ষষ্ঠ অধ্যায় পাঁজিনলিয়ান
“আমি নির্দোষ, তুমি কেন আমাকে একবারও অপেক্ষা করলে না?”—সবাই যখন তাকিয়ে ছিল, তখন সেই তরুণী ছুটে এসে নির্দোষের পাশে দাঁড়িয়ে ওর বাহু আঁকড়ে ধরল।
“হ্যাঁ?” উপস্থিত সব ধনী তরুণদের চক্ষু চড়কগাছ। ঐ অপূর্ব সুন্দরী মেয়ে কি না এ গরিব ছেলেটির জন্য এসেছে! আর দুজনের সম্পর্কও বেশ ঘনিষ্ঠ।
ঝাং হং ও লিন কা তো কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল। যদিও মেয়েটি সাধারণ পোশাক পরা, তবু তার সৌন্দর্য একটুও ঢাকা পড়েনি।
লিন কা নিজেকে সর্বদা সেরা মনে করত। অথচ এই মুহূর্তে সে লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল, কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, নির্দোষের সঙ্গে এমন এক অপরূপা নারীর পরিচয় কীভাবে হলো।
“তুই আবার কী জিনিস? এখানে সবাই বড়লোক, তোকে কে কথা বলার অধিকার দিয়েছে?” ঝাং হং নিজের মেয়ের মনোভাব দেখে বুঝে গেল এবং সেই তরুণীর দিকে আঙুল তুলে বাকবিতণ্ডা শুরু করল।
“তুইই বা কে? আমি আর আমার প্রেমিকের ব্যাপারে তোর এত মাথাব্যথা কেন?” তরুণী নির্দোষের আরও কাছে এল, লিন কার দিকে চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে তাকাল।
“তুই...তুই নির্লজ্জ!” লিন কা সবসময় নির্দোষকে অবহেলা করত। কিন্তু আজ তাকে এমন এক মেয়ের বাহুডোরে দেখে, যে তার চেয়েও সুন্দরী, মনে হলো তার প্রিয় খেলনাটা কেউ ছিনিয়ে নিয়েছে।
সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না। তার বিশ্বাস ছিল, নির্দোষকে সে ছেড়ে দিলেও, ও যেন খারাপ অবস্থায় থাকে। ভালো থাকাটা যেন সহ্যই করতে পারছিল না।
“তুমি এখানে কীভাবে এলে?” নির্দোষও বিস্মিত।
তার কপালে হঠাৎ করে প্রেমিকা জুটল কীভাবে? আর এই প্রেমিকা সেই মেয়েটা, যে সম্প্রতি হাইওয়েতে ওকে ধাক্কা দিয়েছিল?
“পার্টিতে এসেছি।” মেয়েটি চোখ টিপে নির্দোষকে ইশারা করল।
সে-ও আসলে ছিন ইয়ের আয়োজিত অনুষ্ঠানে এসেছিল। গাড়ি পার্ক করে যখন ঢুকল, ঠিক তখনই নির্দোষকে দেখে অবাক হয়ে গেল।
আসলে সে চেয়েছিল না আর নির্দোষের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক থাকুক, কিন্তু ঝাং হং মা-মেয়ের উদ্ধত আচরণ দেখে ওর মায়া হলো। দেখল, নির্দোষকে পার্টি থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে, তাই এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামাল দিল।
প্রেমিক-প্রেমিকা সাজানোটা সম্পূর্ণ পরিস্থিতির চাপে, মুখ ফস্কে বলে ফেলেছিল।
“তাই তো বলি, হঠাৎ করে আমার প্রেমিকা কোথা থেকে এসে গেল?” নির্দোষ নিজেও ভাবেনি, আবার এভাবে দেখা হবে।
তবে সুন্দরী মেয়ে যখন নিজেই এসে ওর পাশে দাঁড়াল, সে-ও সুযোগ ছাড়ল না, মেয়েটিকে আলিঙ্গনে নিল, মুখে দুষ্টু হাসি।
“তুমি!” মেয়েটা ভেবেছিল, নির্দোষকে বাঁচাতে এভাবে এগিয়ে যাবে, সে সুযোগ নেবে না। কিন্তু নির্দোষ সুযোগ বুঝে ওর সুবিধা নিতেই, সে রাগে চোখ রাঙাল।
চারপাশের ধনী তরুণরা মনে মনে গালি দিল—এমন সুন্দরী মেয়েটা একটা গরিবের ভাগ্যে! ইচ্ছা করল, যদি নির্দোষের জায়গায় তারা থাকত!
