উননব্বইতম অধ্যায়: অপমান
অতটা... অতটা ভয়ঙ্কর... জিং ইউয়েতাওর চোখের পুতুল কম্পিত হল, লালা গিলল, অজান্তে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, যেন একটি কোয়েল পাখি গলার মাংস টেনে নিচ্ছে, শব্দ করার সাহস পেল না, নিজের উপস্থিতি যতটা সম্ভব কমানোর চেষ্টা করল। ইন তিয়ানচো তার থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী, অন্তত সে মনোযোগ বিভক্ত করার শেষ পর্যায়ের একজন, কিন্তু এখন সে কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতা ছাড়াই, সু চেন সহজেই তাকে নির্মূল করল। ভাল হয়েছে সে ঠিক সময়ে সু চেনকে সমর্থন করেছিল, নাহলে তারও হয়তো ইন তিয়ানচোর মতো নিঃশব্দে হারিয়ে যাওয়ার ভাগ্য হত। “চি শেং, তোমার আর কি বলার আছে?” সু চেন ডান পাশে বসা নীল পোশাক পরা পুরুষের দিকে তাকিয়ে একটি স্পষ্ট ঠাণ্ডা স্বরে বলল। অন্যান্যরাও তাকাল। নীল পোশাক পরা পুরুষের হাতে একটি সাদা ভাঁজ করা পাখা, বুকে এবং পেছনে একই স্থানে সোনালী চাঁদের বৃত্তের নকশা, তার পোশাক দেখে বোঝা যায় সে মিংইয়ু লৌয়ের একজন। চি শেং প্রথমে কথা বলল না। মাটিতে গুঁড়ো হয়ে যাওয়া ইন তিয়ানচোকে একবার দেখে তার মুখাবয়ব একটুও পরিবর্তিত হয়নি, মৃত মানুষ তার জন্য খুব সাধারণ। সে শান্ত, তার চারপাশে একটি ভদ্রলোকের মেজাজ ছড়িয়ে পড়ে, পিঠের চেয়ারে একটু ঝুঁকে বসে। এই ভঙ্গিটি একদম বিরক্তিকর নয়, বরং একটি বিড়ালের মতো, অজানা অলসতা এবং স্বাধীনতা মনে করিয়ে দেয়। চি শেং অবচেতনভাবে এবং হিমশীতল দৃষ্টিতে জিং ইউয়েতাওকে একবার দেখে, যা তাকে সম্পূর্ণ শীতল করে দিল, ভয়াবহ অনুভূতি ধীরে ধীরে তার হৃদয়ে উঠে এলো। “সে তো বলেছিল, তার সিনিয়র ভাই-বোনরাও গিয়েছিল, কেন সবাই একসঙ্গে আসেনি? কেন শুধু তাকে পাঠানো হয়েছে? তুমি কিভাবে জানো, অন্যরা কি ইচ্ছাকৃতভাবে এমন বলাচ্ছে? আর তুমি এত দ্রুত হত্যা করতে চাও, কি লুকানোর চেষ্টা করছ?” সে বলছিল, হাতে থাকা পাখাটি খেলছিল। সু চেন এখনও কথা বলেনি, জিং ইউয়েতাও জবাব দিতে চাইল। “তারা বিপরীত সূর্য শাপের দুর্ভাগ্যজনক শক্তি স্পর্শ করেছে, এখন জীবন-মরণ পরিস্থিতি, আমি কীভাবে তাদের গোষ্ঠী থেকে ছাড়তে পারি?!” সে যেন চি শেংয়ের চোখের দৃষ্টিতে প্রভাবিত হয়ে, ভয়ের বদলে রাগান্বিত হয়ে বলল, চোখে চি শেংয়ের দিকে রাগের ঝলক, যেন বলছে, "তোমার কি মানবতা নেই?" চি শেংয়ের হাতে থাকা পাখা থেমে গেল, সে জিং ইউয়েতাওকে দেখল, মুখে খেলাধুলার হাসি, স্বাভাবিক স্বরে বলল: “ছোট মেয়েটি, রাগ করো না, আমি তো শুধু বললাম, তোমার এত উত্তেজিত হওয়ার কী দরকার?” জিং ইউয়েতাওর কপালে টান পড়ল, শ্বাসপ্রশ্বাসও দ্রুত হয়ে গেল। তুমি কি মানুষের মতো কথা বলছ? আর আমি উত্তেজিত? তুমি বলো, আমি কেন উত্তেজিত? চি শেংয়ের ওই অহংকারী ভঙ্গি দেখে, জিং ইউয়েতাওর মন চাইল তার হাত তুলে তাকে ঘুষি মেরে দেওয়ার। কিন্তু