তিয়াত্তরতম অধ্যায়: ওস্তাদ, আপনি আমার, হি হি হি

ঠিক এই মুহূর্তে,严小如 সম্পূর্ণরূপে এক অজানা শক্তির অধীনে চলে গেল, তার নিজের চেতনার উপর আর কোনো নিয়ন্ত্রণ রইল না।

“墨青君-কে খুঁজে বের করো, তাকে চা দাও, ওষুধ মিশিয়ে দাও। আমার আসার কথা তোমার মনে থাকবে না।”

云洛青 একটি সাদা চীনামাটির শিশি তুলে দিল严小如-এর হাতে, তার কণ্ঠে যেন জাদুর মন্ত্র—আবার আবার একই কথা严小如-এর মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

সে তো কেবল সাধারণ মানুষ, এ ধরনের আত্মিক আক্রমণের কোনো প্রতিরোধ তার নেই; মুহূর্তেই সেই শক্তি তার অন্তর পর্যন্ত প্রবেশ করে গেল।

“墨青君-কে খুঁজে বের করো, চা দাও, ওষুধ দাও, আমি এলে মনে থাকবে না।”

严小如 অচেতনভাবে কথাগুলো আবার আবার আওড়াতে লাগল, ধীরে ধীরে ঘুরে গিয়ে পাহাড়ের নিচে নামতে শুরু করল।

পথ চলতে চলতে, 云洛青-এর প্রবল মানসিক নিয়ন্ত্রণে, তার অন্তরের墨青君-কে পাওয়ার বাসনা উসকে উঠল। তখন তার উচ্চারণ বদলে গেল।

“গুরুর জন্য চা নিয়ে যাই, গুরুকে ওষুধ দিই, কেউ আমার কাছে আসেনি, ওষুধটা পথে পেয়েছি।”

“আমি চাই না গুরু আর景月桃-র মধ্যে কিছু হোক, গুরু আমার, কেবল ওষুধ দিলে গুরু আমার হবে।”

“ওষুধ, ওষুধ, ওষুধ...”

“গুরু আমার, গুরু আমার, গুরু আমার...”

“ওষুধ, ওষুধ, ওষুধ...”

严小如 যেন উন্মাদ, আত্মভোলা স্বরে বিড়বিড় করতে লাগল, তার দৃষ্টিতে বিভ্রান্তির জায়গা নিল অশুভ অন্ধকার, মুখাবয়বও আস্তে আস্তে স্বাভাবিক হতে লাগল।

墨青君-এর প্রাঙ্গণে এসে সে শিশির ওষুধ বের করল, আঙুলে লুকিয়ে রেখে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সুরেলা কণ্ঠে ডাকল—

“গুরু, আমি小如, আমি কি ভেতরে আসতে পারি?”

ঘরের ভেতর墨青君修炼 করছিল, হঠাৎ严小如-এর ডাক শুনে ভ্রু কুঁচকে উঠল, উত্তর দিতে দিতে বিছানা থেকে নামল।

“এসো।”

醉春楼-এর ঘটনার পর严小如 যাতে আর ভুল না বোঝে, সে জন্য墨青君 অনেকদিন ধরে তার সঙ্গে একা দেখা করেনি।

严小如-ও বুঝে গিয়েছিল, আর কখনও নিজে থেকে কাছে আসে না।

আজ কী কারণে সে এল,墨青君 বুঝতে পারল না।

墨青君 ঘরের মাঝখানে এসে দাঁড়াতেই严小如 দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।

墨青君 নিজের ভাবনা গুটিয়ে নিয়ে, তার আসার উদ্দেশ্য আন্দাজ করে, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রতি তিনদিন অন্তর ধর্মোপদেশ হয়, এখনো তো একদিন বাকি, আজ কী ব্যাপারে এসেছো?”

严小如 সশব্দে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে বলল—

“গুরু, আমি কয়েকদিন ধরে নিজেকে নিয়ে ভাবছি, আমার ভুল বুঝতে পেরেছি।”

“সেদিন醉春楼-তে যা ঘটেছিল, সব আমার দোষ, আমার জন্য景师姐 ভুল বুঝেছে, তার শাস্তি ন্যায্য, আমার কোনো অভিযোগ নেই!”

“ভবিষ্যতে, আমি আর এমন করব না, শুধু চাই গুরু আমায় ক্ষমা করুন!”

