একশো বারো অধ্যায়: যোদ্ধার স্তরে উন্নীত!
চাও ওজুই ভাবতেই পারেনি যে সে নতুন করে একাকী হয়ে গেলেই, একটি বিড়াল তাকে সান্ত্বনা দেবে। মনে এক ধরনের অসহায়তা নিয়ে সে ছোট্ট ডোরা কে সামনে তুলল।
“কী করছ? আমি তো একদম গম্ভীর বিড়াল, এক বছরের শুকনো মাছ না পেলে, আমার শরীরের প্রতি লোভ পোষণ করোও না...” ছোট্ট ডোরা চাও ওজুইয়ের এমন আচরণ দেখে সরাসরি প্রতিবাদ করতে চাইল।
কিন্তু বাক্য মুখে আসতেই তা হয়ে উঠল একটানা “ম্যাও ম্যাও” শব্দ।
“ছোট্ট ডোরা, আমি তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি, তোমার শক্তি এখনকার থেকে অনেক বেশি হয়ে যাবে, তবে আমি যখন থাকব না, তখন তোমাকে আমার জন্য জিয়াং চেংশি শহরের মানুষদের রক্ষা করতে হবে, বুঝেছ?” চাও ওজুই ছোট্ট ডোরা’র দিকে তাকিয়ে বলল।
যদি কেউ চাও ওজুইকে একটি বিড়ালের সঙ্গে কথা বলতে দেখত, তারা নিশ্চয় ভাবত সে পাগল হয়ে গেছে।
কিন্তু চাও ওজুইয়ের মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। ছোট্ট ডোরা ছিল খুব বুদ্ধিমান, সত্যিকারের যোদ্ধা বিশ্বের কিছু আত্মার চেয়েও বেশি বুদ্ধিমান।
আবার সে তার কথা বুঝতে পারে কিনা, তাও চাও ওজুই নিশ্চিত ছিল না।
ছোট্ট ডোরা মনে করল, “আমি তো কেবল একটা বিড়াল, যতই শক্তিশালী হই না কেন, আমি কি সিংহ বা বাঘকে ছাড়িয়ে যেতে পারব?”
কিন্তু মুখে বলতে গিয়ে সেটাও শুধু একটি “ম্যাও” হয়ে গেল।
“যদি তুমি রাজি হও, তাহলে দুইবার ম্যাও করো, রাজি না হলে চুপ করো...” চাও ওজুই বিড়ালের ভাষা বুঝতে না পারায় এরকম বলল।
“...”
ছোট্ট ডোরা এবার চুপ করে রইল, মাথা হেলিয়ে চাও ওজুইকে দেখল।
কিছুক্ষণ পর।
যখন চাও ওজুই হাল ছাড়তে যাচ্ছিল, ছোট্ট ডোরা হঠাৎ দুইবার “ম্যাও ম্যাও” করল।
“তুমি রাজি?” চাও ওজুই সন্দেহভাজন মনে করল, ছোট্ট ডোরা সত্যিই বুঝতে পেরেছে নাকি এটা কেবল একটা মিল।
“ম্যাও!” ছোট্ট ডোরা আবার একবার ডাক দিল, মনের মধ্যে ভাবল, “এই মানুষটা সত্যিই ধীর, তাই হয়তো ছেড়ে দেওয়া হলো, আমি তো শুধু একটা বিড়াল, কীভাবে সরাসরি ‘আমি রাজি’ বলব?”