“বাহ! নির্দোষ, আমি তো ভাবতাম, তুমি এত সাহসী হলে কীভাবে? এখন বুঝলাম, নতুন প্রেমিকা পেয়েছ। আজ আমি তোমাদের দুজনকে উচিত শিক্ষা দেব!” ঝাং হং ভাবল, নির্দোষের সাহস তার পেছনে এই মেয়েটা আছে বলেই। সে হাত তুলেই তরুণীকে চড় মারতে গেল।
কিন্তু তখনই এক জোরালো চড় পড়ল ঝাং হংয়ের গালে।
লিন কা দেখল মা চড় খেয়েছে, থ হয়ে গেল, কিন্তু যিনি চড় মারলেন, তাকিয়ে দেখে, অমনি মাথা নিচু করে চুপ মেরে গেল।
“তোমাকে কে অনুমতি দিয়েছে আমার বিশেষ অতিথিকে অপমান করতে?” ছিন ইয় রুমাল দিয়ে হাত মুছে ঠাণ্ডা গলায় ঝাং হংয়ের দিকে তাকাল।
চড়টা দিয়েছিলেন ছিন ইয় নিজেই।
“বিশেষ অতিথি?” চারপাশের সবাই অবাক, ঝাং হং মা-মেয়ের তো চক্ষু স্থির। এই মেয়েটি ছিন ইয়ের বিশেষ অতিথি!
“এখানে তোমাদের জায়গা নেই, কেউ এসে ওদের বের করে দাও।” ছিন ইয়ের আচরণ একেবারে উল্টে গেল। সঙ্গে সঙ্গে দুজন দেহরক্ষী এসে ঝাং হং মা-মেয়েকে বের করে দেওয়ার ইশারা করল।
“মা, চলি...” লিন কা বিষাদমাখা দৃষ্টিতে নির্দোষ ও মেয়েটিকে দেখে, মাকে ধরে টেনে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
ছিন ইয় বলে দেওয়া মানুষকে অপমান করার সাহস ইয়াং শাও হাও-ও করে না, তারা তো আরও ছোট।
“ছিন কাকা, আমি দেরি করে ফেলেছি।” মেয়েটা নির্দোষের দিকে চোখ রাঙিয়ে, ওর হাত ছাড়াতে ইশারা করল, তারপর ছিন ইয়ের দিকে হাসল।
“আহা,” ছিন ইয় কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হাত মুছে বললেন, “শোন লিয়েন, ভাবিনি এই ছেলেটা তোমার প্রেমিক। আমিই ভুল দেখেছি।”
মেয়েটার গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। এত মানুষের সামনে কিছু বলল না।
“ছোট ভাই, কিছু মনে কোরো না।” ছিন ইয় দেখলেন মেয়েটা কিছু বলল না, এবার নির্দোষের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। যদিও তিনি ইয়াং পরিবারের সঙ্গে ব্যবসা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কিন পরিবারের সঙ্গে তাদের পুরনো সম্পর্ক। জানলেন, নির্দোষই মেয়েটার প্রেমিক, তাই আর কোনো ঝামেলা করলেন না।
তিনি নির্দোষকে নিয়ে ভাবতে লাগলেন। কিন পরিবারের অবস্থান এত উঁচু, তারা তো অখ্যাত জামাই মেনে নেবে না। আবার নির্দোষের দক্ষতা দেখে, তিনি ওকে নতুন করে লক্ষ্য করলেন।
“কিছু না।”
নির্দোষ এমন নয় যে সুযোগ নিয়ে ঝগড়া করে। তাছাড়া দেখল মেয়েটি ছিন ইয়কে খুব সম্মান করে, তাই সে বলল, সব ভুলে যাক।
“আমি চিনতে পেরেছি, সে কিন পরিবারের বড় মেয়ে!”
“বাহ, সত্যিই সে?”
“অসম্ভব! কিন পরিবারের মেয়ে আর এক গরিব ছেলের সঙ্গে? সে তো আমার স্বপ্নের নারী!”
“আমি ছবি তুলব, পরে ওটা দেখেই মুগ্ধ হব...”