严小如-এর কথা শুনে墨青君 হতভম্ব, সে ভাবেওনি এই কারণে严小如 এসেছে, তার এমন নম্র আচরণও কল্পনাতীত।

আগের শত অনুযোগ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, তার মুখ নরম হয়ে এল, “তুমি ভুল বুঝেছো, আমি তো景师姐-কে ভালোবাসি, আর কাউকে নয়।”

严小如 মাথা নেড়ে বলল, “জানি।”

墨青君 আবার বলল, “তোমার প্রতিভা অসাধারণ, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, কখনো আবেগে ডুবে থেকো না।”

严小如 আবার মাথা নেড়ে অনুতপ্ত ভঙ্গিতে শোনার ভান করল।

墨青君 তাতে সন্তুষ্ট, “আচ্ছা, যদি আর কিছু না থাকে, তবে চলে যাও।”

严小如 উঠে দাঁড়িয়ে হাসল, “গুরু যেহেতু ক্ষমা করেছেন, তাহলে ছাত্রী হিসেবে আপনার জন্য এক কাপ চা দিতে পারি তো?”

“তার দরকার নেই,修炼 সবচেয়ে জরুরি। তুমি宝栖峰-র সবচেয়ে প্রতিভাবান ছাত্রী,魔宫 সব সময় নজরে রেখেছে, চাই তুমি দ্রুত বড় হও, প্রয়োজনে নিজেকে রক্ষা করতে পারো।”

墨青君 কিছু অস্বাভাবিক টের পেল না, সে আসলে严小如-এর সঙ্গে বেশি ঘনিষ্ঠ হতে চায়নি।

কিন্তু严小如 আবার হাঁটু গেড়ে বসে কান্নায় ভিজে কথায় বলল—

“এটা তো শুধু এক কাপ চা, গুরু যদি না নেন, তবে তো বুঝব, আপনি আমায় ক্ষমা করেননি!”

“না, সে ভাবো না।”

墨青君 আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু严小如-এর এমন অবস্থায়, আবার শুধু এক কাপ চা, বেশি সময় তো লাগবে না, তাই সে রাজি হল, “...আচ্ছা।”

严小如 খুশিতে ডগমগ করতে করতে উঠে এল, টেবিল থেকে চায়ের পাত্র তুলে রান্নাঘরে গিয়ে পানি গরম করতে লাগল।

墨青君 চেয়ারে বসে চা তৈরি হওয়ার অপেক্ষায় রইল।

ছাদের ওপর云洛青 ছায়ার মতো নীরবে严小如-এর ব্যস্ততা দেখল, ঠোঁটের কোণে নিঃশব্দ হাসি।

আর ঘরের ভেতরের墨青君 একেবারেই টের পেল না তার উপস্থিতি।

অষ্টম স্তরের妖兽-এর গোপন শক্তি,墨青君-এর মতো分神期修炼কারী তা বুঝতেই পারবে না।

মূলত云洛青 এসেছিল কেবল সতর্কতার জন্য; যদি墨青君-এর ঘরে গরম পানি থাকত, তাহলে严小如 সহজে ওষুধ মেশাতে পারত না, তখন সে নিজেই কিছু ঘটনার সৃষ্টি করে墨青君-কে কিছুক্ষণ ঘর ছাড়তে বাধ্য করত।

এখন তার আর দরকার নেই।

এক পলোর পর严小如 হাসিমুখে এক কাপ চা হাতে ঘরে ঢুকল এবং墨青君-এর সামনে রাখল।

墨青君 চায়ের পেয়ালা হাতে তুলে এক চুমুক খেল, কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেল না, পেয়ালাটা টেবিলে রেখে বলল, “এবার তুমি যেতে পারো।”

严小如 তার দিকে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না墨青君 সত্যিই চা গিলে নিল, ততক্ষণ সে নিশ্চিন্ত হল না।

墨青君-এর কথা শুনে严小如-এর মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটল, তার কামনা আর দমন করা গেল না, পাগলের মতো হাসতে লাগল—

“হি হি হি, গুরু, আপনি আমার, আমি কোথাও যাবো কেন?”

墨青君-এর চেহারায় রাগের ছাপ ফুটে উঠল, সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে ধমকাল—

“অশোভন! তুমি একটু আগেই কী বলেছিলে?”