চাও ওজুই জানত না যে সে ইতিমধ্যেই এই ছোট্ট প্রাণী দ্বারা অবজ্ঞিত হয়েছে। ছোট্ট ডোরা যখন আবার ডাক দিল, সে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না।
তার ডান হাত মাটিতে ঘষতে শুরু করল, অন্ধকার পানির বজ্রপাত হাত থেকে বেরিয়ে এসে মাটিতে এক অদ্ভুত চিহ্ন এঁকে গেল।
এই চিহ্নটি সত্যিকারের যোদ্ধা জগত থেকে চাও ওজুই অজান্তে পেয়েছিল।
এটি ছিল সবচেয়ে নীচু স্তরের একটি চুক্তি, এই চুক্তি শুরু হলে, ছোট্ট ডোরা সত্যিকারের একটি আত্মা প্রাণী হয়ে উঠতে পারে।
কিন্তু আত্মা প্রাণী হওয়ার পর, চাও ওজুই তার মালিক হয়ে যাবে।
যদি চাও ওজুই ছোট্ট ডোরা’র কাছে কিছু করতে চায়, তবে তাকে সেটি করতে হবে।
এই চুক্তির মেয়াদ তার মৃত্যুর পর অবধি থাকবে। সে মারা যাওয়ার পর, ছোট্ট ডোরা একটি মালিকহীন আত্মা প্রাণী হয়ে থাকবে।
এই চুক্তি সত্যিকারের যোদ্ধা জগতে সাধারণত অবহেলিত কারণ এটি সমানাধিকারী চুক্তি নামে পরিচিত।
সমানাধিকারী চুক্তির উপরে আরও শক্তিশালী এক প্রকার গৃহকর্তা ও দাস চুক্তি রয়েছে।
একবার গৃহকর্তা ও দাস চুক্তি হলে, মালিক হিসেবে, আত্মা প্রাণী যত দূরেই থাকুক, মালিক ইচ্ছা করলে তাকে এক মুহূর্তে মৃত্যুর মুখে ফেলতে পারে।
এছাড়াও, বিপদে মালিক এই চুক্তির মাধ্যমে আত্মা প্রাণীর শরীরে প্রবেশ করে নিজের পরিবর্তে একবার মারা যেতে পারে।
অর্থাৎ, মালিকের জীবন একবার বাড়ে।
অনেক যোদ্ধাই গৃহকর্তা ও দাস চুক্তি বেছে নেয়, তারা আত্মা প্রাণীকে দমন করে, কিন্তু তাদের ক্ষমতা বাড়ায় না।
তাদের দৃষ্টিতে আত্মা প্রাণী হলো তাদের অতিরিক্ত জীবন।
আর সমানাধিকারী চুক্তি দীর্ঘদিন আগেই পরিত্যক্ত হয়েছে...
শুধুমাত্র অনুন্নত বা গৃহকর্তা ও দাস চুক্তি কেনার পক্ষে সামর্থ্যহীন লোকেরা এই সমানাধিকারী চুক্তি করে।
কিন্তু চাও ওজুই আলাদা।
যদিও গৃহকর্তা ও দাস চুক্তি ছিল, সে কখনো ছোট্ট ডোরা’র সঙ্গে এমন কিছু করত না, কারণ তার মস্তিষ্কে পৃথিবীবাসীর চিন্তা ছিল।
তার মতে, জীবনের মধ্যে সমতা আছে।
চাও ওজুই একটি গোপন কথা জানত, সমানাধিকারী চুক্তির ক্ষেত্রে, সে নিজে না হলেও, ছোট্ট ডোরা শক্তি অর্জন করলে কিছু অংশ তার কাছে ফিরে আসবে।
