ছত্রিশতম অধ্যায় মিশনের আহ্বান
“ভুল বোঝো না, আমার এখন কোনো টাকা নেই, এটা কেবল ঘরভাড়ার বদলে দিলাম।” শীঘ্রই কাও উঝুইয়ের হাত ছেড়ে মেয়ের পেছনে ছুটে গেল শা শিচিয়েন, তবে যাবার আগে আবার থেমে বলল, “এক বছরের ভাড়া।”
“এক বছরের?” কাও উঝুই নাক ঘষতে ঘষতে ভাবল, এরা কি তবে এক বছর আমার বাড়িতে থাকবে?
এইমাত্র, কাও উঝুইর মনে একটু আন্দোলন হয়েছিল। সে সবসময় স্বপ্ন দেখত তার স্ত্রী আর এক শিশুকে নিয়ে প্রতিদিন একসঙ্গে নির্ভার জীবন কাটানোর। ছোটোবেলা থেকেই সে মা-বাবাহীন, তাই শা ইউয়ের নিঃসঙ্গতাও সে ভালো বোঝে।
কাও উঝুই মাথা ঝাঁকিয়ে অপ্রয়োজনীয় ভাবনা সরিয়ে দিল। সে শা শিচিয়েনের জন্য প্রস্তুত করা ওষুধ বাটি থেকে তুলে নিয়ে ঘরে গেল।
শা শিচিয়েন তখন মেয়েকে কোলে নিয়ে বসে। কাও উঝুই ঘরে ঢুকতেই সে সচেতন হয়ে ওষুধ হাতে নিল।
“দাদা, তুমি কি আমার মাকে বেশি ভালোবাসো, না কি আমাকে?” শিশুসুলভ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল শা ইউয়।
মেয়ের কথা শুনে শা শিচিয়েনের হাত কেঁপে উঠল। সে আড়চোখে কাও উঝুইয়ের দিকে তাকাল।
সে আদৌ নিজের মেয়ের সাথে প্রতিযোগিতা করতে চায় না, শুধু জানতে চায়—এই পুরুষটি তার ব্যাপারে কী ভাবে।
“অবশ্যই ইউয়কেই ভালোবাসি,” কাও উঝুই হাসল, “তুমি তো বলেছিলে বাজনা শিখতে চাও, শিখবে?”
“তাহলে মা?” ইউয় মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“তোমার মাও শিখতে চায়?” কাও উঝুই জিজ্ঞাসা করল।
“না, তুমি মাকে ভালোবাসো না?” ইউয়ের নিষ্পাপ চেহারা, কিন্তু কথার ওজনেই ঘরের দুই প্রাপ্তবয়স্কই অস্বস্তিতে পড়ল।
“ইউয়, বাজে কথা বলো না,” শা শিচিয়েন মেয়েকে চোখ রাঙিয়ে কাও উঝুইয়ের দিকে তাকাল, “তুমি কি বাজনা বাজাতে পারো?”
“অল্প অল্প,” কাও উঝুই বলল, আঙুল দিয়ে গৌরব পাহাড়-নদীর তার ছুঁয়ে বাজিয়ে দিল, বাজনায় হালকা কম্পন।
ইউয় চুপচাপ বাজনা শুনল।
শা শিচিয়েনও প্রথমে বিশেষ লক্ষ্য করেনি, কিন্তু দ্রুত কাও উঝুইয়ের সুরে হারিয়ে গেল।
এবার সে বাজাল না বেদনাময় সুর। সুরে ছিল সুখের কাহিনি; এক দম্পতি জনবহুল শহর ছেড়ে পাহাড়ে, ভোরে উঠে সন্ধ্যায় ঘুমিয়ে, সারাজীবন একসাথে।
সুর এতটাই মধুর, মন আকুল হয়ে ওঠে। সুর শেষ হলে শা শিচিয়েন টের পায় সে সম্পূর্ণ ডুবে গিয়েছিল, হাতে ধরা ওষুধ ঠান্ডা হয়ে গেছে, দ্রুত সেটা খেয়ে নেয়।
“দাদা কি দারুণ বাজাও!” উচ্ছ্বসিত ইউয়।
“তুমি বুঝতে পারলে?” কাও উঝুই মেয়ের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।
“বুঝিনি, কিন্তু খুব ভালো লাগে,” ইউয় হাই তুলে হেসে বলল, “ইউয় ঘুম পাচ্ছে!”
