চতুর্দশ অধ্যায়: মৃত্যুর কিনারে জীবন ফিরে পাওয়া

সে মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে অনেকবার।
মৃত্যু আর তার জন্য ভয়ের বিষয় হওয়া উচিত নয়, কিন্তু এইবার শেষ মুহূর্তে, তার মনে ভেসে উঠল শায়া শীচেন এবং তার মায়ের ছবি।
সে তাদের কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, নিরাপদে ফিরে আসবে—যদি সে মারা যায়, তাদের ভবিষ্যৎ কী হবে?

ঠিক তখনই, যখন কাও উজ্জয় প্রাণপণে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, দূর থেকে দু’টি গুলির শব্দ ভেসে এল। দু’জন বন্দুকধারী জাপানি সোজা মাটিতে পড়ে গেল।
“এটা কী হচ্ছে?” সামনে থাকা জাপানি চমকে উঠল।

সেই মুহূর্তে, দূর থেকে ইঞ্জিনের গর্জন শোনা গেল। এক কালো ছায়া ছুটে এসে আরেক জাপানির গায়ে আঘাত করল। দ্রুত চলা মোটরসাইকেলটি তাকে কয়েক দশ মিটার দূরে ছুঁড়ে দিল—তার প্রাণ সেখানেই শেষ।
“তোমাকে বাঁচাতে এসেছি।”

মোটরসাইকেলের ওপর থেকে এক নারী নেমে এল, দীর্ঘ সুন্দর পা মাটিতে ছুঁড়ে, হেলমেট খুলে ফেলল। তার কালো চুল সবার চোখে পড়ল।
অসাধারণ!
তার উপস্থিতি যেন আকাশ ছাড়িয়ে গেল, যদিও তার শরীরের সাধারণ গঠন কিছুটা অস্বস্তি তৈরি করছিল।

“বোকা!” অবশিষ্ট ছয় জাপানি দ্রুত হুঁশ ফিরে পেল, বন্দুক তাক করল সেই নারীর দিকে।
কাও উজ্জয় এই সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, দু’জন জাপানির গলা চেপে ধরল।

এক মুহূর্তে, দু’জনের ঘাড় ভেঙে গেল, চোখ বিস্ফারিত, মৃত্যুর পরও শান্তি নেই।
সেই সুন্দরী নারী মাটিতে ঘুরে দাঁড়াল, দু’হাতে দু’টি পিস্তল তুলে গুলি ছুড়ল—দু’জনকে আরও মেরে ফেলল, তাদের বন্দুক চালানোর আগেই।

“!”
শেষের দুই জাপানি একই সাথে ট্রিগার টানল, দু’টি বুলেট ছুটে এলো।
সুন্দরী নারী ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি পাশে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একটি বুলেট এড়িয়ে গেল।
কিন্তু অন্যটি তার সামনে এসে পড়ল, মৃত্যুর ছায়া তার ওপর।

পরিস্থিতি হঠাৎ বদলে গেল, সুন্দরীর মুখ ফ্যাকাশে।
টং!
ঠিক ০.১ সেকেন্ডের মধ্যে, একটি ছুরি উড়ে এসে বুলেটের ওপর আঘাত করল, ধ্বনিতে বুলেট মাটিতে পড়ল, ছুরি ঘুরে সেই নারীর সামনে গিয়ে গাঁথা।

“……”
সুন্দরী নারী অবাক হয়ে গেল।
উড়ন্ত ছুরি দিয়ে বুলেট আটকানো—এমন কৌশল শুধু তাদের পাহাড়ি দরজার কিংবদন্তি চোরই পারে।
যদি না জানত সেই চোরের পূর্বসূরি নিখোঁজ হয়ে গেছে, নারী সন্দেহ করত, কাও উজ্জয়ই কি তার উত্তরসূরি?

