ষাট-দুইতম অধ্যায়: হৃদয়ের গভীরে বিদ্ধ হওয়া

এখন তাকে এত মিষ্টি হাসতে দেখে মক ছিং জুন ভেবেই নিলো, সে নিশ্চয়ই লুও শাও শাও’র উপকারে কৃতজ্ঞ। তার অন্তরের হিংসার পাত্র মুহূর্তেই উল্টে গেল, “তুমি তো লুও শাও শাও’কে চিনো ক’দিন? অথচ তাকে নিয়ে কত যত্নশীল!”

এই কথার অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল—তুমি যদি একজন বাইরের মানুষের জন্য এতটা করতে পারো, আমার জন্যও কি একটু ভালোবাসা দেখাতে পারো না? তুমি তো ওর জন্য একটা গোটা আত্মার অস্ত্র বানাতে চাও, আমারও কি একটু ভাগ্য জোটে না?

কিন্তু মুখে তো সব বলা যায় না। সম্পর্কের ব্যাপারেও সে ছিল বরাবর লাজুক ও গর্বিত, কিছুতেই খুলে বলার সাহস ছিল না, কেবল আভাসে ইঙ্গিত দিলো।

চিং ইউয়ে তাও বিশেষ কিছু ভাবলো না, তার মনের ঘুরপথ সে ধরতেই পারলো না। তবে মক ছিং জুন তাকে উপহার দিয়েছিল, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই পাল্টা উপহার দিতে চেয়েছিল। অন্য কিছু না থাক, আত্মার অস্ত্র নির্মাণ তো তার কাছে জলভাত।

তাই না ভেবেই বলে উঠল, “লুও শাও শাও আমার প্রথম বন্ধু। তার জন্য ভালো কিছু করাই উচিত। ঠিক আছে, তোমার জন্যও একটা বানাবো!”

মক ছিং জুনের মন হালকা হয়ে গেল, ঠোঁটে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল, চোখে উপচে পড়ল স্নেহ ও কোমলতা, “ভালো।”

ওদিকে যখন এ দুইজন প্রেমের মধুর স্বপ্নে বিভোর, তখনই অপরপাশে ইউন লো ছিং বাইরের জগতের নজরদারি থেকে দূরে রাখার জন্য阵 স্থাপন করে তার দুই পরামর্শদাতার সঙ্গে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা শুরু করল।

ইউন লো ছিং টেবিলের সামনে বসল, হোয়াই ইয়ান টেবিলের ওপর বসে ছিল। অংশগ্রহণের অনুভূতি পাওয়ার জন্য, জেড হুই প্রবীণ বিশেষভাবে হোয়াই ইয়ানের শরীর থেকে বেরিয়ে এসে, এক মানুষ দুই প্রাণীর ত্রিভুজ অবস্থান নিল।

তাদের এই ভঙ্গি দেখে কেউ না জানলে ভাবত কোনও দুর্গ দখলের প্রস্তুতি চলছে…

হোয়াই ইয়ান সবার আগে মুখ খুলল, পরাজয়ের কারণ বিশ্লেষণ করতে লাগল, “আমার মনে হয়, এবার আমাদের ব্যর্থতার মূল কারণ, ওই নীচু লোক আগেই আমাদের মালিককে টেনে নিয়েছে, আমরা অনেক দেরি করে ফেলেছি!”

ইউন লো ছিং নিঃশব্দে তাকাল জেড হুই প্রবীণের দিকে, চোখে ছিল শ্রদ্ধার আভাস।

একটা অর্ধ যুগ আগে যার প্রভাব ছিল অগাধ, তার রেখে যাওয়া কিছু নিয়েই লোকে এত লড়াই করে, আর সে নিজেই যখন এখনো সচেতন, তার তো আলাদা মহিমা! সে জানে এমন সব গোপন কথা, একটু বললেই অগণিত উপকার হয়।

“খক খক…”, ধবধবে চুলে শিশুর মুখের জেড হুই প্রবীণের মুখে পরাজয়ের ক্ষোভ ছিল না, বরং মুখ ঢেকে হালকা কাশল, তারপর বলল—

“প্রবাদ আছে, শত্রুকে ও নিজেকে জানলে শত যুদ্ধে জয়ী হওয়া যায়। আগেরবার তথ্য ঠিকঠাক ছিল না, এবার আবার চেষ্টা করলে অবশ্যই সফল হবো!”

