সপ্তদশতিতম অধ্যায়: আমি হয়তো আবারও আসতে পারি

কারাগারের প্রহরীরা দ্রুত তালা খুলে দিল। মোহানীল গুরুগম্ভীর শিকল ঝঙ্কারের শব্দ শুনে চমকে উঠল, মনে পড়তেই তাড়াতাড়ি শয্যা ছেড়ে উঠে, হাতজোড় করে নমস্কার করল—
“গুরুজন।”
শ্রীযুক্ত অনন্ত চিরন্তন কারাগারে পা রাখলেন, ঠান্ডা স্বরে বললেন, “এই সম্মান আমি নিতে পারি না!”
মোহানীল বিনা বাক্যব্যয়ে তাঁর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “গুরুজন, আমি সত্যিই নির্দোষ!”
“আমি তো কখনো তোমার প্রতি অবিচার করিনি। ভাবতে পারিনি, তুমি সোজা-সাপটা মানুষ হয়ে উঠতে পারলে না, উল্টে চরম অকৃতজ্ঞতা দেখালে!” অনন্ত চিরন্তনের মুখ অন্ধকার, শীতল ও ভীতিকর।
এবার তাঁর রাগে মাথা গরম না হয়ে, বরং অপার নির্লিপ্ততা ভেসে উঠল মুখে, আর কথাগুলোও বিদ্রুপে ভরা।
মোহানীল বরং চাইত, তিনি রাগ করুন, অপরিচিতের মতো এমন আচরণ নয়।
তাঁর কথায়, যেন বজ্রাঘাত নেমে এলো মোহানীলের ওপর, সমস্ত প্রাণশক্তি হারিয়ে নিঃস্ব, হতাশ। মাথা নেড়ে কষ্টে কেঁদে ওঠে,
“না, গুরুজন, আমি সত্যিই নির্দোষ! আপনি কী করলে আমার কথা বিশ্বাস করবেন?”
এ দৃশ্য দেখে অনন্ত চিরন্তন অবশেষে কিছুটা ক্রোধে ফেটে পড়লেন, “আমাকে আর গুরুজন ডাকো না, আমার এমন অকৃতজ্ঞ শিষ্য নেই!”
“আমি কখনো ঘনমেঘ সম্প্রদায়ের কোনো গোপন কথা বিক্রি করিনি! গুরুজন, আমি সত্যিই নির্দোষ! আপনি কি চাইছেন, আমি মরলেই তবে আপনার বিশ্বাস পাব?”
মোহানীলের চোখে জল টলমল, মনে অজানা আতঙ্ক, হঠাৎ বুদ্ধি খেলে বলে উঠল—
“আমি শপথ করছি! আমি মোহানীল, আত্মার অন্তর থেকে শপথ করছি, যদি আমি ঘনমেঘ সম্প্রদায়ের কোনো ক্ষতি করে থাকি, তবে যেন স্বর্গের বজ্রাঘাতে চূর্ণ হই, নিদারুণ মৃত্যু হোক আমার!”
তার কথা শেষ হতেই, এক ঝলক স্বর্ণালী আলো আকাশ থেকে নেমে এসে তাকে ঘিরে ধরল। মুহূর্তেই আলো মিলিয়ে গেল, আর কোনো শব্দ নেই।
এক নিঃশ্বাসেরও কম সময়, মোহানীল মৃত্যুর দ্বারপ্রান্ত থেকে ফিরে এল।
এক অপার, অপরাজেয় শক্তি তাঁকে শিকলবন্দি করল। যদি সে সত্যিই সম্প্রদায়ের ক্ষতি করত, ঐ স্বর্ণালী আলো তার জীবন শেষ করত।
এই শক্তির সামনে, কোনো বিদ্রোহের ইচ্ছাও জন্ম নেয়নি তাঁর মনে।
“তুমি, তুমি…!” অনন্ত চিরন্তন স্তম্ভিত।
তাঁরা সাধক, সাধারণ মানুষ নন, ইচ্ছামতো শপথ করা চলে না।
দেববিধি মানুষের দুঃখ দেখেন না, কিন্তু সাধকের শপথ শোনেন; এই শপথে মৃত্যুবরণকারীর সংখ্যা কম নয়।
প্রাণ হাতে নিয়ে, কেউ সহজে শপথ করে না।
অনন্ত চিরন্তন সত্যিই রেগেছিলেন মোহানীলে উপর, তবু তিনি তাঁরই শিষ্য, সহস্রাব্দের সম্পর্ক, সেই সখ্য মুছে ফেলা যায় না।
ধরা যাক মোহানীল সত্যিই সম্প্রদায়ের ক্ষতি করেছে, তবুও তিনি তা মেনে নিতেন; রাগ থাকত, মৃত্যু চাওয়ার মতো ঘৃণা নয়।
এতক্ষণে বুঝলেন, মোহানীল সত্যিই প্রচণ্ডভাবে ফাঁসানো হয়েছে, না হলে এমন শপথ দিত না।
“তুমিই বা কী করলে! মূর্খ শিষ্য, আমি কেন চাইব, তুমি মরো!”