“আগে তো আপনাকে ঠকিয়েছিলাম, গুরু, আপনি তো খুব সহজেই ঠকে গেলেন! হা হা হা...”—严小如-এর হাসিতে খলতা ফুটে উঠল।

墨青君-এর সহ্যসীমা ছুঁয়ে ফেলল এ কথা, এরকম কথা বলার জন্য আগেও牧云程-কে সে মারধর করেছিল, আবার কেউ একই ভুল করল দেখে সে অবাক।

সে হাত নেড়ে আত্মিক শক্তি দিয়ে严小如-কে বাইরে ছুঁড়ে ফেলতে গেল, কিন্তু দেখল তার আত্মিক শক্তি আটকে গেছে, কিছুতেই ব্যবহার করতে পারছে না।

“নিষিদ্ধ আত্মিক ওষুধ! তুমি আমাকে ওষুধ খাইয়ে দিয়েছ! মরতে চাস?!”

ভিতরকার সত্য বুঝে墨青君 রেগে আগুন,严小如-এর গলা চেপে ধরল, সহজেই তাকে তুলে নিল।

শক্তি না থাকলেও, তার শক্তি সাধারণ মেয়ের পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়।

তাই墨青君 তখনও আশা ছাড়েনি।

কিন্তু严小如-এর দৃষ্টিতে এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্তি দেখা দিল, তারপরই তার চোখে হালকা নীল আভা জ্বলে উঠল, হঠাৎ তার শরীর থেকে এক প্রবল শক্তি বেরিয়ে এসে সে墨青君-কে এক ধাক্কায় চেয়ারে ফেলে দিল।

“তুমি...”墨青君 বিস্ময়ে হতবাক।

ওদিকে, বিছানার পাশে ঘুমিয়ে থাকা ছোট নেকড়ে ছানাটি গর্জে উঠল, সারা শরীরে লাল আভা, ছোট ছোট পা চালিয়ে墨青君-এর সামনে এসে দাঁড়াল, গলা লম্বা করে严小如-কে দেখে কর্কশ গর্জন করল।

景月桃雷谷-তে যাওয়ার পর墨青君 ছোট নেকড়েটাকে白焰-কে দেয়নি, বরং নিজের কাছে রেখে দিয়েছিল।

এখন ছোট নেকড়েটার এমন আচরণ墨青君-এর হৃদয় গলিয়ে দিল।

কিন্তু পরমুহূর্তেই严小如 ঠাণ্ডা হেসে, এক লাথিতে ছানাটাকে দেয়ালে ছুড়ে মারল।

“ছোঁ...”—ছানাটা রক্তবমি করে কাঁপতে কাঁপতে আবার উঠে দাঁড়াল, টলতে টলতে严小如-এর দিকে এগিয়ে এল।

墨青君-র মনে ছুরির ঘা লাগার মতো কষ্ট হল, চোখ ভিজে উঠল।

কয়েক দিন কেবল খাবার দিয়েছিল, ভাবেনি ছোট নেকড়েটা তার জন্য জীবন দিতে চাইবে!

墨青君 কিছুতেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না, চোখের সামনে এক মাসেরও কম বয়সী ছানাকে মরতে দেবে না, তাই জোরে বলল—

“এগিয়ে এসো না!”

ছানাটা墨青君-এর দিকে তাকালো, অনুগত হয়ে থেমে গেল, লাল রক্তিম চোখে严小如-এর দিকে তীব্র দৃষ্টি ছুঁড়ল, আবার গর্জন করল।

严小如-এর কাছে এসব কোনোরকম হুমকি নয়।

সে墨青君-এর দিকে চেয়ে হেসে বলল, “গুরু, আপনি শান্ত থাকুন, আমি আপনাকে আঘাত করব না!”

墨青君 উঠে দাঁড়িয়ে দ্রুত পাল্টা পরিকল্পনা করতে লাগল।

严小如-এর শক্তি অনেক, কিন্তু কোনো যুদ্ধ অভিজ্ঞতা নেই,墨青君-এর এখনও সুযোগ আছে।

এ কথা মনে হতেই সে পেছনে পেছনে ছোট নেকড়েটার কাছে গেল।

পালাতে গেলে তাকেও নিতে হবে, না হলে严小如 রেগে গিয়ে ওকে মারতে পারে।

শেষমেশ সে নেকড়েটাকে কোলে তুলে আবার严小如-এর দিকে ফিরে তাকাল, সতর্ক স্বরে বলল—

“严小如, আমি তোমার গুরু, এখনই থেমে গেলে, তোমার ভুল ভেবে মাফ করে দেবো, নইলে তোমাকে দল থেকে বহিষ্কার করব!”

