ষাটতম অধ্যায় জয়-পরাজয় যুদ্ধের সাধারণ ঘটনা

এই মুহূর্তে, শুভ্র অগ্নিশিখা তাদের হাত ধরা দেখে হঠাৎ থমকে গেল, মনের গভীরে যক্ষ্মা হুই প্রবীণার সঙ্গে যোগাযোগ করল, কণ্ঠে বেদনা ও ক্রোধ মিশ্রিত হয়ে বলল,
"প্রবীণ, সর্বনাশ, এই কুত্তার মতো ছেলেটা ইতোমধ্যে আমার অধিপতিকে প্রভাবিত করতে সক্ষম হয়েছে, আমরা তো শুরুই করতে পারিনি, এরই মধ্যে হেরে গেছি। এবার কী করব?"
যক্ষ্মা হুই প্রবীণার মুখভঙ্গি আরও কঠিন হয়ে উঠল, তারপর দৃপ্ত স্বরে বলল, "চিন্তা করো না, জয়-পরাজয় যুদ্ধে স্বাভাবিক, ছোট বন্ধু, তুমি মন খারাপ করো না, আমার আরও উপায় আছে!"
"তাহলে তো ভালো!" শুভ্র অগ্নিশিখা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ফিরে এসে চন্দ্রমাসী পীচফুলের পায়ে গিয়ে আদুরে হয়ে উঠল।
ওপাশে, মেঘরাশি নীলের মনোযোগ এখনও কালো নীলবরণের ওপর নেই, সে উঠে দাঁড়িয়ে, অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে চন্দ্রমাসী পীচফুলের দিকে তাকাল, ইতস্ততভাবে বলল,
"পীচফুল, আমরা তো বন্ধু, তোমার সঙ্গে কথা বলতে আসা কোনো ভুল তো নয়, তাই তো?"
চন্দ্রমাসী পীচফুল শক্তের চেয়ে নরমে দুর্বল, মেঘরাশি নীলকে দেখামাত্র, তার মনে অসীম দয়া জেগে উঠল এসব দৈত্যপ্রাণীদের প্রতি। লোকটি তো শুভ্র অগ্নিশিখার বড় ভাই, আবার বলেছিল তাকে রক্ষা করবে, তাই চন্দ্রমাসী পীচফুল স্বাভাবিকভাবেই ওকে বন্ধু ভাবে।
এখন মেঘরাশি নীলের এমন অস্থির চেহারা দেখে, মনে হয় সে যেন ভুল কিছু করেছে, সে আরও কষ্ট পেল, সঙ্গে সঙ্গেই উত্তরে বলল,
"না, কোনো ভুল নয়।"
"তুমি কত উদার!" মেঘরাশি নীল তাকে মৃদু হাসল, তারপর কালো নীলবরণের দিকে তাকিয়ে হাসি কমিয়ে এনে বলল, "তুমি শুনেছো তো?"
মানে, সে চায়নি যে সে এতটা ছোট মন নিয়ে দেখুক।
কালো নীলবরণ মেঘরাশি নীলের এই ভঙ্গিতে এত রাগল যে রক্ত উঠে গেল মুখে; লোকটা কিভাবে এত নির্লজ্জ হতে পারে?
"তাহলে কি আমারই ভুল? আমরা তো একসঙ্গে আছি, অন্য কেউ ওর উঠোনে থাকলে আমার কিছু বলারই নেই?" কালো নীলবরণ শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করল।
তার চোখে এক দানবিক অন্ধকার, শরীরের উপস্থিতি মুহূর্তেই তীব্র হয়ে উঠল।
"আমরা তো এখন একসঙ্গে,"—এই কথা শুনে চন্দ্রমাসী পীচফুলের মন মধুময় হয়ে উঠল। চায়ের দোকানে তখন দুজনের মধ্যে সেই অদৃশ্য দেয়াল ভেঙেছিল, কিন্তু তখনো কিছুটা অস্বস্তি ছিল।
এখন, বাইরের কারও সামনে কালো নীলবরণ এভাবে বলতেও পারে, এতে সে খুবই খুশি।
ওসব কথা শুনে, মেঘরাশি নীল মুখ বন্ধ করে চুপ করে রইল।
সে চন্দ্রমাসী পীচফুলের দিকে তাকাল, মনে মনে ছোটবেলায় মায়ের ফেলে যাওয়া দিনের কথা মনে পড়ল।
ধীরে ধীরে, তার হাতদুটো কাঁপতে লাগল, চোখ ভিজে উঠল, যেন কোনো বিশ্বাসঘাতকতা ও পরিত্যাগের মুখোমুখি হয়েছে, কথা বলার শক্তি নেই, কেবল কষ্ট ও অসহায় দৃষ্টিতে চন্দ্রমাসী পীচফুলের দিকে তাকিয়ে রইল।
অসাধারণ সুন্দর মুখে হঠাৎ এমন অভিব্যক্তি ফুটে উঠলে মনে হয় যেন ভেঙে যাওয়া এক দুর্বল ফুল, যে কাউকে দুঃখ দিয়ে যায়, সে চায় যেন তাকে জড়িয়ে ধরে কেউ শান্তনা দেয়।
চন্দ্রমাসী পীচফুল ভাবেনি সে এমন করবে, বিস্ময়ের মাঝে মনে এলো, সে যেন বড় অপরাধ করেছে, তাড়াতাড়ি কালো নীলবরণের হাত ছেড়ে, কয়েক কদম এগিয়ে কাঁপা গলায় বলল,
"তুমি...তুমি দুঃখ পেয়ো না, এই বিষয়ে তোমাকে স্পষ্ট বলতে চাই, আমাদের মধ্যে কিছু ভুল বোঝাবুঝি ছিল, তা মিটলে আমরা একসঙ্গে হলাম, আসলে কখনোই তোমাকে হ্যাঁ করিনি, তাই তো?"
সে তার অনুভূতি বোঝাতে চাইল, নম্র ও কোমল স্বরে কথা বলল, যেন মেঘরাশি নীল কেঁদে ফেললে সে নিজেকে ক্ষমা করতে পারবে না।
এই কথা শুনে, কালো নীলবরণ কিছুটা বুঝতে পারল।
শুনল, চন্দ্রমাসী পীচফুল আবার বলল,
"তুমি দুঃখ পেয়ো না, ভালো মেয়ে অনেক আছে, তুমি চাইলে আমার চেয়েও ভালো কাউকে পাবে, আমরা একে-অন্যের জন্য ঠিক না।"
কালো নীলবরণ মনে মনে হাসল, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, মেঘরাশি নীলের প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে।
প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী প্রত্যাখ্যাত, এতে তার আনন্দ হচ্ছিল।
আর মেঘরাশি নীল আপাতত কিছু বলবে না, সে নিজেকে দুঃখে নিমজ্জিত রাখছিল, হঠাৎ সমস্ত আবেগ গুটিয়ে নিয়ে দেয়ালের ওপর তাকিয়ে কঠিন স্বরে বলল,
"কে ওখানে?!"
একসঙ্গে হাত বাড়িয়ে এক ঝলক শক্তি ছুড়ে দেয়ালের ওপাশে লুকিয়ে থাকা লোকটিকে নিচে ফেলে দিল।
চন্দ্রমাসী পীচফুল ও কালো নীলবরণ চমকে তাকাল।

"উফ্ উফ্, আমার কোমর..."
কাচকাচ ভাঙা কোমর টিপে দু’বার চিৎকার করল শুচি ঝিঙা, তারপরই মেঘরাশি নীলের কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল তার মুখ কালো মেঘে ঢাকা।
সে যেন কোনো প্রাচীন হিংস্র জন্তু তাকে লক্ষ্য করেছে, মুহূর্তেই পিঠে কাঁটা, মনে হলো পরের মুহূর্তেই সে মরতে পারে।
ব্যথা ভুলে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে, কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল,
"মানে...প্রবীণ, আমি...আমি ইচ্ছাকৃতভাবে আপনার বিরক্তি ঘটাইনি..."
মেঘরাশি নীল ভ্রু কুঁচকে, শীতল স্বরে বলল, "চলে যাও!"
"আজ্ঞে, যাচ্ছি যাচ্ছি!"
শুচি ঝিঙা হামাগুড়ি দিয়ে পালাল।
সে ভেবেছিল চুপিচুপি নাটক দেখবে, কে জানত মেঘরাশি নীল ওকে ধরে ফেলবে, আর এমন পরিস্থিতিতে ওর মন কোথায়?
এই ছোট্ট ঘটনায় মেঘরাশি নীলও আর অভিনয় চালাতে পারল না, কালো নীলবরণকে বলল, "তুমি তো জানো আমি পীচফুলকে ভালোবাসি, সে ভালো মেয়ে, কখনো তাকে ছাড়ব না, সামনে ভালো করে দেখে রাখবে!"
এ কথা বলেই সে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
শুভ্র অগ্নিশিখা চন্দ্রমাসী পীচফুল ও কালো নীলবরণের দিকে একবার তাকাল, তারপর মেঘরাশি নীলের থাকার জায়গার দিকে ছুটে গেল, নতুন কোনো কৌশল ঠিক করতে।
কালো নীলবরণ মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লোকটি ততক্ষণে উধাও।
সে সরাসরি চন্দ্রমাসী পীচফুলের ছোট্ট হাত ধরে চা ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, সে জায়গা তার আর সহ্য হচ্ছিল না!
দু’জনে চন্দ্রমাসী পীচফুলের ঘরে গিয়ে পাশাপাশি বসল, ঘরে শুধু তারা দু’জন, হঠাৎ একটু অস্বস্তি লাগল, শেষ পর্যন্ত কালো নীলবরণই নীরবতা ভেঙে বলল,
"এরপর কী ভাবছো?"
চন্দ্রমাসী পীচফুল কিছুক্ষণ ভেবে বলল, এখন যখন সে ওর সঙ্গে আছে, মনোযোগ দেওয়া উচিত যন্ত্র নির্মাণে। তাই সে বলল,
"আমি আগে লাল ছোটিকে যন্ত্র বানিয়ে দেব, আগে সে আমাকে অনেক উপকরণ দিয়েছিল, বিনা পয়সায় নেওয়া ঠিক হবে না। আবার আমাদের দলের জন্যও বানাতে হবে, হয়তো অনেক দিন বজ্র উপত্যকায় থাকতে হবে।"
উপহার দেওয়ার কথা শুনে কালো নীলবরণের মনে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, জিজ্ঞেস করল, "আমি তোমাকে যা দিয়েছিলাম, তা দেখেছো?"
চন্দ্রমাসী পীচফুল ওর মুখে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবেছিল, গোপন অভিযানের পর কালো নীলবরণও তাকে কিছু দিয়েছিল, বাকি বড় ভাই-বোনেদের জিনিসের সঙ্গে পড়ে আছে, এখনো গোছানো হয়নি।
সে চোখ ঘুরিয়ে ভেবেছিল কীভাবে বললে কালো নীলবরণ নিরাশ হবে না, ওর উজ্জ্বল লাজুক চোখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধাজনক কণ্ঠে বলল,
"অভিযান শেষে আমি সরাসরি বজ্র উপত্যকায় গিয়েছিলাম, তাই..."
সে "তুমি নিশ্চয়ই বুঝবে" দৃষ্টিতে তাকাল, কালো নীলবরণও তার বক্তব্য বুঝে নিয়ে একটু হাসল, মনে তীব্র উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল।
তার মনের কথা ভেবেই এভাবে বলাটাই অনেক।
সে ঠোঁটে একটা হাসি নিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, "কিছু না, এখনই দেখো তো।"
চন্দ্রমাসী পীচফুল মাথা ঝাঁকাল, চেতনা ডুবিয়ে স্টোরেজ আংটির মধ্যে খুঁজতে লাগল কালো নীলবরণের জিনিস।
যেমন করে এলোমেলো ঘাঁটছিল, তার মধ্যে কালো নীলবরণের গন্ধ পাওয়া একটা থলে পেল।
খুলে দেখল, ভেতরে রয়েছে কিছু আত্মা পাথর, আত্মা ফল, ওষুধ আর একটা লম্বাটে নীল রঙের মখমলের বাক্স।
বাক্সটা বের করে হাতে নিল, কালো নীলবরণের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এটাই তো?"
কালো নীলবরণ মাথা নেড়ে হঠাৎ একটু বিষণ্ণ হয়ে বলল, "হ্যাঁ, এটা আমি আগে এক গোপন অভিযানে পেয়েছিলাম, ভূমি স্তরের মধ্যমান যন্ত্র।"
তার বলার সময়, চন্দ্রমাসী পীচফুল বাক্সটা খুলে দেখল, ভেতরে রয়েছে এক সূক্ষ্ম রুপালি নেকলেস, সেটা হাতে নিয়ে মন দিয়ে পরখ করল।
নেকলেসে বসানো আছে এক সবুজ রত্ন, যার রঙ ভীষণ স্বচ্ছ, আর তার মধ্যে প্রবল জীবনশক্তি স্পষ্ট।

দেখে মনে হল, এই নেকলেস শুধু সুন্দর নয়, প্রয়োজনে আঘাত সারাতেও পারে।
"হায়..." কালো নীলবরণ দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, খুব ইচ্ছে হল উপহারটা ফেরত নিয়ে অন্য কিছু দিতে।
আগে মনে হয়েছিল এই উপহারটা একদম উপযুক্ত, চন্দ্রমাসী পীচফুলের সাদা পোশাকের সঙ্গে মানাবে, আবার এতে আরোগ্যের গুণও রয়েছে।
কিন্তু এখন তো চন্দ্রমাসী পীচফুল নিজেই উচ্চতর স্তরের যন্ত্র বানাতে পারে, তার চেয়ে শক্তিশালী কিছু বানাতে পারে।
নিজেই বানাতে পারে বলে উপহারটা যেন অপ্রয়োজনীয়।
"এই উপহারটা আমার খুব পছন্দ, তুমি দীর্ঘনিশ্বাস ফেলছো কেন!" চন্দ্রমাসী পীচফুল নেকলেসটা ওর সামনে ধরে হাসল, "আমার গলায় পরিয়ে দাও তো।"
"হুঁ।" কালো নীলবরণ হাসল যেন এক সরল শিশুর মতো।
ভেবেছিল সে পছন্দ করবে না, কিন্তু ওর উজ্জ্বল হাসি দেখে মনে হল, বুকের পাথর নেমে গেছে।
খুশি মনে নেকলেসটা নিয়ে, সে উঠে গিয়ে চন্দ্রমাসী পীচফুলের পেছনে দাঁড়িয়ে পরিয়ে দিতে লাগল, কিন্তু তার দুই হাত যখন ওর উজ্জ্বল গলায় ছোঁয়, তখন তলোয়ারের মতো দৃঢ় সেই হাত, আজ অদ্ভুত রকম কাঁপছিল।
কালো নীলবরণের কপালে ঘাম, মুখ লাল, নিঃশ্বাসও ভারী হয়ে উঠল।
অনেকক্ষণ কেটে গেল, নেকলেস পরানো শেষ হচ্ছে না দেখে চন্দ্রমাসী পীচফুল অবাক হয়ে বলল, "এখনো শেষ হয়নি?"
এ তো স্রেফ একটা নেকলেস!
কালো নীলবরণের একগুঁয়ে স্বভাব চাগাড় দিল, সে স্থির করল এই ছোট্ট জিনিসটার সঙ্গে জিতবেই, আবার ওকে বোঝাতে চাইল না যে সে এতটাই অপদার্থ, তাই গম্ভীর স্বরে বলল,
"কিছু না, হয়ে যাবে এখনই।"
চন্দ্রমাসী পীচফুল নিজের জন্য এক কাপ চা ঢেলে ধীরে ধীরে পান করছিল।
এক কাপ চা শেষ করেও দেখে নেকলেস পরেনি, সে জিজ্ঞেস করতে চাইল কোনো সমস্যা হয়েছে কি না, কিন্তু মুখে কিছু না বলে আবার চা ঢেলে খেতে লাগল।
যখন দ্বিতীয় কাপ শেষ করল, তখন অবশেষে কালো নীলবরণের বিজয়োচ্ছ্বাস শুনল—
"হয়ে গেছে!"
চন্দ্রমাসী পীচফুল নেকলেসটা পোশাকের ভেতরে লুকিয়ে রাখল, ঘুরে দেখল কালো নীলবরণের কপাল ঘামে ভেজা, গাল লাল, যেন নেকলেস পরায় নয়, বরং দৌড়ে পুরো দলের পেছনে কয়েকবার ঘুরেছে।
"এত ঘামছো কেন? মুছে নাও!"
সে রুমাল বের করতে চাইল, তখন মনে পড়ল রুমাল তো চায়ের দোকানে দিয়ে দিয়েছিল।
কালো নীলবরণ বোধহয় ওর মন পড়তে পেরেছিল, আংটির ভেতর থেকে সেই রুমাল বের করে কপালের ঘাম মুছে আবার রেখে দিল।
সে আবার ওর সামনে বসল, চন্দ্রমাসী পীচফুলের লাল ছোটির যন্ত্র তৈরির কথা মনে পড়ায় জিজ্ঞেস করল, "তুমি তো আগেই ওকে উড়ন্ত তরবারি বানিয়ে দিয়েছিলে, আবার কেন বানাবে?"
"আমি ওকে এক সেট বানিয়ে দেব ভেবেছি, শেষ হলে একসঙ্গে দেব।" চন্দ্রমাসী পীচফুল হেসে বলল।
এই মানুষটিকে দেখলেই তার অকারণ খুশি লাগে।
কালো নীলবরণ চন্দ্রমাসী পীচফুলের উদার মনোভাব নিয়ে কিছু মনে করে না।
ভালো মানুষেরা সাধারণত খুব উদার হয়, সে চায় চন্দ্রমাসী পীচফুলের যত বন্ধু বেশি হয়, তত ভালো, যদিও সবচেয়ে ভালো হতো কেউ যেন ওর চারপাশে ঘোরাফেরা না করে, বিশেষ করে মেঘরাশি নীল ও তার বিড়াল ভাই।