“তাহলে ঘুমিয়ে পড়ো,” কাও উঝুই হাসল।
এই সুর মানুষের মন শান্ত করে। কাও উঝুই এটাই চেয়েছিল, তাদের মন শান্ত করতে।
“এই সুরটা...” শা শিচিয়েন কিছুটা জড়িয়ে কাও উঝুইয়ের দিকে তাকাল।
“একেবারে পারি না, অল্প অল্প জানি মাত্র,” কাও উঝুই সামান্য হাসল।
শা শিচিয়েন তার কথা শুনে বাকরুদ্ধ। সে বহু নামকরা শিল্পীর বাজনা শুনেছে, কিন্তু কাউকে কাও উঝুইয়ের মতো সুরে মন ছুঁয়ে যেতে দেখেনি।
এখন কাও উঝুই নিজেই বলছে সে ভালো পারে না?
কাও উঝুই জানে না শা শিচিয়েন কী ভাবছে। সে একসময় জেন উরু জগতে বহু সত্যিকারের বাজিয়ে দেখেছে। তাদের তুলনায় সে কিছুই না।
সে বাজনা জানে, কিন্তু তার বাজনা মৃত্যু আনে; আসল শিল্পীরা যারা সারাজীবন সুরের সাধনা করে, তাদের পাশে সে কিছুই না।
“দাদা, আবার বাজাও...” এবার আবার ইউয় বলল।
“তুমি তো ঘুমোতে চেয়েছিলে?” কাও উঝুই বেরিয়ে যেতে যেতে অবাক হয়ে বলল।
“তুমি বিছানায় বসে বাজাও, আমি শুনতে শুনতে ঘুমোব,” ইউয় গৌরব পাহাড়-নদী বিছানায় তুলতে চাইল, পারল না, কাও উঝুইয়ের দিকে করুণ চোখে তাকাল।
“আচ্ছা,” কাও উঝুই মাথা নেড়ে বিছানায় উঠল।
“আমি বাইরে যাচ্ছি,” শা শিচিয়েন একটু অস্বস্তিতে কাও উঝুইয়ের দিকে তাকিয়ে উঠে যেতে চাইল।
“মাও, তুমিও শোনো,” ইউয় টেনে ধরল, যেতে দিল না।
“শুনো, আমি কেবল বাজাব, অন্য কিছু করব না,” কাও উঝুই শা শিচিয়েনের সংকোচ বুঝে হাসল।
শা শিচিয়েন স্বস্তি পেল, ধীরে বিছানায় উঠল।
কাও উঝুই আবার সুর তুলল। বহুদিন পর সে শান্ত মনে, ধৈর্য ধরে বাজনা বাজাল।
আরও এক সুর শেষ হল। মা-মেয়ে ঘুমিয়ে পড়তেই কাও উঝুই তাদের গায়ে চাদর গিয়ে পা টিপে টিপে বেরিয়ে গেল।
কাও উঝুই চলে যেতেই শা শিচিয়েন চোখ খুলল।
স্বামী মারা যাওয়ার পর শা শিচিয়েন পরিবার ছেড়ে মেয়েকে নিয়ে একা একা শুরু করেছিল, নিচু থেকে ওঠে উপার্জন করেছে। অনেকের ব্যবহার ও ঠান্ডা-গরম দেখেছে।
সে ভেবেছিল টাকা থাকলেই মা-মেয়ে সুখে থাকবে, কেউ আর অবহেলা করবে না। ধীরে ধীরে সে বাস্তববাদী হয়ে উঠেছিল।
কিন্তু যখন তার আর কিছুই নেই, তখন এই পুরুষ তাকে আশ্রয় দিয়েছে, আরোগ্য দিয়েছে।
তার মনে কেঁপে ওঠে, প্রথমবার অনুভব করে নিরাপত্তা ও স্নেহের উষ্ণতা।
তার স্বামীও এমন স্নেহ দেয়নি, তখন তো কেবল পারিবারিক স্বার্থে বিয়ে হয়েছিল।
“মা, আমার বাবাকে চাই...” শা শিচিয়েন আনমনে শুনল, মেয়ের স্বপ্ন-ভরা কণ্ঠে।
“সোনা, বাবা স্বর্গে চলে গেছে,” শা শিচিয়েন নরম গলায় মেয়ের মাথায় হাত বুলাল।
“দাদা, তুমি কি ইউয়ের বাবা হতে পারো?” আবার স্বপ্নের ঘোরে শিশুর কণ্ঠ।
শা শিচিয়েন কেঁপে উঠে বার বার দেখে নিশ্চিত হল মেয়ে ঘুমিয়েছে, তারপর স্বস্তি পেল।
পরদিন সকাল।
কাও উঝুই তাদের জন্য খাবার তৈরি করল। শা শিচিয়েন ও ইউয় উঠে এলে মাথা নেড়ে বলল, “আমি এখন লাইব্রেরিতে যাচ্ছি, তোমরা খেয়ে নাও, বাসনপত্র আমি ফিরে এসে ধুয়ে দেব। দুপুরে কী খেতে চাও?”
