অধ্যায় ১২৪: বাই শি ইয়ানের প্রত্যাবর্তন

এই মুহূর্তে, শিং রুই এবং ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের প্রতি তাদের ঘৃণা চরমে পৌঁছাল। তারা তৎক্ষণাৎ শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের সাথে যোগ দেওয়ার জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠল, যাতে সবাই মিলে একসাথে ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়কে নির্মূল করা যায়।

এই লোকগুলোর ক্রমবর্ধমান তেজ দেখে ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের বাকি ষোলজন সদস্য ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল। কেউ কেউ ভয়ে এতটাই দুর্বল হয়ে পড়ল যে, তারা আর দাঁড়িয়ে থাকতে না পেরে মাটিতে বসে পড়ল।

সবাই যখন তাদের মনের ক্ষোভ মিটিয়ে নিল, তখন মু চেংজে তার নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে শিং রুইয়ের আধ্যাত্মিক শক্তি অবরুদ্ধ করে ফেলল। সে অবলীলায় তাকে মাটিতে ফেলে দিয়ে ওয়েনশিয়ান থেকে আসা অন্য লোকগুলোর দিকে তাকাল।

সে বিদ্যুতগতিতে নড়ে উঠল এবং চোখের পলকে চৌদ্দজনের মধ্য দিয়ে গিয়ে তাদের আধ্যাত্মিক শক্তিও অবরুদ্ধ করে আগের জায়গায় ফিরে এল। অন্যদের চোখে মনে হলো, সে যেন এক মুহূর্তের জন্যও নড়েনি।

মু চেংজে শান্তভাবে বলল, "হয়ে গেছে, আমি তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি অবরুদ্ধ করে দিয়েছি। এবার ফিরে চলো।"

ছি সুয়ানহে মাথা নাড়ল এবং সাথে সাথে লোকগুলোকে দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেলার নির্দেশ দিল। মু চেংজে সেখানে উপস্থিত থাকায়, এই লোকগুলোর পক্ষে ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ে কোনো খবর পাঠানোর সুযোগই ছিল না।

ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায় যখন খবরের অপেক্ষায় ছিল, সেই ফাঁকে সবাই নিরাপদে শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের ঘাঁটিতে ফিরে এল। তাদের ফিরে আসার মূল কারণ হলো, শেন পরিবারের একজন 'দাহচেং' পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের সুরক্ষায় ছিলেন। তাকে পাশে পেয়ে তারা এখন আর ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের সাথে যুদ্ধে নামতে ভয় পায় না।

প্রকাশ্যে আত্মসমর্পণকারী সম্প্রদায়গুলো ছাড়াও, শিন্তিয়ান সম্প্রদায় গোপনে আরও কিছু পদক্ষেপ নিয়েছিল। আগে যে এক মাস সময় তারা খালি রেখেছিল, তা ছিল বিভিন্ন শক্তিকেন্দ্রে নিজেদের লোক পাঠানোর জন্য, যাতে তাদের ভিত সম্পর্কে জানা যায় এবং প্রলোভন বা ভয়ের মাধ্যমে তাদের শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের সাথে যুক্ত করা যায়। এ কারণেই আজকের অভিযান এত সফল হয়েছে।

তবে, এখনও কিছু শক্তি আছে যারা ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে রাজি নয়। এই বিষয়টি শু ইয়ংইউয়ান এবং ছি সুয়ানহের অনুমানের মধ্যেই ছিল। কারণ ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ অংশ দুটি ভাগে বিভক্ত। একটি পক্ষ বেশ ভালো এবং অন্য ছোট ছোট সম্প্রদায়গুলোর প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করে, কিন্তু অন্য পক্ষটি শিং রুইয়ের মতোই একদল আবর্জনা। যারা বিদ্রোহ করতে রাজি নয়, তাদের প্রায় সবাই ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের সেই ভালো পক্ষের দ্বারা উপকৃত হয়েছিল।

অধিকাংশ শক্তির কাছে, যদিও তারা গলার ওপর তলোয়ার ঠেকিয়েই বিদ্রোহে রাজি হয়েছিল, তবুও শিন্তিয়ান সম্প্রদায় যদি সত্যিই ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়কে ধ্বংস করতে পারে, তবে তারাও তা দেখতে চাইবে—কারণ স্বার্থই মানুষকে চালিত করে। তখন শিন্তিয়ান সম্প্রদায় তাদের কাজে লাগাতে পারবে, আর লাভের কথা তো বলাই বাহুল্য। সংক্ষেপে, পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, বর্তমানের চেয়ে খারাপ আর হবে না।

