অধ্যায় ১০৪: সকল জন্তুর নগরী

বড় আকারের প্রেরণ চক্র একবার চালু করতে প্রয়োজন হয় আটশো টুকরা উৎকৃষ্ট আত্মশক্তির পাথর, আর অতিরিক্ত দুইশো টুকরাই নিখরচায় লাভ। অবশ্যই, দাম অঞ্চলভেদে পরিবর্তিত হয়, সবচেয়ে দামি একাধিক হাজার টুকরা উৎকৃষ্ট আত্মশক্তির পাথর পর্যন্ত। এইবারের জাদু সংস্কারকার্যের ঘটনা, উড়ন্ত তারা শহরকে এই বড় প্রেরণ চক্রের মাধ্যমে প্রচুর অর্থ উপার্জন করিয়ে দিয়েছে, শহরপ্রধান স্বপ্নেও হাসতে হাসতে জেগে ওঠেন। মধ্যবয়সী পুরুষ আত্মশক্তির পাথর গ্রহণ করে, হাসিমাখা মুখে তাদের একটু অপেক্ষা করতে বলেন, তারপর প্রহরীদের কাছে যান কথা বলতে।

ইয়ুন লোচিং এবং তার সঙ্গীরা প্রেরণ চক্রের সামনে থামতেই আশেপাশের বেশিরভাগ মানুষের নজর তাদের ওপর পড়ে, তারা ঈর্ষা বা শ্রদ্ধাসূচক চোখে তাকায়। বড় প্রেরণ চক্র ব্যবহার করতে পারা মানেই ধনী বা অভিজাত হওয়া, যা তারা সাধারণত কাছে যেতে পারে না। ইয়ুন লোচিংয়ের চেহারা সহজেই চিনতে পারা যায়, এক পোষাক নীল রঙের, শরীর উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও সুষম, রূপচর্চায় নিখুঁত। সে যখন প্রকাশ পায়, কেউ তাকে চিনে ফেলে, জিংগুয়েতাও আংশিক শুনতে পায় কেউ ইয়ুন রক্ষক এবং দশভয়ানগরের কথা বলছে।

সে ভাবায়, ইয়ুন লোচিংয়ের খ্যাতি বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে আছে, আর সে নিজেও কখন এমন পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে ভাবতে থাকে। সম্ভবত তারা যে নজর দিচ্ছে তা উপলব্ধি করে, ইয়ুন লোচিং জিংগুয়েতার মাথায় হাত রাখে, তাকে নিজের পাশে রাখে এবং হাসিমুখে বলে, “ভয় পাও না।” জিংগুয়েতা মাথা নাড়ে। তাদের এই আচরণ দেখে জনসমূদ্রে আলোচনা আরও বাড়ে, তারা তখনই স্মরণ করে যখন জাদু সংস্কারকার্যের ঘটনা সামলানোর সময় ইয়ুন লোচিং বিশেষভাবে ছড়ানো সংবাদ। সে জিংগুয়েতার প্রতি আকৃষ্ট।

শক্তিশালী ব্যক্তিদের ব্যক্তিগত জীবন সবসময় বিশেষভাবে মনোযোগ আকর্ষণ করে। এখন এই মানুষজন তাদের দুজনকে দেখে, সরাসরি তাদের প্রেমের ত্রিভুজ সম্পর্কে গপ্পো করতে থাকে, আলোচনাটি আগুনের মতো তপ্ত। বেশি দেরি না করে, শহরপ্রধান মধ্যবয়সী পুরুষ এগিয়ে এসে ইয়ুন লোচিংকে উষ্ণ হাসিমুখে বলে, “ইয়ুন রক্ষক, প্রেরণ চক্র চালু করা হয়েছে, আপনারা দুজন অনুগ্রহ করে!” ইয়ুন লোচিং বড় প্রেরণ চক্রের মধ্যে ঢুকে যায়, জিংগুয়েতা তার পিছু পিছু।

