অষ্টম অধ্যায়: বিষবিদ্যায় পারদর্শী
"তাহলে ঠিক আছে।" স্বর্ণলতা মাথা নাড়ল, কিন্তু খুব দ্রুতই কিছু অস্বাভাবিক বুঝতে পেরে সরাসরি কাজলনিরাপদের জামার কলার চেপে ধরল, দেহটা সামনের দিকে ঝুকে গিয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল তার চোখে।
"তুমি কী করছ? আমি কিন্তু সৎ পরিবারের লোক।" কাজলনিরাপদ একেবারে চিন্তিত মুখে স্বর্ণলতার দিকে তাকাল।
তার হাতে তখনও একটা স্প্রে ক্যান ছিল, ওটা আর কোনো দামি পারফিউম নয়, তার উপর লেখা "বখাটে প্রতিরোধক"।
এটা ও স্বর্ণলতার ব্যাগ থেকে চুরি করেছিল।
সে একটু আগেই দেখেছিল, স্বর্ণলতার ব্যাগে সত্যিই বখাটে প্রতিরোধক আছে, শুধু মেয়েটা তখন টেনশনে ভুল করে অন্যটা তুলে ফেলেছিল।
স্বর্ণলতা কাজলনিরাপদের এই কাণ্ড দেখে অদ্ভুত হাসি আর কান্নার মধ্যে পড়ে গেল।
নিজে তো এখনও অবিবাহিত কুমারী, বরং উল্টা ওকে কিছু করবেই না, এই লোকটি নিজেকে কতটা গুরুত্বপূর্ণ ভাবছে?
কিন্তু কাজলনিরাপদের আগের কথা মনে পড়তেই সে আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল, রাগে বলল, "তুমি আবার গুছিয়ে দিয়েছো আমার দেহে?"
"হ্যাঁ, এখন সেটা তোমার বুক বেয়ে নিচের দিকে নেমে গেছে, সম্ভবত এখন..." কাজলনিরাপদ স্বর্ণলতার সমতল উদরের দিকে একবার তাকাল।
"তাহলে এখনও বের করো না কেন?" স্বর্ণলতা দুশ্চিন্তায় সরাসরি কাজলনিরাপদের হাত ধরে নিজের জামার ভেতর দিয়ে ছোট্ট পেটে রাখল।
"উহ..." কাজলনিরাপদ একটু থমকে গেল, যেন হঠাৎ সুখের ঝড় বইল, এই স্বর্ণলতা কি তাকে প্রলুব্ধ করছে?
যদি তাই হয়, তবে কি সে এগোবে, না দূরে থাকবে?
এগিয়ে গেলে, সে আর সৎ থাকবে না!
নয়তো, সে শুধু ভান করবে সৎ মানুষ?
"তুমি এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন, তাড়াতাড়ি বের করো!" কাজলনিরাপদকে অবাক হয়ে থাকতে দেখে স্বর্ণলতা এতটাই উত্তেজিত যে কেঁদে ফেলতে বসেছিল।
ওই কুৎসিত পোকাটা তার দেহে আবার ফিরে এসেছে ভাবতেই সে অশান্তিতে কাঁটা দিচ্ছিল।
"উহ, এখনই বের করা যাবে না, কাছে গেলেই কিছু শক্তিশালী গুড়চারি পোকাটার অবস্থান আন্দাজ করতে পারবে, যদি ধরা পড়ে, তোমার পরিবারের বিপদ হবে।" কাজলনিরাপদ ব্যাখ্যা করল।
স্বর্ণলতা ওর কথা শুনে অনেকটাই শান্ত হল।
"আহ, বখাটে!" কিন্তু খুব দ্রুত স্বর্ণলতা অনুভব করল কেউ তার ছোট্ট পেটে খেলা করছে, নিচে তাকিয়ে দেখে কাজলনিরাপদ এখনও তার হাত সরায়নি, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে এক চড় বসাল।
চটাস!