চারপাশের ছেলেরা হতভম্ব। কিন পরিবার তো শহরের নামকরা অভিজাত, ইয়াং পরিবারের মতোই।
“ছিন কাকা, এটা আমার দাদু আপনাকে পাঠিয়েছেন।” মেয়েটি একখানি ক্যালিগ্রাফি ছিন ইয়ের হাতে দিল।
“কিন স্যারের বড়ই সৌজন্য।” ছিন ইয় ক্যালিগ্রাফি খুলে দেখলেন।
“দারুণ লেখা!” নির্দোষও তাকিয়ে দেখল, অবাক হয়ে গেল। কারণ তার পূর্বজন্মের স্মৃতিতে, একজন্মে সে ক্যালিগ্রাফির মাস্টার ছিল। তাই সে বুঝতে পারল, এ লেখা সত্যিকারের মহান শিল্পীর।
“ভাল চোখ আছে তোমার, ছোট ভাই। এটা উত্তর সঙ রাজবংশের বিখ্যাত ক্যালিগ্রাফার-এর আসল লেখা!” ছিন ইয়ও মুগ্ধ, নির্দোষ প্রশংসা করায় হাসলেন।
“দাদু জানেন ছিন কাকা ক্যালিগ্রাফি পছন্দ করেন, তাই পাঠিয়েছেন।” মেয়েটি হাসল।
“তাহলে, দাদুকে আমার শুভেচ্ছা দিও। আমি অবশ্যই একদিন দেখা করতে যাব।” ছিন ইয় আর লুকোচাপা করলেন না, উপহারটি খুব পছন্দ করলেন।
চারপাশের তরুণরা মনে মনে বলল, কিন পরিবার আসলেই প্রাচীন শিল্প সংরক্ষণের জন্য বিখ্যাত। একেবারে উত্তর সঙ যুগের শিল্পকর্ম।
মেয়েটির পর আরও অনেকে ছিন ইয়কে উপহার দিল, দামি উপহার, সঙ্গে পারিবারিক মৈত্রীর ইচ্ছা জানাল। তবে কিন পরিবারের উপহারের পাশে সেগুলো ফিকে হয়ে গেল।
ছিন ইয় সবাইকে ধন্যবাদ দিলেন, আর নির্দোষ চুপচাপ এক কোণে গিয়ে মদ খেতে লাগল, ভিড়ে মিশল না।
সমাবেশ শেষে, মেয়েটি নির্দোষকে নিয়ে হোটেল থেকে বেরিয়ে এল।
“এবার আমরা সমান সমান।” বাইরে এসে মেয়েটি সৌজন্যভরে নির্দোষের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল।
কারণ সে আগেরবার নির্দোষকে গাড়ি দিয়ে ধাক্কা দিয়েছিল, এবার বিপদ থেকে উদ্ধার করল।
“ধন্যবাদ, আমি নির্দোষ।” নির্দোষও হাত বাড়াল, যদিও মেয়েটি না থাকলেও সে সামলাতে পারত, তবে হয়তো বড় ঝামেলা হতো।
“আমার নাম কিন লিয়েন।” মেয়েটি হাসল।
“তোমাকেই তাহলে পান মিস বলব, বহুদিন ধরে খ্যাতি শুনেছি!” নির্দোষ মুখে ভান করা বিস্মিত ভাব এনে হাসল।
“হুঁ, শয়তানের মুখে ভালো কথা বেরোয় না!” কিন লিয়েন মুখ কালো করে ফেলল, নিজে সাহায্য করেও, নির্দোষ তাকে খোঁটা দিল।
এত ভাবতে ভাবতে রেগে গিয়ে গাড়ির দিকে এগোল।
“এ?” ঠিক তখন নির্দোষ ওকে টেনে গাড়ির দরজার সামনে এনে দাঁড় করাল, চোখ রেখে দিল ওর বুকের দিকে।
“তুমি...তুমি কী করতে যাচ্ছ?” কিন লিয়েন বুঝতে পারল না, মনে মনে ভয় পেল। ভাবল, এই লোকটা যদি এখানে কিছু করে ফেলে, পার্কিং লটে তো কেউ নেই, বিপদে পড়বে।
তাড়াতাড়ি ব্যাগ থেকে একটা স্প্রে বের করল, সতর্ক চোখে নির্দোষের দিকে তাকাল।
“তুমি এটা কী করবে?” নির্দোষ স্প্রেটা দেখে অবাক।
“ধরো, এটা কিন্তু আত্মরক্ষার স্প্রে!” কিন লিয়েন বলল।
“ও, শানেলও নাকি আত্মরক্ষার স্প্রে বানায়?” নির্দোষ বিস্ময়ে ওর হাতে স্প্রে দেখে বলল।
“কী বলছ? শানেল আবার...” কিন লিয়েন নিচু হয়ে দেখে, অবাক, ভুল করে পারফিউম বের করেছে।
আর তখনই নির্দোষের হাত ওর শরীরে এগিয়ে আসে।
“শেষ! দাদামণি ভুল লোককে চিনেছে, আজ নিশ্চয়ই বিপদে পড়ব। পরে আবার মেরে ফেলে মরুভূমিতে ফেলে দেবে না তো? না, না... আমি তো এখনো প্রেমও করিনি...” নির্দোষের কর্ম দেখে কিন লিয়েন চোখ বন্ধ করে ভেতরে ভেতরে কাঁদতে লাগল।
কি মজার কল্পনা! এ কল্পনাশক্তি নিয়ে সে যদি উপন্যাস না লিখত, তবে খুবই অবিচার হতো!