“গুরু, আমার মতো প্রতিভাবান ছাত্রীকে অনেক দল পাবে! কিন্তু প্রথম দেখাতেই আপনাকে দেখে এই দলে থাকতে চেয়েছিলাম, এখন আপনার এই হতাশ মুখ আরও আকর্ষণীয়! হা হা হা...”

বলতে বলতে严小如墨青君-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল,墨青君 পাশ কাটিয়ে দরজার দিকে ছুটল।

সে দরজা খুলতে চাইল, কিন্তু দরজা নড়ল না,严小如 আবার পেছন থেকে পাগলের মতো হাসতে হাসতে এগিয়ে এল, “গুরু, পালাবেন না, আপনি আমার, হি হি হি...”

তার গতি অস্বাভাবিক দ্রুত।

এই সঙ্কটময় মুহূর্তে墨青君 দরজা খোলার আশা ছেড়ে দিয়ে ঘরের মধ্যে严小如-এর সঙ্গে পাল্টাপাল্টি চালাতে লাগল।

দু’জনেই কিছুক্ষণ ধরে এমন টানাপোড়েন চলল।

এমন সময় হঠাৎ দলজুড়ে তিন বার ঘণ্টা বাজল।

“ডং—”

“ডং—”

“ডং—”

তিন বার অর্থাৎ বাহিরের শত্রু আক্রমণ, সকলকে দ্রুত উপস্থিত হতে হবে।

墨青君 খুব জানতে চাইল কী হয়েছে, কিন্তু সে চতুর্থ স্তরের নিষিদ্ধ আত্মিক ওষুধ খেয়েছে, ওষুধের প্রভাব এক ঘণ্টা, কোনো উপায় নেই।

বারান্দা পার হলেও সাহায্য করতে পারত না।

তার ওপর严小如 ঘরে, সে বেরোতেই পারছে না।

墨青君-র মনে তখন কড়াইয়ের পিঁপড়ের মতো অস্থিরতা, কিন্তু কিছুই করার নেই, কেবল আশা করল কেউ তার অনুপস্থিতি টের পেয়ে খবর নিতে আসবে।

কিন্তু সময় গড়িয়ে গেলেও কেউ এলো না, সে যেন কোন অন্ধকার কোণে ভুলে যাওয়া এক মানুষ।

墨青君 কিছুটা আফসোস করল, যদি景月桃-এর মতো কোনো দাসী বা কাজের লোক রাখত!

সময় ধীরে ধীরে পেরিয়ে গেল,墨青君-এর মনে হতাশার ছোঁয়া লাগল।

আসলে নিজের অবস্থার চেয়ে বাইরে কী হচ্ছে, সেটা জানার আগ্রহই বেশি।

তিন বার ঘণ্টা বাজা যেন বুকের ওপর ঝুলে থাকা ধারালো ছুরি—কখন নামবে, জানা নেই।

কোনো শব্দও কানে এল না, মনে হল, এই ঘরেই সে বিচ্ছিন্ন।

墨青君 কল্পনাও করতে পারেনি, ছাদের উপর云洛青 যাতে সে পালাতে না পারে, তার ঘরের বাইরে গোপন যন্ত্রণা সাজিয়েছে।

...

玄天派-র প্রতিরক্ষা বলয়ের বাইরে।

紫雷门 ও玄天派-র মধ্যে ভয়াবহ যুদ্ধ চলছে, উভয় পক্ষের চোখে রক্ত, সাত ভাগ আহত, এক ভাগ মৃত।

আরও প্রাণহানি আটকাতে, প্রাঙ্গণে উপস্থিত প্রবীণরাও যুদ্ধের ময়দানে নেমে পড়ল।

তাই墨青君-র কথা কারো মনে পড়েনি।

সময় যেন বালির মতো গলে গেল, আধঘণ্টার বেশি কেটে গেল।

紫雷门-র প্রধান印天仇 যুদ্ধক্ষেত্রে ছত্রভঙ্গ শিষ্যদের অবস্থা দেখে,许永元-কে আঘাত করে কিছুটা দূরে গিয়ে বলল—

“দেখছি আজ玄天派-কে শেষ করা যাবে না, তাহলে আরেকদিন দেখা হবে! সবাই ফিরে যাও!”

তার কথামতো紫雷门-র শিষ্যরা দ্রুত পিছু হটে গেল।

许永元 শিষ্যদের ধাওয়া করতে বলল না, বরং齐宣和-কে আহতদের খোঁজ নিতে ও চিকিৎসার ব্যবস্থা করতে বলল।

সব কাজ শেষ হলে,闲暇 পেয়ে সে墨青君-এর কথা মনে করল।