৪৯তম অধ্যায়: হাতে হাত রাখা

"আমি ওকে জিজ্ঞাসা করি।"

সে নিজের হাতা থেকে শুভ্র শিখা-ভক্ষণকারী বিড়ালটিকে বের করল।

শুভ্র শিখা শান্তভাবে তার হাতার মধ্যে অবস্থান করছিল, স্বাভাবিকভাবেই বাইরের সমস্ত ঘটনা সে বুঝতে পারছিল। বলা যায়, তারা গোপন স্থানে প্রবেশ করার পরপরই বিড়ালটি 景月桃-এর অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করেছিল।

তাই সে সমানে আত্মিক ইন্দ্রিয় দিয়ে অনুসন্ধান করছিল, কিন্তু তার修为 এতটাই দুর্বল ছিল যে 玉晖尊者 কোথায় লুকিয়ে আছেন তা খুঁজে পেতে সম্পূর্ণ অক্ষম ছিল।

পরে, 景月桃 যখন 玉晖尊者-এর নির্দেশনায় এখানে আসে, তখনও সে তার অবস্থান টের পায়নি, কেবলমাত্র এই শেষ গুহায় প্রবেশের পর হঠাৎ টের পায়, এখানে কোনো এক আত্মা লুকিয়ে আছে।

এই পরিস্থিতিতে শুভ্র শিখা স্বভাবতই অনিচ্ছুক ছিল, যদি তার দেহ দখল করে নেয় তাহলে কী হবে? তাছাড়া, কিছুদিন আগেই সে 云洛青-এর সঙ্গে চুক্তি করেছিল, 景月桃 ও 墨青君-কে একসঙ্গে হতে বাধা দেবে বলে, 玉晖尊者 যদি তার দেহে প্রবেশ করে এই পরিকল্পনা নষ্ট করে দেয় তাহলে?

কিন্তু সে又景月桃-এর অখুশি হওয়ার আশঙ্কাতেও ছিল, তাই কী করবে ঠিক করতে পারছিল না।

玉晖尊者 তার চিন্তা পড়ে ফেললেন, বললেন,

"ছোট বন্ধু, চিন্তা কোরো না, তুমি তো পূর্বসূরির প্রিয় পোষা প্রাণী, তোমায় আমি কিছুতেই আঘাত করব না! আমি তোমার দেহে প্রবেশের পরে শান্তভাবে আত্মা পুনর্গঠন করব, কখনোই তোমার দেহ নিজের ইচ্ছেমতো ব্যবহার করব না। উপরন্তু, তোমার修行-এও তোমায় দিকনির্দেশনা দেব! ভাল তো?"

শুভ্র শিখা সঙ্গে সঙ্গে আগ্রহী হয়ে উঠল।

যদিও সে জানত না তাদের আগের কথোপকথন, কিংবা তার সামনে যিনি আছেন তিনি 玉晖尊者 কী না, তবে এখানে তো 玉晖尊者 রেখে যাওয়া গোপন স্থান, সে কিছুটা আন্দাজ করতে পারল।

তার কথার সঙ্গে যোগ করল, সে আরও নিশ্চিত হল, এই ব্যক্তি উচ্চস্তরের, তার চেয়ে কম কিছু নয়, তা না হলে 修行-এর দিকনির্দেশনার কথা বলার প্রয়োজন হত না।

"মিউ!"

সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, 玉晖尊者-কে নিজের দেহে প্রবেশের অনুমতি দিল।

玉晖尊者 বিনা দ্বিধায়, তার দুর্বল আত্মা সোজা শুভ্র শিখার শরীরে প্রবেশ করল।

দুজনের মধ্যে দ্রুত আত্মিক যোগাযোগ শুরু হল, শুভ্র শিখা সঙ্গে সঙ্গে তার পরিচয় বুঝতে পারল, সঙ্গে সঙ্গে হতবাক হয়ে গেল।

সে ভেবেছিল 景月桃 玉晖尊者-কে চেনে বলাটা নিছক মজা, অথচ এখন এই ব্যক্তির আত্মা তার শরীরে, সত্যিই আর সত্য হতে পারে না!

如此 নিকট থেকে একান্ত 修炼-এ 玉晖尊者-এর দিকনির্দেশনা পাওয়া, যেন পূর্বপুরুষের ভাগ্য খুলে যাওয়া!

এই মহাশক্তিও 景月桃-কে "পূর্বসূরি" বলে ডাকে, তাহলে 景月桃-ই বা কেমন উচ্চতায়?

