একশো অষ্টম অধ্যায়: ফেইদাও লিউ-এর শোচনীয় পরাজয়

তৎক্ষণাৎ কাও উঝেই নড়ে উঠলেন। পরনের স্যুট জ্যাকেটটি ঝটকায় খুলে নিয়ে তিনি ধেয়ে আসা ছুরিগুলোকে লক্ষ্য করে ছুড়ে মারলেন।

ঝনঝনঝন!

কয়েক ডজন ফ্লায়িং ড্যাগার বা উড়ন্ত ছুরি মাটিতে আছড়ে পড়ল, কিন্তু কাও উঝেইয়ের হাতের স্যুট জ্যাকেটটিও ছিন্নভিন্ন হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

পরক্ষণেই তিনি লাফিয়ে উঠলেন এবং জিন লিয়ানকে জড়িয়ে ধরে শূন্যে ভেসে রইলেন।

“আকাশে তুমি ভারসাম্য রক্ষা করতে পারবে না, দেখি এবার কী দিয়ে নিজেকে বাঁচাও!” গাও মু শান উপহাসের হাসি হেসে আরও কয়েক ডজন ছুরি নিক্ষেপ করল। তার কাছে এমন শত শত ছুরি জমা ছিল।

কিন্তু গাও মু শান যখন নিশ্চিত জয়ের আনন্দে বিভোর, ঠিক তখনই কাও উঝেই ‘ঘোস্ট শ্যাডো স্টেপ’ বা প্রেতছায়া পদক্ষেপ ব্যবহার করে নিচে নেমে এলেন। জিন লিয়ানকে বুকে আগলে তিনি শূন্যে পা রেখে এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। তিনি জানতেন, গাও মু শানের শক্তি নবম স্তরের মার্শাল আর্টিস্টের মতো। যদিও এটি খুব বেশি নয়, কিন্তু সাধারণ মানুষের জন্য একটি ছুরিই যথেষ্ট। তাই জিন লিয়ানকে আঘাত থেকে বাঁচাতে তিনি তাকে নিজের কাছেই রেখেছিলেন।

“বাকা! মানুষটা গেল কোথায়?” কাও উঝেইকে অদৃশ্য হতে দেখে গাও মু শান স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

‘গড অফ ওয়ার ফিঙ্গার’ বা সমর দেবতার আঙুলের দ্বিতীয় কৌশল!

ঠিক সেই মুহূর্তে কাও উঝেই তার পেছনে উপস্থিত হয়ে বাঁ হাতের আঙুল দিয়ে তাকে কব্জা করার ভঙ্গি করলেন। গাও মু শান অনুভব করলেন তার ঘাড়ের ওপর এক অদৃশ্য বিশাল হাতের চাপ, যা তাকে শূন্যে তুলে ধরল।

“প্রভু!” গাও মু শানকে বন্দী হতে দেখে তার অনুচরদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তারা কাও উঝেইয়ের দিকে তেড়ে আসার চেষ্টা করল।

“দেখি কার সাহস কত!” কাও উঝেই শীতল স্বরে গর্জে উঠলেন। তিনি আঙুলে চাপ দিতেই গাও মু শানের মুখ দিয়ে একদলা রক্ত বেরিয়ে এল।

তার অনুচরেরা ভয় পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে থমকে গেল। তাদের সামান্য হঠকারিতায় যদি এই চীনা যুবকের হাতে তাদের প্রভুর মৃত্যু হয়, তবে তাদের চরম শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।

“অভিশপ্ত! আমি তোশিমা ফ্লায়িং ড্যাগার স্কুলের উত্তরাধিকারী। আমার গুরুও এই চিয়াংচেং শহরেই আছেন। তুমি যদি আমাকে ছেড়ে দাও, তবেই ভালো, অন্যথায়...” গাও মু শান কাও উঝেইয়ের গ্রিপে আটকা পড়ে কোনো অস্ত্র ব্যবহার করতে না পেরে আতঙ্কিত স্বরে বললেন।

“ছোটখাটো ছুরি নিয়ে তুমি নিজেকে ফ্লায়িং ড্যাগার স্কুলের লোক বলো?” কাও উঝেই বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে বললেন, “তোমার গুরু যদি সামনে আসে, তবে তাকেও আমি তোমার সাথে শেষ করে দেব!”

