সপ্তাদশ অধ্যায়: স্নাইপার
“আমি কেন পালাব? তোদের মতোদের জন্য?” কাও উজুয়াই জুতার ভেতর থেকে পশ্চিম পর্বতের ছুরি বের করল।
“পশ্চিম পর্বতের ছুরি?看来 সত্যিই তুমি-ই হত্যা করেছো ওল্ড গোস্ট স্যরকে! আমাদের নেতা বলেছিল, তুমি নাকি নবম স্তরের যোদ্ধা? দুর্ভাগ্যবশত, এতে কোনো লাভ নেই। আমাদের দলে আছে দুইজন অষ্টম স্তরের যোদ্ধা, আর বাকিরাও সবাই ষষ্ঠ স্তরের দক্ষ যোদ্ধা।” ওপারের লোকটি হাত তুলতেই পেছনের সবাই কাও উজুয়াইয়ের দিকে ছুটে এল।
এই দশজনের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বলটিও ওল্ড গোস্টের চেয়ে শক্তিশালী। সাধারণ কেউ হলে এতক্ষণে ভয় পেয়ে মূর্ছা যেত।
কিন্তু কাও উজুয়াই ঠোঁটে হাসি ফেলে পিছিয়ে না গিয়ে বরং সামনে এগিয়ে গেল। সে সোজা প্রতিপক্ষের দিকে ঝাঁপ দিল, প্রথমেই এক ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধাকে লক্ষ করল।
“মর!” লোকটি কাও উজুয়াই ছুটে আসতে দেখে ডান হাতে ছুড়ে দিল একগুচ্ছ বিষ, আর বাম হাতে তরবারি দিয়ে আঘাত করল।
“অসাড়তার গুঁড়ো আর তরবারির যুগল আক্রমণ, মন্দ নয়।” কাও উজুয়াই ডান হাত নেড়ে তার প্রচণ্ড শক্তির জোড়ে সেই গুঁড়োগুলো ফিরিয়ে দিল।
লোকটি ভেবেছিল গুঁড়োর আঘাতে কাও উজুয়াই অচল হয়ে পড়বে, কিন্তু বরং নিজেই ফাঁদে পড়ল। তার আঘাত খানিক শ্লথ হয়ে গেল।
একই সময়ে পশ্চিম পর্বতের ছুরি তার গলা চিরে গেল। লোকটি সোজা মাটিতে পড়ল, মরার আগেও কোনো শব্দ করতে পারল না।
একজনকে শেষ করে কাও উজুয়াই আবার ঝাঁপ দিল, পশ্চিম পর্বতের ছুরি বারবার প্রতিপক্ষের অস্ত্রের সঙ্গে বাজে, যেন অসংখ্য ছায়া তৈরি হল।
ওল্ড গোস্ট হয়তো শক্তিতে এদের চেয়ে দুর্বল ছিল, কিন্তু তার মর্যাদা ছিল অনেক উঁচু। এরা তাকে “স্যর” বলে সম্বোধন করত, সাধারণ অনুসারীরা কখনো “পশ্চিম পর্বত” উপাধি পায় না। এ কারণেই পশ্চিম পর্বতের ছুরির মানও তাদের অস্ত্রের চেয়ে অনেক ওপরে।
কয়েকবার সংঘর্ষের পর দেখা গেল, প্রতিপক্ষের অস্ত্র একের পর এক ভেঙে যাচ্ছে, আর বাকি নয়জন কাও উজুয়াইকে ধরতে না পেরে উল্টো বারবার পিছিয়ে যাচ্ছে।
শব্দ করে রক্ত ঝরল!
কাও উজুয়াইয়ের চলাফেরা হয়তো অত দ্রুত নয়, কিন্তু তার চর্চার শক্তিতে সে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
সে হঠাৎ আরেক ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধার সামনে গিয়ে ছুরি বুকে ঢুকিয়ে দিল, আর একজন মারা গেল।
ঝটপট সে আবার আক্রমণ এড়িয়ে নতুন সুযোগ খুঁজতে লাগল।
জু বানইয়ান কাও উজুয়াইয়ের হত্যার কৌশল দেখে মনে মনে আফসোস করল।
সেই তো একটু আগে সে কাও উজুয়াইয়ের নিরাপত্তার কথা ভেবে বলেছিল, “মেরে ফেলতে পারো।”
কিন্তু এখন দেখে কাও উজুয়াই এতটা নির্মমভাবে আক্রমণ করছে যে, এভাবে চললে সবাই তার ছুরির নিচে মরবে!
