চতুর্দশ অধ্যায়: তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা
মোটরসাইকেলটি দিনরাত একটানা ছুটে চলল, হঠাৎ করেই চাও উজুয়াই থেমে গেল...
"কি হলো?" তিয়াও শিং চাও উজুয়াইকে মোটরসাইকেল থামাতে দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
চাও উজুয়াই কোনো উত্তর দিল না, শুধু ইঙ্গিত করল তেলের ট্যাঙ্কের দিকে। এই মোটরসাইকেলটি বিশেষভাবে পরিবর্তন করা হয়েছে, ট্যাঙ্কও বড় করা হয়েছে। তবুও, এক দিনের টানা গতিতে তেলের ট্যাঙ্ক প্রায় ফাঁকা।
"এখন কী করব?"
তেলের ট্যাঙ্ক ফাঁকা দেখে তিয়াও শিং উদ্বিগ্ন হয়ে চারপাশে তাকাল, তবে সৌভাগ্যবশত চাও উজুয়াই আগেই তাদের পেছন ফেলে দিয়েছিল।
"আমার শরীরে রক্ত আছে, বাইরে গেলে আতঙ্ক ছড়াতে পারে। তুমি গিয়ে তেল ভরো, কিছু খাবার আর ওষুধ নিয়ে এসো, সবসময় সতর্ক থেকো।" চাও উজুয়াই তিয়াও শিংয়ের কোলে থাকা বন্দুকের দিকে ইশারা করল, যেন বলছে ভালোভাবে লুকিয়ে রাখো, কোনো বিপদ হলে সরাসরি গুলি করো।
যদিও জনসমক্ষে গুলি চালালে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হতে পারে।
তবুও কিন爷 নিশ্চয়ই তাদের জন্য সব মিটিয়ে দেবে। এখন তাদের করণীয়, ওই জাপানিদের নিস্তেজ করা এবং গুও দাও-র সঙ্গে মিলিত হওয়া।
"ঠিক আছে।"
তিয়াও শিং মাথা নাড়ল, মোটরসাইকেল নিয়ে তেল নিতে চলে গেল, তারপর কিছু খাবার, ক্ষতর ওষুধ আর গজ কিনে ফিরে এল।
সে যখন ফিরল, চাও উজুয়াই ইতিমধ্যে নিজের পচে যাওয়া চামড়া কেটে গুলি বের করেছে, ওষুধ আর গজ নিয়ে ক্ষত বেঁধে ফেলেছে।
ওষুধগুলো খুব একটা ভালো কাজ করে না, তবুও কিছু না থাকায় এগুলোই যথেষ্ট। তাছাড়া, চাও উজুয়াইয়ের দেহের গঠন বিশেষ, কয়েক দিনের মধ্যেই পুরোপুরি সেরে উঠবে।
তাদের পোশাক-আশাক দেখে হোটেলে থাকার সাহস হলো না, নির্জন এক জায়গায় সামান্য বিশ্রাম নিলো তারা। পথচারীরা তাদের দেখলেও দুজন ভবঘুরে বলেই ধরে নিত।
পাঁচ ঘণ্টা বিশ্রামের পর, হঠাৎ চাও উজুয়াই চোখ মেলে, পাশে ঝিমুনো তিয়াও শিংকে জাগিয়ে তুলল।
"কি হলো?" চোখ কচলাতে কচলাতে জিজ্ঞেস করল তিয়াও শিং।
"কেউ আসছে..." চাও উজুয়াই কপাল কুঁচকে বলল।
"মানুষ?" তিয়াও শিং চমকে উঠল।
"আমাদের পেছনে। পিছনে তাকিয়ো না! আর একটা কথা, তোমার কলারের বোতামটা লাগিয়ে নাও, যদিও তোমার কিছু দেখার নেই, তবুও এমনভাবে থাকা ঠিক নয়..." চাও উজুয়াই চোখ ফিরিয়ে নিল, সে মেয়েটির প্রতি অবাঞ্ছিত সুবিধা নিতে চায়নি।
"তোমার কি মনে হয় আমার কিছু দেখার নেই? ভালো করে দেখো তো!" তিয়াও শিং ঘুমের ঘোরে বোতাম খুলে ফেলেছিল, মুখ লাল হলেও চাও উজুয়াইয়ের কথায় চটে গিয়ে ইচ্ছা করে কলারটা আরো টেনে ধরল, যেন চাও উজুয়াই ভালো করে দেখতে পারে।
"তোমরা দুইজন, এখানে আসো!" চাও উজুয়াই কিছু বলার আগেই পেছন থেকে এক পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল।
"আহ!" তিয়াও শিং চমকে উঠে তাড়াতাড়ি বোতাম লাগালো, সে কোনোভাবেই চায় না ওই জাপানিরা তাকে এমন অবস্থায় দেখুক।
"ওকে ছেড়ে দাও, এবার তুমি গাড়ি চালাও..." চাও উজুয়াই তিয়াও শিংয়ের দিকে চোখ টিপে ইশারা করল।
"ওহ!" তিয়াও শিং আর কথা বাড়াল না, দ্রুত মোটরসাইকেলে উঠে বসল।
"এখনও পালাতে চাও?" ওই লোকটা প্রথমে নিশ্চিত ছিল না।