এই চড়টা নেহাতই কঠিন ছিল, কাজলনিরাপদের গালে আগুনের মত ঝলসে উঠল।
দুজনেই হতভম্ব।
স্বর্ণলতা ভেবেছিল কাজলনিরাপদ এত চটপটে, সে নিশ্চয়ই এড়িয়ে যাবে, আর কাজলনিরাপদ ভাবতেই পারেনি এমন হঠাৎ চড় খেতে হবে।
কারো পক্ষেই এড়ানো সম্ভব হয়নি।
দুজন একে অপরের চোখে তাকিয়ে রইল, কাজলনিরাপদ তো কেঁদে ফেলতে বসেছিল, এ কেমন পরিস্থিতি, সব স্বর্ণলতার দোষ।
কিন্তু আহত সে-ই কেন বারবার?
এদিকে স্বর্ণলতারও একটু ভয় লাগছিল, সে তো নিজ চোখে দেখেছে কাজলনিরাপদ মাত্র দুই আঙুলে কুইন স্যারের দেহরক্ষীর পা ফুটো করে দিয়েছিল।
যদি সে ক্ষেপে গিয়ে গাড়িতে তাকে ফেলে দেয়? না হয় একটু মারধর করে? তার এই পাতলা শরীর কি সহ্য করতে পারবে?
মন ভেতরে ভয় থাকলেও স্বর্ণলতা সাহস জোগাড় করে রাগ দেখিয়ে বলল, "কে বলেছে তোমায় বখাটেপনা করতে, এই তো শাস্তি!"
"আমি..." কাজলনিরাপদ মুখ খুলল।
"তুমি কী? তুমি কি বলতে চাও তুমি ছোঁয়নি?" স্বর্ণলতাও জানে তার দোষ আছে, তাই কাজলনিরাপদকে উত্তর দিতে না দিয়ে আগেই বলে ফেলল।
"ছুঁয়েছি।" কাজলনিরাপদ কষ্টে গাল চেপে বলল, সে সত্যিই ছুঁয়েছে।
"হুঁ, স্বীকার করলেই হল।" স্বর্ণলতা আগে একটু ভয় পেয়েছিল, কাজলনিরাপদের এমন অসহায় চেহারা দেখে এবার স্বস্তি পেল, চোখ ঘুরিয়ে বলল, "কেমন লাগল?"
"ভালো লাগেনি, একটুও না।" কাজলনিরাপদ মাথা এমনভাবে নাড়ল যেন কোনো ঝাঁকুনি মেশিন, আর এক চড় খাওয়ার ভয়ে।
"তাহলে তো ভালো, আমার সুযোগ নিয়ে আবার বলছো ভালো লাগেনি?" স্বর্ণলতা চোখ বড় করল।
"উহ, ঠিক নয়, ভালো লেগেছে, খুব ভালো লেগেছে..." কাজলনিরাপদ ওর চোখ দেখে তাড়াতাড়ি কথা ঘুরিয়ে দিল।
"ভালো লেগেছে? তোমার সাহস তো কম নয়!" স্বর্ণলতা আবার চোখ বড় করল।
"..." এবার কাজলনিরাপদ চুপ করেই থাকল, সে বুঝে গেছে, সে যা-ই বলুক, স্বর্ণলতা কোনো না কোনোভাবে তাকে ধরেই ফেলবে।
মেয়েদের সঙ্গে যুক্তিবিদ্যা চলে না, জিতলেও শেষ পর্যন্ত একাই থাকতে হয়।
"হুঁ, আমি কিছু জানি না, তোমায় দায়িত্ব নিতে হবে।" কাজলনিরাপদ চুপ দেখে স্বর্ণলতা বিজয়ী হাসিতে বলল।
"চিকিৎসার ফি ছাড়া অন্য সব ঠিক আছে।" কাজলনিরাপদ এক মুহূর্তও ভাবল না, সরাসরি বলল।
কাজলনিরাপদ এখনো ফি চায় শুনে স্বর্ণলতা চোখ বড় করল, তবে মনে পড়ল ইয়াং স্যাওহাও আগেই বলেছিল কাজলনিরাপদের পরিবার পুরোনো জিনিস সংগ্রহ করে, এখন তো離ও হয়েছে, নিশ্চয়ই অবস্থা তেমন ভালো নয়, তাই আর এই বিষয়ে কিছু বলল না, বলল, "তুমি যদি গুড়চারিকে তাড়াতে পারো, ফি নিয়ে কোনো সমস্যা নেই। তবে শুধু ছোঁয়া ছাড়া দায়িত্ব নিতে হবে।"
"বিয়ের প্রস্তাব?" কাজলনিরাপদ বুক চেপে একটু নার্ভাস হয়ে বলল।
"তুমি স্বপ্ন দেখছো?" স্বর্ণলতা তাকে ধমক দিয়ে বলল, "এভাবে করো, ভবিষ্যতে কেউ আমার পিছে লাগলে, তুমি তাদের বিদায় করে দেবে।"
স্বর্ণলতা অনেক ভেবে দেখল, এটা সবচেয়ে ভালো উপায়, কাজলনিরাপদের হাত-পা ভালো, ঢাল হয়ে থাকলেই যথেষ্ট।
"কোনো সমস্যা নেই, শুধু বিয়ে করতে হবে না।" কাজলনিরাপদ বুক চাপড়ে বলল, "আসলে, তোমাকে বিয়ে করার চেয়ে তোমার পাশের বাড়ির প্রতিবেশী হয়ে, নাম বদলে পশ্চিমগিরি কান্তি হতে বেশি ইচ্ছে করে।"
"!"