যখন সে গালি দিতে চাইল, কেউ তাকে থামাল। "জিং ইউয়েতাও!" জু ইয়ংয়ুয়ান সময়মতো ডাক দিল, তাকে তার পরিচয় মনে রাখতে বলল। একই সঙ্গে, সু চেন গলা পরিষ্কার করল, "কফ কফ..." শব্দ শুনে, জিং ইউয়েতাও তার মুখে আসা কথা গিলে ফেলল, যেন বাঁচার ডোর পেয়েছে, রাগ নিয়ে চি শেংয়ের দিকে তাকিয়ে সু চেনকে বলল: “সু বয়োজী, আমি তো সব সত্য বলেছি, সে এখনো কালো সাদা উল্টে দিতে চায়, সত্য মিথ্যা মিলিয়ে, এটা অত্যন্ত অন্যায়!” তার উত্তেজিত কণ্ঠে কিছুটা অভিযোগ ছিল, যেন অভিযোগ করছে। সু চেন সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, সে অত্যন্ত অন্যায় করেছে।” জিং ইউয়েতাও একটু দেরিতে বুঝতে পারল কিছু অস্বাভাবিকতা, লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে গেল, নিচু হয়ে চুপ করে গেল। আগে সবাই চুপচাপ দেখছিল, কেউ কথা বলছিল না, শুধু সে একা চি শেংয়ের সাথে তর্ক করছিল, কেন কেউ তাকে থামালো না? আরো, সু চেনের প্রতিক্রিয়া তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল, সেই আদরমাখা স্বরটি কী ব্যাপার? শীঘ্রই, চি শেংয়ের সেই বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠ響ল: “আহা, সু চেন, আজ কি তুমি বদলে গেছ? এই ছোট মেয়েটি এত অহংকারী, তুমি রাগ করো না? আমি মনে করি তোমার স্বভাব তেমন ভালো ছিল না!” জিং ইউয়েতাও তাকে তীব্রভাবে তাকাল, অহংকারী তো তুমি! চি শেংয়ের সেই হিংসাত্মক দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে সে রাগ পায়নি, বরং হাসি ছড়িয়ে দিল, যেন কখনো ভাবেনি "তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবো"। সু চেনের চোখে অন্ধকারের ছায়া এল, তারপর দ্রুত মুছে গেল, হেসে বলল, “জুয়ান তিয়ান পেই নিজস্ব লোক, সে যা বলছে সত্য, আমি কেন রাগ করব?” এই দুইজন যেন আবহাওয়া নিয়ে কথা বলছে, কোনো কার্যকর কথাই নয়।
মাটিতে ইন তিয়ানচোর মৃতদেহ থেকে ছোট্ট গুঁড়ো ছাড়া অন্য কিছু না দেখলে মনে হবে তারা পুরনো বন্ধুত্বের কথা বলছে। জিং ইউয়েতাওর মনে, এত সরল ও স্পষ্ট ঘটনা শুধুমাত্র সত্য বললেই সবাই মিংইয়ু লৌয়ের বিরুদ্ধে উঠেপড়ে পড়বে, প্রশ্ন করবে কেন তারা জাদুকরদের দমন করছে, তাদের উদ্দেশ্য কী। কিন্তু বাস্তবতা তার চিন্তার থেকে একেবারে ভিন্ন। এই সময়, চি শেংয়ের পাশে বসা পুরুষ হেসে জিং ইউয়েতাওর দিকে তাকিয়ে বলল: “বলছি তো, এই ছোট মেয়েটি দেখতে একদম সাধারণ, জুয়ান ইয়িং পর্যায়ে জুয়ান তিয়ান পেইতে বড় কিছু নয়, তার সিনিয়র ভাই-বোনদের সাথে সম্পর্ক ভালো বলে মনে হচ্ছে।” কিছু কথায় সে ইঙ্গিত দিল যে তার মধ্যে কোনো অজানা গোপন রহস্য আছে। অন্যরাও যেন কোনো সুযোগ পেয়ে জিং ইউয়েতাওর দিকে কথা ঘুরিয়ে নিয়ে গেল। “এটা একটু অদ্ভুত।” “হয়তো তার স্বভাব ভালো।” “তার চোখ খুব সুন্দর! হুম... মুখও সুন্দর... না, সব কিছুই সুন্দর!” …… সমস্ত সভাস্থলে