চতুর্দশ অধ্যায়: ইয়াং শাওহাও ক্ষমা চায়
“যাং শাওহাও, আমি মূলত তোমাকে বিপাকে ফেলতে চাইনি, কিন্তু তুমি নিজেই বিপদ ডেকে এনেছ, এতে আমার কিছু করার নেই।” কাও উঝুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
যাং শাওহাও আগে তার বিরুদ্ধে কিছু করলেও, সেই মিলনোৎসবের পরে কাও উঝুই ভেবেছিল, তাদের সকল দ্বন্দ্ব মিটে গেছে। সে যদি লিন কে-কে ভালোবাসে, তবে ভালোবাসুক, তার সঙ্গে আর কোনও সম্পর্ক নেই। কিন্তু যাং শাওহাও竟ত তাকে ফাঁদে ফেলার জন্য লোক নিয়ে এসেছে!
“শাওহাও, তোমার কী হয়েছে?”
যাং শাওহাও ভয়ে চেয়ারে ধপাস করে বসে পড়ল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ঝাং হং আর তার মেয়ে দৌড়ে নিচে এল। লিন কে-র বাড়ি দ্বিতীয় তলায়। নিচে ঝগড়ার আওয়াজ শুনে তারা নেমে এসে দেখল, যাং শাওহাও মাটিতে বসে, মুখ ফ্যাকাশে।
“তুমি আবার! আমাদের লিন পরিবারের সঙ্গে তোমার আর কিছু নেই, এখানে এসেছ কেন?” যাং শাওহাওর সামনে কাও উঝুইকে দেখে ঝাং হং প্রচণ্ড রেগে গেল।
ঝাং হং মূলত চেয়েছিল কাও উঝুইকে পার্টিতে ডেকে এনে অপমান করতে, কিন্তু হঠাৎই কাও উঝুইয়ের পাশে এক সুন্দরী বান্ধবী এসে পড়ল। ছিন ইয়েও তাকে চড় মেরে, জনসমক্ষে তাড়িয়ে দিল, যা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারল না। যদিও লিন পরিবারও সাধারণ মধ্যবিত্ত, ঝাং হং কাজ করত এক উচ্চবিত্ত পোশাকের দোকানে, রোজই অভিজাতদের সঙ্গে মিশত। কবে যেন সে নিজেকেই উচ্চবিত্তদের একজন ভাবতে শুরু করেছিল, সবসময় ধনী সমাজে ঢোকার স্বপ্ন দেখত। কিন্তু ছিন ইয়ের সেই চড় তাকে তার আসল অবস্থানে ফিরিয়ে দিল। সে ছিন ইয়ের উপর প্রতিশোধ নিতে সাহস পেল না, তাই সব দোষ চাপাল কাও উঝুই আর জিন লিয়ানের ওপর।
“তুমি আবার ফিরে এসেছ কেন? তোমার তো নতুন প্রেমিকা আছে, নিজেকে বড় কিছু ভাবছ নাকি?” লিন কে-র চোখে ছিল বিদ্বেষ, চিৎকার করে উঠল।
জিন লিয়ানের সৌন্দর্য মনে পড়তেই লিন কে-র মন ভরে গেল ঈর্ষায়।
“আমি শুধু আমার জিনিসপত্র নিতে এসেছি, নিয়ে চলে যাব।” কাও উঝুই কোনো কথায় জড়াতে চাইল না।
যদি তার কিছু কাপড় আর বাড়ির চাবি এখানে না থাকত, সে আর কখনো এই পাড়ায় পা দিত না।
লিন কে ভেবেছিল, কাও উঝুই হয়তো ক্ষমা চাইতে এসেছে। যদিও সে কাও উঝুইকে পছন্দ করত না, তবুও চেয়েছিল এই পুরুষটা তার কাছে মাথা নত করুক, যেন তার জীবন আরও খারাপ। কিন্তু কাও উঝুই বলল সে শুধু জিনিসপত্র নিতে এসেছে, এতে লিন কে-র মনে এক ধরনের শূন্যতা জেগে উঠল।
“তুমি কী ভাবছ, আমাদের বাড়ি কী? যখন খুশি আসবে, যখন খুশি যাবে?” লিন কে চুপ থাকলেও ঝাং হং সহ্য করতে পারল না, যেন এক মাতালার মতো, সামনে এসে কাও উঝুইয়ের পথ আটকাল, রেগে বলল।
“সামনে থেকে সরে যাও।” কাও উঝুই চোখ সরু করল।
সে সত্যিই ঝাং হংয়ের সঙ্গে ঝামেলা চায়নি, আগের যা-ই হোক, সে একসময় তার শাশুড়ি ছিল।
ঝাং হং আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু কাও উঝুইয়ের সেই ঠান্ডা দৃষ্টি দেখে তার শরীর কেঁপে উঠল, অজান্তেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
“তুমি কী ভাবছ, আমাকে সহজে ভয় দেখাতে পারবে?” এই সময় যাং শাওহাও উঠে পড়ল, চেঁচিয়ে বলল।
স্বল্পক্ষণ আগেও সে ভয়ে জমে গিয়েছিল, প্রায় হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে যাচ্ছিল। কিন্তু লিন কে পাশে থাকায় সে হার মানতে চাইল না।
“যাং শাওহাও, আমাকে বাধ্য করো না!”