“যা দেবে চলবে,” শা শিচিয়েন একটু লজ্জায় বলল।
“দাদা, আমি ম্যাকডোনাল্ডস খেতে চাই, আর আমার জন্য খেলনা আনবে?” ইউয় কাও উঝুইয়ের প্যান্টের পা ধরে আদর করল।
“ইউয়, দুষ্টুমি কোরো না,” শা শিচিয়েন দেখল কাও উঝুইয়ের অবস্থা ভালো নয়, না হলে এমন বাড়িতে থাকত না।
“কোনো সমস্যা নেই, আমি ওর জন্য আনব। তোমার কিছু লাগবে?” কাও উঝুই হেসে বলল।
শিশুর খেলনার দামই বা কত? তার কাছে এখনও কয়েক হাজার আছে।
“আমি ঘরের কাজ পারি না, তুমি এত ভালো, আমি তোমার জন্য রান্না বা ঝাড়পোঁছও করতে পারি না। তাছাড়া, আমার কাছে এখন কোনো টাকাও নেই...” অনেকক্ষণ চুপ থেকে সাহস করে বলল শা শিচিয়েন।
“কোনো ব্যাপার না, এসব আমি সামলে নেব,” কাও উঝুই হাসল।
বিয়ের আগেও সে নিজের কাকাকে সেবা করত, বিয়ের পর দিনভর ঝাং হং, লিন কোর সেবা করেছে, অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
“তাহলে আমার জন্য শুধু একটা বাথজেল আনো, গতকাল দেখলাম, বাড়িরটা শেষ,” শা শিচিয়েন বলল।
“ঠিক আছে,” কাও উঝুই মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।
কাও উঝুই চলে যেতে দেখে শা শিচিয়েন পা দিয়ে মেঝে ঠুকল, সে তো এত পরিষ্কার বলল, অথচ কাও উঝুই যেন কিছুই বোঝে না।
কাও উঝুই লাইব্রেরিতে এসে দেখল তাং ছোটো মেয়েটা এখনো আসেনি, নির্জন জায়গায় বসে পড়ল।
দুপুরে বাড়ি ফিরে রান্না করল, তারপর আবার লাইব্রেরি।
দ্বিতীয় দিন, তৃতীয় দিন, চতুর্থ দিন...
পরের কয়েকটা দিন এভাবেই কেটেছে।
শা শিচিয়েন দেখতে পেল কাও উঝুইর মুখের দাগ মুছে যাচ্ছে, তার মনও উজ্জ্বল হচ্ছে। মাঝে মাঝে মজা করে, কখনো কাও উঝুইকে খোঁচায়।
কাও উঝুই এক তরুণ রক্তমাংসের মানুষ, এমন টান সামলানো সহজ নয়। কিন্তু যখনই কিছু হতে যাচ্ছিল, শা শিচিয়েন মেয়েকে নিয়ে ব্যস্ত হয়ে যেত। কাও উঝুই হাসিমুখে বোঝে না, এই নারী কী করছে।
তবে তিনজনের সম্পর্ক দিন দিন ঘনিষ্ঠ হয়, অজান্তে তারা এক পরিবারের মতো।
পাঁচদিন এভাবে কেটে গেল। ষষ্ঠ দিনে কাও উঝুই লাইব্রেরি থেকে বেরিয়ে দেখল তাং মেয়েটি আসেনি, ভাবল তার বাড়ি যাবে, ঠিক তখনই একটি গাড়ি সামনে এসে থামল।
“কাও স্যার, ছিন爷 আপনাকে জানাতে বলেছেন, আগামীকাল বিকেলে কাজ শুরু, ওখানে সব ঠিকঠাক হয়েছে...” গাড়ি থেকে নেমে ইউয়েন ফেং গম্ভীর মুখে বলল, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে।