অধ্যায় ১০১: সঙ্গীর স্ত্রীকে স্পর্শ করা নিষেধ
খুব দ্রুতই সে বিছানার কাছে এগিয়ে এল এবং আলতো করে চিং ইউয়ে তাওয়ের পাশে বসে পড়ল। কোনো ভাবলেশহীন মুখে সে ধীরে ধীরে তার মুখের দিকে ঝুঁকে এল।
হং শুয়াং যেন তার দ্বারা গভীরভাবে আকৃষ্ট হয়েছিল। তার স্বাভাবিক কালো চোখের মণি হঠাৎ করেই উজ্জ্বল লাল রঙে পরিবর্তিত হলো এবং তার দুই গালে অদ্ভুত লাল রঙের রেখা ফুটে উঠল।
চিং ইউয়ে তাওয়ের মুখ থেকে মাত্র এক ইঞ্চি দূরত্বে এসে সে থেমে গেল।
তার তীক্ষ্ণ এবং রহস্যময় দৃষ্টিতে এমন এক অনুসন্ধিৎসু ভাব ছিল, যেন সে তার শরীর ভেদ করে তার আত্মাকে দেখার চেষ্টা করছে।
সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলল। হং শুয়াং ধীরে ধীরে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, কোনো শব্দ করল না। সে চুপচাপ সোজা হয়ে বসে মাথা কাত করে চিং ইউয়ে তাওকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সেই মোহনীয় ও সুদর্শন মুখাবয়ব সন্দেহে পূর্ণ ছিল। মনে হচ্ছিল, কোনো এক সমস্যা সে কিছুতেই মেলাতে পারছে না।
কিছুক্ষণ পর, সে দম বন্ধ করে চিং ইউয়ে তাওয়ের আরও কিছুটা কাছে সরে এল। দুজনের মাঝে ব্যবধান খুবই কম ছিল, কিন্তু সেখানে কোনো রোমান্টিক আবহের ছিটেফোঁটাও ছিল না; বরং পুরোটাই ছিল অদ্ভুত এক অস্বস্তি।
চিং ইউয়ে তাও যদি এই মুহূর্তে চোখ খুলত, তবে সম্ভবত ভয়ে সে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠত।
পরদিন, আকাশ ফর্সা হওয়ার আগেই হং শুয়াং জি লেই মেনের দিকে একবার তাকাল, তারপর চিং ইউয়ে তাওয়ের দিকে নজর রাখল। দীর্ঘ দ্বিধার পর সে ধীরগতিতে উঠে দাঁড়াল এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও অদৃশ্য হয়ে গেল। তার আসা-যাওয়ার বিষয়টি কেউ টেরই পেল না।
আরও কয়েক দিন পর, শুয়ান তিয়ান সম্প্রদায়ে অবস্থানরত ইয়ুন লুও চিং অবশেষে ওয়ান শো শহরের ইউয়ান ইয়াং বাদ্যযন্ত্রটি হাতে পেলেন।
তিনি তারের ওপর আঙুল বুলিয়ে একটি সুর তুললেন, যার প্রভাবে শেন ইউ লি এবং অন্যদের শরীর থেকে অশুভ শক্তি পুরোপুরি বিদায় নিল। এরপর তারা সবাই মিলে জি লেই মেনে উপস্থিত হলেন।
চিং ইউয়ে তাও তখন সাধনায় মগ্ন ছিলেন। তাদের আগমনের খবর পেয়ে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তারা এসেছে মানেই ইউয়ান ইয়াং বাদ্যযন্ত্র এসে পৌঁছেছে এবং নি ইয়াং অভিশাপের অশুভ প্রভাব কেটে গেছে।
এর ফলে এখন তার পেছনে শক্তিশালী সমর্থন রয়েছে, কেউ আর তাকে নিয়ে কোনো কথা বলার সাহস পাবে না। তিনি এটাও জানতেন যে, ইয়ুন লুও চিং কেবল একটি বাহ্যিক শক্তি মাত্র; অন্যের কাছ থেকে সম্মান পেতে হলে নিজের শক্তির ওপরই ভরসা রাখতে হবে।
দুপক্ষের সাক্ষাতের পর ইয়ুন লুও চিং জি লেই মেনে প্রবেশ করলেন। তার যে শক্তি, তাতে এটি তার প্রাপ্যই ছিল। এখন হং শুয়াংকে নিয়ে ওয়ান শো শহরের তিনজন রক্ষকের মধ্যে দুজনই উপস্থিত, আর এই পরিস্থিতির কারণে অন্য সম্প্রদায়গুলো অত্যন্ত ভীত হয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ পরেই সু চেন, চিং ইউয়ে তাওকে ডেকে পাঠালেন। এবার জায়গাটি কোনো সভাকক্ষ নয়, বরং বিশাল প্রাঙ্গণ। নয়টি প্রধান শক্তি একত্রিত হওয়ায় সভাকক্ষে আর জায়গা হচ্ছিল না। তাছাড়া, কয়েক দিন আগেই সু চেন এবং ছি শেনয়ের লড়াইয়ে সভাকক্ষের ছাদ উড়ে গিয়েছিল।
চিং ইউয়ে তাও যখন প্রাঙ্গণের কাছাকাছি পৌঁছালেন, তখনই শুনতে পেলেন সবাই ইয়ুন লুও চিংকে নিয়ে আলোচনা করছে।
"শুনেছি ইয়ুন রক্ষক সম্প্রতি শুয়ান তিয়ান সম্প্রদায়ে অবস্থান করছেন?"
"ইয়ুন রক্ষক কি দানব সম্রাটের আদেশে ইয়ুন ছাং অঞ্চলে এসেছেন?"
"ওয়ান শো শহরের সাথে এই ঘটনার সম্পর্ক কী?"
ইয়ুন লুও চিং যে অনেকদিন ধরেই ইয়ুন ছাং অঞ্চলে রয়েছেন, তা জানার পর সবারই মাথা ব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়াল। ইয়ুন লুও চিং ওয়ান শো শহরের প্রতিনিধিত্ব করছেন। তারা বুঝতে পারছিল না এই ঘটনায় ওয়ান শো শহরের ভূমিকা কী, শুধু মনে হচ্ছিল পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠছে।
তাদের জিজ্ঞাসার মুখে ইয়ুন লুও চিং অনড় রইলেন যে জি ওয়ে প্রাসাদের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই এবং তিনি ইয়ুন ছাং অঞ্চলে এসেছেন কেবল একজনের জন্য।
চিং ইউয়ে তাওকে দেখে ইয়ুন লুও চিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি চেয়ারে বসেই তাকে ইশারা করে মিষ্টি হেসে বললেন, "ইউয়ে তাও!"
এই সম্বোধন মুহূর্তেই বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি করল। সবাই অবাক হয়ে গেল এবং কৌতূহলী ও সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে চিং ইউয়ে তাওয়ের দিকে তাকাতে লাগল।
চিং ইউয়ে তাও থমকে দাঁড়ালেন। তিনি বুঝতে পারলেন না এর মানে কী। অবচেতনভাবেই সু চেনের দিকে তাকালেন তিনি। সু চেনের মুখটা তখন রাগে যেন কালো হয়ে আছে। তিনি ভয়ে কাঁপছিলেন, ইয়ুন লুও চিংয়ের কাছে যাওয়া তো দূরের কথা, তার দিকে তাকানোর সাহসও তার ছিল না!
পূর্ব অঞ্চলটি শেং ইউয়ে সম্প্রদায়ের এলাকা। এখানে কোনো কিছু হলেই শেং ইউয়ে সম্প্রদায়ের অনুমতি লাগে। অন্য কোনো শক্তির দিকে তাকানো মানেই শেং ইউয়ে সম্প্রদায়কে অসম্মান করা!
"সু প্রবীণ," চিং ইউয়ে তাও ভাবলেন সু চেন নিশ্চয়ই রেগে গেছেন। তিনি মাথা নিচু করে সতর্কতার সাথে সু চেনের মুখের দিকে তাকিয়ে বিনয়ের সাথে বললেন, "আপনার... কোনো নির্দেশ আছে কি?"
সু চেন কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল বিরক্তির সাথে হাতের চায়ের কাপটি তুলে এক চুমুক খেলেন, যেন সব ক্ষোভ গিলে ফেলার চেষ্টা করছেন। তবে তার মুখে সেই বাঁকা হাসি এবং নিষ্ঠুরতার আভাস স্পষ্ট ছিল, যা থেকে বোঝা যাচ্ছিল চা খেয়ে তার অস্থিরতা কমছে না।
"চিং ইউয়ে তাও, তাই না?" সু চেন জিজ্ঞেস করলেন।
চিং ইউয়ে তাও বুঝতে পারছিলেন না তিনি কী ভাবছেন, মৃদুস্বরে উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ।"
সু চেন দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "এই কাজ শেষ হলে, আমার শেং ইউয়ে সম্প্রদায়ে চলে এসো।"
চিং ইউয়ে তাও কিছুটা চমকে গেলেন। তিনি দ্রুত মস্তিষ্কে বিশ্লেষণ করার চেষ্টা করলেন কেন এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো। যদিও সঠিক কারণটি তার অজানা, তবে এটি নিশ্চিত যে এর পেছনে ইয়ুন লুও চিংয়ের হাত আছে! এর আগে সু চেন কখনোই তাকে শেং ইউয়ে সম্প্রদায়ে নেওয়ার কথা ভাবেননি, কিন্তু আজ ইয়ুন লুও চিং আসার পর তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল। মনে হচ্ছে, তিনি তাকে নিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করতে চান কেন সে ইয়ুন লুও চিংয়ের মতো ব্যক্তির নজর কাড়তে পারল।
তিনি তোতলামি করে বললেন, "কিন্তু... আমার জীবনসঙ্গী তো শুয়ান তিয়ান সম্প্রদায়ে আছেন, শেং ইউয়ে সম্প্রদায়ে যাওয়া কি ঠিক হবে?"
"জীবনসঙ্গী?" সু চেন অবাক হলেন, যেন তিনি আশা করেননি চিং ইউয়ে তাও এমন কথা বলবে। শুধু তিনিই নন, বাকিরাও হতভম্ব হয়ে গেল।
হঠাৎ হং শুয়াং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ইয়ুন লুও চিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বললেন, "কতবার বলেছি, জীবনসঙ্গী আছে এমন নারীকে বিরক্ত করো না। তুমি ওয়ান শো শহরের সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিচ্ছ!"
বলেই তিনি ঘৃণাভরে ইয়ুন লুও চিং থেকে কিছুটা সরে গেলেন। ইয়ুন লুও চিং হং শুয়াংয়ের দিকে তাকালেন, চোখের কোণে ছিল মৃদু হাসি। মনে মনে তিনি তার বুদ্ধির প্রশংসা করলেন। এরপর তিনি আবার চিং ইউয়ে তাওয়ের দিকে তাকিয়ে ভালোবাসামাখা দৃষ্টিতে বললেন, "আমি কেবল ওর চোখগুলো পছন্দ করি! ঠিক ওর মতোই দেখতে!"
হং শুয়াং আবার বলে উঠলেন, "এত বছর হয়ে গেছে, ওসব মনে রেখে লাভ কী!"
কথাগুলো শুনে সবাই বুঝতে পারল, ইয়ুন লুও চিং আসলে একজন প্রেমিক পুরুষ, যিনি চিং ইউয়ে তাওকে অন্য এক নারীর ছায়া হিসেবে দেখছেন। ইয়ুন লুও চিং এবং হং শুয়াংয়ের এই পারস্পরিক বোঝাপড়া সাধারণ মানুষের বোঝার বাইরে ছিল। কেবল একটি ইশারাই যথেষ্ট ছিল একে অপরের মনের কথা বোঝার জন্য। অথচ তাদের অভিনয় এতটাই নিখুঁত ছিল যে কেউ কোনো ত্রুটি ধরতে পারল না।
এই দৃশ্যটি অনেকটা সেই দিনের মতো, যখন শুয়ান তিয়ান সম্প্রদায়ে বাই ইয়ান, ওয়েন শিয়ান সম্প্রদায়ের সিং রুইয়ের সামনে একই কথা বলেছিল।
চিং ইউয়ে তাওয়ের দৃষ্টি ইয়ুন লুও চিংয়ের পাশে বসা হং শুয়াংয়ের ওপর পড়ল। তিনি বুঝতে পারলেন তিনিও একজন দানব। গতবার যখন তাকে হেনস্তা করা হয়েছিল, তখন হং শুয়াংয়ের সাহায্য পাওয়া কাকতালীয় ছিল না; সম্ভবত তিনি তার শরীরে ইয়ুন লুও চিং বা টোকেনের ঘ্রাণ পেয়েছিলেন।
তিনি আবার ইয়ুন লুও চিংয়ের মুখের দিকে তাকালেন। ইয়ুন লুও চিং তাকে দেখে মৃদু হাসছেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, তার এই অভিনয়ে তিনি সঙ্গ দেবেন।
এই ভেবে চিং ইউয়ে তাও লজ্জার ভান করে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "আপনি অষ্টম স্তরের দানব হলেও, আমি আমার জীবনসঙ্গীকে ত্যাগ করব না। আপনি আশা ছাড়ুন!"
