বিষয়ঃ অধ্যায় ২২ - সকলের ক্রোধের লক্ষ্য
এমনকি জিং ইউয়েতাও মুঝুনচেং-এর কথায় হাসি ঠেকাতে পারল না, মুহূর্তেই চাপা পরিবেশটা মিলিয়ে গেল।
“এটা তোমার তো?” মুঝুনচেং হাত বাড়িয়ে দিল।
জিং ইউয়েতাওর দৃষ্টি তার হাতে স্থির হলো।
এটা ছিল একজোড়া কানের দুল, ছোট্ট সবুজ রত্ন বসানো, রঙটা খুব বিশুদ্ধ নয়, দেখতে সস্তা, তার রাজকীয় পোশাকের সাথে একেবারেই মানায় না।
সে একটু অস্বস্তি বোধ করল, তাড়াতাড়ি দুলটা নিয়ে নিচু স্বরে কৃতজ্ঞতা জানাল,
“ধন্যবাদ।”
“তুমি ওর কানের দুল পেল কিভাবে?” মক ছিংজুন বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
মুঝুনচেং হেসে উত্তর দিল, “তুমি যখন নেশায় চুর ছিলে তখন নিয়েছি, ঠিক তোমার বালিশের পাশে ছিল!”
মক ছিংজুন কয়েক দিন আগের কথা মনে করল, তখন সে লোক নিয়ে উঠোনে মদ্যপান করতে এসেছিল, সবাই মিলে তাকে মাতাল করেছিল, ঘরে ঢুকে খুঁজাখুঁজি করেছিল।
তখনই তার মনে পড়ল, মুঝুনচেং যেন বালিশের পাশ থেকে কিছু একটা নিয়ে গিয়েছিল, ঠিক কী নিয়েছে জানত না। এই ছেলেটা সত্যিই ধৈর্য ধরতে জানে, এতদিন চুপ ছিল।
মক ছিংজুন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাই তো, এ ক’দিন তুমি কিছু খুঁজলে না, আগেই পেয়ে গিয়েছিলে!”
মুঝুনচেং বুক চিতিয়ে আত্মতৃপ্তিতে বলল, “দোষ কি আমার চোখ ভালো!”
তারপর সে নিজের কৃতিত্ব জাহির করার ভঙ্গিতে জোর দিয়ে বলল, “আমি শুনেছি ইউন শিমেই লোক নিয়ে ঝামেলা করছে, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এসেছি! এখন তোমার কি কিছু করণীয় নেই?”
এখনো সাহস করে এ কথা তোলে!
মক ছিংজুন দাঁত চেপে বলল, “চলো, একটু হাতাহাতি করি, আমি এক হাত ছেড়ে দেব তোমায়!”
“এক হাতে কী হবে, আরও দুটো পা দাও, তবুও পারবে না!” মুঝুনচেং আর দাঁড়াল না, তৎক্ষণাৎ তরবারিতে চড়ে উধাও।
“এইবারের জন্য ধন্যবাদ!” জিং ইউয়েতাও মক ছিংজুনের দিকে তাকাল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, কণ্ঠেও আনন্দের ছোঁয়া।
সে ভাবেনি, এত লোকের সামনে, সে গোপন প্রণয়ের বিষয়টা অস্বীকার করেনি, বরং তাকে রক্ষা করেছে।
“এ কিছুই না, আমার কর্তব্য।” মক ছিংজুন তার চোখে চোখ রাখল, অজান্তেই হাসল, তারপর আবার দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
এ প্রথমবার নয় শিমেই তাকে ধন্যবাদ জানাল, তবু তার অন্তর থেকে আনন্দ উপচে পড়ল।
“আমি জানি তুমি আমার সঙ্গে দূরত্ব রাখতে চাও, চিন্তা কোরো না, আমি কখনো সুযোগ নিয়ে তোমার কাছে আসব না। তুমি চাইলেই আমাদের সম্পর্কটা সবাইকে বোঝাতে পারো, ঝড় থেমে গেলে আর কেউ এ কথা তুলবে না, তখন তুমিও আসতে হবে না।”
জিং ইউয়েতাও কথা শেষ করেই ঘুরে ঘরে ঢুকে গেল, একটুও পেছনে তাকাল না।
শেষ পর্যন্ত, পথিক মাত্র, অযথা জড়িয়ে থাকার মানে নেই।
“তুমি!” মক ছিংজুনের মুখ গম্ভীর হয়ে এল, সে রাগে ঝড়ের মতো চলে গেল।
জিং ইউয়েতাও দরজা বন্ধ করে, পরিষ্কার পোশাক পরে, বিছানায় পদ্মাসনে বসল। চেষ্টার পরও ধ্যানে বসতে পারল না।
তার মনে পড়ল, একটু আগে সবাই বলছিল, "প্রধান ভ্রাতা কি কখনো এক জন নিম্নস্তরের শিষ্যকে পছন্দ করবে!"
