখন কোমর বাঁকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
তার পাশে থাকা এক যুবকের সঙ্গে সে লেজ নাড়তে থাকা পোষা কুকুরের মতো কথা বলছিল।
“ধুর! যে নারীকে আমি পছন্দ করেছি, তাকে আবার আমাদের দেশের কোনো ছোকরা ছুঁতে পারে নাকি?”
অনুচরের কথা শুনে গাওমু শানের মুখ রাগে নীল হয়ে উঠল।
সে তার লোকদের জিনলিয়েনকে আনতে পাঠিয়েছিল। কিন্তু তারা তাকে ফিরিয়ে আনতে তো পারেইনি, উল্টো মার খেয়ে এসেছে। আর অনুচরের কথা অনুযায়ী, যে লোক তাকে পিটিয়েছে, সে নাকি জিনলিয়েনের ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছে!
গাওমু শান বহু পূর্বাঞ্চলীয় নারীর সঙ্গে সম্পর্ক করেছে। কিন্তু তুলনা করলে সে নিজের দেশের নারীদের চেয়ে চীনের নারীদেরই বেশি পছন্দ করত, বিশেষ করে যারা বাইরে থেকে শান্ত, ভদ্র ও সংসারী বলে মনে হয়।
বিশেষ করে জিনলিয়েনকে দেখার পর তার মনে হয়েছিল, তার আত্মাটাই যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গেছে।
জিনলিয়েনের সঙ্গে তুলনা করলে, আগে পরিচিত নারীরা সবাই যেন আবর্জনা। তাই স্বপ্নেও সে জিনলিয়েনের সঙ্গে কিছু একটা ঘটানোর কথা ভাবত।
কিন্তু এখন তার অনুচর এসে বলেছে, তার স্বপ্নের দেবীর ঘর থেকে একজন পুরুষ বেরিয়ে এসেছে—গাওমু শান কী করে রাগ না করে?
“ঠিকই বলেছেন, প্রভু গাওমু শান। সামান্য এক চীনা লোকও আমাকে মারার সাহস দেখিয়েছে। এর অর্থ আপনার মুখে চড় মারা। আজ তাকে অবশ্যই শিক্ষা দিতে হবে।”
পূর্বাঞ্চলীয় লোকটিও তাড়াতাড়ি সায় দিল।
“শিক্ষা? আমি তো উড়ন্ত-ছুরি ধারার উত্তরাধিকারী। আমি আঘাত করলে কি কেবল শিক্ষা দিয়ে ছেড়ে দেব? আমি তো…”
গাওমু শান গলায় আঙুল চালিয়ে হত্যার ইঙ্গিত করল।
তার কাছে কাউকে হত্যা করা ছিল অত্যন্ত সাধারণ একটি ব্যাপার। তাছাড়া এবার সে চীনে এসেছিল একটি বিশেষ দায়িত্ব নিয়ে।
তাদের পরিকল্পনা ছিল জিয়াং নগরীকে সূচনা করে ধীরে ধীরে চীনের সাধনাজগতকে ভেতর থেকে দুর্বল করে দেওয়া।
প্রাচীনকাল থেকেই পূর্বাঞ্চলের সাধনাজগত চীনের সাধনাজগতের প্রতি লোলুপ দৃষ্টি নিক্ষেপ করে এসেছে। চীন ছিল বিস্তীর্ণ ভূমির দেশ, যেখানে অগণিত দুর্লভ সম্পদ ও স্বর্গীয় ধনসম্পদ ছিল—তাদের ক্ষুদ্র ভূখণ্ডের সঙ্গে যার কোনো তুলনাই চলে না।
কিন্তু গত কয়েক দশকে তারা চীনের সাধনাজগতের বিরুদ্ধে দুবার আক্রমণ চালিয়েছিল। প্রথমবার তা ইয়াং পদবির এক ব্যক্তি নস্যাৎ করে দিয়েছিল, আর দ্বিতীয়বার লিউ পদবির এক ব্যক্তি।
এই দুজন প্রায় পূর্বাঞ্চলের সাধনাজগতকে তার পুরোনো দুর্বল অবস্থায় ফিরিয়ে দিয়েছিল।
এবার অবশ্য পূর্বাঞ্চলের সাধনাজগত আবার মনে করেছিল, তারা প্রস্তুত। বিশেষ করে যখন তারা জানতে পেরেছিল, ওই দুই ব্যক্তি ইতিমধ্যে পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছে।
তাই তারা আবার নতুন করে ফিরে আসার পরিকল্পনা করেছিল!
“প্রভু, ওই লোকটাই!”
গাওমু শান তখন মনে মনে নিজের সাফল্যের কল্পনা করছিল—দায়িত্ব সম্পন্ন করে পূর্বাঞ্চলে ফিরে গিয়ে জাঁকজমকপূর্ণ জীবন কাটানোর স্বপ্ন দেখছিল। এমন সময় পাশে থাকা পূর্বাঞ্চলীয় লোকটি ছাও উজুইকে দেখতে পেয়ে রাগে লাফিয়ে উঠল। আঙুল তুলে তার দিকে দেখিয়ে সে ক্রুদ্ধ স্বরে চিৎকার করল।
“হুম?”
গাওমু শানও তার দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকাল।
ছাও উজুইকে দেখে প্রথমে তার মুখে কোনো ভাব ফুটল না। কিন্তু তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিনলিয়েনকে দেখামাত্র তার মুখে চাটুকার হাসি ফুটে উঠল। সে ছোটাছুটি করে এগিয়ে এসে বলল, “মিস জিন, আমি তো আপনার জন্য কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি! সবাই এসে গেছে, শুধু আপনিই বাকি ছিলেন!”