দুই জাপানি হতবাক, কাও উজ্জয় যা দেখাল, তা সত্যিই বিস্ময়কর।
ফুঁ!
তাদের বিভ্রান্তিতে, কাও উজ্জয় আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, ডান হাতে দু’টি আঙুল দিয়ে আরেক জাপানির দিকে ইশারা করল।
অস্পষ্টভাবে, যেন সোনালি আলো ঝলকে উঠল।

সেই জাপানি উড়ে গেল, মুখ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল, হৃদয়-ফুসফুস চূর্ণ হয়ে গেল।
“!”
সব সহচর নিহত, অবশিষ্ট জাপানি পালাতে চাইলে কাও উজ্জয় সুন্দরী নারীর কোমর জড়িয়ে, তার পিস্তল ধরে পালাতে থাকা জাপানিকে গুলি করল।

জাপানির পেটে গুলি লাগল, কষ্টে ঘুরে দাঁড়াল, হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে কাও উজ্জয়কে বিদ্বেষে তাকাল, “আমাদের নেতা তোমাকে ছাড়বে না!”
ফুঁ! ফুঁ!
কাও উজ্জয় কিছু বলল না, আবার দু’টি ট্রিগার টানল, দু’টি বুলেট তার শরীর ভেদ করে গেল।
সে সোজা মারা গেল।

শত্রু নিঃশেষ, কাও উজ্জয় সুন্দরীর হাত ছেড়ে, মাথা কাত করে মাটিতে পড়ে গেল, তার পিস্তলধরা হাত নিস্তেজ হয়ে গেল।
“উজ্জয়, তুমি ঠিক আছ তো?” সুন্দরী নারী অবাক হয়ে দ্রুত কাও উজ্জয়কে ধরে নিল, বারবার তার শরীর ঠেলে দেখল।
কিন্তু কাও উজ্জয় একদম নড়ল না, যেন মৃত।

“না, উজ্জয়, জেগে ওঠো…” তার এই অবস্থা দেখে, সুন্দরী নারী কাঁদতে শুরু করল।
যদিও তাদের পরিচয় অল্প দিনের।
কাও উজ্জয় তাদের দু’জনের প্রাণরক্ষাকারী, তিনিই তো শত্রুদের দৃষ্টি সরিয়ে দিয়েছিলেন, যাতে তারা পালাতে পারে।

কিন্তু যতই তিয়াসিং কাও উজ্জয়কে ঝাঁকায়, সে নড়ে না।
“তুমি তো খুব টাকার অভাব দেখাচ্ছিলে? আমার সব পারিশ্রমিক তোমাকে দেব, তুমি মরো না…”
কাও উজ্জয় নড়ে না দেখে, তিয়াসিং আরও উত্তেজিত, উজ্জয়কে পাগলের মতো বুকে আঘাত করল, চিৎকার করে কাঁদল।

“ফুঁ!” কাও উজ্জয় আঘাতে রক্ত উগরে দিল, “খালা, তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?”
“তুমি মরোনি?”
তিয়াসিং কাও উজ্জয়কে শুনে, তার কান্না থেমে গেল, শরীর জমে গেল। চোখে এখনও জল।

“অবশ্যই মরোনি!” কাও উজ্জয় প্রাণবন্ত হয়ে উঠে এল, মুখ একেবারে কাছে নিয়ে তিয়াসিংয়ের গাল ছুঁয়ে গেল।
“তুমি…” কাও উজ্জয় তার মুখ কাছে আনলে, তিয়াসিংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল।
সে বেপরোয়া হলেও, সে একজন মেয়ে।
কখন এমনভাবে কোনো পুরুষ কাছে এসেছে, এমনকি তার গন্ধও অনুভব করেছে?

সে কি আমাকে চুমু খাবে?
তাহলে আমি কি প্রতিরোধ করব?
আমি তো সৎ মেয়ে।
তবে তার উড়ন্ত ছুরি কৌশল কতটা চমৎকার! চুমু খেলেই আমি তার মেয়ে হয়ে যাব, সে কি আমাকে শেখাবে?
আমি কি তাকে পাহাড়ি দরজায় নিয়ে যেতে পারি, সেখানে নতুন করে গড়ে তুলতে পারি?

তিয়াসিংয়ের মুখ আরও লাল, আরও ভাবনা তার মনে। সে চোর, কিন্তু বেপরোয়া নয়; খুব কম পুরুষই তার মনে জায়গা পায়।
কাও উজ্জয়ের উড়ন্ত ছুরি তাকে পুরোপুরি মোহিত করেছে।

“তুমি বলেছিলে, এবার তোমার সব পারিশ্রমিক আমাকে দেবে, সত্যি?” কাও উজ্জয় গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।
“আহ?”
কাও উজ্জয়ের কথা শুনে তিয়াসিং অজ্ঞান, দেখল কাও উজ্জয়ের চোখে টাকার লোভ।
“মরো, এটা তো মিথ্যে!”
তিয়াসিং ভাবেনি কাও উজ্জয় এত কাছে এসে শুধু এই কথা বলবে, তার মুখ লাল, সাদা, শেষে রাগে রূপান্তরিত।