একমাত্র একজন বৃদ্ধ চটকদার চোখে জিং ইউয়েতাওকে ঘুরে দেখছে, তার শুষ্ক ঠোঁট চাটছে, কুৎসিত হাসি ফোটাচ্ছে, “এই ছোট মেয়েটির শরীর বেশ ভালো, কিন্তু মুখটা তেমন নয়।” বলেই সে হতাশ মুখ করল। স্পষ্টতই, সে একজন বুড়ো কুৎসিত লোক। চি শেং হঠাৎ জিং ইউয়েতাওর পক্ষে কথা বলল, “বুড়ো, তোমাদের লিউ পরিবার নারীদের অভাব নেই, এতটা দরকার?” তার কথায় যদিও জিং ইউয়েতাওর পক্ষে, তার চোখে সে তাকে নিকৃষ্ট মালামালের মতো দেখছে। এই মুহূর্তে, পুরো সভা কক্ষের লোকদের সামনে, জিং ইউয়েতাও গভীর বিদ্বেষ অনুভব করল। তাদের চোখে সে যেন একটি খেলনা, বা অপ্রয়োজনীয় বস্তু। সর্বোপরি, তারা তাকে একজন সম্মানিত মানুষ হিসেবে বিবেচনা করেনি। জিং ইউয়েতাও শান্তভাবে তাদের দিকে তাকাল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই। সভাস্থলের অন্য নারীরা অমনোযোগী, তার পক্ষে কথা বলার ইচ্ছা দেখায়নি। অবশেষে, একজন সুদর্শন ও রহস্যময়, লাল পোশাক পরা পুরুষ তাদের দিকে হাস্যরসাত্মক কণ্ঠে বলল: “হয়েছে হয়েছে, সবাই তো বুড়ো দানব, কেন একটি ছোট মেয়েকে দেখে আঁতকে উঠছ? লজ্জাহীন!” জিং ইউয়েতাও তার পরিচয় জানে না, কিন্তু অন্যরা জানে, সে ওয়ানশৌ নগরের লোক, তার কথা শুনে অধিকাংশ লোক জিং ইউয়েতাওর দিকে আর তাকায়নি। সু চেনও রাগান্বিত, সতর্ক করে বলল, “ঠিক বলেছ, তার ব্যাপার তোমাদের কি? যাই হোক, সে আমার শেং ইউয়েতাওর লোক!” এটা স্পষ্ট হুমকি। তবুও কেউ রাজি নয়, সু চেনকে ঠাঁটিয়ে বলল, “হুম, কাকে ভয় দেখাচ্ছ?” সু চেন কেবল অমনোযোগে তাকাল, সে ভীত হয়ে দৃষ্টি অন্যত্র সরিয়ে নিল, আর কথা বলল না। জিং ইউয়েতাও সু চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “সু বয়োজী, আমি সব বলেছি, আর কি আছে?” সু চেন উত্তর দিল, “এই মুহূর্তে কিছু নেই, তুমি আগে চলে যাও।” “হ্যাঁ।” জিং ইউয়েতাও ঘুরে বাইরে চলে গেল। সভাস্থল থেকে বের হওয়ার আগে সে সবাইকে ঠাট্টা করে বলল: “হা, তোমরা সবাই খুবই দুর্দান্ত!” সে রেগে গেছে, মেজাজ হারিয়েছে, আর তাদের সঙ্গে খেলবে না। এই স্পষ্ট তিরস্কার শুনে সবাই মুখ ভার করল, রাগে আগুন ধরে গেল, কিন্তু কেউ এগিয়ে আসতে সাহস পায়নি। এটা শেং ইউয়েতাওর এলাকা, কুকুর মারতেও মালিকের অনুমতি লাগে, অযথা হাতাহাতি বড় ঝামেলা ডেকে আনতে পারে, বিশেষ করে সু চেনের চোখের সামনে। এভাবেই জিং ইউয়েতাও গর্ব করে সভাস্থল ছেড়ে গেল। কিন্তু সে অনেক দূর যায়নি, হঠাৎ পেছন থেকে প্রচণ্ড শব্দ হল, সঙ্গে সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ের শব্দ শোনা গেল।
