ষোড়শ অধ্যায়: পুরনো মদের আত্মা

কাউ ওজ্জু হতভম্ব হয়ে গেল, এই ছোট মেয়েটা সত্যিই নির্বোধ, না কি ভান করছে? বুঝতে পারল না সে কৌতুক করছিল?
“আমি তোমায় বাড়ি পৌঁছে দিই! আবার যদি ওরা দুইজন তোমার সামনে আসে, টাকা ছিনিয়ে নিলে তো ঠিক আছে, যদি আরও খারাপ কিছু করে…” কাউ ওজ্জু আর উস্কানি না দিয়ে নিজেই মেয়েটির হাতের বড় ছোট সব ব্যাগ কাঁধে নিল।
“আমি তো বোকা নই।”
তাং ইউরৌ কাউ ওজ্জুর মুখে ‘খারাপ কিছু’ শব্দ শুনে লজ্জায় রাঙা হয়ে তার হাতে জড়িয়ে ধরল, চোখের জল মুছে হাসল।
কাউ ওজ্জু মনে করল আজকের তাং ইউরৌ যেন আগের চেয়ে অন্যরকম।
যদিও দু’জনের সম্পর্ক সবসময়ই ঘনিষ্ঠ ছিল, তবুও এই মেয়েটি সাধারণত এতটা স্নেহ প্রকাশ করত না।
তবু কাউ ওজ্জু কিছু বলল না, ভেবেছিল অনেকদিন পর দেখা, আবার একটু আগে ভয় পেয়েছে, তাই ওকে ছেড়ে দিল।
কিন্তু দ্রুতই সে বুঝল কিছু একটা ঠিক নেই, ছোট মেয়েটা এখন কিশোরী, দেহের উপরিভাগে নারীত্ব ফুটে উঠেছে।
তার বাহু মেয়েটির শরীরে ঠেকে রক্ত গরম হয়ে উঠল।
শীঘ্রই সে তাং ইউরৌকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দিল, সামনে ভাঙাচোরা ছোট ঘরটা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কাউ ওজ্জুর বাড়ি ছিল ঝুপড়িপাড়ার পশ্চিমে, আর তাং ইউরৌদের বাড়ি উত্তরে।
দু’জনের বাড়ির অবস্থাই ভালো নয়, কিন্তু তাং ইউরৌদের অবস্থা আরও খারাপ।
“ওজ্জু দাদা, ভেতরে একটু বসবে? বাবা-মা জানলে খুব খুশি হবে…” তাং ইউরৌ অনুরোধ জানাল।
“না, এই অবস্থা নিয়ে কারো বাড়ি গেলে ভালো দেখাবে না।” কাউ ওজ্জুর শরীর রক্তে মাখামাখি, যদিও ওর নিজের নয়, দেখতে ভয়ংকর লাগছে।
না হলে দুই ছিনতাইকারীও পালাত না।
তাং চাচার শরীর খারাপ, বিছানায় পড়ে আছেন, যদি ভয় পেয়ে যান তো আরও বিপদ।
“ওহ।” তাং ইউরৌ খানিকটা হতাশ হলেও দ্রুত হাসল, “তুমি দাঁড়াও, আমি বাড়ি ঢুকে গেলে তবেই যেও। ভয় হচ্ছে, তুমি চলে গেলে ওরা আবার এসে পড়বে।”
“ঠিক আছে।”
কাউ ওজ্জু মনে মনে হাসল, ওই দুই কাপুরুষকে একশো বার সাহস দিলেও, কারো বাড়ির দরজায় এসে সুন্দরীকে ছিনিয়ে নিতে পারবে না।
তবু ধরে নিল তাং ইউরৌ ভয় পেয়েছে, কিছু বলল না, মেয়েটিকে বাড়ির দিকে যেতে দেখল।
দরজায় পৌঁছে তাং ইউরৌ হাত নেড়ে বিদায় জানাল, তারপর বাড়িতে ঢুকে গেল।
“ছোট ইউরৌ, এত দেরি করে ফিরছ কেন?” তাং ইউরৌ ঘরে ঢুকতেই ভেতরের ঘর থেকে ক্লান্ত গলায় ডাক এল।
“বাবা, আজ বেতন পেয়েছি, তোমার জন্য ফল এনেছি।” তাং ইউরৌ টেবিলে ফলের ব্যাগ রাখল, বাবার জন্য ধৈর্য ধরে ফল কাটতে লাগল।
দু’টি ব্যাগ এনেছিল, এক ব্যাগ কাউ চাচার জন্য, সেটা কাউ ওজ্জু নিয়ে গেছে।
“হ্যাঁ, ইউরৌ, আজ তোমার মন ভালো, কিছু ঘটেছে নাকি?” তাং চাচা নিজের স্ত্রী ও মেয়ের জন্য অপরাধবোধে ভুগতেন।