অন্য কেউ নয়, সে নিজেও তাই ভাবে। মক ছিংজুনের সঙ্গে বেশি মেলামেশা না করাই ভালো, সে কখনো ওকে পছন্দ করবে না।
অযথা ভাবলে নিজেরই ক্ষতি, বরং সাধনায় মনোযোগ দেওয়াই ভালো।
নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে সে শেষ পর্যন্ত ধ্যানে প্রবেশ করল।
পরদিন, প্রতিদিনের মতো দরজা খুলে বাইরে এল।
পরক্ষণেই, তার চোখ ছানাবড়া, পা বাড়িয়ে আবার টেনে নিল।
বাইরে রাস্তা জুড়ে অসংখ্য ফাঁদ, বেশির ভাগই প্রকাশ্য, স্পষ্টভাবে চোখে পড়ে।
গোটা এলাকায় গভীর গর্ত খোঁড়া হয়েছে, সে নিশ্চিত, নিচে নিশ্চয়ই অসংখ্য তরবারির ফাঁদ, যারা নির্মম, তারাও হয়তো বিষ মাখিয়েছে।
আরও আছে, রাস্তায় হুট করে উঠে আসা কাঠ ও বাঁশের ফলা, একটু অসতর্কতায় শরীর ভেদ করে দেবে।
এ ছাড়াও, আছে রহস্যময় ফাঁদ, যেমন কুয়াশা, বাঁশবন, হঠাৎ জেগে ওঠা নদী— কে জানে কী ফল হবে!
তাছাড়া, অসংখ্য মায়াজাল, দৃশ্যমান ও অদৃশ্য, সবই মরণফাঁদ বা বন্দী করার জন্য।
জিং ইউয়েতাও চোখ পিটপিট করল।
শেষ, গোপন প্রণয় উন্মোচিত হয়েছে, এখন সবার রোষ!
সে তরবারিতে চড়ে উড়ে যেতে চাইল, কিন্তু কেউ একজন আকাশে ওড়ার ওপর নিষেধাজ্ঞা বসিয়েছিল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।
“এ কীভাবে সম্ভব?” জিং ইউয়েতাও ফিসফিস করল।
এবার সে উঠোন ছেড়ে বেরোতে পারল না, কী করবে!
গতকাল সে মক ছিংজুনকে বলেছিল আর আসতে হবে না, এ তো নিজের পথ নিজেই বন্ধ করা!
জিং ইউয়েতাও চরম অনুতাপ করল।
এমন হলে সে ওই কথা বলত না, নিজের পায়ে কুড়াল মারল!
বহু চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়ে সে আবার ঘরে ফিরে সাধনায় বসল।
যন্ত্রবিদ্যার কক্ষ।
ফু ইয়াও বহুক্ষণ অপেক্ষা করল, জিং ইউয়েতাও এল না, সে লিন হংয়ানের দিকে তাকাল, “শিমেই, জানো কেন সে এলো না?”
লিন হংয়ান ঠোঁট বাঁকাল, “জানি না, হয়তো প্রধান ভ্রাতার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে আর আসার ইচ্ছে নেই!”
“সে…” ফু ইয়াওর মনে ভেসে উঠল জিং ইউয়েতাওর চেহারা, মাথা নাড়ল, “সে এমন নয়।”
লিন হংয়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল, “মানুষের মন কে জানে! তুমি আর মাথা ঘামিও না!”
অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে, ফু ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি ওর কাছে যাচ্ছি!”
“ভ্রাতা, তুমি যেও না! বিপদের সম্ভাবনা আছে!” লিন হংয়ান হাত ধরে থামাতে চাইল।
“বিপদ?” ফু ইয়াও বিস্মিত।
জিং ইউয়েতাওর উঠোনে কী বিপদ থাকতে পারে?
“এ...”
লিন হংয়ান কিছুক্ষণ গুছিয়ে বলতে পারল না, অবশেষে বলল,
“অনেক নারীশিষ্য ওকে সহ্য করতে পারে না, তাই ওর ঘরের আশেপাশে ফাঁদ পেতেছে, তুমি আর মাথা ঘামিও না, প্রধান ভ্রাতা আছে, ওর কিছু হবে না! তুমি গেলে যদি প্রধান ভ্রাতা ভুল বোঝে?”
