অধ্যায় ঊনষাট: বিড়ালের ফাঁদে পড়ে পালিয়ে গেল

শিং রুই许永元-এর দেওয়া সংরক্ষণীর আংটি নিয়ে খেলা করছিল, হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে গেল, ঠোঁটে এক হাসি ফুটে উঠল, তারপর কষ্টের ভান করে বলল,
“许掌门, আমি তো তোমাকে লুকিয়ে কিছু বলবো না, সম্প্রতি আমি একটু সমস্যায় পড়েছি, একটা ভূ-স্তরের আত্মীয় যন্ত্র দরকার, কিন্তু হাতে টাকা নেই। তোমাদের দলের 白锡言 তো ষষ্ঠ স্তরের যন্ত্র প্রস্তুতকারী, তাকে দিয়ে কাজটা করাও! কাজ হয়ে গেলে আমি আত্মা পাথর দিয়ে দেবো।”
许永元 শুনে মনে মনে গালাগালি দিতে চাইল।
কাজ হওয়ার পর আত্মা পাথর দেবে, কথাটা যেন গান গেয়ে বলা!
শিং রুই এই বৃদ্ধ দুই হাজার উৎকৃষ্ট আত্মা পাথর নিয়েও সন্তুষ্ট নয়, স্পষ্টতই সে আরও একখানা ভূ-স্তরের যন্ত্র বিনা মূল্যে নিতে চায়, এতটা সহজ নয়!
তবু তিনি সাথে সাথে না বলেননি, বরং হাসলেন,
“শিং রুই তো জিজ্ঞাসা করা দলের মূল ব্যক্তি, আপনি যা চাইছেন,玄天派 অবশ্যই চেষ্টা করবে, ভূ-স্তরের যন্ত্র হলেও। আপনি যদি মনে করেন আমি ইচ্ছা করে এড়িয়ে যাচ্ছি, আসলে…”
许永元 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, শিং রুই তাঁর মুখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল,
“তাহলে কি?”
许永元 মুখে একটু দ্বিধার ছাপ ফুটিয়ে, বেশ কিছুক্ষণ ভাবার পর বললেন,
“শিং রুই, আমাদের বহু বছরের সম্পর্ক। আমি সরাসরি বলছি, আপনি তো জানেন তার পরিচয়। আমাদের玄天派-এ সে কেবল নামধারী প্রবীণ, আমি নিজে গিয়ে অনুরোধ করেছিলাম, তখন সে রাজি হয়েছিল যন্ত্রঘর পরিচালনায়, আর যন্ত্র প্রস্তুত… আমি এতটা সাহস দেখাতে পারি না!”
শিং রুই চোখে এক অদ্ভুত অন্ধকার ভাব ফুটে উঠল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “কিন্তু শুনেছি, সে তো অন্যদের জন্যও যন্ত্র প্রস্তুত করেছে!”
“হ্যাঁ, তবে সেটা তাঁর ব্যক্তিগত ব্যাপার, আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি না।”许永元 হাত নেড়ে অসহায় মুখে বলল।
白锡言-এর পরিচয় মনে করে শিং রুইও ভাবল, এমন একটা সাধারণ দলে ওকে দিয়ে কাজ করানো অসম্ভব, তাই সভা কক্ষে উপস্থিত প্রবীণদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল,
“তাহলে সে কোথায়, এখানে আসেনি কেন?”
“কিছু কাজে পাহাড় থেকে নেমেছে, কবে ফিরবে বলেনি।”许永元 কথার মধ্যে আফসোসের ছোঁয়া, যেন তিনি সাহায্য করতে না পারার জন্য লজ্জিত।
শিং রুইও আর সময় নষ্ট করতে চাইল না, হাসি মুছে, গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, “তাহলে আমি এখানে থাকবো, তার ফেরার অপেক্ষা করবো।”
“ঠিক আছে!”许永元 চোখে হাসি রেখে সাড়া দিলেন, মনে মনে শিং রুই-এর অষ্টাদশ পুরুষকে গাল দিলেন।
“শিং রুই যদি এখানে থাকতে চান, তাহলে আসুন আমার সঙ্গে।”
许永元 নিজে শিং রুই-কে বাসস্থানে নিয়ে গেলেন, মন্দ চিন্তা নিয়ে ইচ্ছা করে শিং রুই-কে 云洛青-এর পাশের ঘরে রাখলেন।
স্থানটা অবশ্যই ভালো, এই দিক থেকে দেখলে ঠকানো হয়নি।
…
甲三十六院।
景月桃 সভা কক্ষ থেকে বেরিয়ে 白焰-কে কোলে নিয়ে দ্রুত ফিরে এল।
云洛青 চা কক্ষে বসে ধীরে ধীরে চা পান করছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে কখনও নড়েনি।
景月桃 তাকে দেখে হাসল।
সে অনুভব করল, এক দৃষ্টির ছায়া সবসময় তার ওপর, 云洛青-এর ক্ষমতায় একটি ভাবতেই সভা কক্ষে পৌঁছানো যায়, তাকে অনুসরণ করার প্রয়োজন নেই।
“দাদা, সব সমস্যা মিটে গেছে!” 白焰-এর আনন্দিত কণ্ঠ।
云洛青 শান্তভাবে হাসল, মাথা নেড়ে দিল, তার ভঙ্গি সংযত ও মার্জিত, 白焰-এর চঞ্চলতার বিপরীত।
景月桃 মনে করল, সে যেন নিজের বাড়িতে অপেক্ষমাণ গৃহিণীর মতো, এই অভিজ্ঞতা বেশ ভালো।
হঠাৎ সে মনে করল আরেকজনকে, 墨青君।
আগে বেশ কয়েকবার 墨青君-ও তাকে বাড়িতে বসে অপেক্ষা করত।
দুঃখের বিষয়…
সে বসে পড়ল, মনটা কিছুটা খারাপ, ভাবল 雷谷-ও বেশ ভালো, 墨青君 যদি সত্যিই তাকে প্রত্যাখ্যান করে, সে সেখানে থাকবে, বাইরের গুঞ্জন থেকে দূরে।
云洛青 তার মন খারাপ লক্ষ্য করল, কৌতূহলী প্রশ্ন করল,
“কি হয়েছে?”
景月桃 মাথা নাড়ল, বলার ইচ্ছা নেই, চুপচাপ ভাবতে লাগল কবে 墨青君-কে খুঁজবে।

সে appena সভা কক্ষ থেকে ফিরেছে, এখনই সম্ভব নয়, হয়তো সবাই এখনও আলোচনা করছে।
云洛青ও জোর করেনি, চুপচাপ তার শরীর থেকে নিঃসৃত একটুও大道之力 অনুভব করছিল।
এই শক্তি কেবল妖兽-রাই স্পষ্টভাবে টের পায়, তার মতো মানব শক্তিধররা বুঝতে পারে না, বড় অদ্ভুত ব্যাপার।
元婴 স্তরে পৌঁছানোর পর 景月桃-এর শক্তি আরও প্রবল ও স্পষ্ট।
云洛青 মনে করল, 景月桃 হয়তো কোনো অত্যন্ত শক্তিশালী妖兽-এর পুনর্জন্ম, তার修炼 বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এই শক্তি আরও বাড়বে।
…
许永元 শিং রুই-কে নিয়ে বেরিয়ে গেলে, উপস্থিত প্রবীণরা মন খারাপ করে ছড়িয়ে পড়ল।
墨青君牧云程-কে বলে 丁十七院-এ গেল।
সে 景月桃-কে খুঁজতে গিয়ে দেখল, ঘর ফাঁকা, কিছুই নেই।
কি হলো?
墨青君 একা দাঁড়িয়ে, বাতাসে পাতার শব্দ, একটা পাতা তার গায়ে পড়ল, সে টের পেল না, কেবল বিস্মিত হল।
景月桃-কে সত্যিই এক বিড়াল নিয়ে চলে গেল!
এ মুহূর্তে তার মনটা ভরা বিষণ্নতায়।
এত বছর বেঁচে থেকেও সে এক বিড়ালের মতো হতে পারল না, সত্যিই ব্যর্থ…
দীর্ঘ নীরবতার পরে 墨青君 মুষ্টি শক্ত করে, নির্দ্বিধায় ঘুরে 景月桃-এর খোঁজে বেরিয়ে পড়ল।
জেনে নিল 景月桃甲三十六院-এ থাকে, কোনো দ্বিধা না করে সরাসরি তরবারিতে চড়ে সেখানে পৌঁছল, চা কক্ষে মানুষের উপস্থিতি টের পেল, বিস্তারিত না দেখে সরাসরি চা কক্ষে গেল।
墨青君 জটিল মন নিয়ে চা কক্ষের বাইরে এসে 景月桃-কে দেখে মুহূর্তে আনন্দিত হল।
“景…”
সে কেবল একটা শব্দ উচ্চারণ করল, 云洛青-কে দেখেই বাকিটা গলায় আটকে গেল।
云洛青 ও 白焰-এর কথা সে জানে, কিন্তু ভাবেনি 云洛青 এখানে থাকবে, তাও 景月桃-এর এত কাছে।
তার শব্দে ঘরের দুইজন ও এক বিড়াল তাকাল।
景月桃刚刚 墨青君-এর কথা ভাবছিল, হঠাৎ তাকে দেখে খুশি হয়ে উঠে বলল, “দা…墨长老, আপনি এখানে কেন?”
প্রতিদ্বন্দ্বী সামনে, 墨青君 অজান্তেই স্নায়ু টান টান করল, আগে 問仙派-এর 袁东承-এর সামনে সে এতটা নার্ভাস হয়নি।
景月桃-এর দিকে তাকিয়ে সে নিজের মতো নিখুঁত হাসি দিল,
“একটু কথা আছে, আমরা অন্য কোথাও কথা বলবো।”
景月桃 কখনও 墨青君-কে এত সুন্দর হাসতে দেখেনি, সাথে সাথে রাজি হল,
“ঠিক আছে!”
তার এত সহজ রাজিতে 云洛青 উদ্বিগ্ন হল, 白焰-এর সাথে চোখাচোখি করল।
白焰 মুহূর্তেই বুঝে নিয়ে বলে উঠল,
“কেন, কথা সামনে বলা যায় না? আমাদের এড়িয়ে কিছু অশোভন কাজ করতে চাও?”
墨青君 সাথে সাথে উত্তর দিল,
“তুমি ভুল ভাবছ, আমি কেবল অপ্রাসঙ্গিকদের সামনে কথা বলতে চাই না।”
একজন মানুষ ও এক বিড়াল ঠান্ডা দৃষ্টিতে পরস্পরকে চ্যালেঞ্জ করল, যেন এক অদৃশ্য যুদ্ধ চলছে।
景月桃 白焰-এর দিকে, তারপর 墨青君-এর দিকে তাকাল, কিছু বলতে চাইল, হঠাৎ 云洛青 হালকা তিরস্কার দিয়ে বলল,
“小白, আর গোল করো না! 月桃 খুব শিগগির ফিরে আসবে, আমরা বাড়িতেই অপেক্ষা করি।”
“ঈঁ ঈঁ ঈঁ…” 白焰 শীতলভাবে মিউমিউ করল, তবে 墨青君-এর সাথে আর ঝগড়া করল না।
景月桃-কে 白焰-কে শান্ত করতে হল না, তবু পরিবেশটা অদ্ভুত লাগল।
墨青君 পাশে মুষ্টি শক্ত করল, চোখে এক রাগের ছাপ, সহ্য করে, চুপচাপ স্বাভাবিকতা ধরে রাখল।
শুনুন দেখুন, 月桃, কতটা আপন!

আর বাড়িতে 景月桃-এর অপেক্ষা করে থাকছে, কী সম্পর্ক, লজ্জা নেই!
হু… হু…
রাগ হওয়া যাবে না, 云洛青 ইচ্ছা করে বলেছে!
সে চায় সরাসরি গালাগালি করতে, কিন্তু 云洛青 তো অষ্টম স্তরের妖兽, 景月桃-এর সাথে কথা আছে, পরিস্থিতি অনুকূল নয়, আপাতত সহ্য করতে হবে।
两只妖兽-এর সাথে সংঘর্ষ এড়াতে 墨青君 শুধু 景月桃-এর দিকে কাতর দৃষ্টিতে তাকাল, কথা বলল না, চোখে নিজের কষ্ট প্রকাশ করল।
景月桃 মনে হল আগুনে পোড়া, একটু চিন্তা করে 云洛青-কে বলল,
“তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো না, কবে ফিরব ঠিক নেই।”
云洛青 ও 墨青君-এর তুলনায় সে স্পষ্টভাবে 墨青君-এর দিকে ঝুঁকেছে।
“কোন সমস্যা নেই, আমি তো অলসই থাকি।” 云洛青 শান্তভাবে হাসল, সৌম্য ভঙ্গি ধরে রাখল।
景月桃 আর কিছু করতে পারল না, 云洛青-এর সাথে ঝগড়া এড়াতে 墨青君-কে বলল,
“চলো!”
