অধ্যায় একশো বত্রিশ: ভূগর্ভস্থ সমাধি
“নক্ষত্র নদী ছিদ—!”
পিছন থেকে ধেয়ে আসা বাতাসের প্রচণ্ড ধাক্কা অনুভব করতেই ইয়াং সিয়াওইউ এক মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়াল এবং এক ঝিলিক তারার আলো曹 উজুই-এর দিকে ছুড়ে মারল।
“!”
曹 উজুই আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। দৃশ্যটি দেখা মাত্রই সে দ্রুত ঘোড়া ছায়ার কৌশল প্রয়োগ করে পাশ কাটিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
ধড়াস!!
কিন্তু ততক্ষণে নক্ষত্রের দীপ্তি তার সামনে এসে পৌঁছেছিল এবং তাকে সোজাসুজি ধাক্কা দিয়ে প্রাচীরের গায়ে আছড়ে ফেলল, যার ফলে তার মুখে একমুখ ধুলোবালি ঢুকে গেল।
“...”
একটা জোরালো আক্রমণ হজম করার পর, 曹 উজুই-এর মাথার ওপর অজস্র গালিগালাজ ঝড়ের বেগে উড়তে লাগল।
এজন্য আসলে তাকে দোষ দেওয়া যায় না। এখানকার ভূখণ্ড অত্যন্ত সংকীর্ণ, আর ইয়াং সিয়াওইউ-এর নক্ষত্র নদীর ছিদ সরাসরি পুরো জায়গাটা জুড়ে আঘাত হেনেছিল।
ঘোড়ার ছায়ার কৌশল যতই রহস্যময় হোক না কেন, নির্বিচারে চালানো এই দলগত আক্রমণের মুখে পড়ে তা থেকে রক্ষা পাওয়া অসম্ভব ছিল।
সাঁই!!
曹 উজুই দেয়াল বেয়ে ওপরে ওঠার আগেই, একটা ভাঙা খঞ্জর এসে তার কণ্ঠনালীর ঠিক সামনে ঠেকলো।
“হে দেবী, আমরা নিজেদের লোক, নিজেদের লোক...” পরিস্থিতি দেখে 曹 উজুই-এর দৃষ্টি শীতল হয়ে এল, আর পরক্ষণেই একেবারে নির্লজ্জের মতো চিৎকার করে উঠল।
নিজেদের লোক?
ইয়াং সিয়াওইউ কিছুটা থমকে গেল।
জায়গাটি অত্যন্ত অন্ধকার ছিল। সে শুধু ঝাপসা দেখতে পাচ্ছিল যে আগন্তুকটি একজন পুরুষ, আর তার সুনির্দিষ্ট চেহারা সে পরিষ্কার দেখতে পায়নি।
তবে কণ্ঠস্বরটি চেনা মনে হওয়ায়, সে অবিলম্বে নিজের বুক থেকে একটা দীপ্তিমান মুক্তা বের করে আনল। মুহূর্তের মধ্যে, বিবর্ণ এবং অন্ধকার গুহাটি অত্যন্ত উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
曹 উজুই-এর সেই কুৎসিত হাসিমুখটি তৎক্ষণাৎ ইয়াং সিয়াওইউ-এর চোখের পাতায় ভেসে উঠল।
“অদ্ভুত মানুষ, তুমি এখানে কেন?” 曹 উজুই-কে চিনতে পেরে ইয়াং সিয়াওইউ ভাঙা খঞ্জরটি ফিরিয়ে নিল এবং তার দৃষ্টিও অনেক নরম হয়ে গেল।
অদ্ভুত মানুষ?
曹 উজুই-এর মুখের কোণ কেঁপে উঠল।
সে মনে মনে ভাবল: ‘তুমিই তো আসল অদ্ভুত মানুষ! প্রতিদিন আহত হও, অথচ প্রতিবারই কোনো চিকিৎসার ফি দাও না। নিজেকে কি কোনো দাতব্য চিকিৎসালয় ভেবে বসে আছো?’