ফু ইয়াও শুনেই সোজা বেরিয়ে গেল।
“ভ্রাতা, যেও না!” লিন হংয়ান থামাতে চাইল, কিন্তু ফু ইয়াও দ্রুত পা ফেলে চলে গেল, সে জনসমক্ষে ঝগড়া করতে সাহস পেল না।
ফু ইয়াও যখন ডিং সতেরো নম্বর উঠোনে পৌঁছাল, দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে শিস ফেলল।
উঠোনের চারপাশে শত শত ফাঁদ, ওপরেও আকাশে নিষেধাজ্ঞার মায়াজাল।
সে জিনদান স্তরের সাধক, জিং ইউয়েতাওর চেয়ে এক স্তর ওপরে, তবু সে আকাশে ওড়ার নিষেধাজ্ঞা ভাঙতে বা ফাঁদগুলো সরাতে পারল না।
অগত্যা, সে গেল চা এক নম্বর উঠোনে মক ছিংজুনের কাছে।
মক ছিংজুন খবর পেয়ে ছুটে এল ডিং সতেরো নম্বরে।
সে তরবারিতে ভেসে, শক্তি অনুভব করে, শেষে হাসি চাপতে পারল না।
সে চেনে এমন কোনো নারীশিষ্য নেই, যে ফাঁদ পাতে নি! অচেনা তো আরও অনেক!
মক ছিংজুন হাত তুলে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করল, সহজেই আকাশে ওড়ার নিষেধাজ্ঞা ভেঙে উঠোনে নামল।
যদিও গতকালের ঝগড়া মনোমালিন্য সৃষ্টি করেছিল, তবু এই মুহূর্তে সে জিং ইউয়েতাওর জন্য চিন্তিত, দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।
ফু ইয়াও তার পিছু নিল।
ঘরে, জিং ইউয়েতাও চোখ মেলে, সাধনা থামিয়ে দুজনের দিকে তাকাল, আবেগে বিহ্বল হয়ে বিছানা থেকে নামল।
“ভ্রাতা, তুমি প্রধান ভ্রাতাকে ডেকে এনেছ তো!” জিং ইউয়েতাও খুশিতে ফু ইয়াওর দিকে তাকাল।
ফু ইয়াও মাথা নাড়ল, তাড়াতাড়ি এসে বলল, “শিমেই, তুমি ভালো আছ, এটাই যথেষ্ট।”
“ধন্যবাদ, ভ্রাতা! তুমি না এলে আমি বেরোতে পারতাম না!” জিং ইউয়েতাও হাসল।
“ধন্যবাদ কিসের, তুমি আমার শিমেই, তোমার খেয়াল রাখা আমার দায়িত্ব।”
“ভ্রাতা, তুমি সত্যিই ভালো!”
মক ছিংজুন এক পাশে দাঁড়িয়ে তাদের কথোপকথন দেখছিল, মনে হচ্ছিল, যেন সে বাড়তি।
“আমি চললাম!” সে অসন্তুষ্ট গলায় বলল।
জিং ইউয়েতাও অবশেষে তার দিকে তাকাল, আন্তরিকভাবে বলল, “ধন্যবাদ, প্রধান ভ্রাতা, সাবধানে যেয়ো!”
এটাই?
মক ছিংজুন ঠাণ্ডা গলায় হেসে রাগে বেরিয়ে গেল।
ফু ইয়াও মক ছিংজুনের পিঠের দিকে তাকাল, তার মন বুঝতে পারল, তাই সযত্নে জিজ্ঞেস করল,
“শিমেই, তোমাদের দুজনের সম্পর্কটা ওদের বলা মতো?”
গোপন প্রণয়ের গুঞ্জন উত্তেজনাপূর্ণ, কিন্তু সম্মানজনক নয়, অন্যরা কে জানে পেছনে কী বলবে।
জিং ইউয়েতাও ফু ইয়াওকে কিছু গোপন করতে চাইল না; সে এখানে এসেছে মানে তার প্রতি ভালবাসা আছে, গোপন করার দরকার নেই।
“আসলে, সবকিছু শুরু হয়েছিল আমি লাল হৃদয় পেয়ে, তারপর প্রধান ভ্রাতার সঙ্গে চুক্তি করি, এই উঠোনের অধিকার পাই।
“আর আমি বলেছিলাম আমি তার গোপন প্রেয়সী, কেবল বাঁচার জন্য, উপায়ান্তর না দেখে, আমাদের মধ্যে কিছু নেই।”
সে পুরো ঘটনা খুলে বলল, ফু ইয়াওর মুখে স্বস্তি ফুটে উঠল।
“যদি তা-ই হয়, দ্রুতই সম্পর্কটা পরিষ্কার করো।” ফু ইয়াও কিছু মনে করে হাসল,
“তোমার চরিত্র আমি জানি, অন্যদের কথায় কান দিও না, ওরা কেবল তোমার ভাগ্য ভালো বলে ঈর্ষান্বিত।”
এ কথা শুনে জিং ইউয়েতাও মাথা নাড়ল।
সে জানে ফু ইয়াও সান্ত্বনা দিচ্ছে, কিন্তু ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই অনেক গুজব হবে, সে কিছু করতে পারবে না।
“বেশ দেরি হয়ে যাচ্ছে, চলো যন্ত্রবিদ্যা কক্ষে যাই, আজকের অর্ডার এখনো বাকি।”
“চলো!”
