ষষ্ঠদশ অধ্যায়—ইয়াং পরিবারের কৌশল
পাঁচটি সোনালী আলো ঝলমল করে উঠতেই, ইয়াং ইয়ং-এর দেহ সরাসরি যুদ্ধদেবতার আঙুলে টেনে আকাশে তুলে নেওয়া হলো, শরীরের বিভিন্ন স্থানে আঘাত লেগে রক্ত প্রবলভাবে ছিটকে পড়ল।
“আহ!”
একটি করুণ চিৎকার বেরিয়ে এলো ইয়াং ইয়ং-এর মুখ থেকে।
“একটি বিশাল পরিবারের সদস্য হয়ে, তুমি এতটাই অসতর্ক? এখনই তোমার চারটি অঙ্গও ভেঙে দেব...” কাও উজ্জ্বলের মুখে অবজ্ঞার ছায়া, মাথা নত করে ছোট তরবারি দিয়ে ইয়াং ইয়ং-এর ভ্রুর ঠিক মাঝখানে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে সে স্থবির হয়ে পড়ল।
পশ্চিম পাহাড়ের ছুরি হাতে নিয়ে, চারটি রক্তের রেখা উঠতেই, ইয়াং ইয়ং-এর চারটি অঙ্গের শিরা ছিঁড়ে গেল, সে ভারীভাবে মাটিতে পড়ে গেল।
“কি?”
ইয়াং ইয়ং-এর পতন দেখে ইয়াং চেনলং ও ইয়াং শাওহাও হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, এ তো পরিবারের একজন দক্ষ যোদ্ধা!
“ইয়াং পরিবার ছেড়ে দেবে না...”
প্যাঁচ!
ইয়াং ইয়ং মাটিতে পড়ে, কিছু কঠিন কথা বলতেই কাও উজ্জ্বল সোজা পা দিয়ে তাকে লাথি মারল, দূরে ছুড়ে দিল।
প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ইয়াং ইয়ং নিজের পেট চেপে ধরল, দেহটি কুঁচকে কাঁকড়ার মতো হয়ে গেল, মুখের কঠিন কথাগুলো আর বের হলো না।
“এবার তোমাদের পালা।”
ইয়াং ইয়ং-কে নিঃশেষ করে কাও উজ্জ্বল পশ্চিম পাহাড়ের ছুরি হাতে নিয়ে ধাপে ধাপে ইয়াং চেনলং ও তার ছেলের দিকে এগিয়ে গেল।
“কাও, তুমি আমার ছেলেকে এমনভাবে শেষ করেছ, এখন কি চাও?”
কাও উজ্জ্বল এগিয়ে আসতে দেখে ইয়াং চেনলং-এর অন্তরে ভয়ের ছায়া, উৎকণ্ঠিত চিৎকার।
“ইউ রউ, চোখ বন্ধ করো...”
কাও উজ্জ্বল তাদের দিকে না তাকিয়ে, পেছনে থাকা তাং ইউ রউ-কে বলল।
সে চায় না তাং ইউ রউ তার হত্যা দৃশ্য দেখুক।
তাং বোনের স্বভাব ভীতু, সে বুঝতে পারল কী হতে যাচ্ছে, দ্রুত চোখ বন্ধ করে নিল।
কাও উজ্জ্বল এগিয়ে চলল ইয়াং চেনলং ও তার ছেলের দিকে, যেহেতু যুদ্ধ শুরু হয়েছে, তবে শেকড় সমেত উপড়ে ফেলতে হবে, এটাই তার কাজের ধারা।
প্যাঁচ!
কাও উজ্জ্বলকে দেখে ইয়াং শাওহাও এতটাই ভয়ে পড়ে গেল যে, মাটিতে বসে পড়ল, দুই পায়ের মাঝে জলপ্রপাত বেরিয়ে এলো।
“……”
ইয়াং চেনলং যদিও ছেলে মত দুর্বল নয়, তবু তার দেহও কাঁপছে।
বিস্ফোরণ!
