উনিশতম অধ্যায় — আজ রাতে এখানেই রাত কাটাবো?

দিং সতেরো নম্বর আঙিনায় ফিরে এসে, জিং ইউয়েতাও চারপাশে একবার তাকিয়ে দেখল,墨青君 ইতিমধ্যে সব গোছগাছ করে রেখেছে।

পরিচ্ছন্ন উঠান দেখে তার মনও অনেকটা হালকা হয়ে গেল।

রাতের দ্বিতীয় প্রহরে, জিং ইউয়েতাও টেবিলের সামনে বসে হাতে ধরা নোটের পাতা উল্টাচ্ছিল, মনের মধ্যে ফু ইয়াওর অস্ত্র তৈরির দৃশ্য ভেসে উঠছিল।

হঠাৎ দরজাটা ধীরে সুস্থে ঠেলেই খুললো। সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল,墨青君 এসেছেন।

জিং ইউয়েতাও আবার নোটের পাতায় দৃষ্টি ফেরালেন, “পরের বার আসার আগে দয়া করে দরজায় নক করবে।”

“আ... ঠিক আছে!”墨青君 সতর্কভাবে দরজা বন্ধ করল, তার পাশে এসে দাঁড়াল।

মোমবাতির ম্লান আলো তার মুখের এক পার্শ্বে পড়ে, নির্লিপ্ত মুখাবয়ব কিছুটা নরম হয়ে উঠল।

অনেকক্ষণ দ্বিধা করার পর墨青君 বলল, “এখনো... একটু আগে চত্বরে যা ঘটেছে, সবই তুমি দেখেছ।”

জিং ইউয়েতাও মাথা না তুলেই বলল, “হ্যাঁ, মেয়েটা সাহস করে এগিয়ে এসেছিল, ওকে প্রকাশ্যে প্রত্যাখ্যান কোরো না আর।”

“আমি জানি, আমি তেমন মানুষ নই! সবই মুউয়ুনচেং-এর ভুলপরামর্শে হয়েছে!”墨青君 ব্যাকুল হয়ে ব্যাখ্যা করল, একটু ভেবে আবার বলল,

“তবে আমিও ভুল করেছি। আসলে আমি চলে যেতে পারতাম... কিন্তু সরাসরি না বললে ও ভুল বুঝত!

“আহ্! সব দোষ আমার। আমি বরাবর ভাবি, আমি তো আমাদের গোষ্ঠীর জ্যেষ্ঠ শিষ্য, ওদের প্রতি একটু ভালো হওয়া উচিত। হয়তো এ কারনেই ইউন শিমেই ভুল ভাবল যে আমি ওকে পছন্দ করি।”

বলেই墨青君 মনে করল, সে যাই করুক, কিছুতেই ঠিক হচ্ছে না—এতে সে হতাশ হয়ে পড়ল।

অনেকক্ষণ দোটানা করল সে, মনে মনে ভাবল: আমি কেন এক সাধারণ শিষ্যকে এত কিছু ব্যাখ্যা করছি?

এ কথা ভাবতেই সে আরও বিরক্ত হয়ে পড়ল।

墨青君-এর এতোসব কথাবার্তা শুনে, জিং ইউয়েতাও প্রথমবার কিছুটা সম্মানিত বোধ করল, মনে মনে ভাবল,

এমনকি সবাইকে মুগ্ধ করা জ্যেষ্ঠ শিষ্যও এত দুশ্চিন্তায় ভোগেন!

তবে এসব তার নিজের জীবনের সঙ্গে খুব বেশি সম্পর্কিত নয়।

“তুমি আজ রাতটা এখানেই কাটাবে?”

জিং ইউয়েতাও শেষমেশ তার দিকে ফিরে তাকাল, ইঙ্গিত দিল এবার墨青君-কে চলে যাওয়া উচিত।

তার শান্ত স্বরে কোনো আবেগ ধরা পড়ল না।

“আ...”墨青君 কথা আটকে গেল।

একটু ইতস্তত করে, সে না বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ টের পেল সে দ্বিধা করছে!