“তুমি এখানে কেন এলে?” 曹 উজুই কোনো উত্তর না দেওয়ায়, ইয়াং সিয়াওইউ আবার প্রশ্ন করল।
“তোমার পিছু পিছু এসেছি। তুমি তো এখনো আমার চিকিৎসার ফি দাওনি।” 曹 উজুই তার হাত বাড়িয়ে দিল, “এবার তোমার দেহে যে বিষক্রিয়া হয়েছিল তা মরদেহের বিষ, যা নিরাময় করা বেশ ঝামেলাপূর্ণ। আগের কয়েকবারেরটার সাথে মিলিয়ে মোট পঞ্চাশ হাজার!”
“পরে শোধ করে দেব!”
ইয়াং সিয়াওইউ-এর মুখটা লাল হয়ে গেল এবং সে ঘুরে সামনে হেঁটে চলতে শুরু করল।
曹 উজুই এমনিই কথাটা বলেছিল। ইয়াং সিয়াওইউকে সামনে এগিয়ে যেতে দেখে সে দ্রুত তার পেছনে পেছনে চলল এবং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আমি বলছি, তোমার আগের বারের জখমগুলো বুঝি সব এখানেই পেয়েছিলে?”
“শুধু শেষবারেরটাই এখানে পেয়েছিলাম। আচ্ছা, আমি তো তোমাকে জিজ্ঞেস করতেই ভুলে গেছি, তুমি মরদেহের বিষ কীভাবে কাটালে?”
ইয়াং সিয়াওইউ অত্যন্ত অদ্ভুত দৃষ্টিতে 曹 উজুই-এর দিকে তাকাল।
মরদেহের বিষক্রিয়া হওয়ার পর সে প্রায় আশাহত হয়ে পড়েছিল এবং রঙরূপের সৌন্দর্যে কেবল ভাগ্য পরীক্ষা করতেই গিয়েছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে 曹 উজুই সত্যিই তার প্রাণ বাঁচাবে।
“আমার মতো একজন মহান চিকিৎসকের কাছে মরদেহের বিষ কাটানো কি আর এমন কোনো কঠিন কাজ?”
“মহান চিকিৎসক?” ইয়াং সিয়াওইউ চিন্তিতভাবে 曹 উজুই-এর দিকে এক পলক তাকাল। মরদেহের বিষের প্রায় কোনো প্রতিষেধক নেই বললেই চলে। এই দিক থেকে বিচার করলে, 曹 উজুইকে সত্যিই একজন মহান চিকিৎসক বলা চলে। তাই সে অবিলম্বে বলল, “এটা তোমার আসার মতো জায়গা নয়। প্রাচীন সমাধিটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, তোমার বরং এখনই চলে যাওয়া উচিত! টাকা আমি পরে শোধ করে দেব!”
“কারো সম্বন্ধে কম ভেবো না, ঠিক আছে? চিকিৎসা করা কেবল আমার পেশার একটা দিক, আমার আসল পরিচয় হলো একজন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ! সেই বছরগুলোতে আমি...”
曹 উজুই অত্যন্ত মনোরম ভঙ্গিতে নিজের অতীত জীবনের গল্প বলতে শুরু করল। অবশ্য এই অতীতগুলোর সবই তার নিজের কল্পিত বানোয়াট গল্প।
যেমন ধরো—দক্ষিণ পাহাড়ের বৃদ্ধাশ্রমে ঘুষি মারা, উত্তর সাগরের কিন্ডারগার্টেনে লাথি মারা, এক মিটারের নিচে কাউকেই সে পাত্তা দেয় না।
এসব শুনে ইয়াং সিয়াওইউ খিলখিল করে হেসে উঠল।
তবে ভেবে দেখলে, একটু আগে তার নিজের আক্রমণটি 曹 উজুই-এর গায়ে লেগেছিল। যদিও সে কিছুটা সংযত ছিল, তবুও 曹 উজুই যে বিন্দুমাত্র আহত না হয়ে অক্ষত রইল, তাতে বোঝা যায় তারও কিছু না কিছু ক্ষমতা আছে।
অবশ্য, ইয়াং সিয়াওইউ-এর চোখে 曹 উজুই কেবল কিছু ক্ষমতা সম্পন্ন একজন সাধারণ মানুষ মাত্র, যার চামড়া হয়তো একটু বেশিই শক্ত।
সে কোনোভাবেই মনে করত না যে 曹 উজুইও একজন সাধক।
কোন সাধকের এতই লভ্যাংশ যে অকারণে প্রসাধন সামগ্রীর দোকান খুলতে যাবে?