“সন্ধ্যা সাতটায় শুরু হওয়ার কথা ছিল না? আমি তো দেরি করিনি…”
জিনলিয়েন হাতঘড়ির দিকে তাকাল। সময় তখন ছয়টা পঞ্চাশ। সত্যিই সে দেরি করেনি।
“……”
জিনলিয়েনের শীতল আচরণ গাওমু শানের চোখ এড়াল না। সে সঙ্গে সঙ্গে ঠিক করল, আগে ছাও উজুইকে একটু শিক্ষা দেওয়া যাক।
সে ছিল অত্যন্ত স্বৈরাচারী স্বভাবের মানুষ। ছাও উজুই ও জিনলিয়েনের সম্পর্ক যা-ই হোক না কেন, সে তা মেনে নেবে না!
তার ধারণা ছিল, যে নারীকে সে পছন্দ করেছে, তার পাশে কেবল সে নিজেই থাকতে পারবে। এমনকি কোনো পুরুষ বন্ধুও থাকা চলবে না।
“!”
গাওমু শানের দৃষ্টি ছাও উজুইয়ের দিকে পড়তেই তার পেছনে থাকা লোকগুলোও একে একে অস্ত্র বের করে নিল। সবার চোখেমুখে ফুটে উঠল অমঙ্গলসূচক হিংস্রতা।
“এই বদমাশ, এবারও কি এত দম্ভ দেখাতে পারিস? নিজেকে খুব শক্তিশালী ভাবছিস, তাই না?”
পূর্বাঞ্চলীয় লোকটিও আবার ঔদ্ধত্য ফিরে পেয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
“তাহলে তোমরা শক্তি প্রয়োগ করতে চাইছ?”
ছাও উজুই মুখে হাসি ধরে রাখল।
সে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করত সরাসরি লড়াই করতে, আর সবচেয়ে অপছন্দ করত লোকজনের সঙ্গে কূটচাল খেলতে। তার বুদ্ধি কম ছিল না, কিন্তু ষড়যন্ত্রকারীদের সঙ্গে তুলনা করলে সে এখনও বহু যোজন পিছিয়ে।
“কী হয়েছে? উজুই, তুমি কি ওদের চেনো?”
পরিস্থিতি যে অস্বাভাবিক, জিনলিয়েনও তা বুঝতে পেরেছিল। সে ঘুরে ছাও উজুইয়ের দিকে তাকাল।
“এই লোকটাই সেই ইঁদুর, যার কথা তোমাকে আগে বলেছিলাম।”
ছাও উজুই পূর্বাঞ্চলীয় লোকটির দিকে একবার তাকিয়ে মৃদু হাসল।
“……”
কথাটা শুনে জিনলিয়েন নির্বাক হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি, গাওমু শান যখন সে স্নান করতে গিয়েছিল, তখন তার কাছে লোক পাঠিয়েছিল।
ছাও উজুই ঘটনাটি বিস্তারিত বলেনি।
কিন্তু লোকটির ক্ষতবিক্ষত মুখ দেখেই জিনলিয়েন বুঝে গেল, সে নিশ্চয়ই ছাও উজুইয়ের হাতে ভালোই নাস্তানাবুদ হয়েছে।
গাওমু শান এত লোক নিয়ে বেরিয়ে এসেছে—স্পষ্টতই তাকে অভ্যর্থনা জানাতে নয়, নিজের অনুচরের হয়ে জবাব দিতে।
শুধু বাইরে বেরোতেই তাদের সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে, তা সে ভাবেনি।
জিনলিয়েন জানত, ছাও উজুইয়ের দক্ষতা অসাধারণ। কিন্তু সে এ-ও শুনেছিল যে গাওমু শান নাকি উড়ন্ত-ছুরি ধারার উত্তরাধিকারী। তার ওপর লোকটির পেছনে এতজন দেহরক্ষী ও অনুচর দাঁড়িয়ে আছে। তাই ছাও উজুই বিপদে পড়তে পারে ভেবে সে সঙ্গে সঙ্গে তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
ভ্রু কুঁচকে বলল, “গাওমু শান, উজুই আমার বন্ধু। তুমি এর অর্থ কী?”
“হুম? মিস জিন, এই বিষয়ের সঙ্গে আপনার কোনো সম্পর্ক নেই। এই লোকটা আমার মানুষকে মেরেছে। আমি উড়ন্ত-ছুরি ধারার উত্তরাধিকারী—আমার লোকের হয়ে ন্যায় ফিরিয়ে আনা আমার দায়িত্ব!”
জিনলিয়েনের এই আচরণে গাওমু শান আরও বিরক্ত হয়ে উঠল। সে ছাও উজুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলতে লাগল, “এই ছেলে, তুই কি কেবল নারীর আড়ালে লুকিয়ে থাকতে জানিস? চীনের পুরুষরা সত্যিই ভরসার অযোগ্য!”
“হুম?”
কথাটা শুনে ছাও উজুইয়ের শরীর সামান্য নুয়ে এল। উদ্ধত কথাবার্তা বলা লোকটিকে প্রাণঘাতী আঘাত করার প্রস্তুতি নিল সে।
গাওমু শান তাকে অপমান করলে সে সহ্য করতে পারত।
কিন্তু চীনকে অপমান করা চলবে না—এটাই ছিল ছাও উজুইয়ের শেষ সীমা।