একটু কম্পনের মাঝে, পায়ের নিচ থেকে সাদা আলো উঠে আসে, মুহূর্তে আলোর স্তম্ভে গড়ে উঠে, তাদের দুইজনকে সম্পূর্ণভাবে ঢেকে ফেলে, তারা প্রেরণ চক্রের ভিতরে অদৃশ্য হয়ে যায়। প্রেরণ চক্রের ভিতরে থাকা জিংগুয়েতার চোখ সাদা আলোয় ঝলমল করে, তারপর সে অচেতন হয়ে পড়ে। ইয়ুন লোচিংও তেমনই। কতক্ষণ পর তারা সচেতন হয়ে ফিরে আসে, তখন তারা অন্য এক জায়গায় দাঁড়িয়ে।

জিংগুয়েতার চোখ চারপাশে ঝাপটে দেখে, তারা একটি গোলাকার মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছে, মঞ্চের ধারের চারপাশে বিভিন্ন পশুর হাড় রাখা। মঞ্চের চারপাশে একটি বিস্তৃত চত্বরে মানুষের ও পশুর বসবাস। এই চত্বর উড়ন্ত তারা শহরের তুলনায় বহু গুণ বড়, তাই এখানে মানুষের ভিড় কম দেখায়। এখানে মানুষ ও দানবীয় প্রাণী একসঙ্গে বাস করে, মানুষের সংখ্যা কম, দানব সবচেয়ে বেশি, মাঝে মাঝে কান বা লেজ যুক্ত অর্ধ-পশু মানুষও আছে। মানুষের ছাড়া সবচেয়ে 눈ে পড়ে বিভিন্ন রকমের বিশাল ও প্রাচীন স্থাপনা, শক্তপোক্ত এবং বিশাল, কিন্তু খসখসে নয়, প্রতিটি স্থাপনায় প্রাচীন অরণ্যের বন্যতা স্পষ্ট, এক অসাধারণ প্রভাব ফেলে।

সব স্থাপনার একমাত্র মিল হলো তাদের বৃহৎ আকৃতি। নির্মাণকালে হয়ত তারা পশু আকৃতির প্রাণীদের জন্য পথ রাখার কথা ভেবেছিল। দশভয়ানগর—এটি পৌঁছেছে! জিংগুয়েতার মনে এই কথা ঝলমল করে, মুখে হাসি ফুটে ওঠে। সে কখনোই ক্লাউড ঝোউ রাজ্য ছাড়েনি, তাছাড়া পূর্বাঞ্চল ছাড়াও নয়। এখন দক্ষিণাঞ্চলে এসেছে, যেখানে প্রধানত দানব বাস করে, তার মধ্যে আনন্দ ও উত্তেজনা অনুভব করে।

সে পা বাড়াতে যায় মঞ্চ থেকে নামার জন্য, তখন হঠাৎ করে সবাই দানব তার দিকে তাকায়, প্রত্যেকের চোখ রক্তিম হয়ে উদ্দীপ্ত। সেই দৃশ্য অদ্ভুত এবং ভীতিকর, মানুষজন স্থানেই জমে দাঁড়িয়ে থাকে। এই দৃশ্য দেখে জিংগুয়েতার হৃদয় দ্রুত ধক করে উঠে, সে হঠাৎ পিছু হটে, মঞ্চ থেকে নামার ইচ্ছা হারায়, পুরোপুরি ইয়ুন লোচিংয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ে, তাদের দিকে তাকায়।

“কাঁশ...” ইয়ুন লোচিং গলা পরিষ্কার করে, সঙ্গে সঙ্গে সব দানব যেন কোনো বন্ধন থেকে মুক্তি পেয়েছে, প্রাণ ফিরে পায় এবং এগিয়ে এসে নমস্কার করে। “আহা, ইয়ুন রক্ষক ফিরে এসেছে!” “ইয়ুন রক্ষক একজন নারী নিয়ে এসেছে!” “ইয়ুন রক্ষক, আমি তোমার সাপ বাচ্চা জন্ম দিতে চাই!!!” নানা স্লোগান শোনা যায়, যা থেকে বোঝা যায় ইয়ুন লোচিং কতটা উচ্চ মর্যাদাপূর্ণ তার মাঝে। অবশ্য তারা শুধু ইয়ুন লোচিংয়ের প্রতি নয়, জিংগুয়েতার প্রতি বেশি আগ্রহী।