কাও উঝুই ভুরু কুঁচকাল। সে তো শুধু জিনিস নিতে এসেছিল, এত ঝামেলায় পড়বে ভাবেনি।
“আমি যদি তোমাকে বাধ্য করি, কী করবে? এক টুকরো আবর্জনা, আজকেই তোমাকে শেষ করে দেব!” বলতে বলতে যাং শাওহাও বুক থেকে একটা ছুরি বের করল, কাও উঝুইয়ের দিকে ছুটে গেল।
কাও উঝুই কখনো চায়নি যাং শাওহাওর সঙ্গে ঝামেলা করতে। আগের সবকিছু পার্টির পরে মিটে গিয়েছিল। সে ভাবেনি যাং শাওহাও এতটা চরমে চলে যাবে, ছুরি বের করবে।
এক মুহূর্তেই ছুরিটা কাও উঝুইয়ের বুক লক্ষ্য করে ছুটে এলো। যাং শাওহাওর আচরণ দেখে ঝাং হং মা-মেয়েও ভয়ে হতবাক হয়ে গেল। যদিও তারা কাও উঝুইকে অপছন্দ করত, কিন্তু তারা চাইত না কেউ মারা যাক। এখন যাং শাওহাও পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে, তারা চাইলেও কিছু করতে পারবে না।
ঠিক সেই মুহূর্তে কাও উঝুই দুই আঙুল বাড়িয়ে ছুরিটা শক্ত করে চেপে ধরল।
“তোর সর্বনাশ, মরেই যা!” ছুরিটা আটকে যেতে যাং শাওহাও আরও পাগল হয়ে গেল, সে চায় এই মানুষটাকে মেরেই ফেলতে, যে তার মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছে।
কিন্তু এবার কাও উঝুই দুই আঙুলে জোর দিল, ছুরিটা মাঝখান থেকে ভেঙে গেল, ধারালো অংশটা তার হাতে রয়ে গেল।
যুদ্ধদেবতার আঙুল!—এটা তার একসময়ের অতুলনীয় কৌশল। সাধারণ ছুরি তো দূরের কথা, তখন সে শুধু দুই আঙুলেই সেরা অস্ত্র ঠেকাতে পারত।
দুই আঙুলে ছুরিটা ছুঁড়ে মারতেই ভাঙা ছুরির ফলটা বিদ্যুতের গতিতে যাং শাওহাওর উরুতে ঢুকে গেল, হাড় ভেদ করে।
“আহ!” যাং শাওহাও যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠে, পা চেপে ধরে মাটিতে পড়ে কাঁপতে লাগল।
কিন্তু কাও উঝুই এখানেই থামল না। যাং শাওহাও সত্যিই মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে। আগের কাও উঝুই হলে আজ হয়তো প্রাণটাই যেত।
“ওঠো।” কাও উঝুই হিমশীতল গলায় বলল।
“তোর সর্বনাশ, আমি বাবাকে দিয়ে তোকে মেরে ফেলব!” যাং শাওহাও উঠে দাঁড়াল না, ক্ষত চেপে ধরে চেঁচিয়ে উঠল।
“তোমাদের বাড়ি কি শ্মশান? মুখ খুললেই মারার কথা বলো?” কাও উঝুই রেগে হেসে ফেলল। এই অবস্থাতেও যাং শাওহাও তার সঙ্গে এইভাবে কথা বলার সাহস পায়!
