অধ্যায় ৪৮: সত্য কথা বললে কেউ বিশ্বাস করে না

অল্প সময়ের মধ্যেই, জিং ইউয়েতাও এক উত্তর শুনতে পেল।
"আমার প্রকৃত নাম শুয়ে মিংহুই, বাইরের লোকেরা ভুলবশত আমাকে 'যু হুই মহান' বলে ডাকে। সত্যি বলতে কি, সম্মানিত পূর্বসূর, আপনি যেখানে আছেন, ঠিক সেখানেই আমার পতন ঘটেছিল।"
এবার, জিং ইউয়েতাও সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেল।
সে বুঝতে পারল, সে আসলে যু হুই মহানর সঙ্গে কথা বলছে!
দীর্ঘক্ষণ মাথা অবশ হয়ে থাকল, তারপর ধীরে ধীরে সে যা জানত তা মনে পড়ল।
ঠিকই, এইবার যে গোপন উপত্যকায় তারা প্রবেশ করেছে, সেটি যু হুই মহান রেখে গিয়েছিলেন, কিন্তু কেউ বলেনি যে এটাই তার শেষ বিশ্রামস্থান; অনেকে তো বলে, সে এখনও জীবিত...
একটু ঘোলাটে হয়ে গিয়েছিল সে, জিজ্ঞেস করল, "তুমি তাহলে সত্যিই মারা গেছ?"
একটু অপেক্ষার পর, সেই কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, এবার আরও ক্লান্ত ও ক্ষীণ।
"সেই সময়ের বজ্র-আপদের শক্তি ছিল প্রচণ্ড, আমি উপরে থেকে ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছিলাম। এখন শুধু আমার একটুকরো আত্মার ছায়া পৃথিবীতে টিকে আছে। অনুগ্রহ করে, সম্মানিত পূর্বসূর, আপনার শক্তি দেখান, আমাকে রক্ষা করুন!"
এ কী কাণ্ড!
জিং ইউয়েতাও আবার বিস্মিত।
এত মার খেয়েও সে এখনো বেঁচে আছে?
তাও দেড় যুগ পার!
এমন দীর্ঘায়ু, এমন শক্তি!
অনেকক্ষণ পরে সে নিজেকে সামলে নিল, "আমি তো কেবল মধ্যম পর্যায়ের চর্চাকারী, কীভাবে তোমাকে উদ্ধার করব?"
"এটা..."
যু হুই মহানও বিপাকে পড়ল।
সে চেয়েছিল প্রতাপশালী কারও আশ্রয় নিতে, দুর্ভাগ্যবশত, এখনকার সেই আশ্রয়ও দুর্বল।
একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সে অনুনয় করল, "কোন দিন, যদি আপনার কাছে শক্তি আসে, তবে অনুগ্রহ করে আমাকে উদ্ধার করুন!"
উদ্ধার করতেই হবে!
এত নম্রভাবে 'পূর্বসূর' বলে ডেকে, এমন বিনীতভাবে অনুরোধ করছে, সর্বস্ব বিক্রি করেও সে উদ্ধার করবে!
জিং ইউয়েতাও ভাবার আগেই হাসিমুখে রাজি হয়ে গেল, "এটা তো সহজ! যখনই পারব, নিশ্চয়ই তোমাকে উদ্ধার করব!"
যু হুই মহান কল্পনাই করেনি সে এত সহজেই রাজি হয়ে যাবে। মুহূর্তেই সে এত খুশি, যেন মাটিতে পড়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে চায়।
"অশেষ কৃতজ্ঞতা, পূর্বসূর! আপনার এই অনুগ্রহের প্রতিদান দেবার কিছুই নেই আমার কাছে, তবে আজীবন আপনার নির্দেশ পালন করব!"
বাঁচতে চাইলে কে-ই বা মরতে চায়!
এমন এক ব্যক্তির অনুসারী হতে পারা গর্বেরই বিষয়।
গোপন সত্য জানার সুবাদে যু হুই মহান নিজের ভাগ্যে বেশ সন্তুষ্ট।
জিং ইউয়েতাও-ও সন্তুষ্ট।
হঠাৎ এমন শক্তিশালী সঙ্গী পেয়ে তার ঠোঁটের কোণ প্রায় কানে পৌঁছে যায়।
সবাই তার এই অদ্ভুত হাসি দেখে চুপচাপ, কেউ কিছু বলার সাহস পাচ্ছে না।
মু ইয়ুনচেং তার পাশে গিয়ে বসে, "এত হাসছ কেন? এত কৌতুকপূর্ণ হাসি! দেখো, লালা পড়ে যাচ্ছে!"