তার তো স্পষ্টভাবে না বলা উচিত ছিল। কিন্তু দ্বিধার ফলে জিং ইউয়েতাও কি ভাববে সে আসলে এখানেই রাত কাটাতে চায়?

আর, এত কিছু ভেবে, এতক্ষণ উত্তর দেয়নি—এটা কি সম্মতি বলে ধরে নেওয়া হবে?

হঠাৎ墨青君 জিং ইউয়েতাও-র দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল, মনের মধ্যে এক অজানা রাগ জেগে উঠল।

সে কীভাবে এত সহজে ওই কথা বলতে পারল?

墨青君 মুখ গম্ভীর করে, স্বর ঠাণ্ডা হয়ে এলো:

“তুমি কি অন্য পুরুষদের সঙ্গেও এমন?”

সে স্পষ্টতই তাকে হালকা স্বভাবের মানুষ বলছে...

জিং ইউয়েতাও-র নিঃশ্বাস আটকে গেল, চোখ গভীর হয়ে এল, অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে হঠাৎ বুকের কষ্ট চেপে ধরল।

এই মুহূর্তে তার মন ভারী, বুকটা যেন সূঁচে বিঁধে যাচ্ছে।

ঠোঁট কাঁপল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না।

একেবারেই... ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই...

এরকম একজন মানুষ, সে ব্যাখ্যা দিলেও墨青君 বিশ্বাস করবে না!

জিং ইউয়েতাও ধীরে উঠে দাঁড়াল, গলায় অনুরণিত বিষণ্ণতা,

“আমি পাশের ঘরে গিয়ে স্নান করব।”

সে দ্রুত পা চালাল, যেন পালিয়ে যাচ্ছে।

墨青君 তার প্রতিক্রিয়া দেখে অস্থির হয়ে পড়ল, বুঝতে পারল সে ভুল কথা বলে ফেলেছে, প্রচণ্ড অনুতপ্ত হল।

“আমি কী বললাম এসব!” সে এক হাতে মুখ চেপে ধরে ফিসফিস করে।

জিং ইউয়েতাও পাশের ঘরে গিয়ে আত্মার শক্তি দিয়ে কাঠের ড্রাম ভর্তি জল করল, জামাকাপড় খুলে জলে নামল।

পুরো শরীরটা জলে ডুবিয়ে দিল, চোখ ছলছল করছে, বড় বড় অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

এতদিন ধরে অবহেলা সয়ে এসেছি, আমার তো অভ্যেস হয়ে যাওয়া উচিত ছিল!

তবুও এত কষ্ট কেন লাগছে?

এটা কি কারণ,墨青君 নম্র বলে আমি ভাবতাম সে সবার চেয়ে আলাদা?

কিন্তু, যদি ইউন মিয়াওমিয়াও বা অন্য কোনো নারী修 থাকত,墨青君 কখনোই এমন কটু কথা বলত না।

এদের সবাই, উচ্চাসনে বসে, কখনও অন্যের অনুভূতির তোয়াক্কা করে না—墨青君-ও আলাদা নয়।

তাদের দৃষ্টিতে, সে তো কেবলই এক তুচ্ছ শিষ্য, নিগৃহীত হওয়াই নিয়তি, প্রতিরোধ মানেই যেন চ্যালেঞ্জ—শান্তিই শ্রেয়!

বেঁচে থাকাটাই যথেষ্ট কঠিন, মর্যাদার স্বপ্ন না দেখাই ভালো—ওসব একেবারেই গৌণ, তাই না?

জিং ইউয়েতাও সবকিছু পরিষ্কারভাবে বুঝে নিয়ে, দ্রুত দুঃখ সামলে নিল।

অবশ্য墨青君-এর প্রতিও আর কোনো ভালো লাগা রইল না।