স্বর্ণলতা রীতিমতো রেগে গেল, দাঁত চেপে, দেখে কাজলনিরাপদ সিটবেল্ট বাঁধেনি, গাড়ির গতি বাড়িয়ে তাকে একটা শিক্ষা দিতে চাইল।
কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল, এই কৌশল সে আগেও করেছে এবং ব্যর্থ হয়েছে।
গাড়িটা ঝড়ের গতিতে চলল।
দুজনের খুনসুটি চলতেই থাকল।
খুব তাড়াতাড়ি তারা এক বিশাল পুরনো দালানের সামনে এসে পৌঁছল, বাড়িটার আয়তন প্রায় একটা প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সমান।
যদিও জিয়াংশেং শহরের জমি রাজধানীর মত দামি নয়, তবুও এখানে একটা ইঞ্চি জমিও সোনার দামে, কেবল এই জমির দামই কয়েকশো কোটি ছাড়া অসম্ভব।
"তোমার বাড়ি তো অসম্ভব ধনী!" কাজলনিরাপদ বিস্ময়ে বলল।
মেয়েটি যদিও খুব দামি গাড়ি চালায় না, জামাকাপড়ও বাজারের ততটা সস্তা নয়, তবুও কোনো নামী ব্র্যান্ডের নয়।
কিন্তু এমন প্রাসাদে বসবাস করে!
"এটা আমাদের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া, আমার প্রপিতামহের সময় থেকেই আমাদের পরিবার পুরোনো জিনিস বিক্রি করে।" স্বর্ণলতা ব্যাখ্যা করল।
কাজলনিরাপদ মাথা নাড়ল, প্রাচীন জিনিসের ব্যবসায় সাধারণত বেশ কিছু পুঁজি ঘোরাফেরা করে, তার ওপর এমন বংশানুক্রমিক পরিবার, নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু আছে।
"চলো।" স্বর্ণলতা দেরি করতে চায়নি, কোনো বিপদ যাতে না হয়, দ্রুত কাজলনিরাপদকে নিয়ে ড্রয়িংরুমের দিকে এগোল।
এ সময় ড্রয়িংরুমে কয়েকজন জমায়েত, স্বর্ণলতার বাবা, দাদা-দাদি, এবং কাকা-কাকিমা সহ পুরো পরিবার।
ছাড়াও, সেখানে ছিল এক টাকমাথা, শুভ্রকেশ বৃদ্ধ।
"দাদু-দিদা, কাকা-কাকিমা, নমস্কার।" স্বর্ণলতা পাশে পরিচয় করিয়ে দিলে কাজলনিরাপদ মাথা নাড়ল।
আর সেই টাকমাথা বৃদ্ধের দিকে একবার তাকিয়েই কাজলনিরাপদ বুঝে গেল, লোকটি সেই গুড়চারি।
বছরের পর বছর বিষাক্ত পোকা নিয়ে থাকতে হয়, শরীরে এক ধরনের গন্ধ লেগে যায়, যা সাধারণ মানুষ টের পায় না। কিন্তু কাজলনিরাপদের ঘ্রাণশক্তি এমনই, সে স্পষ্টই বুঝতে পারল, এই বৃদ্ধের দেহে শতাধিক বিষাক্ত পোকামাকড়ের গন্ধ।
সাধারণ গুড়চারি এক প্রকার পোকা তৈরি করতে পারলেই যথেষ্ট।
তাহলে এই গুড়চারি কোনো সাধারণ লোক নয়, তার ওপর হাতের চুড়িতে খোদাই করা "পশ্চিম পর্বতের ধারা" শব্দগুলো মিলিয়ে দেখলে সন্দেহ আরও বাড়ে।
তবে কি এটা একটা গোটা গোষ্ঠী? যদি তাই হয়, তাহলে এই বৃদ্ধের সঙ্গে লড়াই মানে গোটা গোষ্ঠীর বিরোধিতা!