এমনটাই, যেহেতু সমান সম্পর্ক, চাও ওজুই যে শক্তি অর্জন করে তার কিছু অংশ ছোট্ট ডোরা’র শরীরে প্রবাহিত হবে।
অবশ্যই, এর একটি সীমানা আছে।
সীমা পার হলে, নির্দিষ্ট সময়ের জন্য আর শক্তি ফেরত আসবে না।
শীঘ্রই, চাও ওজুই ও ছোট্ট ডোরা’র চারপাশে অন্ধকার পানির বজ্রপাত দ্বারা গঠিত এক ঘের তৈরি হলো, এবং চাও ওজুই তার রক্তের একটি ফোঁটা সেই ঘেরের ওপর ফেলল।
তারপর একই পদ্ধতিতে ছোট্ট ডোরা’র নখেও একটা ক্ষত করল এবং তার রক্তের ফোঁটা ঘেরের ওপর ফেলল।
“জীবন অবশেষে আমার এই ছোট্ট বিড়ালটিকে পরীক্ষা করল।” ছোট্ট ডোরা ব্যথায় দাঁত দেখিয়ে, আহত পা ধরে বারবার “ম্যাও” করছিল, একেবারে নির্যাতিত মনে হচ্ছিল।
কিন্তু খুব দ্রুত, ছোট্ট ডোরা অনুভব করল ঘের থেকে একটি শক্তিশালী শক্তি বেরিয়ে এসে তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে।
“...” চাও ওজুই হঠাৎ মুখ টান দিল, ছোট্ট ডোরা যতই শক্তিশালী হচ্ছে, তার আত্মশক্তি যেন কমছে।
সময় একটানা ধীরে ধীরে কেটেছে।
শুরুতে ছোট্ট ডোরা প্রবল আত্মশক্তি প্রবাহে ভীত ছিল, কিন্তু দ্রুত সে অনুভব করল এই শক্তি তার জন্য কতটা উপকারী।
মাটি ঘুরে বেড়াতে মন চাইল তার আনন্দ প্রকাশ করতে।
মনে হলো জীবনের শীর্ষে পৌঁছে গেছে।
এখন যদি একটি সিংহ এসে পড়তো, এক থাপ্পড়েই তাকে গুঁড়িয়ে দিতে পারতো।
ছোট্ট ডোরা’র উত্তেজনার বিপরীতে, চাও ওজুইয়ের মুখাবয়ব ছিল একদম বিষণ্ণ, তার আত্মশক্তি চোখে দৃশ্যমান গতিতে কমছিল।
অজানা কতক্ষণ পর, চাও ওজুই হঠাৎ মাথা হেলিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
তার অসুস্থতার সঙ্গে সঙ্গে অন্ধকার পানির বজ্রপাতের ঘের বিলীন হয়ে গেল, আর শক্তি ফেরত আসা বন্ধ হয়ে গেল।
“ম্যাও!”
ছোট্ট ডোরা শক্তির প্রবাহ বন্ধ পেয়ে, চাও ওজুইয়ের পাশে গিয়ে শক্তি শোষণ করতে লাগল।
সাদা রঙের ছোট্ট বিড়ালটির শরীরে কয়েকটি কালো রেশমি লোম উঠতে লাগল, যা উপরের দিকে উঁচু হয়ে নখের মতো দেখাচ্ছিল।
দুটি দাতও বাইরে বেরিয়ে আহামরি রূপ নিল, যার চেহারা বিড়ালের মতো না, বরং বিলুপ্তপ্রায় তলোয়ার দাঁত বিশিষ্ট বাঘের মতো মনে হচ্ছিল।
“ঘুর!”