সাঁই!

কথা শেষ হতেই কাও উঝেইয়ের ডান হাত নড়ে উঠল এবং ‘গড অফ ওয়ার ফিঙ্গার’ কৌশলের প্রভাবে মাটিতে পড়ে থাকা সব ছুরি বাতাসে ভেসে উঠল।

সবাই অবাক হয়ে দেখল এই দৃশ্য। গাও মু শানের ছুরি ছোড়া ছিল কেবল একটি কৌশল, কিন্তু কাও উঝেই যা করলেন, তা যেন কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি বা মানসিক ক্ষমতার খেলা!

কাও উঝেই হাত তুলতেই সব ছুরির ফলা গাও মু শানের দিকে ঘুরে গেল। তিনি আঙুলের সামান্য ইশারায় ছুরিগুলোকে তাকে ঝাঁঝরা করে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত করলেন।

“উঝেই, ওকে মেরো না! তাহলে অনেক বড় বিপদ হবে...” জিন লিয়ান ভয় পেয়ে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

কাও উঝেই মাথা নাড়লেন। তিনি ফ্লায়িং ড্যাগার স্কুলকে ভয় পান না, তাছাড়া এটা তাদের দেশ, এখানে বাইরের কাউকে তিনি ভয় পান না। তবে জনসমক্ষে গাও মু শানকে হত্যা করলে ঝামেলা বাড়তে পারে, তাই তিনি হাত নামিয়ে নিলেন। ছুরিগুলো মাটিতে ঝনঝন শব্দে পড়ে গেল।

“হুম, বুদ্ধিমান ছেলে। এবার আমাকে ছেড়ে দাও...” গাও মু শান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

পটাশ!

ঠিক সেই মুহূর্তে কাও উঝেইয়ের আঙুলের এক ঝটকায় একটি ছুরি বিদ্যুদ্বেগে ছুটে গিয়ে গাও মু শানের এক পা এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। ছুরিটি তার পা ভেদ করে বাতাসে ভেসে রইল।

“আহ! তুমি কি করলে...” পায়ের তীব্র যন্ত্রণায় গাও মু শানের মুখ দিয়ে আর্তনাদ বেরিয়ে এল।

“তোমাকে মারছি না কারণ তুমি তার যোগ্য নও। কিন্তু তুমি আমাকে মারতে চেয়েছিলে, তাই তোমার অঙ্গহানি করা কি খুব বেশি অন্যায়?” কাও উঝেই শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।

চারপাশে থাকা মানুষেরা এই কথা শুনে শিউরে উঠল। অঙ্গহানি! কাও উঝেই কি বেশি নিষ্ঠুর হয়ে যাচ্ছেন না? তারা মনে মনে ভাবল, ফ্লায়িং ড্যাগার স্কুল নিশ্চয়ই তাকে ছাড়বে না। বিশেষ করে যখন তাদের গুরু স্বয়ং এই শহরেই আছেন।

“উঝেই...” জিন লিয়ান কিছু বলতে চাইলেন।

“ভয় পেয়ো না, আমি অনেক শক্তিশালী। ফ্লায়িং ড্যাগার বা অন্য কোনো স্কুল আমার সামনে ধোপে টিকবে না।” কাও উঝেই একটি ছুরি গাও মু শানের গলার কাছে চেপে ধরলেন, যেন চামড়া কেটে রক্ত বের হওয়ার উপক্রম।

গাও মু শান আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি দেখলেন, তার অনুচরেরা পেছন থেকে চুপিচুপি কাও উঝেইয়ের দিকে এগিয়ে আসছে। কিন্তু কাও উঝেই যেন পেছন দিকেও চোখ রেখেছিলেন।

“আমি তিন গুনছি, যদি না সরে যাও, তবে আমি ওকে শেষ করে দেব!”