আগে তাং চাচা ছিলেন একজন অসাধারণ মানুষ, হঠাৎ বিপদে পড়ে কঠিন রোগে আক্রান্ত হয়ে বিছানায় পড়ে যান।
স্ত্রী-মেয়ের জন্যই বেঁচে আছেন, না হলে অনেক আগেই নিজেকে শেষ করতেন।
“হেহে।” তাং ইউরৌ খুশিতে হাসল, আসলে আজ তার মন খুব ভালো।
কারণ সে আবার কাউ দাদাকে দেখেছে, দাদা বিয়ে করার পর, প্রায় ছয় মাস দেখেনি।
“কেন অমন হাসছ?” এসময় তাং ইউরৌর মা এগিয়ে এসে তার মাথায় টোকা দিয়ে বকুনি দিলেন।
“আ… মা, কিছু না!” মা’কে দেখে তাং ইউরৌ তড়িঘড়ি মাথা নিচু করল।
“বউ, মেয়েকে আর বকিস না, দেখ তো, আমাদের জন্য ফল এনেছে।” তাং চাচা বললেন।
“…তাং ইউরৌর মা ফলের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “মেয়েটা একগুঁয়ে, ভোরে উঠে রাত অবধি কাজ করে, স্কুল শেষে খণ্ডকালীন চাকরি, মাসে হাজার-দু’হাজার টাকা কামিয়ে কী হবে? বাবার অসুখের কথা জানিস তো! আমার মনে হয় ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে, সেখানে কোনো ধনী ছেলেকে বিয়ে করলেই তো বাবার চিকিৎসার টাকা জোগাড় হবে!”
“মা, এসব কী বলছ!” তাং ইউরৌ লজ্জায় মুখ লাল করল।
“বউ, মেয়েকে এসব শেখাস না। প্রেম করতে চাইলে বাধা দেব না, টাকার কথা ভাবিস না, কিন্তু যেন সত্যিকার ভালোবাসে—বাবার শরীরের অবস্থা আমি জানি, আর বাঁচার আশা নেই…” তাং চাচা মেয়েকে নিয়ে দুঃখ পেতে চান না, তড়িঘড়ি বললেন।
তাং চাচা জীবনে অনেক কিছু দেখেছেন, ধনী পরিবারের ছেলেদের মনোভাব ভালোই বোঝেন, আর তার রোগে চিকিৎসা নেই।
কত টাকা খরচই হোক, সুস্থ হবেন না।
“এইসব প্রেম-ভালোবাসার কথা বলছ কেন? এখনকার ছেলেমেয়ে কি জানে সংসার চালাতে কত খরচ? বিয়ের সময় আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি বেশ স্বচ্ছল, কিন্তু সুখ পেলাম কই, বরং দেউলিয়া হয়ে গেলি।” তাং ইউরৌর মা স্বামীকে কটমট করে চাইলেন।
…স্ত্রীর কথা শুনে তাং চাচা চুপ করে গেলেন।
তাং ইউরৌ এত সুন্দরী, সম্পূর্ণ মায়ের রূপ পেয়েছে, তার মা-ও যুবতী বয়সে অসাধারণ সুন্দরী ছিলেন।
তাকে পাওয়ার জন্য তাং চাচা তখন অনেক টাকা খরচ করেছিলেন।
কিন্তু পেয়ে যাওয়ার কিছুদিন পরই বিপদ এলো।
মায়ের রূপে সে সময় চাইলেই ভালো ঘরে বিয়ে হতো।
তবু দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে স্ত্রী সর্বদা বকাবকি করলেও, এই পঙ্গুকে ফেলে যাননি।
তাং ইউরৌ আসলে ভীষণ খুশি ছিল, বাবা-মাকে বলতে চেয়েছিল কাউ ওজ্জু ফিরে এসেছে, কিন্তু মায়ের মলিন মুখ দেখে কথা আর বলতে পারল না, মাথা নিচু করল।
কাউ ওজ্জু একটা জায়গায় গিয়ে জামাকাপড় বদলাল, তারপর বাড়ির দিকে রওনা দিল।
দ্বিতীয় চাচার কথা মনে হতেই দুই পা কেঁপে ওঠে, তার স্মৃতিতে দ্বিতীয় চাচা ছিলেন এক দানব।