তার কথায় ছিল দৃঢ় আত্মবিশ্বাস, আবেগে টইটম্বুর। হোয়াই ইয়ান ও ইউন লো ছিংয়ের মনও আশাবাদে পূর্ণ হল।

“প্রবীণ, আপনার উচ্চতর মত কী?” ইউন লো ছিং বিনয়ী ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করল।

“ওরা既যেহেতু এখন একসঙ্গে, আমাদের জোর করেই তাদের আলাদা করতে হবে! আমার মতে, দেরি না করে বজ্রের গতিতে ব্যবস্থা নেওয়া উচিত…”

পরিকল্পনা বলার পর, ইউন লো ছিং ও হোয়াই ইয়ান, দুই বন্য পশু তার দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকাল, যেন অচেনা কিছু দেখছে।

“বাহ, আপনি তো ভয়ানক!” হোয়াই ইয়ানের চোখে ছিল ভয় মেশানো শ্রদ্ধা।

ইউন লো ছিং মুখে কিছু বলল না, তবে চোখের কোণে ভয়ের ছায়া স্পষ্ট।

জেড হুই প্রবীণ নিজে কিন্তু একটুও মনে করল না সে নিষ্ঠুর; বরং সে ভাবল সে চিং ইউয়ে তাও’কে উদ্ধার করছে, ক্রোধে গলা কাঁপল, “সবকিছুই চিং প্রবীণার জন্য! ওই নীচু যুবক যে সাহস করে চিং প্রবীণার সঙ্গে এমন আচরণ করেছে, আমি তাকে ধ্বংস না করলে চলবে না!”

চিং ইউয়ে তাও’র জন্য এতদূর যেতে পারে, এমন লোক নিঃসন্দেহে ভয়ঙ্কর!

হোয়াই ইয়ান কাঁপতে লাগল, মুখ খুলতে সাহস করল না, ভয় পেল, কিছু উল্টোপাল্টা বললে প্রবীণ সন্দেহ করবে, শেষে নিজেই দখল করে বসে।

পরিকল্পনা শেষ হলে, জেড হুই প্রবীণ আবার হোয়াই ইয়ানের শরীরে ঢুকে গেল, ইউন লো ছিংও阵 তুলে নিল।

ঠিক তখন পাশের ঘর থেকে বাজনা আর নারীর হাসির আওয়াজ ভেসে এল।

ইউন লো ছিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।

তার প্রেম তো শুরু হতেই শেষ, এখন মন ভীষণ খারাপ। এই সময় কে এমন করে হৈহুল্লোড়, আনন্দে মেতে উঠেছে? ইচ্ছা করেই কি তার ক্ষতে নুন ছিটাচ্ছে?

“পাশের ঘরের লোকটাকে নিয়ে এসো।”

সে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটিকে নির্দেশ দিল, দরজা বন্ধ করে ওপরের সিটে বসল, অপেক্ষা করতে লাগল।

সে দেখতে চাইল, পাশে কে আছে।

কিছুক্ষণ পর ছেলেটির কণ্ঠ শোনা গেল, “ছিং প্রবীণ, ইউন লো ছিং ভিতরে অপেক্ষা করছেন।”

ছিং রুই অনেক চাপ ও লোভ দেখিয়ে অবশেষে শু ইয়োং ইউয়ানকে রাজি করিয়েছিল কিছু সুন্দরী পাঠাতে। ঠিক কাজ শুরু করতে যাবে, তখনি কেউ এসে বলল ইউন লো ছিং ডাকছে।

মেজাজ বিগড়ে গেল, ছিং রুই ছেলেটিকে গালাগাল দিল, কয়েকটা চড়ও কষাল, তারপর গিয়ে হাজির হল।

ওর কথায় ছিং রুই একটুও বিশ্বাস করল না, বরং চিৎকার করে উঠল, “ইউন লো ছিং? আমি তো নিজেই দানব সম্রাট! তোমাদের এই ভগ্ন সংগঠনে ইউন লো ছিং কি থাকবে? তাও আবার ক’দিন ধরে? বাজে কথা!

“তোমাদের সংগঠন আবার কী চাল শুরু করেছে? বলছি, আমাকে ধোঁকা দিলে গা থেকে চামড়া তুলে ফেলব! ধুত্তুরি!”