“তুমি বেশ বড় বড় কথা বলতে পারো তো! কথকতার আসরে গল্পকার না হলে তো তোমার প্রতিভা অপচয় হয়ে যাবে!” এই কথাটি ভেবে ইয়াং সিয়াওইউ আবার বলল, “যেহেতু তুমি জোর করেই সঙ্গে আসতে চাও, তবে চলো। তবে আমার থেকে এক মিটারের বেশি দূরে যাবে না, নইলে আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারব না!”
আগেরবার 曹 উজুই তাকে কয়েকবার বাঁচিয়েছিল, সেই কথা মনে করেই ইয়াং সিয়াওইউ তাকে আর তাড়িয়ে দিল না। তাছাড়া 曹 উজুই-এর চিকিৎসাবিদ্যা এখানে রয়েছে, কে জানে হয়তো কোনো কাজে লেগে যেতে পারে।
যদি দৈবাৎ তার আবার মরদেহের বিষক্রিয়া হয়, তবে সে তৎক্ষণাৎ তার চিকিৎসা করতে পারবে। সে তো আর নিশ্চিত করে বলতে পারে না যে পরের বারও সে দৌড়ে রঙরূপের সৌন্দর্যে পৌঁছাতে পারবে।
曹 উজুই ভাবতেও পারেনি যে এই ছোট মেয়েটির এতটা দয়া রয়েছে। সে কৌতূহলী হয়ে বলল, “বলো তো, বাইরে থেকে দেখে তো বোঝাই যায় না, তুমি এত ধীরস্থির স্বভাবের হয়েও একজন সমাধি লুণ্ঠনকারী?”
“কে সমাধি লুণ্ঠনকারী? তুমি কি দেখতে পাচ্ছ না যে আমার কাছে এখানকার চাবি আছে?” ইয়াং সিয়াওইউ বারবার চোখ ওল্টাতে লাগল।
“এ্যাঁ?” 曹 উজুই তখন গিয়ে মনে করতে পারল যে ইয়াং সিয়াওইউ সেই সময় যেন একটা জেড প্যানডেন্ট দিয়ে আলো ফেলেছিল আর পাথরের দেওয়ালটি খুলে গিয়েছিল।
যদিও এর পেছনের মূলনীতি সে জানত না, তবুও ইয়াং সিয়াওইউ-এর সমাধি লুণ্ঠনকারী হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম ছিল।
“তাহলে আগের ওই দুজন সমাধি লুণ্ঠনকারী কি তোমার সঙ্গেই এসেছিল?” এই কথা ভেবে 曹 উজুই আবার জিজ্ঞেস করল।
“কোন সমাধি লুণ্ঠনকারী? আমি তো কিছু জানি না!”
“...”
曹 উজুই গভীর মনোযোগ দিয়ে তার দিকে তাকাল এবং নিশ্চিত হলো যে ইয়াং সিয়াওইউ মিথ্যা বলছে না। সে তখন অবিলম্বে সেই স্থূল ও কৃশ অমরদ্বয়ের কথা তাকে জানিয়ে দিল।
“ঘৃণ্য! তবে কি ওই দলটি অন্য কোনো প্রবেশপথ দিয়ে ভেতরে ঢুকেছে?” 曹 উজুই-এর কথা শুনে ইয়াং সিয়াওইউ-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“ওই দলটি?”
“ওটা একদল অত্যন্ত নীচ ও লজ্জিত চোর। আগের বার আমি তাদের হাতেই আহত হয়েছিলাম! এই জায়গাটা শুধু আমিই জানি, তারা আর ওই সমাধি লুণ্ঠনকারীরা নিশ্চয়ই অন্য কোনো রাস্তা দিয়ে নিচে নেমেছে...” এই বিষয়টি উঠতেই ইয়াং সিয়াওইউ দাঁতে দাঁত চেপে ধরল।
কিন্তু 曹 উজুই-এর মুখের ভাব অত্যন্ত অদ্ভুত হয়ে উঠল। ইয়াং সিয়াওইউ-এর আঘাতগুলোর প্রতি সে নজর রেখেছিল। শেষবারের মরদেহের বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হওয়া ছাড়া, আগেরবারগুলোর জখম দেখলে মনে হতো যেন কোনো বন্য জন্তুর আক্রমণে জখম হয়েছে, এমনকি সেখানে জন্তুর নখের আঁচড়ও ছিল, তা কীভাবে মানুষের কাজ হতে পারে?