এই মুহূর্তে, শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের সাথে মোট তিপান্নটি শক্তি একত্রিত হয়েছে, যার মোট জনসংখ্যা দাঁড়িয়েছে এক লক্ষ চল্লিশ হাজারে। ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের চেয়ে তারা মাত্র দশ হাজার কম। সংখ্যায় খুব বেশি পার্থক্য না থাকলেও, তারা ছিল বিক্ষিপ্ত, তাই তাদের শক্তি ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের তুলনায় কম ছিল। তাছাড়া, শিষ্যদের মেধা এবং অস্ত্রের গুণগত মানের দিক থেকে এক বিশাল ব্যবধান ছিল।

তাছাড়া, এই তিপান্নটি শক্তি একত্রিত হলেও তারা ছিল অস্থিতিশীল উপাদান। যদি তারা বুঝতে পারে যে শিন্তিয়ান সম্প্রদায় তাদের নিয়ে ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়কে ধ্বংস করতে পারবে না, তবে তারা মুহূর্তের মধ্যে পক্ষ পরিবর্তন করে আবার ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের দিকে ঝুঁকে পড়বে। তারা নিজেদের জীবন নিয়ে বাজি ধরতে রাজি নয় এবং তাদের কোনো আদর্শও নেই।

সম্প্রদায় প্রধানের বাসভবনে, শু ইয়ংইউয়ান এবং অন্য ছয়টি তৃতীয় সারির সম্প্রদায়ের প্রধানরা আলোচনা করছিলেন কীভাবে জয়লাভ করা যায় এবং এই এক লক্ষ চল্লিশ হাজার মানুষের নেতৃত্ব কে দেবে। শিন্তিয়ান সম্প্রদায় তাদের ক্ষমতা ছাড়তে রাজি ছিল না। মু চেংজে তার 'দাহচেং' পর্যায়ের শক্তির প্রদর্শন করার পর, আর কেউ কথা বলার সাহস পায়নি, তবে মনে মনে তখনও ক্ষোভ ছিল।

ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে, দুই বছর নিখোঁজ থাকার পর বাই সিয়ান অবশেষে সম্প্রদায়ে ফিরে এল। এত মানুষকে একত্রিত হতে দেখে এবং বিদ্রোহের পরিকল্পনা শুনে সে অত্যন্ত বিস্মিত হলো, এমনকি তার মনে হলো সে ভুল জায়গায় চলে এসেছে কি না। সে শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ে বেশ কিছুদিন ছিল, সে জানত এই সম্প্রদায় সাধারণত স্থিতিশীলতা পছন্দ করে এবং সহজে ঝুঁকি নেয় না। তাই সে কল্পনাও করতে পারেনি যে এমন একটি দিন দেখতে হবে।

বিষয়টি অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু জিং ইউয়েতাওয়ের তুলনায় তা তেমন কিছু নয়। শু ইয়ংইউয়ানের বাসভবনে এসে বাই সিয়ান কাউকে পাত্তা না দিয়ে সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "জিং ইউয়েতাও কোথায়?"

শু ইয়ংইউয়ান তাকে দেখামাত্রই তার চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। তার প্রশ্ন শুনে সে দ্রুত নিজের উত্তেজনা চেপে রেখে উত্তর দিল, "সে ইউন রক্ষকের সাথে万兽城 (ওয়ানশৌ শহর)-এ গেছে, ইতিমধ্যে দুই বছর হয়ে গেছে।"

"দুই বছর?" বাই সিয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল, আবার জিজ্ঞেস করল, "ইউন লুওচিং তাকে ফিরে আসতে দিচ্ছে না?"

শু ইয়ংইউয়ান মাথা নাড়ল, "সেটা আমি জানি না। আমি তো ওয়ানশৌ শহরে যাওয়ার ক্ষমতাই রাখি না, তার অবস্থা জানব কীভাবে?"