ওরা যখন কক্ষে পৌঁছাল, দেখল দরজায় লিন হংয়ান অপেক্ষা করছে।
ফু ইয়াওকে দেখেই সে ছুটে এল, “ভ্রাতা, তুমি ভালো তো? কোথাও আঘাত পাওনি তো?”
ফু ইয়াও ঠাণ্ডা হাসল, “আমি ভালোই আছি, বাড়ি যাও।”
লিন হংয়ান তার পেছনে জিং ইউয়েতাওকে দেখল, মুখ বাঁকাল,
“তুমি তো প্রধান ভ্রাতার গোপন প্রেয়সী, প্রধান ভ্রাতা নিশ্চয়ই সব ব্যবস্থা করে দিয়েছে, এখানে আসার দরকার কী?”
জিং ইউয়েতাও পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী আসে যায়?”
“প্রধান ভ্রাতা যদি তোমায় পছন্দও করে, বেশি দিন না, ক’দিনের মধ্যেই ক্লান্ত হবে, তখন কে তোমাকে বাঁচাবে দেখি!”
লিন হংয়ান তার শান্ত ভঙ্গিতে বিরক্ত, যেন এক ঘুষি তুলতুলে তুলোয় পড়ল।
“চুপ করো! আর এ বিষয়ে কিছু বলো না!” ফু ইয়াও বিরলভাবে কঠোর হলো।
জিং ইউয়েতাও হেসে উঠল, অর্থ স্পষ্ট— এখানেই তো ফু ইয়াও ভ্রাতা আছে আমাকে রক্ষা করার জন্য!
লিন হংয়ান রেগে লাল হয়ে চিৎকার করল,
“ভ্রাতা, নিশ্চয়ই ও-ই প্রধান ভ্রাতাকে প্রলুব্ধ করেছে, কত খারাপ! এমন কেউ আমাদের যন্ত্রবিদ্যা কক্ষে থাকতে পারে?”
“তুমি কোন চোখে দেখেছ আমি প্রধান ভ্রাতাকে প্রলুব্ধ করেছি?” জিং ইউয়েতাও পাল্টা প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
লিন হংয়ান মুখ ফস্কে বলল, “তুমি প্রলুব্ধ না করলে প্রধান ভ্রাতা তোমায় পছন্দ করবে কেন!”
“ঠিক আছে, চল, কাজ শুরু করি!” ফু ইয়াও গম্ভীর চেহারায় সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।
“হুঁ!” লিন হংয়ান ঠাণ্ডা গলায়, আর কিছু বলল না, তার পিছু নিল।
জিং ইউয়েতাও অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
গোপন সম্পর্ক ফাঁস হওয়ার মুহূর্তে বুঝে গিয়েছিল, অগণিত সমস্যার মুখোমুখি হবে, মানসিক প্রস্তুতিও ছিল।
দরজার পাশে কাউন্টারে বসা শিষ্য হেসে বলল, “লাল হৃদয় পেয়েছ, অনেক ভাগ্য তোমার!”
“ধন্যবাদ।”
সে হেসে ভেতরে চলে গেল।
ছয় নম্বর অঞ্চলে পৌঁছেও জিং ইউয়েতাও স্পষ্ট অনুভব করল, অন্য নারীশিষ্যদের শিকারি দৃষ্টি যেন যে কোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়বে, শরীর কেঁপে উঠল।
এত দূর থেকেও ভয়ানক লাগল।
ওদের তুলনায়, লিন হংয়ান তো একেবারে ভদ্র! ফু ইয়াও সামনে থাকায়, ওরা কিছু করতে সাহস পেল না।
ফু ইয়াও যখন যন্ত্র নির্মাণ শুরু করল, জিং ইউয়েতাওর মন থেকে সেই শীতল দৃষ্টি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
যন্ত্রবিদ্যা কক্ষে কেবল জুয়ানতিয়ান প্যায়র শিষ্যদের জন্য নয়, মাঝে মাঝে বাইরের দল থেকেও অর্ডার আসে।
সম্প্রতি, লিংফেং গেট জুয়ানতিয়ান প্যায়র কাছে উচ্চমূল্যে নিম্ন শ্রেণির যন্ত্র অর্ডার করেছে, কত দাম উঠেছে তা কেবল ঊর্ধ্বতনরাই জানে।