ঠিক তখনই, ইয়াং পরিবারের উঠোন প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, দশ দশটি শীতল রশ্মি কাও উজ্জ্বল ও তার সঙ্গীদের ঘিরে নিল।
কাও উজ্জ্বল দ্রুত পিছিয়ে গেল। কয়েকটি সোনালী আলো তার আগের অবস্থানে আঘাত হানল, মাটিতে বড় গর্ত তৈরি হলো।
“এটা কি জাদুকাঠামো?”
কাও উজ্জ্বলের ভ্রু কুঁচকাল।
“দেখে মনে হচ্ছে কিংবদন্তি ঠিকই ছিল, বড় সমস্যা...”
এই সময় হেরা শুজ্যোও ইয়াং পরিবারের বাহিনীকে নিঃশেষ করেছে, নিজেও সোনালী আলোয় ঘেরা দেখে মুখের ভাব বদলে গেল।
“কোন কিংবদন্তি?”
কাও উজ্জ্বল জানতে চাইল।
“শোনা যায় ইয়াং পরিবারের প্রথম প্রভু ছিলেন এক জাদুকাঠামো নির্মাতা, এটাই তার বাসস্থান, এখানে নিশ্চয়ই কোনো জাদুকাঠামো রয়েছে।”
হেরা শুজ্যোর মুখ গভীর অশান্তিতে ভরা।
বর্তমান সাধনার জগতে, যুদ্ধকলার ব্যবহার এখন দুর্লভ, জাদুকাঠামো তো আরও দুর্লভ।
এ ধরনের কাঠামোর সামনে, সে সেন্ট ডন নাইট দলের সবচেয়ে তরুণ অধিনায়ক হয়েও, মাথার চুল সোজা হয়ে উঠছে।
“!”
কাও উজ্জ্বল ভাবছিল, ইয়াং পরিবারের পিতা-পুত্রকে শেষ করার সময় এমন পরিবর্তন কেন ঘটল, তাকিয়ে দেখল ইয়াং চেনলং ও ইয়াং শাওহাও।
তাদের মুখেও বিভ্রান্তি, স্পষ্টতই কাঠামো তারা চালু করেনি, সম্ভবত রক্তপাতেই সক্রিয় হয়েছে।
“প্রভু, ছোট প্রভু, চলুন...”
এ সময় একটি ছায়া ইয়াং চেনলং ও তার ছেলের সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
“তুমি?”
নতুন আগতকে দেখে ইয়াং চেনলং অবাক, এটাই তার সঙ্গে মূল পরিবার থেকে পাঠানো সেক্রেটারি।
“এদিকে কিছু অস্বাভাবিকতা দেখে ফিরে এলাম।”
সেক্রেটারিকে আগে ইয়াং চেনলং ব্যবসার জন্য পাঠিয়েছিলেন, পরে জানতে পারে মূল পরিবারের লোক কাও উজ্জ্বলকে দমন করতে এসেছে, সন্দেহ হলে ফিরে আসে।
যদিও কাঠামো রয়েছে,
তবু বহু বছর মেরামত হয়নি, সে চিন্তিত ছিল কাও উজ্জ্বলকে রোধ করা যাবে না, শান্ত স্বভাবের সে ঝুঁকি নিতে চায়নি।
“ইয়াং চেনলং, তোমার লোকদের আমাদের সঙ্গে নিয়ে যাও!”
ইয়াং ইয়ং তখনই কিছুটা আশার আলো দেখে চিৎকার করল ইয়াং চেনলং-কে।
সে-ও কাঠামোয় আবৃত, ভয় পাচ্ছিল কাঠামো তার উপরও আঘাত করবে।
“ঠিক আছে!”
ইয়াং চেনলং তখনই মনোযোগ ফিরিয়ে, হাসল, “সেক্রেটারি, ইয়ং ভাই ও কাং ভাই মূল পরিবারের লোক, তাড়াতাড়ি তাদের সাহায্য করো!”
“আসলেই তো মূল পরিবারের সম্মানিত ব্যক্তিত্ব।”
সেক্রেটারি মাথা নত করে ইয়াং ইয়ং ও ইয়াং তিয়ানকাং-এর দিকে এগোল, কিন্তু কাঠামোর সীমায় পৌঁছতেই হঠাৎ থেমে গেল।
“কি করছো, তাড়াতাড়ি এসো।”
ইয়াং ইয়ং তাড়া দিল।
প্যাঁচ!