মো ছিংজুন যে সংকটের মুখোমুখি হয়েছিল, তার অবস্থাও ঠিক তেমনই। সে কেবল একটি তৃতীয় সারির সম্প্রদায়ের প্রধান, যদিও তার সম্পদ মো ছিংজুনের চেয়ে কিছুটা বেশি, তবুও传送阵 (টেলিপোর্টেশন অ্যারে) ব্যবহার করার মতো টাকা তার কাছে নেই। তার মনের ইচ্ছা থাকলেও উপায় ছিল না।

যতদূর সে জানে, পুরো শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের মধ্যে শেন ইউলি এবং বাই সিয়ানের পক্ষেই টেলিপোর্টেশন অ্যারে ব্যবহার করার সামর্থ্য আছে। শেন ইউলি শেন পরিবারের সহায়তায় ধনী, সে হয়তো জিং ইউয়েতাওয়ের খবর নিতে পারে, কিন্তু অন্য কিছু করার ক্ষমতা তারও নেই।

বাই সিয়ান স্বাভাবিকভাবেই শু ইয়ংইউয়ানের পরিস্থিতি জানত। সে কোনো দোষারোপ না করে শুধু মাথা নাড়ল এবং ঘুরে চলে গেল। শু ইয়ংইউয়ান তাকে আবার যেতে দেখে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "বাই长老 (长老-চ্যাংলুও), আপনি কোথায় যাচ্ছেন?"

বাই সিয়ান পেছনে না তাকিয়েই বলল, "ওয়ানশৌ শহর।"

এভাবেই বাই সিয়ান হঠাৎ ফিরে এল এবং তাড়াহুড়ো করে চলেও গেল। শু ইয়ংইউয়ানের বাসভবনে থাকা লোকজন ছাড়া আর কেউ জানত না যে সে ফিরে এসেছিল। শু ইয়ংইউয়ান গোলাপি পোশাক পরিহিত বাই সিয়ানের চলে যাওয়া দেখছিল, তার মন খুশিতে ভরে উঠল। বাই সিয়ান যদি ওয়ানশৌ শহরে গিয়ে শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের সেই অমূল্য রত্নকে ফিরিয়ে আনতে পারে, তবে তার চেয়ে ভালো আর কিছুই হতে পারে না।

হঠাৎ তার মনে একটি সমস্যার উদয় হলো। বাই সিয়ান তো মাত্র 'ফেনশেন' পর্যায়ের। সে যদি ওয়ানশৌ শহরে গিয়েও পৌঁছায়, তবে ইউন লুওচিংয়ের সাথে লড়াই করবে কীভাবে?

"আরে, ফিরে আসুন! ওয়ানশৌ শহর বিপজ্জনক!" শু ইয়ংইউয়ান দ্রুত কয়েক কদম এগিয়ে তাকে আটকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু বাইরে তখন বাই সিয়ানের কোনো চিহ্নই নেই। সে অত্যন্ত অনুতপ্ত বোধ করল।

যুবকরা ধৈর্য ধরতে পারে না। বাই সিয়ান যদি জানতে পারে যে জিং ইউয়েতাওকে আটকে রাখা হয়েছে এবং সে যদি ওয়ানশৌ শহরের লোকজনের সাথে লড়াই শুরু করে দেয়, তবে কী হবে? বাই সিয়ানের যদি কিছু হয়ে যায়, তবে শিন্তিয়ান সম্প্রদায় সরাসরি বাই পরিবারকে অপমান করবে! সেটি একটি প্রথম সারির শক্তিশালী পরিবার। যদিও তারা লোকচক্ষুর আড়ালে থাকে, তবুও তাদের সহজে চটানো উচিত নয়। তারা চাইলে লোক পাঠিয়ে এক মুহূর্তের মধ্যে শিন্তিয়ান সম্প্রদায়কে মুছে ফেলতে পারে!

"হায়... সত্যিই বড্ড অস্থির," শু ইয়ংইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল।

উইন উপত্যকার প্রধান ফু নিয়ানহুয়া জিজ্ঞেস করলেন, "সেটি কি বাই সিয়ান ছিল? সেই ষষ্ঠ স্তরের অস্ত্র নির্মাতা?"