তিনি তাড়াতাড়ি মোহানীলকে তুলে ধরলেন, চোখে অশ্রুজল, “আমি যদি তোমাকে মারতে চাইতাম, আজ রাতে একাই এখানে আসতাম না!”
এ কথা শুনে অবশেষে মোহানীল হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, “গুরুজন, আপনি আমার ওপর বিশ্বাস রাখলেই হল!”
তারপর মোহানীল পূর্ণ ঘটনা খুলে বলল, অনন্ত চিরন্তন কাঁধে হাত রেখে অশ্রুসিক্ত গলায় বললেন—
“শিষ্য, তুমি অনেক কষ্ট পাও!”
মোহানীল হাসল, “এ কষ্ট কিছুই না, শুধু বুঝতে পারছি না, কার সঙ্গে শত্রুতা করেছি যে এমন প্রতিকূলতা জুটল!”
বলতে বলতে, তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
অনন্ত চিরন্তন ভাবলেন, “তুমি এখনো অতটা সাবধান নও। তোমার মনে হয় না, বজ্রবেগ সম্প্রদায়ের লোকজন একটু বেশিই অদ্ভুত? আমার মনে হয়, তারাও এই ষড়যন্ত্রের অংশ।”
মোহানীলের মাথায় যেন বজ্রাঘাত।
সে ভেবেছিল, বজ্রবেগ সম্প্রদায়ের লোকজনের কোনো যোগ নেই; কিন্তু গুরুজনের কথা শুনে ভাবল, তারাও জড়িত থাকতে পারে।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে, দ্বিধাভরে বলল—

“কিন্তু… এত বড় পরিকল্পনা কে করতে পারে, বজ্রবেগ সম্প্রদায়কে ব্যবহার করে শুধু আমার বিরুদ্ধে? চাইলে তো সরাসরি মেরে ফেলতে পারত! আর আমি তো সবসময় সাবধান, এমন কারো শত্রু হবার কথা নয়।”
অনন্ত চিরন্তন মাথা নাড়লেন, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে বললেন—
“মেঘলোহিত কেমন আছে? সে তো এখনো আমাদের সম্প্রদায়েই আছে!”
মোহানীল ভেবে দেখল, মেঘলোহিতের ক্ষমতা রয়েছে বজ্রবেগ সম্প্রদায়কে নাড়ানোর, তবুও মাথা নেড়ে অস্বীকার করল—
“আমার সঙ্গে ওর বিরোধ আছে, কিন্তু অশুভ শক্তির সঙ্গে শত্রুতা সাধারণত শক্তির দ্বন্দ্বেই মেটে, ও এত সূক্ষ্ম ফাঁদে পড়াবে না, এবং পারবেও না।”
“আর, আমি শুনিনি মেঘলোহিত কোনো সময় মায়াজাল তৈরি করেছে! ওর আচরণও এর সঙ্গে খাপে খায় না। আমার ধারণা, যে আমার ক্ষতি করতে চায় সে কোনো ব্যক্তি!”
অনন্ত চিরন্তন তাঁর কথায় সহমত, কিন্তু কোনো সমাধান নেই, বললেন— “যা হোক, বেশি চিন্তা না করাই ভাল; সময় এলেই মোকাবিলা করব।”
“চলো, এবার বিশ্রাম করো! আমিও ফিরছি।”
বলেই তিনি ঘুরে চলে যেতে চাইলে, মোহানীল ডাকল, “ফিরছেন?”
অনন্ত চিরন্তন থেমে, মাথা ঘুরিয়ে বললেন—
“তুমি না চাইলেও, কেউ চাইলে তোমাকে বের করবেই; তখন জেলভেঙে পালানোর নাটক হলে তো বরং ক্ষতি।''
মোহানীলের জটিল দৃষ্টির মাঝে, অনন্ত চিরন্তন কারাগার ছাড়লেন।
কি বলব, মনে হচ্ছে গুরুজন যেন বড় বেশি ভালো জানেন, কীভাবে কাউকে বিপদে ফেলা যায়; এতে কোনো সমস্যা হবে না তো?