তার কথা শেষ হতে না হতেই সেক্রেটারি কোমর থেকে অদ্ভুত দেখতে একটি পিস্তল বের করল, ইয়াং তিয়ানকাং-এর দিকে তাক করে ট্রিগার চাপল।
ইয়াং তিয়ানকাং তখনও অচেতন, গুলি ভ্রুর মাঝ দিয়ে ঢুকে, অচেতন অবস্থায় মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।
“অপদার্থ! ইয়াং চেনলং, তোমার লোক কি করছে? মূল পরিবারের লোকের ওপর আঘাত?”
এ দেখে ইয়াং ইয়ং পাশে চোখ ফাটিয়ে চিৎকার করল।
“চিন্তা কোরো না, ইয়ং ভাই, আমরা মূল পরিবারে রিপোর্ট করব, তুমি কাও উজ্জ্বল নামে একজনের হাতে নিহত হয়েছে, মূল পরিবার তোমার প্রতিশোধ নেবে।”
ইয়াং চেনলং ঠাণ্ডা হাসি দিল।
সেক্রেটারি আবার ট্রিগার চাপল, গুলি ইয়াং ইয়ং-এর দেহে বিদ্ধ হয়ে তাকে হত্যা করল।
ইয়াং চেনলং বোকা নয়।
যদি ইয়াং ইয়ং ও ইয়াং তিয়ানকাং ফিরে গিয়ে ঘটনা জানিয়ে দেয়, তাদের পিতা-পুত্রের জীবন দুর্বিষহ হবে।
কিন্তু যদি এই দুইজনকে মেরে ফেলে, মূল পরিবারে গিয়ে কেউ বিরোধিতা করতে না পারে, তখন যা খুশি বলা যাবে।
তখন তারা বলবে, ইয়াং ইয়ং ও ইয়াং তিয়ানকাং কাও উজ্জ্বলকে উস্কে দিয়েছিল, সে তাদের ইয়াং পরিবারের উঠানে এনে ধ্বংস করেছে, উঠান ধ্বংসও এই দুইজনের কারণে।
“প্রভু, চলুন...”
দুইজন মূল পরিবারের লোককে হত্যা করে, সেক্রেটারি ইয়াং চেনলং-এর দিকে ফিরে বলল।
“!”
ইয়াং চেনলং উত্তর দিল না, কাও উজ্জ্বলকে একবার দেখে চোখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল।
“পিস্তল দিয়ে তাকে মারা যাবে না, আর আমি এখানে বোমা পুঁতে দিয়েছি, না গেলে আর সময় থাকবে না।”
সেক্রেটারি জানত, ইয়াং চেনলং তাকে দিয়ে ইয়াং ইয়ং ও ইয়াং তিয়ানকাং-কে গুলি করতে দেখে, সে-ও চায় কাও উজ্জ্বল ও তার সঙ্গীদের হত্যা করতে, তখনই মাথা নত করে মাথা ঝাঁকাল।
“ঠিক আছে...”
ইয়াং চেনলং সেক্রেটারির কথা শুনে বোমা পোঁতা আছে জেনে ঠোঁট কেঁপে উঠল।
এটা তো ইয়াং পরিবারের উঠান!
তবু এখন আর কোনো উপায় নেই, সেক্রেটারির কথা শুনে তার গাড়িতে উঠল।
সেক্রেটারি পিস্তলের ফিঙ্গারপ্রিন্ট মুছে, মাটিতে ফেলে দিল, ভীত-স্তব্ধ ইয়াং শাওহাও-কে তুলে নিয়ে, ঠাণ্ডাভাবে কাও উজ্জ্বলকে বলল, “এখানে মরার জন্য অপেক্ষা করো!”
বলেই, সে ইয়াং শাওহাও-কে গাড়িতে তুলে, গাড়ি ছুটিয়ে চলে গেল...