“ছেলে, গাও মু শান ফ্লায়িং ড্যাগার স্কুলের পরবর্তী প্রধান। তুমি ওকে মারতে পারো না, তা না হলে তোমার দেশের বড় বিপদ হবে!”

“এক!”

“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?” কাও উঝেইকে অটল দেখে অনুচরেরা চিৎকার করে উঠল।

“দুই!”

“তুমি যদি ওকে কিছু করো, তবে আমরা তোমাকে ছাড়ব না!”

“তিন!”

কাও উঝেই তিন গণনা শেষ করতেই ছুরির তীক্ষ্ণ ধার থেকে এক ভয়াবহ শক্তির ঢেউ বেরিয়ে এল। গাও মু শানের গলার চামড়া কেটে রক্ত ঝরতে শুরু করল।

“না, না, আমরা সরে যাচ্ছি!” অনুচরেরা ভয় পেয়ে অস্ত্র ফেলে পিছু হটল।

“এই তো ভালো। আমি ভেবেছিলাম তোমরা হয়তো ওকে মারতে চাও...” কাও উঝেই মৃদু হাসলেন।

গাও মু শান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “আমাকে ছেড়ে দাও! আমি আগের সব ঘটনা ভুলে যাব, তোমরা যেতে পারো!”

“আমি যাব, কিন্তু এখন নয়। তোমার অঙ্গহানি তো এখনো শেষ হয়নি!” কাও উঝেই অট্টহাসি দিলেন।

“অভিশপ্ত! আমার গুরু এই শহরেই আছেন, তুমি যদি আমাকে পঙ্গু করো, তিনি তোমাকে রেহাই দেবেন না!”

“তোমার গুরু আর মা কি অবৈধ সম্পর্কে লিপ্ত ছিল? সবাই হারের পর বাবাকে ডাকে, আর তুমি ডাকছো গুরুকে?” কাও উঝেই উপহাস করলেন।

জিন লিয়ান লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, কিন্তু তিনি কাও উঝেইয়ের হাত শক্ত করে ধরে রইলেন, যেন এতেই তিনি নিরাপত্তা খুঁজে পাচ্ছেন।

সাঁই!

কাও উঝেই পুনরায় আঙুলের ঝটকায় আরেকটি ছুরি গাও মু শানের অন্য পায়ে বিঁধিয়ে দিলেন। গাও মু শান যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন। কাও উঝেইয়ের কৌশল ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর; ছুরিটি শুধু পা ভেদ করল না, বরং তার পায়ের স্নায়ুগুলোও ধ্বংস করে দিল।

“আমার গুরুকে ফোন করো, দ্রুত!” গাও মু শান যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে চিৎকার করলেন।

“সবাই বাবাকে বিপদে ফেলে, আর তুমি গুরুকে?” কাও উঝেইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই ছুরিটি আবার নড়ে উঠল। গাও মু শানের দুই হাতও একইভাবে পঙ্গু হয়ে গেল।

গাও মু শান যন্ত্রণায় চিৎকার করতে করতে এক সময় জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন। কাও উঝেই তাকে ছুড়ে ফেলে দিয়ে বাকি অনুচরদের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“তুমি... তুমি গাও মু শান প্রভুর সাথে এমন করার সাহস করলে...” একজন অনুচর কোমরের তরবারি বের করল।

চট করে!

এক মুহূর্তের আলো ঝলকানি। অনুচরটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই কাও উঝেই তার তরবারিটি ছিনিয়ে নিলেন। তারপর দুই হাতের চাপে তরবারিটিকে লোহার বল বানিয়ে মাটিতে ছুড়ে ফেললেন।

“তোমাদের গুরু কখন আসছেন?” কাও উঝেই শীতল স্বরে জানতে চাইলেন।