শু ইয়ংইউয়ান ঘুরে ছয় প্রধানের দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নিচু করে হাসল, "হ্যাঁ, সে-ই বাই সিয়ান, শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের ষষ্ঠ স্তরের অস্ত্র নির্মাতা। ভবিষ্যতে আমরা সবাই শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের অংশ, তাই বাই চ্যাংলুও অবশ্যই সম্প্রদায়ের সদস্যদের অস্ত্র তৈরিতে অগ্রাধিকার দেবেন।"

শু ইয়ংইউয়ানের হাসিতে ছিল গর্বের ছাপ। যদিও শিন্তিয়ান সম্প্রদায় কেবল একটি তৃতীয় সারির সম্প্রদায়, কিন্তু তাদের সম্পদের অভাব নেই! তিনটি সপ্তম স্তরের দানব, একজন ষষ্ঠ স্তরের অস্ত্র নির্মাতা, ওয়ানশৌ শহর, বাই পরিবার এবং শেন পরিবারের সাথে যোগাযোগ—এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো জিং ইউয়েতাও, যে কিনা অস্ত্র তৈরির এক বিস্ময়কর প্রতিভা। এর যেকোনো একটিও অন্য তৃতীয় সারির সম্প্রদায়ের কাছে স্বপ্নের মতো।

ছয়জন প্রধানের চোখে ঈর্ষা দেখে সে মনে মনে হাসল। ওপরের এই সবকিছুর সাথে 'শেন ইউয়ে' সম্প্রদায়ের সু ছেনের শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের প্রতি ভালো ধারণা—এসবই হলো অনুকূল পরিস্থিতি। এখন বিদ্রোহ না করলে আর কবে করবে?

শু ইয়ংইউয়ানের কথা শুনে ছয়জন প্রধান একে অপরের দিকে তাকাল এবং শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের সাথে যুক্ত হওয়ার সুবিধাগুলো উপলব্ধি করল। চোখের সামনে এত বড় সুযোগ দেখে প্রলুব্ধ না হওয়া কঠিন। তিনি তো ষষ্ঠ স্তরের অস্ত্র নির্মাতা! এটি কি কোনো সাধারণ ব্যাপার?

পুরো 'ইউনইন' মহাদেশের দিকে তাকালে দেখা যায়, দশম স্তরের অস্ত্র নির্মাতার কথা শোনাই যায়নি, নবম স্তরের অস্ত্র নির্মাতা মাত্র একজন আছে, যাকে দেখাই পাওয়া যায় না। সাধারণ মানুষ তো তাদের কল্পনাও করতে পারে না। অষ্টম স্তরের অস্ত্র নির্মাতারা আছে, কিন্তু তারা সবাই বড় বড় প্রথম সারির শক্তিকেন্দ্রের সাথে যুক্ত। সপ্তম স্তরের অস্ত্র নির্মাতা কিছুটা বেশি হলেও তারাও প্রথম সারির শক্তির অধীনে। দ্বিতীয় সারির সম্প্রদায়ের কাছে এমন কেউ প্রায় নেই বললেই চলে।

ষষ্ঠ স্তরের অস্ত্র নির্মাতার সংখ্যা কিছুটা বেশি হলেও, তারা শক্তিশালী সম্প্রদায়ের দিকেই ঝুঁকে থাকে, কারণ প্রতিদিন অস্ত্র তৈরির ব্যর্থ প্রচেষ্টায় যে পরিমাণ উপকরণ নষ্ট হয়, তা ছোট সম্প্রদায়ের পক্ষে বহন করা অসম্ভব। তাই তারা দ্বিতীয় সারির সম্প্রদায়ের দিকেই বেশি আগ্রহী হয়। তৃতীয় সারির সম্প্রদায়ের মধ্যে এমন কাউকে পাওয়া অত্যন্ত বিরল। তাছাড়া, দ্বিতীয় সারির সম্প্রদায়গুলো কখনোই তাদের অস্ত্র নির্মাতাকে তৃতীয় সারির সম্প্রদায়ের জন্য কাজ করতে অনুমতি দেবে না।

এ কারণেই শক্তিশালীরা আরও শক্তিশালী হয়, আর দুর্বলরা দুর্বলই থেকে যায়। এই ছয়টি তৃতীয় সারির সম্প্রদায়ের মধ্যে একজনও ষষ্ঠ স্তরের অস্ত্র নির্মাতা নেই। প্রতিবার বাই সিয়ানকে দেখলে তাদের মনে হতো তারা যেন জীবন্ত স্বর্ণমুদ্রা দেখছে, যা চিকচিক করছে। তাদের মনে হতো তাকে বস্তাবন্দী করে তুলে নিয়ে যায়। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বাই সিয়ান শুধু ষষ্ঠ স্তরের অস্ত্র নির্মাতাই নন, তিনি বাই পরিবারের সদস্য। প্রথম সারির শক্তিশালী পরিবার থেকে আসা তার আসল শক্তি কত, তা কেউ জানে না।

তারা শুধু বাই সিয়ানকে দেখে দীর্ঘশ্বাসই ফেলতে পারত। এখন, বৈধভাবে ষষ্ঠ স্তরের অস্ত্র নির্মাতার সাথে কাজ করার সুযোগ মিলেছে, এটি তো সহস্র বছরে একবার আসা পরম সৌভাগ্য!