স্কুলে থাকাকালীন মার খেয়ে বাড়ি ফিরলে দ্বিতীয় চাচা সান্ত্বনা তো দেনইনি, উল্টো নিজেও পিটিয়েছেন, তিন দিন বিছানায় শুয়ে ছিল।
তারপর থেকে দ্বিতীয় চাচার কোনো কথা অমান্য করার সাহস আর করেনি।
শেষবার অমান্য করেছিল লিন কু’র সঙ্গে বিয়ে নিয়ে।
আসলে তখনও কাউ ওজ্জু বৈধ বয়স হয়নি।

স্বাভাবিকভাবে পড়াশোনা করলে এখন বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রথম বর্ষে থাকত।
কিন্তু লিন কু’র জন্যই পড়াশোনা ছেড়ে দেয়, দু’জনে একসাথে থাকে, বয়স না হওয়ায় বিয়ের কাগজ হয়নি।
তখন দ্বিতীয় চাচা বলেছিলেন, লিন কু’র পরিবার আসলে জমি অধিগ্রহণের আশায় আছে।
কিন্তু কাউ ওজ্জু বিশ্বাস করেনি।
কিছুদিন পর সরকারী অধিগ্রহণ বাতিল হলে, লিন কু’র পরিবার নানা অজুহাতে তাকে কষ্ট দিতে থাকে, সে আর বাড়ি ফেরেনি।
মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কাউ ওজ্জু পরিচিত ছোট বাড়িতে ফিরে দরজা সাবধানে খুলল।
“ফিরে এলি? বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে?” কাউ ওজ্জু ঘরে ঢুকতেই এক মাতাল সামনে এসে মাতলামি করল।
“তুমি কি আমার ভালো চাও না?” কাউ ওজ্জু ভেতরে ভেতরে দুশ্চিন্তায় ছিল, বাড়ি ফিরেই এক মাতাল দেখে হাসল।
আর মাতালটা প্রথমেই বলল, বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে কিনা, শুনে হাসি পেল।
“আমি তো রোজ প্রার্থনা করি, তুই তাড়াতাড়ি তালাক খাস, তাহলে কেউ অন্তত আমার জন্য মদ কিনে আনবে, বুঝলি আমি তোর কত ভালো চাই?” মাতাল চোখ পাকিয়ে বলল।
“কী! এটাকে ভালো চাওয়া বলে?” কাউ ওজ্জু রেগে গেল।
ভাবল, এতদিন ধরে কষ্টের জীবনের কারণই বুঝি এই অভিশাপ, মায়ার ছিটেফোঁটাও আর রইল না।
“ওই মেয়ের উদ্দেশ্য খারাপ ছিল।” মাতাল অলসভাবে হাত-পা টানল, “তুই এখনও তালাকিস নি?”
“তালাক হয়ে গেছে!” কাউ ওজ্জু নিরূপায় বলল।
“তালাক হয়েছে? খুব ভালো, আয়, চলো আমরা চাচা-ভাই মিলে দু’পেগ খাই, উদযাপন করি!” বলে মদভর্তি, থুতু জমা বোতল এগিয়ে দিল।
“থাক!” কাউ ওজ্জু বোতলের দিকে তাকিয়ে মুখ বিকৃত করল।
“কী, এখন এক বছরের ধনী-জীবন কাটিয়ে আমাকে ছোট মনে করিস?” দ্বিতীয় চাচা মুখ বাঁকিয়ে বলল, “তুই অকৃতজ্ঞ! ভাব তো, এত বছর ধরে কত কষ্টে তোর দেখাশোনা করেছি, এখন…”
“বাজে কথা বলো না, পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত ঠিক আছে, কিন্তু তার পর থেকে জামাকাপড় কাচা, রান্না, বোতল কুড়ানো—সবই তো আমিই করতাম!”
“তুই আমার সঙ্গে হিসেব করছিস?” দ্বিতীয় চাচা লজ্জায় লাল হয়ে ভয় দেখালেন।
“আ… না।” কাউ ওজ্জু ভয় পেয়ে গেল, দ্বিতীয় চাচার চোখ রাঙানি দেখলেই তার ভয়ানক শাস্তির দিন মনে পড়ে যায়।
এখন সে যতই শক্তিশালী হোক, ছোটবেলার সেই ভয় আজও কাটেনি।