এই মানুষটির থেকে মহাজাগতিক শক্তি প্রকাশ পায়, যাদের তারা আগে দেখেছে তার থেকে আলাদা, যেন অন্ধকারে একমাত্র আলোকবর্তিকা, এত উজ্জ্বল যে চোখে পড়ে। অন্ধ না হলে সবাই দেখতে পায়। এখানে দশভয়ানগর প্রধান শহর, দানবেরা অত্যন্ত শক্তিশালী, সাধারণত ষষ্ঠ বা সপ্তম স্তরে। দশভয়ানগর সবচেয়ে ঐক্যবদ্ধ শাসন, অত্যন্ত বর্ণবৈষম্যমূলক, প্রধান শহরে খুব কম মানুষ দেখা যায়। শুধুমাত্র প্রেরণ চক্রের চত্বরে মানুষ দেখা যায়, আশেপাশে বিশেষভাবে মানুষের জন্য স্থাপনাগুলো আছে, কাজ শেষ করেই তারা চলে যায়।

রক্ষকের অনুমতি ছাড়া মানুষরা এই চত্বর থেকে বাইরে বা গভীর দশভয়ানগরের ভিতরে যেতে পারে না। ইয়ুন লোচিং দানবদের হাতে হাত নাড়ে, চোখ হাসিমুখে বাঁকানো হয়, “আমি ফিরে এসেছি, তোমরা কেমন আছ?” বাইরের তুলনায় দশভয়ানগরে ফিরে সে পুরোপুরি বদলে গেছেন, আনন্দে ভরপুর, যেন কোনো নির্মম সাপ নয়।

“আমরা ভালো আছি, ইয়ুন রক্ষক নিরাপদে ফিরে আসায় ভালো লাগছে!” “হ্যাঁ হ্যাঁ! এখানে শান্তি রয়েছে, কোনো সমস্যা নেই।” ঘিরে থাকা দানবেরা এগিয়ে এসে তার পেছনের জিংগুয়েতাকে কৌতূহল নিয়ে দেখে, একসঙ্গে প্রশ্ন করে, “ইয়ুন রক্ষক, এই মানুষটি কে?” “সে খুব সুগন্ধি, আমি ভাজা মানুষের পা খেতে চাই!” এক কুৎসিত কালো বাঘ দানব লালা ঝরাতে বলে, বাক্য শেষ হতেই চারপাশের দানবরা তাকে পা দিয়ে ঠেলে মাংসের মত চূর্ণ করার উপক্রম করে।

“ভাজা মানুষের পা” শব্দ শুনে জিংগুয়েতার শিহরিত হয়ে ওঠে, মনে হয় সে দশভয়ানগরে এসেছে যেন রান্নার উপকরণ। একটু অনুতপ্ত। এক লাল চিল প্রায় এক মিটার দৈর্ঘ্যের, ডানা পেটাতে পেটাতে চত্বরে এসে সবচেয়ে উঁচু ভবনের ওপর বসে ইয়ুন লোচিং ও জিংগুয়েতার ওপর নজর রাখে। দশভয়ানগরে, অষ্টম স্তর অতিক্রম করা দানব খুব কম, এখন পর্যন্ত শুধু তিনজন প্রধান রক্ষক আছে।

তারা তিনজনেই ঘরে থাকলেও দানব রূপ প্রকাশ করতে পছন্দ করেন, মানুষের সঙ্গে যোগাযোগের সময় ছাড়া। নিচে হুলস্থুল দেখে লাল ফ্রস্ট বাধা দেয় না, এই ধরনের ছোট ঘটনা মোকাবেলায় ইয়ুন লোচিং যথেষ্ট। সে জিংগুয়েতার সামনে দাঁড়িয়ে, তার বিশাল শরীর দিয়ে তাকে ঢেকে রাখে, অনেক দানবের সামনে কঠোর মুখে বলে, “আমি সতর্ক করছি, যেই তাকে স্পর্শ করবে, আমি তার গোটা গোত্র ধ্বংস করব!”