একজন দশজনের বিরুদ্ধে লড়ছে, কাও উজুয়াই বারবার দৃশ্যপটে উধাও হয়ে যাচ্ছে।
দশ মিনিটও পেরোয়নি, ওপারে মাত্র পাঁচজন রইল, তাদের মধ্যে দুইজন অষ্টম স্তরের যোদ্ধাও আছে, মুখে গভীর উদ্বেগ।
“তোমরা ওল্ড গোস্টের ধারেকাছেও যেতে পারো না। শুধু চর্চা আছে, কৌশল নেই।” কাও উজুয়াইয়ের আঙুলের খেলায় পশ্চিম পর্বতের ছুরি নাচছে, যেন প্রজাপতির মতো হালকা।
“ধিক্, আমরা ছেড়ে দেব না!” পাঁচজন একে অন্যের দিকে তাকাল।
যদিও সবচেয়ে শক্তিশালী দুইজন বেঁচে আছে, তবুও তারা জানে কাও উজুয়াইয়ের সাথে পেরে উঠবে না। হুমকি দিয়ে পালাতে উদ্যত হলো।
কিন্তু ঠিক তখনই, পশ্চিম পর্বতের ছুরি উড়ে গিয়ে পেছন থেকে এক ব্যক্তির মাথা বিদ্ধ করল।
কাও উজুয়াইও তার ছায়ার মতো এগিয়ে গেল, “ইচ্ছেমত ঢুকবে, ইচ্ছেমত বেরিয়ে যাবে, আমাকে এতই সহজ ভেবেছো?”
“তুমি...তুমি কী করতে চাও?” দুই অষ্টম স্তরের যোদ্ধা পরস্পরের চোখে চোখ রাখল।
“তোমাদের শেষ করব...” কাও উজুয়াই ছুরি টেনে বের করতেই রক্ত ছিটিয়ে পড়ল।
তার মুখ স্থির, হাতে রক্তমাখা ছুরি, ধীরে ধীরে প্রতিপক্ষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
ঠিক সেই সময়, এক লালবিন্দু কাও উজুয়াইয়ের বক্ষ লক্ষ্য করল।
স্নাইপার!
কাও উজুয়াই আগেই টের পেয়েছিল, প্রতিপক্ষ আসলে দশজন নয়, আরও একজন স্নাইপার লুকিয়ে আছে।
সে যদিও আগে সামান্য একটুখানি উপস্থিতি টের পেয়েছিল, তবু স্নাইপারের অবস্থান নির্দিষ্ট করতে পারেনি।
এবার স্নাইপার তাকে লক্ষ্য করতেই, আলো থেকে দিক নির্ধারণ করল।
এত দূরত্বে সে সহজেই গুলি এড়িয়ে এই চারজনকে মেরে তারপর স্নাইপারকে ধরতে পারত।
“উজুয়াই, এদের মারো না, আমি পুলিশ, তোমাদের গ্রেফতার করা হচ্ছে।” জু বানইয়ান এখনো জানত না স্নাইপারের অস্তিত্ব, ভয় পেয়ে পরিচয়পত্র বের করল যেন কাও উজুয়াই সবাইকে শেষ না করে।
জু বানইয়ান উপস্থিত হতেই কাও উজুয়াই বুঝে গেল বিপদ হয়ে গেছে।
ঠিক তখনই, লালবিন্দুটি এক ঝটকায় কাও উজুয়াইয়ের দেহ ছেড়ে জু বানইয়ানের মাথায় গিয়ে পড়ে।
“শাপিত বোকা মেয়ে...” কাও উজুয়াই চারজনকে ভুলে গিয়ে জু বানইয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
একই সময়ে স্নাইপার গুলি চালাল, এক গুলি বন্দুকের নল থেকে বেরিয়ে আকাশে সুন্দর ধনুকাকৃতি রেখা এঁকে জু বানইয়ানের দিকে ছুটে এল।
জু বানইয়ান তার দিকে ছুটে আসা গুলি দেখে ভয়ে স্থির হয়ে গেল।
আঘাত!
কিন্তু ঠিক শেষ মুহূর্তে কাও উজুয়াই ঝাঁপিয়ে জু বানইয়ানকে বুকে জড়িয়ে মাটিতে ফেলে দিল।
তার মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে জু বানইয়ানের শুভ্র গালে পড়ল।
“তুমি...” নিজের বুকের মধ্যে কাও উজুয়াইকে নিথর দেখতে পেয়ে জু বানইয়ানের মাথা একদম ফাঁকা হয়ে গেল।
ভাবতেও পারেনি, এই মুখফুটে বাজে কথা বলা লোকটি শেষ মুহূর্তে নিজের দেহ দিয়ে তাকে গুলির হাত থেকে বাঁচাবে।
“মেরে ফেলো ওকে!”
বাকি চারজনও টের পেয়ে কাও উজুয়াই নড়ছে না দেখে এগিয়ে এল, শেষ করে ফেলতে চাইল।
“তোমরা সাহস করে কাও দাদাকে মারবে!” ঠিক তখনই এক তীক্ষ্ণ চিৎকার।
চারজন থমকে গেল, সামনে দেখল এক ছায়া চতুষ্পদে দৌড়ে, চিতার মতো তাদের দিকে ছুটে আসছে।
“কে?” সবাই চমকে উঠল।
“তোমাদের নখে ছিঁড়ে মারবে...” সু হানফেংয়ের তীক্ষ্ণ, ক্রুদ্ধ কণ্ঠ ভেসে উঠল, মুহূর্তেই তার শক্তি বিস্ফোরিত হলো।
“দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা?”