ছেলেটি কিছু বলল না, কেবল ভয়ে মাথা নত করে বলল, “ভেতরে গেলেই সব বুঝবেন।”

“দেখি ভেতরে কী আছে…” ছিং রুই গালাগাল করতে করতে দরজা খুলে ঢুকল, পরক্ষণেই চোখে পড়ল ইউন লো ছিংয়ের ছায়া।

সে রাজকীয় নীল পোশাকে, নিঃশব্দে, ঘরের ওপরের চেয়ারে বসে ছিল, দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ, একবার দেখলেই হাড়কাঁপানো শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে।

এমন উপস্থিতি একমাত্র ইউন লো ছিংয়েরই হতে পারে!

ছিং রুইর মুখের গালাগাল গিলে ফেলল, পা কেঁপে গেল, মাটিতে বসে পড়ল, দরজার ফ্রেম আঁকড়ে ধরল, যেন জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা মেষশাবক, কাকুতি মিনতি নিয়ে তাকাল ইউন লো ছিংয়ের দিকে।

“ইউন… ইউন প্রবীণ…”

সে জোর করে মুখে হাসি ফুটাল, দু’ভ্রু উল্টে কুঁচকে গেল, আটটা হলুদ দাঁত বেরিয়ে পড়ল, কঠোর, কুচুটে চেহারাতে এই মুহূর্তে সে যেন এক রাক্ষস।

ছিং রুই কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, এত বড় এক মহারথি玄天派-এ কিভাবে টিকে আছে, আর সে নিজে কিভাবে তার ক্রোধের শিকার হল।

সে মনে মনে কাতরাতে লাগল।

এ তো সেই ভয়ঙ্কর ব্যক্তি, যে সপ্তম স্তরেই মহাশক্তিশালী সাধককে পালাতে বাধ্য করেছিল, এখন তো অষ্টম স্তরেও পৌঁছেছে। সে তো কেবল ক্ষুদ্র এক সাধক, তার আর বাঁচার উপায় আছে?

“এদিকে এসো।”

ইউন লো ছিং হালকা স্বরে নির্দেশ দিল।

“জি।” ছিং রুই কুকুরের মতো হাসল, দুই হাত দিয়ে মাটি চেপে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ভয়ে পা দুটো অবশ, একটু উঠে আবার পড়ে গেল।

গোটা শরীর ঘামে ভিজে, দুই পা ব্যর্থ চেষ্টা করল, দুইবার পড়ে গেল, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে উঠল।

“হঁ!” ইউন লো ছিং ঠান্ডা হাসল, যেন এটা দেখে তার মজা লাগল।

ছিং রুই বিব্রত হাসল, এবার শেষমেশ দরজার ফ্রেম ধরে উঠে ধীরে ধীরে ঘরের মধ্যে ঢুকল।

ইউন লো ছিং হাত নেড়ে দরজা জোরে বন্ধ করল। বাইরে ছেলেটি ছিং রুইয়ের দুর্দশা দেখে রাগের বড় অংশ ভুলে গেল।

দরজা বন্ধ হয়ে গেলে, সে আর উঁকি মারতে পারল না, শুধু কল্পনা করতে থাকল, ছিং রুই এবার কী বিপদে পড়বে।

সে জানত, ইউন লো ছিং যখন ফিরল, মুখ ছিল কালো, স্পষ্ট ছিল সে কিছুতে অপমানিত হয়েছে, আর এই সময় পাশের ঘরে ছিং রুই নারীদের সঙ্গে হাস্যরসে মত্ত ছিল। সে না শাস্তি পেলে কে পাবে?

ঘরের ভেতর, দরজা বন্ধ হতেই ছিং রুই ভয়ে লাফিয়ে উঠল, দুই পা কাঁপতে কাঁপতে সোজা ইউন লো ছিংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ল।

“তুমি তো বললে তুমি দানব সম্রাট?” ইউন লো ছিং শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, ঠোঁটে হাসি, কিন্তু চোখে সেই শীতলতা।

ছিং রুই কেঁদে ফেলার জোগাড়, তাড়াতাড়ি বলতে লাগল, “না না, স্রেফ মজা করছিলাম প্রবীণ, দয়া করে বিশ্বাস কোরো না!”