পুরো সময় কাও উজ্জ্বল কিছুই বলল না, বাধাও দিল না, কাঠামোতে আবদ্ধ হয়ে সে পিতা-পুত্রকে থামাতে পারল না।
এইবার ইয়াং চেনলং ও তার ছেলের পালিয়ে যাওয়ায় কাও উজ্জ্বল কিছুটা অশান্তি অনুভব করল।
ইয়াং শাওহাওকে সে একেবারেই গুরুত্ব দেয় না।
কিন্তু ইয়াং চেনলং আলাদা, ইয়াং ইয়ং ও ইয়াং তিয়ানকাং-কে হত্যা করতে পারে, সে এমন এক পাগলা কুকুর, যে মালিককেও কামড়াতে পারে, এ ধরনের লোক খুবই বিপজ্জনক।
কখন যে সে অজান্তে আক্রমণ করবে, বলা যায় না।
আর সেই সেক্রেটারি, নির্বিকারভাবে দায়িত্ব পালন ও হত্যার সময় শান্ত থাকা, কাও উজ্জ্বলকে ভীত করে তুলল।
“এখন কী করবো?”
হেরা শুজ্যো কাও উজ্জ্বলের দিকে তাকাল।
তারা কাঠামোয় আবদ্ধ।
পালাতে গেলেই আক্রমণ হবে, আর বাইরে না গেলে, বোমা তাদের চূর্ণবিচূর্ণ করবে।
“জাদুকাঠামো নিয়ে আমি কিছুটা জানি।”
কাও উজ্জ্বল চারপাশে হাঁটল, কিছুক্ষণ পরে বলল, “এই কাঠামো খুবই জটিল, তবে পুরনো, একেবারে অজেয় নয়। আকাশপথেই বের হওয়া যাবে, তুমি উড়তে পারো?”
“তুমি কী বলো, আমি মানুষ, দেবতা নই...”
হেরা শুজ্যো অবাক হয়ে গেল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, কাও উজ্জ্বলের দিকে বিস্মিত ভাবে তাকাল, “তুমি কি পারো?”
“আমি পারি না!”
কাও উজ্জ্বল কাঁধ ঝাঁকাল।
“তুমি পারো না, তাহলে জিজ্ঞেস করছো কেন?”
হেরা শুজ্যো একটু আগে ভয় পেয়েছিল, যদি এই পূর্বের মানুষ উড়তে পারে, তাহলে তো ভীষণ ভয়ংকর।
“আমি পারি না বলেই জিজ্ঞেস করছি, যদি তুমি পারো, আমাকে আর তাং বোনকে নিয়ে উড়ে চলো! তোমাদের পশ্চিমে তো ডানা লাগানো পাখি-মানুষ আছে?”
“পাখি-মানুষ?”
হেরা শুজ্যো কপালে হাত রাখল, বিরক্তি নিয়ে বলল, “কিছু শিক্ষা থাক, ওরা দেবদূত, পাখি-মানুষ নয়...”
প্যাঁচ!
তার কথা শেষ হতে না হতেই, কাও উজ্জ্বল তাকে ধরে বাইরে ছুড়ে দিল, একইভাবে তাং বোনকেও তুলে ছুড়ে দিল।
শ্বাস!
কাঠামো ভেতর থেকে দুটি তরবারির আঘাত ছুটে গিয়ে আকাশে হেরা শুজ্যো ও তাং ইউ রউ-এর দিকে ছুটল।
“!”
হেরা শুজ্যো আকাশে তৎক্ষণাৎ লম্বা বাঁশি ঘুরিয়ে দুটি রূপার সুই ছুড়ল, তরবারির আঘাত নষ্ট করল।
আকাশে দেহ ঘুরিয়ে, নেমে এসে ডান হাত টেনে তাং ইউ রউ-কে তুলে নিল, তারপর কাও উজ্জ্বলের দিকে তাকিয়ে বলল, “কসাইপুরুষ, তুমি কী করছো?”
কাও উজ্জ্বল কোনো উত্তর দিল না, ডান হাত উঁচু করে, ধাপে ধাপে তাদের দিকে এগিয়ে চলল।