সু চেন রাগে চিৎকার করল, “চি শেং, কুকুর, বল তো কেন বিপরীত সূর্য শাপ ব্যবহার করলি! আমাকে তোমার মাথা কাটতে বাধ্য করো না যা মিংইয়ু লৌয়ের দরজায় ঝুলবে!” “বলেছি, আমি জানি না।” চি শেংয়ের সুর অবিকল অলস। “মরতে চাও!” জিং ইউয়েতাও পেছনে তাকাল, দেখল সম্পূর্ণ সভাস্থলের ছাদ এক শক্তিশালী শক্তি দ্বারা উড়ে গেছে, সু চেন এবং চি শেং দুজন চোখের পলকে আকাশে উঠে গেল, ক্রমাগত শব্দ বোমা ফাটানোর মতো বাজছে। মা শালা, এই বড় লোকদের বুঝতে পারছি না! সবাই মিষ্টি হাসে, কিন্তু ভিতরে তারা একাধিকবার পরস্পরের পূর্বপুরুষকে অভিশাপ দিয়েছে! চল, আমার সাথে আর সম্পর্ক নেই। এরপর, জিং ইউয়েতাও মুষ্টি শক্ত করে, চোখে ঠাণ্ডা আগুন জ্বলল। এখন থেকে সে কঠোর পরিশ্রম করবে, আর কেউ যদি তাকে সেই চোখে দেখার সাহস করে, সে তাদের চোখ তুলে ফেলবে, কেউ যদি তার প্রতি অবজ্ঞাসূচক কথা বলে, সে তাদের জিহ্বা কেটে ফেলবে! সে দ্রুত পা বাড়িয়ে জি লেই মেন থেকে বেরিয়ে নিকটবর্তী জুয়ান তিয়ান পেইয়ের শিবিরে গেল, পদচারণা দৃঢ়। তাঁবুর কাছে পৌঁছতেই, জুয়ান তিয়ান পেইয়ের ছাত্ররা তাকে খুঁজে পেল। এরপর, একজন পুরুষ修 হাসিমাখা মুখে তার দিকে এগিয়ে এলো, কিন্তু তার মুখ দেখে হাসি বন্ধ করে, সাবধানে বলল: “জিং শিমেই, প্রধান তোমাকে বলেছে, ফিরে আসার পর তাকে খুঁজে যেও।” জিং ইউয়েতাও কিছুটা বিভ্রান্ত। জু ইয়ংয়ুয়ান তো ঠিক আগেই সভাস্থলে ছিল, কেন সে তার চেয়ে আগে ফিরল? বস্তুত, সে ঠিক সভাস্থল থেকে বের হওয়ার পর, সু চেন এবং চি শেং ঝগড়া শুরু করে, জু ইয়ংয়ুয়ান সেই লড়াইয়ের ধাক্কায় উড়ে গিয়েছিল। অদ্ভুতভাবে, সে সরাসরি জুয়ান তিয়ান পেইয়ের শিবিরে ফিরে এসেছে! সেই পুরুষদের মেয়েদের প্রতি ভালোবাসার কথা ভেবে, জু ইয়ংয়ুয়ান আবারও জিং ইউয়েতাওর কথা মনে করিয়ে দিয়ে ছাত্রদের বলল, তাকে দেখলেই তাকে ডেকে আনার জন্য। জিং ইউয়েতাও শুধুমাত্র অল্প বিস্মিত হয়ে শিবিরের সবচেয়ে বড় তাঁবুর দিকে গেল। তাঁবুর বাইরে এসে ভেতর থেকে জু ইয়ংয়ুয়ানের দুর্বল কাশি শুনতে পেল। “কফ কফ কফ...” শব্দ শুনে মনে হলো সে আহত। জিং ইউয়েতাও তাঁবুর সামনে থেমে গেল, সাহস করে ভেতরে যেতে পারল না। এখন সে জীবনের প্রতি সন্দেহ করতে লাগল, দুটি প্রধানের অবস্থার এত পার্থক্য, তাহলে সে যে প্রধান সভাস্থলে দেখেছিল সে কি ভূত? অথবা... এইজনেই ভূত? যখন সে দ্বিধান্বিত, তাঁবুর ভিতর জু ইয়ংয়ুয়ানের দুর্বল কণ্ঠ響ল: “ভেতরে এসো!” জিং ইউয়েতাও তখন ভেতরে প্রবেশ করল। দেখতে পেল জু ইয়ংয়ুয়ান রক্তের দাগ যুক্ত ঠোঁট নিয়ে বিছানায় আধা শুয়ে আছে, হাত দিয়ে বুক ছুঁয়ে নিজেকে শান্ত করছে। “প্রধান, আপনি কী হয়েছে?” জিং ইউয়েতাও কৌতূহলীভাবে জিজ্ঞেস করল। জু ইয়ংয়ুয়ান সত্যি বলার ইচ্ছা রাখেনি, হাত নেড়ে বলল, “অপ্রত্যাশিত দুর্ভাগ্য, কয়েকদিন বিশ্রাম নিলে ভালো হয়ে যাবে, চিন্তা করো না।” বলতে বলতে তার চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, মুখে অভিযোগের ভাব, “কিন্তু তোমার ব্যাপার! তুমি তো বলেছিলে কফ কফ কফ...” সে কিছু বলতে চাইল, অতিরিক্ত উত্তেজনায় কাশি থামাতে পারল না, অনেকক্ষণ পরে থামল। জিং ইউয়েতাও দ্রুত টেবিল থেকে পানি নিয়ে তাকে দিল।