শুভ্র শিখা কিছুতেই কল্পনা করতে পারল না।

景月桃 যখন 玉晖尊者-এর আত্মার অংশ সংগ্রহ করলেন, তখন শুভ্র শিখাকে কোলে নিয়ে গুহা ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।

এখানে তিনি আগেই খুঁজে দেখেছেন, কোনো ধনরত্ন নেই, তাই বিন্দুমাত্র অনুতাপ ছাড়াই玄天派-র দিকে রওনা দিলেন।

墨青君 দলবল নিয়ে তৈরি করা প্রতিরক্ষাব্যূহে玄天派-এর সবার气息 রয়েছে, তাই তিনি অবাধে প্রবেশ করতে পারলেন।

যেভাবে তিনি বেরিয়েছিলেন, ঠিক সেভাবেই ফিরে এলেন, সবাই আপন আপন তাঁবুতে চুপচাপ 修炼-এ মগ্ন, কেউ অন্য কারও খোঁজ রাখছিল না।

ঠিক তখনই, পেছন থেকে墨青君-এর একটু শীতল স্বর শোনা গেল—

"তুমি কোথায় গিয়েছিলে?"

景月桃 স্থির হয়ে গেলেন।

নিজেকে সামলে নিয়ে, পেছন ফিরলেন, দেখলেন墨青君 ঠিক তার পিছে দাঁড়িয়ে, মুখ ভরা সন্দেহে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

তিনি হাসিমুখে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, "আমি আগে কখনো গোপন স্থানে আসিনি, খুব কৌতূহল ছিল, তাই একটু ঘুরে দেখলাম। তুমি-ও কি বেরিয়েছিলে?"

"কৌতূহল?"墨青君-এর মুখ কঠিন হয়ে গেল, কণ্ঠে স্পষ্ট বিরক্তি, "সবাই তো পরিশ্রম করে 修炼 করছে, আর তুমি গোটা অর্ধমাস ধরে ঘুরে বেড়ালে?"

অর্ধমাস আগে景月桃 যখন প্রতিরক্ষাব্যূহ ছাড়লেন, তখন সামান্য কম্পন হয়েছিল। এই ব্যূহ墨青君-ই তৈরি করেছিলেন, তাই কেবল তিনিই কারও আগমন-বাহির অনুভব করতে পারেন, অন্যরা শুধু অচেনা কারও উপস্থিতি টের পায়।

景月桃-এর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হয়ে তিনি পিছু নিয়েছিলেন, শুরুতে সব ঠিক ছিল, পরে হঠাৎ হারিয়ে ফেলেন, তখন তিনি খুব ভয় পেয়েছিলেন, যদি景月桃-এর কিছু হয়ে যায়!

ঠিক তখনই玉晖尊者 景月桃-কে পথ দেখাচ্ছিলেন। যেকোনো অঘটন এড়াতে玉晖尊者 নিজস্ব শক্তি দিয়ে 景月桃-এর气息 আড়াল করেছিলেন।

একজন মানুষ ও এক বিড়াল কেউ景月桃-কে কিছু বলেনি।

玉晖尊者 জানতেন墨青君玄天派-র লোক, তবে বন্ধু না শত্রু বুঝতে পারেননি, আবার景月桃-কে উদ্ধার করতে ব্যস্ত ছিলেন, তাই সবশেষে জানাবেন বলে স্থির করেছিলেন।

শুভ্র শিখা墨青君-কে পছন্দ করত না,墨青君 পিছু নিয়েছে মানে景月桃-এর প্রতি চিন্তা, সে চায়নি দুজনের সম্পর্ক গভীর হোক, তাই景月桃-কে墨青君-এর চিন্তার কথা জানায়নি।

এ মুহূর্তে墨青君-এর প্রশ্নের মুখে景月桃 দ্রুত কৌশল ভাবছিলেন।

একটু ভেবে, মুখে তোষামোদী হাসি এনে বললেন, "প্রধানভাই, রাগ কোরো না, আমি কেবল দেখছিলাম গোপন স্থানে কিছু ধনরত্ন আছে কি না।"

তিনি বের হবার সাথে সাথেই墨青君 বুঝেছিলেন景月桃 কিছু পেতে চান, কারণ তিনি এসেই প্রথমে অন্যান্য স্থানে খুঁজেছিলেন, কিছু পাননি, তাই পরে আর কেউ চেষ্টা করেনি।

তার মুখে স্পষ্ট তোষামোদ দেখে墨青君-এর রাগ একেবারে কমে গেল, "এখানে কিছু নেই, ভবিষ্যতে কিছু করলে আগে আমাকে জানাবে।"

"ঠিক আছে!"景月桃 দ্রুত রাজি হলেন, আবার জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি তাহলে আমার সঙ্গে বেরিয়েছিলে?"