“শুনছো, তুমি কী করছো?” 曹 উজুই যখন দ্বিধায় আচ্ছন্ন, ঠিক তখনই ইয়াং সিয়াওইউ নিজের বুক থেকে কয়েকটি দীপ্তিমান মুক্তা বের করে চারপাশের অন্ধকারের দিকে ছুড়ে দিল।
“আলো জ্বালাচ্ছি, জায়গাটা এত অন্ধকার কেন!” ইয়াং সিয়াওইউ বলল।
“তুমি এই দামি জিনিসগুলো আলো জ্বালানোর জন্য ব্যবহার করছ? যদি হারিয়ে যায় তখন কী করবে?” ইয়াং সিয়াওইউ-এর কথা শুনে 曹 উজুই-এর মুখের কোণ কুঁচকে গেল।
“হারিয়ে গেলে হারিয়ে যাবে! দামি তো কিছু নয়, আমার বাবা অতীতে এভাবেই করতেন!” ইয়াং সিয়াওইউ বলতে বলতে আরও কয়েকটি দীপ্তিমান মুক্তা বের করল এবং হাঁটতে হাঁটতে সেগুলোকে চারপাশের অন্ধকারে ছুড়ে দিতে লাগল।
“ইস! তুমি এই দীপ্তিমান মুক্তাগুলো এভাবে ব্যবহার করছ, অথচ আমাকে বলছিলে তোমার টাকা নেই?”
曹 উজুই-এর মুখের পেশিগুলো বেহায়ার মতো কাঁপতে লাগল। যদিও এই দীপ্তিমান মুক্তাগুলো খুব একটা উচ্চমানের নয়, তবুও প্রতিটি অন্তত কয়েক লাখ টাকায় বিক্রি করা যেত, তাই না?
“এটা কি খুব দামি? আমার বাড়িতে তো এরকম অনেক আছে। আমি কি এগুলো দিয়ে চিকিৎসার ফি মিটিয়ে দেব?” ইয়াং সিয়াওইউ স্তম্ভিত হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে 曹 উজুই-এর দিকে তাকাতে লাগল।
“...”
曹 উজুই এবার সত্যিই সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।
তবে দীপ্তিমান মুক্তার আলোয় সে এখানকার বিন্যাসও পরিষ্কার দেখতে পেল। এটি মূলত একটি ভূগর্ভস্থ সমাধি হওয়া উচিত।
চারপাশে সিঁড়ি রয়েছে, তবে এটি দেখে কোনো প্রাচীন সমাধি বলে মনে হয় না, বরং বেশ নতুনই মনে হচ্ছে।
“তুমি তো সমাধি লুণ্ঠনকারী নন, তবে তোমার কাছে এই জিনিসটি এল কীভাবে?” 曹 উজুই চরম বিভ্রান্তি নিয়ে ইয়াং সিয়াওইউ-এর দিকে তাকাল।
“এটা আমার বাবা এবং আমার তৃতীয় দাদু তৈরি করেছিলেন। তবে এই সমাধিতে ঠিক কী লুকিয়ে আছে তা আমি আজ পর্যন্ত জানি না, আর এই জেড প্যানডেন্টটিও আমি বাড়িতেই খুঁজে পেয়েছিলাম...” ইয়াং সিয়াওইউ ব্যাখ্যা করল।
“তোমার বাবা আর তোমার তৃতীয় দাদু? তাহলে তুমি তাদের কাছেই জিজ্ঞেস করো না কেন!”
“আমি তো তাদের আর খুঁজে পাচ্ছি না...” 曹 উজুই-এর মুখে এই প্রসঙ্গ উঠতেই ইয়াং সিয়াওইউ-এর অভিব্যক্তি কিছুটা বিষণ্ন হয়ে উঠল।
“খুঁজে পাচ্ছ না?”