"ইউয়ে তাও, আমি অপেক্ষা করতে পারি। আমি হাল ছাড়ব না!" ইয়ুন লুও চিংয়ের কণ্ঠে কিছুটা দুঃখ থাকলেও তা ছিল দৃঢ়।
এই তিনজনের কথোপকথন দেখে সু চেনের মুখ কিছুটা শান্ত হলো। তিনি ভেবেছিলেন চিং ইউয়ে তাও তাকে মিথ্যে বলেছে এবং আসলে ওয়ান শো শহরের জন্য কাজ করছে, যা তাকে ক্ষিপ্ত করে তুলেছিল। এখন যেহেতু এটা স্পষ্ট যে ইয়ুন লুও চিং একতরফাভাবে চিং ইউয়ে তাওকে পছন্দ করছেন, তার মনের অস্থিরতা কিছুটা কমল।
"ইয়ুন রক্ষক কখন শুয়ান তিয়ান সম্প্রদায়ে এসেছেন?" সু চেন চিং ইউয়ে তাওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
চিং ইউয়ে তাও বাধ্য ছাত্রীর মতো উত্তর দিলেন, "গতবার ইয়াং ইং পাহাড়ের রহস্যময় স্থান খোলার পর।"
সু চেন মাথা নাড়লেন। তিনি দ্রুত রহস্যময় স্থানের ঘটনাটি মনে করার চেষ্টা করলেন। গতবার সেই ভ্রমণে শেং ইউয়ে সম্প্রদায় থেকে তাকে পাঠানো হয়নি। তিনি কেবল জানতেন কেউ সময় নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা ব্যবহার করেছে এবং রহস্যময় স্থানটি ভেঙে পড়েছে। বাকি কিছুই তার জানা ছিল না।
ইয়ুন লুও চিং এবং চিং ইউয়ে তাওয়ের ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে তিনি আর মাথা ঘামাতে চাইলেন না, যদিও জিজ্ঞেস করতেন, তবুও ইয়ুন লুও চিং হয়তো কিছু বলতেন না।
"যাও, এবার যেতে পারো!" সু চেন এখন পুরোপুরি তার আগের শীতল ভাব ফিরে পেলেন।
"জি।"
চিং ইউয়ে তাও ঘুরে দাঁড়ালেন। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই একটি শক্তিশালী আক্রমণ তার ওপর আছড়ে পড়ল। পাহাড় ধসে পড়ার মতো সেই বিশাল চাপ এবং ভয়ংকর威压 (দাপট) তাকে লক্ষ্য করে ধেয়ে এল।
পুরো শরীর হিম হয়ে এল, কিন্তু প্রতিরোধের কোনো ক্ষমতা তার ছিল না। তার চোখে কেবল এক ঝলক লাল আলো দেখা গেল। ঠিক তখনই তার কাছে থাকা ওয়ান শো শহরের টোকেন থেকে সোনালি আলো বেরিয়ে তাকে ঢেকে ফেলল এবং আক্রমণটি প্রতিহত করল।
চিং ইউয়ে তাও পেছন ফিরে তাকানোর আগেই ইয়ুন লুও চিংয়ের গর্জন শুনতে পেলেন, "হং শুয়াং, তুমি কি মরতে চাও?"
ইয়ুন লুও চিংয়ের কণ্ঠ শুনে বুঝতে দেরি হলো না যে আক্রমণটি হং শুয়াংই করেছেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না হং শুয়াং কেন তাকে মারতে চাইছেন, কিন্তু তার সেই টকটকে লাল চোখের কথা মনে পড়তেই তিনি ভয়ে শিউরে উঠলেন।
তিনি হং শুয়াংয়ের দিকে তাকালেন। ইতিমধ্যে ইয়ুন লুও চিং তার কলার চেপে ধরেছেন, চেহারা রাগে বিকৃত। মনে হচ্ছিল এখনই বড় কোনো লড়াই শুরু হবে। ওয়ান শো শহরের দুই রক্ষকের মধ্যে ঝগড়া অন্য সম্প্রদায়গুলোর জন্য ছিল বড় কোনো বিনোদন। তারা সবাই নাটক দেখার জন্য তৈরি হয়ে গেল। সবাই জানে ওয়ান শো শহর সবসময় একতাবদ্ধ থাকে, সাধারণত অভ্যন্তরীণ কোন্দল হয় না, তাই তাদের শক্তি সবসময় তুঙ্গে থাকে। অন্য শক্তিগুলো এটি কখনোই দেখতে চাইত না।
হং শুয়াং কোনো উত্তর দিলেন না, বরং অবাক হয়ে বললেন, "তুমি টোকেনটি তাকে দিয়ে দিয়েছ?"