শরীরের পরিবর্তনের সঙ্গে ছোট্ট ডোরা গভীর গর্জন করল, কিন্তু নিচের তলায় থাকা শিয়া শি চিয়েন ও অন্য নারীদের কথা মনে পড়ে, দ্রুত মুখ বন্ধ করল।
যদিও সে আত্মা প্রাণী হয়ে গিয়েছে, কিন্তু আগে মানুষের কাছে পালিত ছিল, সে এখনো স্মরণ করেছিল জিন লিয়ানের শিক্ষা, যে অশ্রদ্ধাকারীরা শুকনো মাছ পায় না।
শুকনো মাছের জন্য, এই অহংকারী আত্মা প্রাণীও নিরুপায় হয়ে চুপ করে রইল, তবে দ্রুত তার চোখ চাও ওজুইয়ের দিকে স্থির হল।
চোখে লোভের ঝলক, শরীর দ্রুত বড় হতে লাগল।
শুধুমাত্র একটি দাঁতই চাও ওজুইয়ের পুরো শরীরের চেয়ে বড়, তারপর নির্দয়ভাবে舌 দিয়ে তার শরীর লেজে দিল।
যদি অন্য কেউ দেখত, নিশ্চয় ভাবতো এই দানবটি মানুষ খেতে চায়।
কিন্তু ছোট্ট ডোরা কেবল চাও ওজুইয়ের গন্ধ চেটে যাচ্ছিল, আসলে তাকে গিলে খাইনি।
বিড়াল থাকাকালীন সে অনুভব করত চাও ওজুইয়ের গন্ধ তার জন্য খুব উপকারী।
এখন আত্মা প্রাণী হয়ে সে সেই অনুভূতি আরও তীব্র পেয়েছে, মনে হচ্ছে চাও ওজুইকে যতবার চেটে যাবে, তত তার শক্তি বাড়বে।
“...” চাও ওজুই জানত না এখন সে একটি বিড়ালের দ্বারা সম্পূর্ণ চাটা হচ্ছে, এবং সে এখনও অসুস্থ অবস্থায় আছে।
অতিরিক্ত আত্মশক্তি ক্ষয়ে তার শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিদ্রায় পড়েছে।
যোদ্ধার দেহ সক্রিয় হলো।
তার শরীরের সমস্ত মৃত স্ংকেত খুব দ্রুত, লোভীভাবে আত্মশক্তি শোষণ করতে শুরু করল।
মস্তিষ্কে ঘাম ঝরতে লাগল, শরীরের পেশী এক মুহূর্তে ফুলে উঠল।
দেখতে খুব ভয়ংকর এবং কঠিন।
“ম্যাও!”
ছোট্ট ডোরা তখনো চাও ওজুইকে চেটছিল, কিন্তু তার ঐ ভয়ংকর চেহারা দেখে একটু থমকে গেল।
মনে করল, “আমি তো শুধু কিছুবার চেটেছি, কেন তার মুখে এমন বিরক্তির ছাপ? আমি তো একদম কমনীয় বিড়াল! যদি শরীর চাই, আছে, যদি চেহারা চাই, আছে!”
“!”
ছোট্ট ডোরা’র অদ্ভুত অভিব্যক্তির বিপরীতে, চাও ওজুইয়ের চেহারা ক্রমশ ভয়ংকর হয়ে উঠল, অন্ধকার পানির বজ্রপাত ডান হাতে বেরিয়ে এসে মৃত স্ংকেতগুলোকে রক্ষা করল।
মৃত স্ংকেতের দ্রুত গতি তাকে বড় ক্ষতি থেকে রক্ষা করল, কারণ সেগুলো বড় আঘাত পেলে, যোদ্ধার জন্য সেটা মৃত্যুর সমান।
এমন অবস্থায়, চাও ওজুই অজানা কতক্ষণ পর ধীরে ধীরে স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল।
প্রাথমিক যোদ্ধা?
জেগে উঠে চাও ওজুই বিস্মিত হলো, সে আগে ভেবেছিল চুক্তির কারণে তার শক্তি কমে যাবে, কিন্তু অবাক করার বিষয়, সে উন্নতি করেছে।
এক ঘুমে সে যোদ্ধা নবম স্তরের শিখর থেকে প্রাথমিক যোদ্ধায় উন্নীত হয়েছে?
এটা কি পরিস্থিতি?
চাও ওজুই এখন সত্যিই কিছুটা বিভ্রান্ত।
শক্তি কমেনি, এটাই তার জন্য ধন্যবাদ জানানো।
আর কথা নেই, সে সরাসরি উন্নতি করেছে!
“পালক, আমি ক্ষুধার্ত, আমাকে শুকনো মাছ দাও না হলে মানুষ খেতে যাব!” ছোট্ট ডোরা আবার তার আগের চেহারা ফিরে পেয়েছে, চাও ওজুইয়ের পাশে এসে খুব অহংকারীভাবে মাথা উঁচু করল।
কিন্তু মুখে এসেছে মিষ্টি “ম্যাও ম্যাও” শব্দ।