জিং ইউয়েতাও তাড়াতাড়ি মুখ মুছে দেখে, কোনো লালাই নেই। সে লজ্জায় ও রাগে তার পিঠে একটি জোরালো চড় মারে, "তুমি আমার সঙ্গে মজা করছো!"
"হাহাহা..."
মু ইয়ুনচেং কয়েকবার হেসে আবার জিজ্ঞেস করে, "বল তো, এত হাসার কারণটা কী? তাড়াতাড়ি বলো, সবাইকেই তো সাধনা করতে হবে!"
মো ছিংজুন লুও শাওশাওয়ের তাঁবু তৈরি করে দিয়ে, অন্যদের সঙ্গে একটি প্রতিরক্ষা মন্ত্র গড়ে তোলে, যাতে অন্য গোষ্ঠীর কেউ বিরক্ত করতে না পারে।
সব কাজ শেষ হলে সেও এসে পাশে দাঁড়ায়।
শেন ইউলি তো সবসময়ই দুই মিটার দূরত্বে জিং ইউয়েতাওর আশেপাশে ঘোরে।
তাঁবু তৈরির মতো কাজ সে এক ইঙ্গিতেই শেষ করে ফেলে।
গোষ্ঠীর প্রথম তিনজন যখন জিং ইউয়েতাওর চারপাশে, তখন অন্যরা দূরে দাঁড়িয়ে, এগিয়ে আসতে সাহস করে না।
তারা বুঝতে পারে না, হঠাৎ এরকম কেন—বিশেষত শেন ইউলির আচরণে, যে সবসময় একা থাকত, কারও কাছে আসত না, মেয়েদের তো নয়ই।
কিন্তু সে গোপন সাধনা শেষে বেরিয়েই জিং ইউয়েতাওর পিছু ছাড়ছে না।
তাঁবু তৈরিতেও তার পাশে, হাঁটতেও দুই মিটারের বেশি দূরে নয়—অবিশ্বাস্য!
এসব ভেবে, অন্যরা নিশ্চিত হয়, জিং ইউয়েতাওর মধ্যে কোনো গভীর রহস্য আছে, অথচ তা জানারও সাহস নেই।
"চুপ!"
জিং ইউয়েতাও ডান হাতের তর্জনী ঠোঁটে চেপে ধরলে মু ইয়ুনচেং চুপ হয়ে যায়।
সে রহস্য করে বলে, "আমি না বলার জন্য বলছি না, বরং বললেও তোমরা বিশ্বাস করবে না।"
"তবু বল তো!"
মু ইয়ুনচেং কৌতূহলে ছটফট করে।
একটু ভেবে, জিং ইউয়েতাও বলে,
"যদি বলি আমি যু হুই মহানকে চিনি, বিশ্বাস করবে?"
মু ইয়ুনচেং ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে মুখ বাঁকিয়ে বলে, "মিথ্যা বলারও একটা সীমা থাকা উচিত!"
"দেখলে তো, বললেও কেউ বিশ্বাস করে না।"
জিং ইউয়েতাও হাত বাড়িয়ে দুঃখ প্রকাশ করে।
আহা...
এই যুগে সত্য বললেও কেউ বিশ্বাস করে না!
নিজেকে একটু বড়ো দেখাতে চাওয়া কি এতই কঠিন!
"ধুর!"
মু ইয়ুনচেং উঠে চলে যায়, বাকিরা হতাশ মুখে তাকিয়ে থাকে।
গোপন উপত্যকা প্রবেশের শুরু থেকেই জিং ইউয়েতাও ছিল রহস্যময়, সবাই ভেবেছিল কিছু বড়ো কিছু ঘটেছে, অথচ সে এভাবে ঠাট্টা করছিল।
মো ছিংজুন একবার তাকায়, জিং ইউয়েতাও তার দৃষ্টির জবাব পায়, দেখে সেও বিশ্বাস করে না, সে হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
"চল, সাধনা শুরু করি। এখানে প্রচুর আত্মিক শক্তি, সময়ের গতি শতগুণ বেশি, এই সুযোগ কাজে লাগাও!"