ইউন লো ছিং একটুও নড়ল না, ধীরে হাত বাড়িয়ে দিল।

“চড়!” এক তীব্র চড় পড়ল ছিং রুইর মুখে।

“আহ!” ছিং রুই চিৎকার করে দেয়ালে ছিটকে পড়ল, দেয়ালে আটকে গেল।

বাইরে玄天派-এর ছেলেটা এই আর্তনাদ শুনে মনে মনে খুবই তৃপ্তি পেল।

ইউন লো ছিং এত হালকা শাস্তিতে সন্তুষ্ট হলো না, আরেকটা আত্মার শক্তি ছুঁড়ে দিল, রক্তাক্ত ছিং রুইকে দেয়াল থেকে টেনে এনে মাটিতে ছুড়ে দিল।

রক্তের গন্ধে হোয়াই ইয়ানের চোখে আগুন জ্বলে উঠল, খুনের তৃষ্ণা বাড়তে লাগল, সামনের দু’পা উঁচু করে সে ঝাঁপিয়ে ছিঁড়ে খেয়ে ফেলতে চাইছিল।

চিং ইউয়ে তাও’র সঙ্গে থাকার পর থেকে সে এখনো কাউকে ছিঁড়ে খায়নি!

তার শরীরের মধ্যে বাস করা জেড হুই প্রবীণ এ জীবনে যতজন খুন করেছে, ইউন লো ছিং ও হোয়াই ইয়ান মিলেও এতজন দেখেনি। ছিং রুইর এই দশা তার কাছে যৎপরোনাস্তি, বরং মনে হচ্ছে এতেও শান্তি নেই।

এই নীচু লোকটি একটু আগেও সভাকক্ষে তার প্রবীণকে অপদস্থ করছিল, যদি তার শরীর থাকত, এতক্ষণে শাস্তি দিয়ে দিত, এখনো মুখে বড়াই করে, যেন দুনিয়ায়仙派- ই প্রধান।

“ভাবিনি, আমার万兽城-এর নাম এত নিচে নেমে গেছে, যে কেউ এসে গাল দিতে পারে। মনে হয়, আবার নাম উঁচু করার সময় এসেছে, শুরু হোক তোমায় দিয়ে!”

এ কথা বলতেই ইউন লো ছিংয়ের চোখ আকস্মিক বদলে গেল, কালো মণি সরে গিয়ে দু’টি শীতল নীল চোখ বেরিয়ে এল, যার মধ্যে ছিল হিমশীতল কঠিনতা।

“আ…!” ছিং রুই ভয়ে চিৎকার দিয়ে থেমে গেল, গলার ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে শেষ অংশ মুখ থেকে বেরোলো না।

কিছুক্ষণ পর, দেখে ইউন লো ছিং সঙ্গে সঙ্গে তাকে মেরে ফেলেনি, তখন সে বলল, “বাঁচিয়ে দিন, আমার দোষ হয়েছে, প্রবীণ, দয়া করে প্রাণ দাও! গরু-গাধা হয়ে খাটবো!”

সে তোতলাতে তোতলাতে কপালে ঠোকতে লাগল, “ঠক ঠক” শব্দে মাথা ফেটে রক্ত বেরিয়ে এল।

ইউন লো ছিং কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে আগ্রহ হারিয়ে ফেলল, “তুমি আমার পাশের ঘরে কেন থাকো?”

ছিং রুই এত জোরে কপালে ঠেকাতে লাগল যে মাথা ঘুরে এল, প্রায় কথাই শুনতে পেল না। উত্তর দিতেই দেরি, ইউন লো ছিং কপালে ভাঁজ ফেলে ডান হাত ঘুরিয়ে দিল।

“চড়!” আরেকটা চড় ছিং রুইকে দেয়ালে ঠেলে দিল।

আবার দেয়াল থেকে টেনে এনে ইউন লো ছিংয়ের সামনে ফেলতেই ছিং রুই বলল, “ওটা শু ইয়োং ইউয়ানের কাজ!”

এ কথা শেষ হতেই মুখে আরেকটা চড় পড়ল, ছিং রুই আর্তনাদ করে মাটিতে পড়ে গেল।

সম্ভবত মনে হল, দেয়ালে বারবার ছুঁড়ে ফেলা খুব ঝামেলা, তাই এবার ছিং রুইকে আর দেয়ালে মারল না, বরং ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “এরপর玄天派-এর মানুষের সঙ্গে ভদ্র আচরণ করবে।”

“করব, করব!” ছিং রুই দ্রুত মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে বসল।

মর্যাদা প্রাণের সামনে কিছুই না।

এই মুহূর্তের অপমান, সবই সে শু ইয়োং ইউয়ানের ওপর চাপাল।

ফিরে গিয়ে সে নিশ্চয়ই কিছু করবে যাতে তাদের দল玄天派-এর সঙ্গে শত্রুতা বাড়ে, আর玄天派-কে দুনিয়া থেকে নিশ্চিহ্ন করে দেয়!