মোহানীল চারপাশের দেয়াল ঘুরে দেখল, আবার দরজার কাছে দুই শিষ্যের চঞ্চল মুখ লক্ষ্য করে কারাগার ছাড়ল।
“মোহানীল প্রবীণ, ভাবতেও পারিনি, কেউ আপনাকে ফাঁসাবে!” একজন শিষ্য বলল।
“ঠিক বলেছেন, এ অত্যন্ত নিন্দনীয়!” অপরজন অসন্তোষে বলল।
মোহানীল কোনো উত্তর দিল না, শুধু দু’জনের কাঁধে হাত রেখে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল— “উত্তেজিত হয়ো না, হয়তো আবার ফিরতে হবে!”
“আ…?”
দুজন নির্বাক, অনেকক্ষণ তার পেছন দৃষ্টিপাত করে রইল।
মোহানীল ফিরে যাবার দু’দিনের মধ্যে, আবারও জনমত তাঁর বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়াল। অনেকে এসে জিজ্ঞেস করল, সম্প্রদায়ের গোপন কথা বিক্রি করে কেন জেলে নেই!
যদিও অনন্ত চিরন্তন বলেছিলেন, মোহানীল আত্মার অন্তর থেকে শপথ করেছে, ওই ঘটনার সঙ্গে তার কোনো যোগ নেই, তবু শিষ্যরা মনে করল, গুরুজন পক্ষপাতিত্ব করছেন।
এ অবস্থা দিনে দিনে প্রকট হলো, কেউ কেউ অনন্ত চিরন্তনের কাছে বিচার চাইতে গেল।
মোহানীল মনে করল, এর পেছনে কেউ না থাকলে অসম্ভব।
বাস্তবে, মেঘলোহিত শতাধিক লোক দিয়ে গুজব ছড়াচ্ছিল।
সে চাইলে অনন্ত চিরন্তনকেও সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারত।
তার জন্য, ঘনমেঘ সম্প্রদায়ের সবাই তুচ্ছ; একহাতে সব নিয়ন্ত্রণ করতে পারে সে।
শেষে উপায়ান্তর না দেখে, মোহানীল জনসমক্ষে আবারও শপথ করল; তবেই এই কেলেঙ্কারি থামল।
ঘন জঙ্গলে মোহানীলের সঙ্গে যাদের ধরা হয়েছিল, বাকি পাঁচজন শপথ করতে সাহস পেল না, তারা সত্যিই সম্প্রদায়ের ক্ষতি করেছিল; অনন্ত চিরন্তন শাস্তি দিয়ে তাদের বহিষ্কার করলেন।
সব মিটলে, সবাই অপেক্ষা করতে লাগল বজ্রবেগ সম্প্রদায়ের তৃতীয় আক্রমণের।
সমগ্র ঘনমেঘ সম্প্রদায়ে উৎকণ্ঠার ছায়া, শিষ্যরা অনিশ্চয়তায় ভীত, কেউ জানে না বজ্রবেগ সম্প্রদায় কবে আসবে।
মেঘলোহিতের বাসস্থান।
শুভ্রাগ্নি চিন্তিত মুখে, “ভাই, মনে হচ্ছে সম্প্রদায়ের শিষ্যরা আবারও ঐ কুকুরটাকে স্বীকার করে নিয়েছে! তবে কি আমাদের সব শ্রম বৃথা?”
মেঘলোহিত জ্যোতির্ময় প্রবীণের দিকে তাকিয়ে নম্রতায় বলল, “আর মাত্র তিন দিন পর জ্যোৎস্নাপীচ ফল雷谷 থেকে বের হবে, সময় কম। প্রবীণ, আপনার পরামর্শ?”
শুভ্রাগ্নি আবার বলল, “ওই কুকুরটা যদি বারবার শপথ করে, আমরা তো সবেমাত্রই সময় নষ্ট করলাম!”
জ্যোতির্ময় প্রবীণ অনেকদিন থেকে মোহানীল বিষয়ক আলোচনায় যোগ দেননি; তারা চাইছিলেন, প্রবীণ কিছু বলুন।

দুই অশুভ প্রাণীর টকটকে দৃষ্টির সামনে, জ্যোতির্ময় প্রবীণ অনেকক্ষণ ভেবে অবশেষে বললেন—
“যে ব্যক্তি জ্যোৎস্নাপীচ প্রবীণের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট, তার ভাগ্য অপরিসীম; কিছু সুযোগ রাখা খারাপ নয়, তখন কর্মফলও আমাদের রেহাই দেবে।”
“মেরে না ফেললে, তাঁর মানহানি ঘটানো সহজ নয়; এত কাকতাল, সন্দেহ তৈরি হতে বাধ্য।”
“মানুষের মনে সন্দেহের বীজ রোপণ করাই যথেষ্ট।”
তাঁর কথায় মেঘলোহিত ও শুভ্রাগ্নি মাথা নেড়ে মেনে নিল।
এরপর, মেঘলোহিত আবার জিজ্ঞেস করল, “তবে পরের পরিকল্পনা চলবে?”