দানবেরা বিস্মিত হয়ে যায়, বিশ্বাস করতে পারে না ইয়ুন লোচিং এমন কাজ করবেন। যদিও এই মানুষটি আকর্ষণীয় গন্ধ ছড়াচ্ছে, কিন্তু ইয়ুন লোচিং তো দশভয়ানগরের রক্ষক, একটি মানুষকে রক্ষা করতে দানবদের ক্ষতি করবেন? “ঠিক আছে, সবাই সরো!” ইয়ুন লোচিংয়ের শক্তিশালী উপস্থিতিতে দানবেরা নীরব হয়ে দ্রুত একপাশে সরিয়ে দিয়ে এক পথ খোলে তাদের যাওয়ার জন্য।

ইয়ুন লোচিং জিংগুয়েতার হাত ধরে তলোয়ার চালিয়ে চত্বর থেকে বেরিয়ে শহরের গভীরে যায়। ভাজা বিপদ কাটিয়ে উঠেছে, জিংগুয়েতা নিচে তাকিয়ে দেখে বিভিন্ন জাতের দানবরা একযোগে তার দিকে তাকিয়ে আছে, ভীতিজনক। সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নেয়, আর দানবদের দিকে তাকায় না।

প্রধান শহর ভেতর ও বাইরে ভাগ করা হয়েছে, ইয়ুন লোচিং অবশ্যই জিংগুয়েতাকে ভেতরের অঞ্চলে নিয়ে যেতে চায়। কিন্তু দূরত্ব অনেক, তাই তাকে আবার প্রেরণ চক্র ব্যবহার করতে হবে। প্রধান শহরের নিরাপত্তার জন্য, ভেতর অঞ্চলের প্রেরণ চক্র চত্বরে নয়, বাইরের অঞ্চলের কঠোর নিয়ন্ত্রিত পশ্চিম অঞ্চলে রয়েছে। পনেরো মিনিট পর, তারা পশ্চিম অঞ্চলে পৌঁছে, ইয়ুন লোচিংকে দেখে সব দানব তাদের অভিবাদন জানায়।

ইয়ুন লোচিং স্রেফ মাথা নেড়ে স্বাগত জানিয়ে দ্রুত প্রেরণ চক্র পার হয়, ভেতরের অঞ্চলে যায়। রাজপ্রাসাদে পৌঁছাতে তাদের তিনবার প্রেরণ চক্র ব্যবহার করতে হবে, যত গভীরে, প্রহরী দানবরা তত শক্তিশালী হয়। আধাঘণ্টার মতো সময় পর, তারা অবশেষে রাজপ্রাসাদে পৌঁছায়। কয়েক হাজার মিটার লম্বা প্রাসাদ মাটির ওপর থেকে আকাশে উঠছে, সম্পূর্ণ পাথর দিয়ে নির্মিত, গগনস্পর্শী, দারুণ মহিমান্বিত, শক্তিশালী ও স্থিতিশীল, অসাধারণ মনোমুগ্ধকর, সাহসী সৌন্দর্য এবং দৃঢ় শক্তি প্রকাশ করে। চোখে না দেখলে কল্পনা করতে পারে না এর এতটুকু মর্মস্পর্শী প্রভাব।

জিংগুয়েতা মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে কাছাকাছি আসা প্রাসাদ দেখে, তার হৃদয় গভীর বিস্ময়ে ভরে ওঠে। ইয়ুন লোচিং তার প্রতিক্রিয়া দেখে হালকা হাসে। দশভয়ানগরের রক্ষক হিসেবে, যখন কেউ তার রাজপ্রাসাদটি এমন অভিব্যক্তিতে দেখে, তার মনে গর্ব জন্মায়। “এটাই রাজপ্রাসাদ, পুরো দশভয়ানগরের কেন্দ্র, আমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী দানব সম্রাট এখানে সাধনা করছেন।” ইয়ুন লোচিং উড়ন্ত তলোয়ার নিয়ে অবতরণ করে।