“হুঁ, আমার বাবার আগের অধস্তন কর্মচারীরাও উধাও হয়ে গেছে। কেউ কেউ বলে সে মারা গেছে। এটা সেই জায়গা যা আমার বাবা এবং তৃতীয় দাদু নিজেদের জন্য সমাধি হিসেবে তৈরি করেছিলেন, তাই আমি এখানে দেখতে এসেছি!”
“তোমার সেই বদরাগী মা কোথায়?” 曹 উজুই এর আগে ইয়াং সিয়াওইউ-এর মুখে শুনেছিল যে তার বাবা অনেক দূরে থাকেন।
মুহূর্তের মধ্যে সে হতবাক হয়ে গেল, এই মেয়ে কি তবে স্বর্গের কথা বলছে?
“জানি না, সবাই নিখোঁজ হয়ে গেছে...” ইয়াং সিয়াওইউ যখন এই কথা তুলল, তার মুখাবয়ব কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।
“...” 曹 উজুই বুঝতে পারল না যে এই ছোট মেয়েটিকে কীভাবে সান্ত্বনা দেবে, কারণ মেয়েটির জীবনকাহিনীর সঙ্গে তার নিজের জীবনের বেশ মিল রয়েছে।
বাবা-মায়ের জীবনমৃত্যুর কোনো ঠিকানাই নেই।
তবে সে এটুকু নিশ্চিত করে বলতে পারে যে ইয়াং সিয়াওইউ-এর পরিচয় সাধারণ নয়।
নইলে তার বাবা এবং তৃতীয় দাদু কখনই এমন একটি সমাধি তৈরি করতে পারতেন না।
দুটো মানুষ সিঁড়ি বেয়ে একটানা এক ঘণ্টা ধরে হেঁটে চলল, কিন্তু তার কোনো শেষ দেখা মিলল না। এটি দেখে 曹 উজুই-এর মাথার চুলও কিছুটা শিউরে উঠল।
এটা কি তবে সরাসরি আঠারো তলার নরকে গিয়ে পৌঁছেছে?
ঠিক যখন সে মনে মনে নানা রকম জল্পনা-কল্পনা করছে, তখনই চারপাশ থেকে অজস্র শিশুর কান্নার মতো তীক্ষ্ণ আর্তনাদ ভেসে এল, যা ইয়াং সিয়াওইউ-কে এতটাই ভয় পাইয়ে দিল যে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“কিছু হয়নি, আমার পেছনে থাকো!”
曹 উজুই এ বিষয়ে কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল। একটু আগেই তো সে বুক ফুলিয়ে নিজের সুরক্ষার কথা বলেছিল, আর এখন নিজেই এমনভাবে ভয় পেয়ে গেছে।
“তুমি কি ভূতকে ভয় পাও না?” ইয়াং সিয়াওইউ থমকে গেল।
“যদি সত্যিকারের ভূত থেকেই থাকে, তাতে কী আসে যায়? তা তো কেবল মানুষের মৃত্যুর পরের এক পলক আত্মা মাত্র।” 曹 উজুই মুখ বাঁকাল।
মানুষ যে কারণে ভয় পায়, তা হলো অজানা বিষয়ের প্রতি ভয়। তারা উভয়েই সাধক, তাই আত্মার মতো বিষয়গুলো তাদের কাছে কোনো গোপন বিষয় নয়।
এমনকি যদি ভূত থাকেও, তবে ভূতকেই তাদের দেখে পালিয়ে যেতে হবে।
টেলিভিশনে যেমন দেখা যায় শৌচাগার থেকে ভূত বেরিয়ে আসে, ওসব সম্পূর্ণ অবাস্তব কথা, ভূতেরাও কি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা পছন্দ করে না নাকি?
শৌচাগার থেকে বেরিয়ে আসা কেবল তোমাকে ভয় দেখানোর জন্য, একবার কি ভূতের অনুভূতির কথা ভেবে দেখেছ?
অবশ্য, জম্বি বা এজাতীয় জিনিসগুলোর কথা সম্পূর্ণ আলাদা। সেগুলো আত্মা থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। ভূত তো সাধনা না করা পর্যন্ত কোনো আক্রমণ করার ক্ষমতাই রাখে না, কিন্তু জম্বিগুলোর জন্মগতভাবেই অত্যন্ত শক্তিশালী ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা থাকে...