"হ্যাঁ।"

墨青君 মাথা নেড়ে রাজি হলেন, চোখে অদৃশ্য দুশ্চিন্তার ছাপ।景月桃 হঠাৎ না আসলে কী করতেন জানতেন না।

তাকে সুস্থভাবে নিয়ে আসার দায়িত্ব ছিল墨青君-এর, যদি কিছু হত, 白锡言 তাকে মারবে কি না সেটা বড় কথা নয়,墨青君 নিজেই নিজেকে ক্ষমা করতে পারতেন না।

景月桃 বুঝতে পারলেন墨青君 তার প্রতি কতটা ভাবেন, তাই হাসলেন, "তোমার চিন্তা হল, ভবিষ্যতে কিছু হলে অবশ্যই তোমাকে জানাবো!"

墨青君 আর কিছু বললেন না, বরং জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি হঠাৎ কিছুক্ষণ আগে কেন অদৃশ্য হলে?"

"অদৃশ্য?"景月桃 একটু অবাক হলেন, ভেবে দেখলেন玉晖尊者-কে খুঁজতে গিয়ে নিশ্চয়ই এমনটা হয়েছে, তবে এটা墨青君-কে বলা যায় না, বললে হয়তো পাগল ভাববে।

"আমি জানি না।"

তিনি জবাব এড়ালেন,墨青君 বিশ্বাস করলেন, কারণ তিনি বহু গোপন স্থানে গিয়েছেন, সেখানে অনেক অদ্ভুত কিছু ঘটে, মানুষ সুস্থ থাকলেই হয়।

"বিশ্ব তো বিচিত্র, যাও 修炼-এ মন দাও!"

বলেই墨青君 ঘুরে যেতে চাইছিলেন।

"আচ্ছা, একটা কথা জিজ্ঞাসা করতে চাই!"

তিনি চলে যেতে চাইলে景月桃 তাড়াহুড়োয় তার হাত ধরে ফেললেন।

দুই হাতের সংস্পর্শে, উষ্ণ কোমল চামড়ার স্পর্শ যেন দুজনের হৃদয়ে বিদ্যুৎ খেলিয়ে গেল।

墨青君 থেমে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে তাকালেন না, বরং ধীরে ধীরে কানে লালিমা ছড়িয়ে গেল।

景月桃 বুঝতে পারলেন, তিনি墨青君-এর হাত ধরে আছেন,墨青君 ফিরে তাকালেন না দেখে আরও একটু শক্ত করে ধরলেন, বললেন,

"প্রধানভাই?"

সবাই 修炼-এ ব্যস্ত, অর্থাৎ কার্যত কেউ নেই।

তাই কারও গুঞ্জনের ভয় নেই।

সুযোগ বুঝে墨青君-এর প্রতিক্রিয়াও বুঝতে চাইলেন景月桃, তিনিও তো তাকে একটু পরখ করতে চাইছিলেন, উপযুক্ত সময় পাচ্ছিলেন না।

"কি চাই?"

墨青君 ঘুরে তাকালেন, একবার চোখে চোখ রাখলেন, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

景月桃 তার হাত ছেড়ে দিয়ে গম্ভীর হয়ে বললেন, "আমার মনে আছে 云渺渺-এর সঙ্গে শেষবার লড়ার পর, তুমি যেন কিছু ভাবছিলে, এখন আমাকে বলো তো।"

墨青君 একটু ভেবে মনে পড়ালেন,云渺渺 景月桃-কে কষ্ট দিয়েছিল, তিনি কিছুই করেননি, সেটার জন্য এখনো অনুতপ্ত। সে সময়ই云渺渺-এর সঙ্গে খোলামেলা কথা বলা উচিত ছিল, দায়িত্ব এড়ানো ঠিক হয়নি, যার ফলে পরে 景月桃 প্রায় মরে যাচ্ছিলেন।

"ঐ ব্যাপার!"

景月桃 হঠাৎ বুঝলেন,墨青君 এত কিছু ভেবেছেন, অর্থাৎ তিনিও 景月桃-কে খুব গুরুত্ব দেন!

তিনি হাসলেন, "আমি তো বদলা নিয়ে নিয়েছি, তুমি আর ভাবো না।"

墨青君 মাথা নাড়লেন, তবু তার মনে ভার কাটল না।

এদিকে শুভ্র শিখার মনের গভীরে—

玉晖尊者 শুভ্র শিখার চোখ দিয়ে景月桃 ও墨青君-কে লজ্জায় টানাটানি করতে দেখে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "ছোট বন্ধু, পূর্বসূরি ওনার সঙ্গে কী সম্পর্ক?"