তার ডান পা এক ঝটকায় ছুটে গেল যাং শাওহাওর বুকে, সে ছিটকে গিয়ে একটি ফেরারি গাড়ির বোনেটে পড়ে গেল। ফেরারির বোনেট চেপে গিয়ে বিকৃত হয়ে গেল।
এটা ছিল একেবারেই সাধারণ একটা পাড়া, এখানে কেউ ফেরারি কেনে না, যাং শাওহাও নিজেই গাড়িটা এনেছিল।
যাং শাওহাও মাথা ঘুরিয়ে পড়ে রইল। নিজের প্রিয় গাড়ির জন্য আফসোস করার সময়ও পেল না, কাও উঝুই তার চুল ধরে টেনে তুলল।
“তুমি কী ভেবেছ, তুমি অনেক কিছু?”
“তোর সর্বনাশ, সাহস থাকলে আমাকে আবার মার, আমি বাবাকে দিয়ে তোকে শেষ করব…” যাং শাওহাও তর্জন-গর্জন করল।
কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই, কাও উঝুই মাথা ধরে ফেরারির বোনেটে সজোরে ঠুকল।
ফেরারির বোনেট আরও বিকৃত, যাং শাওহাওর সারা মাথা রক্তে ভিজে গেল।
“এত নিচু অনুরোধ, আমি তো অবশ্যই রাখব।” কাও উঝুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে বলল।
“তুমি সত্যিই আমাকে মারলে?” যাং শাওহাও মাথার রক্ত দেখে পাগলের মতো চেঁচাল।
কাও উঝুই আবার মাথা ধরে ফেরারির বোনেটে ঠুকল, “তুই কি বোকা? আমি তো এতবার মারছি, এখনও জিজ্ঞাসা করিস?”
এ কথা বলেই আবার মাথা ধরে ঠুকল, চারপাশে রক্ত ছিটকে পড়ল।
“কাও উঝুই, এত বাড়াবাড়ি করোনা!” লিন কে এবার এগিয়ে এসে চিৎকার করল।
সে বুঝতে পারছিল না, আজ কাও উঝুই এত বদলে গেছে কেন, আগের ভীতু ছেলেটার সঙ্গে তার কোনো মিল নেই।
“নোংরা মেয়ে, আমায় বাধ্য করছিস তোকে মারতে?” কাও উঝুইয়ের মুখে খুনে ভাব—এই জন্মে সে কাউকে হত্যা করেনি, তবে পূর্বজন্মে সে ছিল এক মহান যোদ্ধা, তার শরীরে মৃত্যুর ছায়া।
লিন কে ভাবেনি কাও উঝুই এমন বলবে, কথা আটকে গেল, কী বলবে বুঝতে পারল না।
“তোর সর্বনাশ, সাহস থাকলে আমাকে মেরে ফেল!” লিন কে-কে দেখে, ইতিমধ্যে ভীত যাং শাওহাও আবার চেঁচিয়ে উঠল।
এই কথা বলে, সে মনে মনে খুশি—কাও উঝুই তো হয়তো মারধর করবে, কিন্তু হত্যার সাহস পাবে না।
“হুম, এই অনুরোধ আগেরটার থেকেও বেশি নিচু, কিন্তু আমি তোকে খুশিই করতে পারি…” কাও উঝুই একটু থেমে হেসে উঠল।
“কি?” কাও উঝুইয়ের কথা শুনে যাং শাওহাও হতবাক, এমনটা তো হওয়ার কথা ছিল না!
কাও উঝুই সত্যিই বলল তাকে খুশি করবে?
আর কিছু ভাবার আগেই, কাও উঝুই জুতার গোড়ালি থেকে ছুরি বের করল। ছুরির ফলায় উজ্জ্বল অক্ষরে লেখা “শিশান”।
ছুরিটা ছুঁড়ে দিতেই, ফলাটা যাং শাওহাওর গলায় ছোঁয়া দিয়ে গেল, রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো।
তবে কাও উঝুই ইচ্ছাকৃতভাবে গলায় একটু হেঁচকা দিল, সরাসরি শ্বাসনালী কাটেনি।
রক্ত!
গলার রক্ত দেখে যাং শাওহাও আতঙ্কে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“এটা একটু এদিক-ওদিক হয়েছে? তাহলে আরেকবার চেষ্টা করি!” কাও উঝুইর গলায় আবার সেই শয়তানি সুর, যেন এবার আবার ছুরিটা চালাবে।
“আবার?” যাং শাওহাও ভয়ে কাঁপতে লাগল, কাও উঝুইয়ের চোখে সেই নির্মমতা দেখে, আর সাহস পেল না, কান্নাজড়ানো কণ্ঠে কাকুতি মিনতি করল, “না…আর না। কাও উঝুই, আমাকে… আমাকে ছেড়ে দাও, আমি মরতে চাই না…”