চারজন প্রথমে একটু দুশ্চিন্তায় ছিল, কিন্তু সু হানফেংয়ের শক্তি দেখে নিঃশ্বাস ফেলে হাসল, মুখে অবজ্ঞা ফুটে উঠল।
কিন্তু ঠিক সেই সময়ে, দুইজন প্রধানের একজন হঠাৎ মুখে তীব্র ব্যথা টের পেল।
সু হানফেংয়ের পাঁচ আঙুলে দেখা দিল ধারালো নখ, এক ঝলক রক্তের আলোয় লোকটির মুখের অর্ধেক অংশ ছিঁড়ে গেল।
রক্তে ভেসে যাচ্ছে, দৃশ্যটা ভয়ঙ্কর।
“আ...!” লোকটি কষ্টে চিৎকার করতে করতে পেছনে ছুটল।
তিনজন দেখে আর অবজ্ঞা করতে পারল না, তড়িঘড়ি আক্রমণ করল।
কিন্তু সু হানফেংয়ের দশ আঙুলের নখ আবার লম্বা হয়ে আধা মিটার পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল, তাদের অস্ত্র মুহূর্তেই ভেঙে গেল।
“এই ছেলেটা অদ্ভুত, আগে ওকে শেষ করো।” অর্ধেক মুখওয়ালা লোকটি চিৎকার করল।
বাকি তিনজন মাথা নেড়ে, আর দেরি করল না। সু হানফেংয়ের শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বেরোচ্ছে, চোখ রক্তবর্ণ, দেখে মনে হচ্ছে সে উন্মাদ।
চর্চাকারীরা উন্মাদ হলে অল্প সময়ে স্বাভাবিকের চেয়ে দশগুণ শক্তি পেতে পারে।
তাইই সু হানফেং মাত্র দ্বিতীয় স্তরের হয়েও এত শক্ত প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়তে পারছে।
“উজুয়াই, জেগে ওঠো...” জু বানইয়ান আর কিছু ভাবতে পারছিল না, তার চোখে আছে কেবল কাও উজুয়াই।
এতদিন সে-ই সবসময় অন্যদের রক্ষা করত, এবার প্রথম কোনো পুরুষ তাকে দেহ দিয়ে রক্ষা করল।
“ধুর, একটুর জন্য দাঁত ভেঙে যাচ্ছিল...” কাও উজুয়াই তখনই উঠে দাঁড়িয়ে মুখ থেকে গুলি ফেলে দিল।
জু বানইয়ানের গালে রক্ত পড়া ছিল গুলির আঘাতে মাড়ি ফেটে রক্ত বেরোনোর ফল।
“তুমি...তুমি কি আমার জন্য দেহ দিয়ে গুলি ঠেকালে?” জু বানইয়ান প্রায় কেঁদে ফেলছিল, কাও উজুয়াইয়ের এমন কাণ্ড দেখে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
খালি হাতে গুলি ঠেকানোর মতো ঘটনা তো শুধু সিনেমাতেই দেখা যায়, কিন্তু কাও উজুয়াই তো আরেক কাঠি সরেস, দাঁত দিয়ে গুলি ঠেকাল!
“দেহ দিয়ে? কল্পনা করো! তুমি তো আমার স্ত্রী নও, তোমার জন্য মরব?” কাও উজুয়াই বিরক্ত হয়ে বলল।
“আমি...তুমি...” জু বানইয়ান কথা হারিয়ে গেল।
“বোকা মেয়ে, ভালো করে লুকাও।”
“তুমি আমায় বোকা বললে? বিশ্বাস করো, আমি তোমায়...”
জু বানইয়ান শেষ করতে পারেনি, কাও উজুয়াই ওকে এক ঝটকায় গাড়ির পেছনে ফেলে নিজে চিতার মতো স্নাইপারের দিকে ছুটে গেল।
সু হানফেংয়ের অবস্থাও সে বুঝেছে।
ও এখন উন্মাদ অবস্থায় আছে, যদিও চারজন প্রধানের বিরুদ্ধে জিততে পারবে না, তবুও কয়েক মিনিট আটকে রাখতে পারবে।
এই কয়েক মিনিটে তাকে স্নাইপারকে শেষ করতে হবে, তারপর আবার ফিরে এই চারজনকে সামলাব।
“নিজে মরতে চাস!” স্নাইপার জানত না কাও উজুয়াই আসলে দাঁত দিয়ে গুলি ঠেকিয়েছে, ভাবল, কেবল ভাগ্যক্রমে এড়িয়ে গেছে। কাও উজুয়াই তার দিকে ছুটে আসতে দেখে মনে মনে উপহাস করল।
দুজনের মধ্যে বিশ মিটার দূরত্ব, সে আবার উঁচু দালানে, এই দূরত্বে কয়েকবার গুলি ছোড়া তার জন্য কোনো ব্যাপারই না।