ফু নিয়ানহুয়া প্রথম নিজের অবস্থান পরিষ্কার করলেন, তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা, "শু প্রধান ঠিকই বলেছেন, এখন থেকে আমরা সবাই শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের অংশ। আমাদের সবার ভাগ্য এখন এক সুতোয় গাঁথা!"

অন্যান্য প্রধানরাও বুঝতে পারল যে এখনই তাদের আনুগত্য প্রকাশ করার সময়, তাই তারাও উৎসাহের সাথে সাড়া দিল:
"ঠিক, আমরাও এটাই মনে করি!"
"একদম ঠিক, আমরা সবাই শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের লোক!"

একজন ক্ষীণকায় বৃদ্ধ বললেন, "ভবিষ্যতে আমরা সবাই এক পরিবারের, আর কোনো ভেদাভেদ নয়।刚才 (এইমাত্র) কে যেন বলছিল যে নিজেদের সম্প্রদায়ের নাম বজায় রাখবে? সে সামনে এসো!"

এই লোকটাই তো একটু আগে সবচেয়ে বেশি চেঁচামেচি করছিল, এখন সে নিজেই চোরের মতো আচরণ করছে! সবাই চুপ হয়ে গেল, কিন্তু কেউ তাকে কিছু বলল না।

শু ইয়ংইউয়ান হাসিমুখে সব দেখছিল। সে এখনও জিং ইউয়েতাওয়ের কথা বলেনি, তাতেই সবাই বশ মেনে গেছে। যদি তারা জিং ইউয়েতাওয়ের বিশেষ ক্ষমতার কথা জানতে পারে, তবে তো তাদের আর বের করেই দেওয়া যাবে না।

"老许 (পুরানো শু), যেহেতু আমরা এখন এক পরিবারের, তবে সুখ-দুঃখ ভাগ করে নিতেই হবে। ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের কথা আপনাকে বলতে হবে না, আমরাও তাদের প্রতিহত করার জন্য সর্বশক্তি দিয়ে লড়ব।"

ফু নিয়ানহুয়া কথাগুলো বলার সময় শু ইয়ংইউয়ানের ঘন কালো চুলের দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল তীব্র ঈর্ষা, "তবে, আপনি হঠাৎ এমন তরুণ হয়ে গেলেন কীভাবে? আমাদেরও একটু বলুন, আমরাও চেষ্টা করে দেখি!"

উইন উপত্যকা শিন্তিয়ান সম্প্রদায়ের কাছাকাছি হওয়ায় দুই সম্প্রদায়ের সম্পর্ক বেশ ভালো ছিল, আর সেই কারণেই ফু নিয়ানহুয়া প্রথম এই বিষয়টি তোলার সাহস পেলেন।

তার কথা শুনে বাকি পাঁচজন প্রধানের দৃষ্টিও শু ইয়ংইউয়ানের দিকে ঘুরে গেল, চোখে ছিল প্রবল কৌতূহল। তারা সবাই নারী বা পুরুষ—নির্বিশেষে বৃদ্ধ, সবার মুখেই বলিরেখা। তারা সবাই জানে যে তাদের মেধা কম, দীর্ঘকাল ধরে কোনো উন্নতি করতে পারছে না। তাদের মতো বয়সে পৌঁছালে, আয়ু শেষ হওয়ার আগে যদি উন্নতির শিখরে না পৌঁছানো যায়, তবে মৃত্যু নিশ্চিত। অথচ শু ইয়ংইউয়ান এক রাতেই যেন নবযৌবন ফিরে পেয়েছে! এতে তারা বিস্মিত হবে না তো কী হবে?

এটা স্পষ্ট যে শু ইয়ংইউয়ান নিশ্চয়ই কোনো বিশাল সুযোগ পেয়েছে! এটি তাদের জীবন-মরণের চেয়েও বড় বিষয়, আর এর গুরুত্ব অন্য যেকোনো কিছুর চেয়ে বেশি।