সে জিং ইউয়েতাওর কাঁধে হাত রেখে নিজ তাঁবুর দিকে চলে যায়।
জিং ইউয়েতাও অসহায় দৃষ্টিতে শেন ইউলির দিকে তাকায়।
তার এই নিরাশাক্রান্ত চাহনির উত্তরে শেন ইউলি দৃঢ়ভাবে বলে,
"আমি বিশ্বাস করি!"
"হ্যাঁ, আমি তোমাকে প্রমাণ করে দেখাবো!"
জিং ইউয়েতাও-ও দৃঢ় চাহনি দেয়।
"তাহলে আমি আগে সাধনা শুরু করি।"
শেন ইউলি আর কিছু না বলে চলে যায়।
সময় গড়াতে থাকলে, উপত্যকায় প্রবেশকারী সবাই সাধনায় নিমগ্ন হয়।
লুও শাওশাও বিশেষভাবে জিং ইউয়েতাওকে মনে করিয়ে দেয়, এই সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না, সে রাজি হয়ে তাকে আগে সাধনা করতে পাঠায়।
একদিন পর, পুরো উপত্যকা নিস্তব্ধ।
প্রত্যেক গোষ্ঠীর নিজস্ব প্রতিরক্ষা মন্ত্র, এর ভেতরে কেউ বাইরের কোনো কিছু শুনতে বা অনুভব করতে পারে না; কেউ মন্ত্রে স্পর্শ করলে তবেই তারা সচেতন হবে।
এখন জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন না হলে, কেউ আর বাইরের কিছুতে আগ্রহী নয়।
জিং ইউয়েতাও হালকা হাসে, উঠে, প্রতিরক্ষা মন্ত্রের বাইরে গিয়ে, অন্য গোষ্ঠীর মন্ত্র এড়িয়ে, পেছনে হাত রেখে, নিজের বাগানে হাঁটার মতো অলস পায়ে গোপন উপত্যকার গভীরে এগোতে থাকে।
এখন যু হুই মহান তার ছোট ভাই, এখানটা তার নিজের এলাকা নয়?
গৃহস্বামী হিসেবে, নিজের রাজ্য পরিদর্শন করা স্বাভাবিক!
কিন্তু আধমাস ঘুরেও শুধু পাহাড় আর পাহাড়।
সে রেগে যায়।
এই বড়ো গোষ্ঠীগুলো সত্যিই এক বিন্দুও কিছু ফেলে যায়নি, যু হুই মহানের শিক্ষা ছাড়া আর কিছু নেই!
এটাও শুধু তারা নিতে না পারার জন্য; নইলে আর কারও ভাগ্যে কিছু পড়ত না!
তার গতিবিধি লক্ষ রাখা যু হুই মহান জিজ্ঞেস করে,
"পূর্বসূর, আপনি কী খুঁজছেন?"
শব্দ শুনে, হঠাৎ এক কথা মনে পড়ে জিং ইউয়েতাওর।
"যদি আমার শক্তি থাকত, তাহলে কি উপত্যকায় ঢুকতে হতো?"
শিগগিরই উত্তর এল, "তা নয়, আপনি শুধু আমার আত্মার ছায়া সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে গেলেই হবে।"
"তোমার আত্মার ছায়া কোথায়?"
"আমি পথ দেখাচ্ছি।"
যু হুই মহানের কণ্ঠস্বর শেষ হতেই, জিং ইউয়েতাওর চোখের সামনে হঠাৎ সাদা রেখা ফুটে ওঠে।
সে সেই রেখা ধরে এগোতে থাকে।
অনেকগুলো পাহাড় পেরিয়ে, এক নির্জন টিলা সামনে এসে থামে।
টিলাটা হঠাৎ মাঝখান দিয়ে ফেটে, নিচে নেমে যাওয়া সিঁড়ি দেখা যায়, এক জনে চলার মত সরু, ভেতরটা ঘুটঘুটে অন্ধকার।
তবে সাধকেরা অন্ধকারে দেখতে পারে, তাই সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সেই সিঁড়ি ধরে নেমে যায়।
সিঁড়ি অনেক লম্বা, হাজার খানেক ধাপ, নিচে নেমে চারপাশ দেখে।
এটা প্রায় পঞ্চাশ বর্গমিটারের এক ফাঁকা গুহা, কিছুই নেই।
সে অবাক হয়।
সব কিছু তো আগেই নিয়ে গেছে নাকি?