কিন্তু দুজনকে গাড়িতে উঠতে দেখে, বুঝে গেল সে সঠিক লোকদেরই ধরেছে। সে এক ঝাঁপ দিয়ে সামনে চলে এল, ডান হাতে চাও উজুয়াইকে চেপে ধরল।
একই সময়ে, আরও তিনজন কালো পোশাকের লোক এগিয়ে এল, চারজনে চাও উজুয়াই ও তিয়াও শিংকে ঘিরে ফেলল।
"হুঁ।" চাও উজুয়াই ঠাণ্ডা হেসে, হাতে ধরে ওই লোকের গলায় চেপে ধরল, তাকে মাটিতে ফেলে ডান পায়ে তার হাত ভেঙে দিল।
"আহ!" লোকটা ভাঙা হাত চেপে ধরে, শূকর জবাইয়ের মতো চিৎকার শুরু করল।
আরও তিনজন দ্রুত হাত ঢুকাল বুকে, তবে অস্ত্র বের করার আগেই চাও উজুয়াই আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দুইজনের মাথা ধরে শক্ত করে মাটিতে আছাড় মেরে অজ্ঞান করে দিল, আরেকজনের ঘাড়ে হাতের প্রহার করে তাকেও অজ্ঞান করল, শেষে যিনি চিৎকার করছিল তাকেও অজ্ঞান করে দিল।
তারপর ঝটপট মোটরসাইকেলে উঠে বসল, তার প্রতিটি চলনে ছিল নিখুঁত দক্ষতা।
ব্র্র্র্র্র!
দৃশ্য দেখে তিয়াও শিং হঠাৎ থ্রোটল ঘুরিয়ে দিল, মোটরসাইকেল ছুটে চলল।
অপরাধস্থল ছাড়িয়ে আসার পর তিয়াও শিং চাও উজুয়াই-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি ওদের চারজনকে মেরে ফেললে না কেন?"
"এটা শহর, জনমানবহীন জায়গা নয়, আমি ঝামেলা বাড়াতে চাই না," চাও উজুয়াই ব্যাখ্যা করল।
যদিও ওরা সবাই জাপানি, মেরে ফেললেও কিন爷 সব সামলে দিত, কিন্তু সে আতঙ্ক আর বিশৃঙ্খলা ছড়াতে চায় না।
"এবার কী করব? আমাদের তো নিশ্চয়ই চিহ্নিত করা হয়েছে!" তিয়াও শিং বলল।
"শহর ছেড়ে বেরিয়ে যেতে হবে, ওই জাপানিদের দমন করতে হবে, তারপর দাও ভাইয়ের সঙ্গে মিলিত হতে হবে, আমি ভাবছি, দাও ভাইয়ের দিকেও কোনো বিপদ এসেছে কিনা।" চাও উজুয়াই একটু ভেবে বলল।
গাড়িটা আবার গতি নিল।
আধঘণ্টা পর, ছোট শহরটা ছাড়িয়ে যাবার সময়, দূর থেকে এক পুলিশ এগিয়ে এসে তাদের থামাল, বলল, "নামো, নিয়ম অনুযায়ী তল্লাশি করতে হবে!"
"থামো না, সোজা ছুটে যাও!" চাও উজুয়াই দেখল তিয়াও শিং গাড়ি থামাতে যাচ্ছে, চুপিসারে সতর্ক করল।
তিয়াও শিং বুঝল না চাও উজুয়াই কী চায়, তবুও থ্রোটল ঘুরিয়ে দিল, গতি বাড়িয়ে পাশ কাটিয়ে যেতে চাইল।
ওই পুলিশ তখন বন্দুক বের করতে উদ্যত হলো।
ঠিক তখনই চাও উজুয়াই গুলি চালাল, পুলিশের হাঁটুতে গুলি লাগল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"ওহ, তুমি পুলিশকে গুলি করার সাহস পেলে?" তিয়াও শিং অবাক হয়ে বলল, যদিও তার হাতেও রক্ত লেগেছে, চাও উজুয়াইয়ের মতো উন্মাদ সে নয়।
"বোকা, তুমি কখনও এমন উচ্চারণবিশিষ্ট পুলিশ দেখেছ?" চাও উজুয়াই ঠোঁট বাঁকাল।
"তুমি কি বলতে চাও..." তিয়াও শিং এবার বুঝতে পারল, ওই লোকের উচ্চারণ অস্বাভাবিক, স্পষ্টই বিদেশি।
"ওরা তো সীমা ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি পুলিশের ছদ্মবেশেও আসছে!" চাও উজুয়াইয়ের মুখ গম্ভীর, এতটা দুঃসাহসী জাপানিদের সে আশা করেনি।
গাড়ি ছুটে চলল, তারা এক অজানা ছোট শহর পেরিয়ে বেরিয়ে এলো, তিয়াও শিংও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
"সতর্ক থেকো, দ্রুততম গতিতে চালাও," চাও উজুয়াই বন্দুক হাতে নিয়ে চুপচাপ কড়া চোখে তাকিয়ে থাকল।
শহরে থাকলে ওই জাপানিরা কিছুটা ভয় পেত, গ্রামাঞ্চলে গেলে ওরা আরও বেপরোয়া হবে।
আধঘণ্টা, এক ঘণ্টা, দুই ঘণ্টা...