আসলে, হং শুয়াং যখন প্রথমবার চিং ইউয়ে তাওকে দেখেছিলেন, তখনই জানতেন তার কাছে টোকেন আছে, কিন্তু তখন সেটি প্রকাশ করার সময় ছিল না। আর এখন, ইয়ুন লুও চিংয়ের দাবিকে সত্য প্রমাণ করতে এবং ওয়ান শো শহরকে জি ওয়ে প্রাসাদের ঝামেলা থেকে মুক্ত করতে তাকে এই পথই বেছে নিতে হয়েছিল। তবে তার উদ্দেশ্য এর চেয়েও গভীর ছিল।
ইয়ুন লুও চিং রাগের মাথায় পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, "তাকে দিয়েছি তাতে কী হয়েছে?"
"সে কি এর যোগ্য? তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? চলো, আমাদের কথা বলতে হবে!" হং শুয়াং পাল্টা ইয়ুন লুও চিংকে টেনে নিয়ে গেলেন।
তারা দুজনে চলে যেতেই কিছুক্ষণ পর তীব্র লড়াইয়ের শব্দ শোনা গেল। চিং ইউয়ে তাও কেবল আকাশের দিকে একবার তাকালেন, তারপর কিছুই হয়নি এমন ভান করে দ্রুত সেখান থেকে চলে এলেন। হং শুয়াংয়ের কাছে কৈফিয়ত চাওয়ার সাহস তার ছিল না। তাছাড়া, তার মনে হচ্ছিল হং শুয়াংয়ের মনে তার প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই। এমন করার পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।
শুয়ান তিয়ান সম্প্রদায়ের তাঁবুতে ফিরে চিং ইউয়ে তাও আর কিছু ভাবলেন না। বিড়ালটিকে কিছুক্ষণ আদর করে তিনি সাধনায় বসে পড়লেন।
অর্ধদিন পর, ইয়ুন লুও চিংয়ের তাকে পছন্দ করার খবরটি ছড়িয়ে পড়ল। তিনি এখন নির্দ্বিধায় তার তাঁবুতে আসতে পারেন। পুনরায় ইয়ুন লুও চিংয়ের সাথে দেখা হলো। তার শরীরে অনেকগুলো স্পষ্ট ক্ষতের চিহ্ন ছিল এবং সেই দামী নীল রঙের পোশাকটিও কিছুটা ছেঁড়া ছিল।
চিং ইউয়ে তাও ভাবতেই পারেননি যে তিনি সত্যিই হং শুয়াংয়ের সাথে লড়াই করবেন। তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল এবং দ্বিধা নিয়ে বললেন, "আপনি... ঠিক আছেন তো?"
"ঠিক আছি!" ইয়ুন লুও চিংয়ের মুখে আনন্দের হাসি।
এই লোকটা কি মার খেয়ে বোকা হয়ে গেল?
চিং ইউয়ে তাওয়ের মনে জটিল অনুভূতির সৃষ্টি হলো, তার প্রতি দয়াও অনুভব করলেন। তিনি যে ভুল বুঝেছেন তা বুঝতে পেরে ইয়ুন লুও চিং দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, "তুমি ভুল বুঝো না। আমি আর হং শুয়াং শুধু অভিনয় করছিলাম। ওই চালাক লোকগুলোকে ধোঁকা দেওয়া সহজ নয়, তাই এই পথ ছাড়া উপায় ছিল না।"
এরপর তিনি হেসে যোগ করলেন, "তবে বেশ ভালোই হয়েছে, আমি অনেকদিন ধরেই হং শুয়াংয়ের সাথে লড়াই করার সুযোগ খুঁজছিলাম। কিন্তু সে মারামারি পছন্দ করে না, সবসময় আমাকে এড়িয়ে চলত!"
চিং ইউয়ে তাও অবাক হয়ে বললেন, "তাই বুঝি! তোমরা সত্যিই দারুণ অভিনয় করতে পারো, আমি তো ভেবেছিলাম বড় কোনো বিপদ হয়েছে।"
ইয়ুন লুও চিং হাসলেন, "হা হা হা, চিন্তা করো না! আমি আর ওই লাল পাখিটা ছোটবেলা থেকেই একসাথে বড় হয়েছি, আমাদের গভীর সম্পর্ক, আমরা কি আর সত্যিই মারামারি করব! এই বিষয়টি তারা কেউ জানে না! তুমি গোপন রেখো!"