“ইয়ুন রক্ষক, আপনি ফিরে এসেছেন!” একটি মিষ্টি, নম্র মেয়ের কণ্ঠ শোনা যায়। জিংগুয়েতা তাকায়। সে দেখতে পায় এক পনেরো-ষোল বছর বয়সী অর্ধ-দানবী মেয়ে, সাদা গাউন পরে, মাথার উপরে ছোট এবং মিষ্টি সাদা শিয়াল কান, মুখে অপরূপ সৌন্দর্য, মন্ত্রমুগ্ধ করার মতো। পাতলা ভ্রু, ভ্রুর শেষাংশে একটু উঁচু, দীর্ঘ স্লিম চোখ যেন পরিষ্কার হ্রদের মতো, অনন্ত রোমান্স ভরে, আবার যেন কিছুই নয়, কেবল প্রেমিকের কল্পনা।

নাকটি সোজা এবং উঁচু, ঠোঁট লাল ও দাঁত সাদা। তার ঠোঁটের কোণে কোমল হাসি ফুটে ওঠে, মায়াবী সুন্দরী। জিংগুয়েতা তার দিকে তাকিয়ে মনে করে, সাধারণত বলা হয় যে রূপসী নারী বিপদ বয়ে আনে, ঠিক এই রকম। এত কোমল সুন্দরী, শুধু হাসলেই যেন মানুষের আত্মা লোপ পায়। জিংগুয়েতা নিচের দিকে তাকায়, লক্ষ্য করে তার বুকের সাদা অংশটি উজ্জ্বল, পূর্ণতা স্পষ্ট। আরও নিচে, কোমর পর্যন্ত ফাটা সাদা ঠাণ্ডা গাউন থেকে সাদা মসৃণ পা বেরিয়ে আছে, যেন ইচ্ছাকৃত প্রলুব্ধ করছে।

শুদ্ধ সাদা রঙ ও রূপসী মায়াবী আকর্ষণ একসঙ্গে মিশে পুরুষদের নিয়ন্ত্রণ হারানোর কারণ হতে পারে। এই সময় ইয়ুন লোচিং জিংগুয়েতার সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়, “সে শিয়াল গোষ্ঠীর, নাম ৬৭৫৩।” তার কণ্ঠস্বর যেমন ছিল, তেমনই চোখে ৬৭৫৩ এর জন্য কোনো আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ পায় না, যেন সেই অতুলনীয় সুন্দরের মতো মেয়েটি তার কাছে রাস্তার ধারে অদৃশ্য এক গাছের মতো।

“আহ? ৬৭৫৩?” জিংগুয়েতা একটু বিভ্রান্ত হয়। এটা কি সংখ্যা নাম্বার নাকি দানবদের বিশেষ ভাষা? ইয়ুন লোচিং ও লাল ফ্রস্টের নাম সঠিক শোনায়, কিন্তু এই শিয়ালটার নাম কেন এমন? তদুপরি, এত রূপসী মেয়ের জন্য এই নাম ঠিক হয় কি? জিংগুয়েতার সন্দেহ উপেক্ষা করে, ইয়ুন লোচিং ৬৭৫৩ এর দিকে তাকিয়ে আবার জিংগুয়েতার দিকে তাকিয়ে মনে হয় কিছু জেনে চিন্তা করে, ভ্রু কুঁচকে “টস” শব্দ করে বলে, “এখন থেকে সাদা গাউন পরবে না!” “হ্যাঁ, ইয়ুন রক্ষক।” ৬৭৫৩ নম্রভাবে হাসে এবং সম্মতি দেয়।

ইয়ুন লোচিং আদেশ দেয়, “সে জিংগুয়েতা, আমাদের দশভয়ানগরের সম্মানিত অতিথি, তাকে থাকার ব্যবস্থা করো, আমি শহরের পরিস্থিতি দেখতে যাব।” ৬৭৫৩ হালকা হাসি দিয়ে বলে, “হ্যাঁ, আপনি ভালো থাকবেন।” “জিংগুয়েতা, যা দরকার বলবে, ৬৭৫৩ তোমার আদেশ পালন করবে।” বলতে বলতে ইয়ুন লোচিং উড়ন্ত তলোয়ার নিয়ে চলে যায়।