গাড়ি ছুটেই চলল, কেউ তাদের ধাওয়া করল না।
তিয়াও শিং এবার চাও উজুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তবে কি জাপানিরা আমাদের তাড়া ছেড়ে দিয়েছে?"
"না, দ্রুত ঘুরে যাও..."
চাও উজুয়াই কপাল কুঁচকে চিৎকার করে উঠল, সে বিশ্বাস করে না ওই জাপানিরা তাদের ছেড়ে দেবে।
"আঁ?" তিয়াও শিং না বুঝলেও দ্রুত গাড়ি ঘুরিয়ে পালিয়ে যেতে চাইল।
ঠিক তখন, চাও উজুয়াইয়ের চোখের সামনে এক ঝলক ঠান্ডা আলো ছুটে এলো।
এক মুহূর্তে চাও উজুয়াইয়ের শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল।
আর কিছু ভেবে না, সে তিয়াও শিংয়ের কোমর ধরে দু’জনে একসঙ্গে গাড়ি থেকে লাফিয়ে পড়ল, মাটিতে গড়াতে গড়াতে কয়েক মিটার গিয়ে থামল।
"তুমি কি করছ?" তিয়াও শিং পড়ে গিয়ে প্রায় গুঁড়িয়ে যাচ্ছিল, নিজেকে চাও উজুয়াইয়ের ওপর বসে দেখে রেগে গেল।
ব্র্র্র্র্র!
চাও উজুয়াই কিছু বলার আগেই আকাশ থেকে এক কালো ছায়া নেমে এলো।
ঝলকানি দিয়ে একটি তলোয়ার মোটরসাইকেলে পড়ল।
মোটরসাইকেল মুহূর্তেই দু’টুকরো হয়ে গেল, সঙ্গে বিকট বিস্ফোরণ, আগুনে ঘিরে ফেলল তলোয়ারধারী আর মোটরসাইকেল দুটোকেই।
তিয়াও শিং সম্পূর্ণ হতবাক, সেই আগুনের শিখা দেখে অনিচ্ছাসত্ত্বা কাঁপতে লাগল।
"উঠে দাঁড়াও," চাও উজুয়াই নিচু স্বরে বলল।
এখনো তিয়াও শিং তার ওপর চাপা, কারণ চাও উজুয়াই নিজের শরীর দিয়ে ওকে ঝাঁকুনির হাত থেকে রক্ষা করেছিল।
তিয়াও শিং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, কিন্তু চাও উজুয়াইয়ের পিঠের ক্ষত দেখে মুখ চেপে ধরল।
চাও উজুয়াই তার জন্য নিজের দেহ দিয়ে মাটিতে ঘষে ক্ষত বাঁচিয়েছে, তার পিঠের জামা ছিঁড়ে গেছে।
যদিও গুও ছিন তার কিছুটা আঘাত আটকেছে।
তবুও, যেখানে গুও ছিন ছিল না, সেখানে রক্ত ঝরছে, চেহারা ভীতিকর।
"আমার পেছনে থাকো!"
চাও উজুয়াই নিজের আঘাতে কর্ণপাত না করে তিয়াও শিংকে পিছনে ঠেলে দিল, বিস্ফোরণের জায়গার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল।
"হা হা হা, একজন চীনা হিসেবে, তোমার প্রতিক্রিয়া প্রশংসনীয়," আগুনের ভেতর থেকে এক তরবারিধারী পুরুষ বেরিয়ে এল।
তলোয়ার মাটিতে ঘষে আগুনের ফুলকি ছড়াল।
"কি ব্যাপার, এটা কি লৌহমানব?" চাও উজুয়াই তাকিয়ে বলল।
লোকটার শরীরের চামড়া সাধারণ মানুষের মত হলুদ নয়, রূপালী। যেন পুরো দেহ ধাতু দিয়ে তৈরি।
"লৌহমানব?" ফুজিওয়ারা কাতেন হাসিমুখে মাথা নাড়ল, তার শরীরের রূপালী চামড়া ধীরে ধীরে স্বাভাবিক রক্তিম রঙে রূপান্তরিত হলো, "হাহা, আমি লৌহমানব নই, আমি ফুজিওয়ারা কাতেন, জাপানের সর্বোচ্চ মর্যাদার তৃতীয় শ্রেণির যোদ্ধা। তুমি জঙ্গলে যে লোকটাকে মেরেছ, সে আমার অধীনস্থ ছিল।"
"আবারও ওই জাপানি কুকুর! বুঝি না, তোমরা জাপানি কুকুরগুলো এত চমৎকারভাবে চীনা ভাষা শিখলে কী করে!" চাও উজুয়াই বিরক্ত চোখে তাকাল।