"কোনো সম্পর্ক নেই, এই কুকুর ছেলে ওকে কষ্ট দিয়েছে, আবার ওকে প্রলুব্ধ করছে!" শুভ্র শিখা দাঁত ঘষে বলল,墨-র ছেলের কোনো মঙ্গল নেই!

"ওহ?" শুভ্র শিখার কথা শুনে玉晖尊者 আরো কৌতূহলী হলেন।

এখন তো সে বিড়ালের দেহে বাসা বেঁধেছে, মানে একই পরিবার, তাই শুভ্র শিখা আরও রং চড়িয়ে বলল,

"এ কুকুর ছেলে তার প্রিয় শিষ্য 云渺渺-কে দিয়ে আমার মালিককে কষ্ট দিয়েছে, আমার মালিক শক্তিহীন, তাই云渺渺 নানা ভাবে ওকে নির্যাতন করেছে! ভীষণ কষ্টকর ছিল!

"পরে, আমার মালিক আমাকে সঙ্গে এনেছে,云渺渺 আবার ওর শক্তি নিয়ে প্রশ্ন তোলে, ঝগড়া বাধায়, ভাগ্য ভালো আমি ছিলাম, ওকে আঘাত করতে দেয়নি!

"এখন তো দেখছোই, এই墨-র ছেলে মালিককে ব্যবহার করার জন্য সৌন্দর্য দিয়ে প্রলুব্ধ করছে, আমার মালিক ওকে পছন্দ করে, তাই আমায় ওকে আঘাত করতে দেয় না, আমি জানি না কী করব!"

"অসহ্য! দেখতে ভালো হলেও আসলে কালো হৃদয়ের পশু! পূর্বসূরিকে এমন আচরণ! তাকে তো উচিত শিক্ষা দিতেই হবে!" 玉晖尊者 রাগে ফুঁসতে লাগলেন,墨青君-কে শায়েস্তা করার পরিকল্পনা আঁটতে লাগলেন।

তিনি এতকাল বুদ্ধিমত্তা ও স্থিরতায় অটুট থেকেছেন, সহজে কারও কথায় ভুলেন না, তবে এই বিড়ালের শরীরে প্রবেশ করা পুরোটাই তার ইচ্ছায়, অর্থাৎ景月桃 এ বিড়ালকে অত্যন্ত মূল্য দেয়।

তাছাড়া, বিড়ালটি 景月桃-র প্রতি খুব স্নেহশীল, সে কিছুতেই ক্ষতি করবে না।

আরো,刚刚 আত্মা নতুন দেহে উঠেছে, তাই নতুন সঙ্গীর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়তে চাইলেন, বিড়ালটি এত মন দিয়ে বলছে দেখে, সরল বিশ্বাস করলেন।

শুভ্র শিখা দেখে যে, সে আবার এক বড়লোককে妖兽দের মহৎ কর্মে জড়াতে পেরেছে, খুশিতে আত্মহারা।

玉晖尊者 যুক্ত হলে景月桃 万兽城-এ যোগ দেওয়ার বিষয় প্রায় নিশ্চিত!

墨青君 ও景月桃 কিছুই জানতেন না শুভ্র শিখা ও 玉晖尊者 মিলে কী করছে।

তারা অনেকক্ষণ ধরে দ্বন্দ্বে ছিল,墨青君 অবশেষে হার মেনে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মনের কথা খুলে বললেন, "শুধু丁十七院-এ云渺渺 তোমাকে কষ্ট দেওয়ার ঘটনা মনে পড়ছিল..."

তার কণ্ঠে অনুশোচনা, মনে হচ্ছিল নিজেকে দোষ দিচ্ছেন।

তখনই উচিত ছিল云渺渺-র সঙ্গে স্পষ্ট কথা বলা, কিছু না করে ছেড়ে দেওয়া ঠিক হয়নি, যার ফলে 景月桃 পরে প্রাণ হারাতে বসেছিল।

"ওই ব্যাপার!"

景月桃 হঠাৎ বুঝলেন,墨青君 এত কিছু ভেবেছেন, মানে তিনিও景月桃-কে যথেষ্ট গুরুত্ব দেন!

তিনি হাসলেন, "আমি তো বদলা নিয়ে নিয়েছি, তুমি আর চিন্তা কোরো না।"

墨青君 মাথা নাড়লেন, তবু তার মন থেকে আক্ষেপ গেল না।