“হ্যাঁ।”
墨青君 সাড়া দিয়ে, এক মুহূর্তও দেরি না করে তার কব্জি ধরে দ্রুত চলে গেল।
多宝街।
墨青君 তাকে এক চা দোকানের সামনে নিয়ে এসে বলল, “চলো ভেতরে যাই।”
এ কথা বলতেই কেউ তাকে ডাকল।
“বড় ভাই!”
একটি কিশোরী কণ্ঠ ভেসে এলো, 墨青君 ও 景月桃 দু’জনেই তাকাল।
মেয়েটি পনেরো-ষোল বছরের, গোলাপি পোশাকে, সুন্দর ও আদুরে, চোখে চঞ্চলতা ও বুদ্ধির ছাপ।
许晶晶, দলপতি许永元-এর একমাত্র কন্যা, সরল ও হাসিখুশি, সবার আদর পেয়ে বড় হয়েছে।
景月桃 মেয়েটির দিকে তাকাল, গোলাপি পোশাক দেখে সঙ্গে সঙ্গে বিরক্তি জন্মাল, মনে হল 云渺渺-এর মতোই এক প্রেমাসক্ত মেয়ে।
সাথে সাথে 墨青君-এর জনপ্রিয়তা ও আকর্ষণও তার কাছে বিরক্তির কারণ হয়ে উঠল।
ছোট মেয়েটি দৌড়ে এসে 墨青君-এর কাছে পৌঁছল, 景月桃 একটু দূরে সরে গেল।
墨青君 তার এই আচরণ দেখে মনে মনে হাসল, মেয়েটিকে ধরে, ধৈর্য ধরে বলল,
“晶晶, আজ আমার কাজ আছে, তুমি牧云程-এর সাথে খেলো।”
许晶晶 দাঁড়িয়ে 墨青君 ও 景月桃-এর দিকে বারবার তাকাল, হাসিমুখে বলল,
“এই দিদিই景月桃, তুমি যার প্রেমে পড়েছ!”
景月桃 কেঁপে উঠল, ঠোঁটে অজান্তেই হাসি ফুটল,许晶晶-এর প্রতি বিরক্তি উধাও হয়ে শুধু মধুরতা রইল।
এই মেয়ের কথায় স্পষ্ট 墨青君 সত্যিই তাকে ভালোবাসে।
“খঁ খঁ…” 墨青君 পুরোপুরি অস্বস্তিতে, সাড়া দিতে চেয়েও পারল না, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল।
景月桃-এর মুখের দিকে তাকিয়ে দেখে সে রাগ করেনি, মনটা শান্ত হল,许晶晶-কে বলল,
“晶晶, আমাদের কাজ আছে, পরে তোমার কাছে আসব।”
“আমায় সঙ্গে নিতে পারবে না?”许晶晶 মুখ ফুলিয়ে শিশুর মতো বলল।
墨青君 দৃঢ়ভাবে না বলল,
“না!”
许晶晶 কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর অনিচ্ছা নিয়ে বলল,
“ঠিক আছে, তাহলে আমি小三三-এর সাথে খেলবো! ভাইকে সাবধান থাকতে বলছি, দিদির ওপর অত্যাচার করা যাবে না!”
墨青君-কে সতর্ক করে许晶晶 লাফাতে লাফাতে চলে গেল, পাশের酒楼-এর দ্বিতীয় তলার জানালার কাছে牧云程-এর দিকে গোপনে ‘ভি’ চিহ্ন দেখাল।
牧云程 দু’টি আঙুল তুলে সাড়া দিল।
বন্ধু তার প্রেমিকাকে নিয়ে দেখা করতে এসেছে, তাই সে এসেই সহায়তা করল।