“ওহ।”
কাও উজ্জয় মজা করল মাত্র।
যদিও তার টাকা দরকার, তবে সে নিজে কামাই করতে চায়, নারীর টাকা নিয়ে নয়—তাতে সে ছোটলোক হয়ে যায়।
“তোমার আগে যেমন দেখছিলাম, আমি না উঠলে তুমি কেঁদে ফেলতে, তুমি কি আমাকে পছন্দ করো?”
এটা মনে পড়ে, কাও উজ্জয় মাটির জিনিস গুছিয়ে এক ফন্দি হাসি নিয়ে তিয়াসিংকে ঠাট্টা করল।
“কে তোমাকে পছন্দ করে…” তিয়াসিং চোখ ঘুরিয়ে দিল।
“ভালো, যদিও তুমি দেখতে সুন্দর, কিন্তু তোমাকে বিছানায় চাপালে, মনে হবে একজন পুরুষকে ধরেছি।”
কাও উজ্জয় তার শরীরের দিকে তাকাল।

“!”
কাও উজ্জয়ের কথা শুনে তিয়াসিংয়ের মুখ ভেঙে গেল, সে কাও উজ্জয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কাও উজ্জয় দ্রুত দু’হাত ঠেলে তাকে থামিয়ে, দূরে তাকাল।
“হুম?”
তিয়াসিং দেখল কাও উজ্জয় তার শরীর ঠেলে ধরেছে, কিছুটা স্তম্ভিত।
“মোটরসাইকেলে ওঠো!”
কাও উজ্জয় তিয়াসিংয়ের কথায় কর্ণপাত না করে, সরাসরি মোটরসাইকেলে উঠল। মোটরসাইকেলের চাবি ছিল চুরি করা।
সম্ভবত তিয়াসিং তাড়াহুড়োতে চুরি করেছে।
“ওঠো, বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন?”
তিয়াসিং এখনও নীচে, সে তার শরীরের দিকে তাকাচ্ছিল, কাও উজ্জয় ডাকল।
“ওঠা তো, চিৎকার কিসের?”
কাও উজ্জয় জোরে ডাকলে, তিয়াসিং কষ্টে মোটরসাইকেলে উঠল।
তার মনে খচখচে ভাব, সে তো এক অক্ষত কুমারী, এই লোক তার শরীর ছুঁয়ে দিল, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই!

“হুম?”
কাও উজ্জয় লক্ষ করল তিয়াসিং রাগ করছে, কিন্তু কারণ জানল না।
জানলে সে নিশ্চয়ই অবাক হত, কারণ সে তিয়াসিংকে দেখেনি, শুধু অভ্যাসবশত ঠেলে দিয়েছে।
আর সে ভেবেছিল সে পিঠ ঠেলেছে, তিয়াসিংয়ের শরীর এতটাই সমান, পিঠ আর বুকের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।
না দেখলে, বোঝা যায় না কোথায় বুক, কোথায় পিঠ।

গর্জন!
মনে প্রশ্ন, মোটরসাইকেল দ্রুত ছুটে গেল।
কাও উজ্জয় শুনেছিল পায়ের আওয়াজ, অনেকেই এই দিকে আসছে।
এমন পাহাড়ি বনে মানুষের বসবাস অসম্ভব।
আগের জাপানির কথার সঙ্গে মিলিয়ে, সে অনুমান করল আরও অনেক জাপানি আসছে।
তাদের অবস্থায়, আরও জাপানির মুখোমুখি হলে, বাঁচার সম্ভাবনা নেই; তাই শত্রু আসার আগেই পালাতে হবে।

তিয়াসিং সত্যিই চমৎকার গাড়িচোর।
এই মোটরসাইকেল ১৫০ কিলোমিটার গতিতে চলতে পারে, সাধারণ গাড়ির চেয়ে কম নয়।
“তুমি মরতে চাও নাকি? এত দ্রুত চালাচ্ছ কেন?”
তিয়াসিং আগে রাগ করছিল, এবার কাও উজ্জয়ের দ্রুত চালানো দেখে ভয়ে কাও উজ্জয়কে জড়িয়ে ধরল, রাগে বলল।
“এত দ্রুত না চালালে, জাপানিরা এসে পড়বে।”
কাও উজ্জয়苦 হাসল, গতি আরও বাড়াল।