বড়ো গোষ্ঠীগুলো এক ইঞ্চি জমিও ফেলে যায়নি।
তবু তারা এখানে এসে যু হুই মহানের চিহ্ন খুঁজে পায়নি, মানে তার আত্মগোপন করার কৌশল চমৎকার।
কয়েক মুহূর্ত পরে, সামনে আবার সাদা রেখা ফুটে ওঠে।
এবার সেই রেখা গুহার পেছনের পশ্চিম দেয়ালে গিয়ে থামে, দেয়ালটা অক্ষত, কোন পথ নেই।
সে দেয়ালের সামনে দাঁড়ায়, রেখাটা তবু একই জায়গায়, কিছু পরিবর্তন নেই, দেয়ালও অক্ষত।
এক মুহূর্ত দোলাচলে থেকে, সে একটা দৌড়ে দেয়ালের দিকে যায়।
যে শক্ত দেয়াল তাকে আঘাত করত, তা যেন জলের পর্দা, তার ছোঁয়ায় ঢেউ খেলে যায়, সে দেয়ালের ভেতর ঢুকে পড়ে।
আরেকটি গুহায়, আবার রেখা দেখে, এভাবে একের পর এক দেয়াল পেরিয়ে যায়।
তিরিশটি গুহা পার হয়ে অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছায়।
এই গুহাও আগের মতো ফাঁকা।
শুধু একটা পার্থক্য—এখানে যেন কোনো চোখ তাকে দেখছে, মনে হয় কেউ আছে।
"পূর্বসূর!"
আনন্দে কেঁদে ওঠা এক কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গে, তার সামনে হঠাৎ এক ছায়াময় আত্মা দেখা দেয়—সাদা চুল, শিশুর মতো মুখাবয়ব, স্বচ্ছ, প্রায় অদৃশ্য এক পুরুষের ছায়া।
সাদা পোশাক, মসৃণ মুখ, সারা দেহে এক বিশাল ন্যায়ের দীপ্তি।
পরিচিত কণ্ঠ শুনে, জিং ইউয়েতাও বুঝল, এই তো যু হুই মহান স্বয়ং। ছায়ার অবস্থা দেখে মনে হয়, বেশি দিন আর থাকবে না।
তার চেহারায় সে সন্তুষ্ট—একদম ভালো মানুষ মনে হয়। যদি কোনো ছলনাময় চেহারা হতো, তাহলে সে নিজের নিরাপত্তা নিয়ে ভাবত।
"হ্যাঁ,"
জিং ইউয়েতাও মাথা নাড়ে, মুখে নির্লিপ্ত ভাব, উচ্চপদস্থ ব্যক্তির মতো আচরণ করে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করে,
"এত বছর অন্য কাউকে দিয়ে কেন বেরোলে না?"
যু হুই মহান উত্তেজিত কণ্ঠে বলে,
"আমি সবসময় আপনার জন্য অপেক্ষা করছিলাম! আসলে, বিপর্যয়ের আগে এক বন্ধু আমার ভাগ্য গণনা করেছিল, সে বলেছিল, আমি বিপর্যয়ে পরাজিত হবো। তবে, দুর্ভাগ্যের মাঝেই সৌভাগ্য—আমি আরেকটি সুযোগ পাবো। ভাগ্যগতি প্রকাশ করা যায় না, তাই সে খোলাখুলি বলেনি, কিন্তু মনের গভীরে আমি সময়টা আঁচ করতে পেরেছিলাম।"
ভাগ্যবিশ্বাসী জিং ইউয়েতাও আবার জিজ্ঞেস করে,
"তাহলে তোমাকে কীভাবে নিয়ে যাবো?"
যু হুই মহান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে,
"আমি তো শুধু একটুকরো আত্মা, শরীরে প্রবেশ করতে হবে। আপনার দেহ তো চাইতে পারি না, তবে জানি আপনি একটি বিড়াল এনেছেন..."
সে থেমে যায়, শুধু একরাশ প্রত্যাশা নিয়ে তাকিয়ে থাকে।
জিং ইউয়েতাও তার ইঙ্গিত বুঝে যায়, তবে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয় না। সে সবসময় বিড়ালটিকে বন্ধু মনে করেছে, তাই তার সম্মতি ছাড়া কিছু করবে না।