নাটক তো পুরোটা দেখাতে হয়।
“হ্যাঁ, চালিয়ে যাও।” বলেই জ্যোতির্ময় প্রবীণ শুভ্রাগ্নির দেহে প্রবেশ করলেন, মেঘলোহিতও সম্প্রদায় ছাড়ল।
সেদিন, অপরাহ্নে, বজ্রবেগ সম্প্রদায় তৃতীয়বার আক্রমণ করল।
ঘনমেঘ সম্প্রদায় আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, প্রতিদিন প্রতীক্ষা, অবশেষে শত্রুপক্ষ এলে শিষ্যরা যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
সাম্প্রতিক ক’দিন মোহানীল মূল শিখর প্রাঙ্গণে থেকে কোথাও যায়নি, আবার যেন কেউ ফাঁসাতে না পারে।
অবশেষে, এবার সে যুদ্ধেও অংশ নিল।
পূর্বের দুই যুদ্ধের পরে, বজ্রবেগ সম্প্রদায়ে চার হাজারের বেশি শিষ্য বাকি, ঘনমেঘ সম্প্রদায়ও সব শিষ্য ফিরিয়ে এনেছে, দু’পক্ষের সংখ্যা সমান।
এবারের যুদ্ধ অনেকটা স্বাভাবিক, বজ্রবেগ সম্প্রদায়ের লোকজন আর আগের মতো মরিয়া হয়ে লড়ছে না।
মোহানীল তলোয়ার শক্ত করে ধরে, নিজের সমকক্ষ এক প্রতিপক্ষ বেছে নিয়ে, দু’পক্ষ সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
লড়াই ক্রমশ তীব্রতর, দু’পক্ষের শিষ্যরা রক্তে উন্মত্ত।
“মোহানীল অনন্ত চিরন্তনের নিজস্ব শিষ্য, আমরা সবাই মিলে ওকে মেরে ফেলি!”
বজ্রবেগ সম্প্রদায়ের এক প্রবীণ তলোয়ার হাতে কাছে এল, অন্য প্রবীণরাও তাকাল মোহানীলের দিকে, পাঁচজন একসঙ্গে তাকে ঘিরে ধরল।
মোহানীল ভয় পেল না; একা পাঁচজনের মুখোমুখি, পালানো কঠিন হলেও অসম্ভব নয়।
তলোয়ারের ঝলক, শব্দে মুখরিত চারপাশ।
মোহানীল ঠান্ডা মাথায়, পাঁচজনের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বলটাকে টার্গেট করল, আগে একজনকে মেরে ফেলতে চাইল।
তাঁর উদ্দেশ্য ধরে ফেলল পাঁচজন; তারা চোখে চোখে ইশারা করল। মোহানীল ঝাঁপিয়ে পড়তেই, একজন চুপিসারে একটি রত্ন-তাবিজ চূর্ণ করল; মুহূর্তেই প্রচণ্ড তলোয়ারের ঝড় তাঁর পিঠে আঘাত হানল।
“প্রধান ভাই বিপদে!”
“দ্রুত উদ্ধার করো!”
“প্রধান ভাই!”
তিনটি ছায়া চিত্কার করে, মোহানীলের পেছনে ছুটল।
কিছু অনুভব করে, সে ঘুরে দাঁড়ালো; দেখে, ওই তিনজন তলোয়ার নিয়ে অদ্ভুত হাসিমুখে তাকেই আক্রমণ করছে।
এ আকস্মিক দৃশ্যে মোহানীল হতভম্ব, শরীর স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া করল।
সে তলোয়ার ঝাড়ে, তাবিজের তলোয়ারের আঘাত এড়িয়ে, দ্রুত গলায় কোপ বসাল, সেই তিনজনকে হত্যা করল।
মাথা কাটা তিনটি শিষ্যের মৃতদেহ দেখে কিছুক্ষণের জন্য অবাক ছিল মোহানীল।
ঠিক তখনই, কেউ উচ্চস্বরে চিৎকার করল—
“প্রধান ভাই পাগল হয়েছে নাকি? সে কেন নিজ শিষ্যদের মারল?”
কথা শুনে মোহানীল মনে মনে বলল— এলো, আবার এলো! এই অনুভূতিই তো!