তবুও কাজলনিরাপদ তো একসময়ের যুদ্ধদেবতা, এখন এসব নিয়ে ভয় তো নেই, বরং চরম রোমাঞ্চ অনুভব করছে।
ওদিকে,
স্বর্ণলতার পরিবারের কেউই ভাবেনি সে কোনো পুরুষকে নিয়ে আসবে, প্রত্যেকেই কাজলনিরাপদকে ভালোভাবে যাচাই করছে।
কিছুক্ষণ পর স্বর্ণলতার দিদা নম্রভাবে বললেন, "নমস্কার!"
স্বর্ণলতার বাবা, দাদা এবং কাকা-কাকিমা কেউ কোনো উত্তর দিলেন না, প্রত্যেকের মুখে ভিন্ন ভিন্ন ভাব।
আর সেই টাকমাথা বৃদ্ধ আধভাঙা চোখে তাকিয়ে, কাজলনিরাপদকে কোনো গুরুত্বই দিল না।
"এটা আমার সদ্য পরিচিত বন্ধু, আমি ওকে এনেছি আমাদের অসুখ সারাতে।" স্বর্ণলতা ছোট গলায় বলল, সে জানত, বাড়ির লোকের প্রতিক্রিয়া এমনই হবে।
সে বলল অসুখ, গুড়চারি বা ওই টাকমাথা বৃদ্ধের পরিচয় স্পষ্ট করেনি, কোনো ঝামেলা হোক তা সে চায়নি।
বৃদ্ধ তো তাদের পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ ব্যবসায়িক অংশীদার, ভুল হলে পরিবারের লোকেরা অখুশি হবে।
"অসুখ? আমাদের আবার কী হয়েছে? স্বর্ণলতা, জানো না আমরা ওল্ড পশ্চিম পর্বত স্যারের সঙ্গে ব্যবসায়িক আলোচনা করছি, এভাবে অচেনা-অজানা লোকদের নিয়ে এলে চলে?" স্বর্ণলতার কাকা কপাল কুঁচকে বললেন।
তাঁদের পরিবার কিছুদিন আগেই এক অদ্ভুত অসুখে ভুগেছিল, কিন্তু সেটা কোনো গৌরবজনক ব্যাপার নয়, বাইরে ছড়িয়ে পড়লে মুশকিল।
আর স্বর্ণলতা যাকে এনেছে, সেই ছোকরাটাকে কে-ই বা গুরুত্ব দেবে?
তাঁরা কত নামকরা চিকিৎসকের কাছে গেছেন, কোনো সমাধান হয়নি, এই ছেলেটা কীভাবে পারবে?
"কাকা, কাজলনিরাপদ সত্যি পারদর্শী, সে একটু আগে আমার গুড়..." স্বর্ণলতা উত্তেজনায় প্রায় বলে ফেলছিল, হঠাৎ নিজের মুখ চেপে ধরল।
"হ্যাঁ?" কিন্তু টাকমাথা বৃদ্ধ 'গুড়' শব্দটা শুনেই চোখ ছোট করে স্বর্ণলতার দিকে তাকাল, তারপর তার দৃষ্টি কাজলনিরাপদের দিকে চলে গেল।