ষষ্ঠ্য ষষ্ঠ অধ্যায়: ন্যায্য ও স্বীকৃত

মোচিংজুন চুপচাপ হয়ে গেলেন, মনে মনে ভাবলেন—
তাহলে, জিং ইউলি আর শেন ইউলির মধ্যে সম্পর্কটা ঠিক কী?
আগে তো ওদের সম্পর্ক বেশ ভালোই ছিল।
শেন ইউলি প্রতিদিন জিং ইউলির পাশে ঘুরঘুর করত, কেন?
এইসব প্রশ্ন মুহূর্তেই মনে হানা দিল, ভাবার সাথে সাথে আরও এলোমেলো লাগতে লাগল, কিছুই স্পষ্ট হলো না, বিরক্তির পাশাপাশি মৃদু এক অস্বস্তি জাগল মনে।
মুয়ুনচেং ঘাড় ঘুরিয়ে ওদের দিকে তাকালেন, সেই শীতল চেপে ধরা পরিবেশ টের পেলেন, আবার চোখ গেল নির্লিপ্তভাবে বারবিকিউ খেতে থাকা জিং ইউতাওয়ের দিকে, তাকিয়ে থাকতে থাকতে মনে হলো, এই মুহূর্তে গুরু মেনে উপদেশ নিতে跪 করতে ইচ্ছা হচ্ছে—
আপনি এই মোচিংজুনের প্রবল চাপের মধ্যে এত নির্ভার থাকেন কীভাবে?
জিং ইউতাও কেবল খেয়েই খুশি নন, বরং দুষ্টুমিতে নিজের পানপাত্র তুলে একটু ঠুকিয়ে দিলেন মোচিংজুনের পাশে রাখা তার পানপাত্রে।
ইচ্ছাকৃত কিনা বোঝা গেল না, তার হাতে হয়তো একটু বেশি জোর লেগেছিল, মোচিংজুনের পানপাত্রটি “ঠক” করে শব্দ তুলে উল্টে গেল।
দৃশ্যটি দেখে মোচিংজুনের মনে হলো পানপাত্রটি যেন ঠিক তারই মত, নির্দয়ভাবে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল, মনে হলো যেন কিছু বদলে যেতে চলেছে।
বুকে একটা কষ্ট চেপে বসল।
তিনি একটু দেখে নিয়ে আবার পানপাত্রটি তুলে রাখলেন।
তার এই কাজ দেখে জিং ইউতাও হাসিমুখে নিজের পানপাত্র বের করলেন, তারটা পাশেই ছুঁড়ে ফেলে দিলেন, “চড়” করে শব্দ তুলে মাটিতে ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল।
ওই পানপাত্রটির চূড়ান্ত মৃত্যু ঘটল।
তার এই আচরণে কোনোরকম দ্বিধা বা দেরি ছিল না।
মোচিংজুন মাটিতে পড়ে থাকা ছোট ছোট চীনামাটির টুকরোর দিকে তাকিয়ে খানিকটা অস্বস্তি বোধ করলেন, তার চেয়েও বেশি বিভ্রান্তি।
“ময়লা হয়ে গেছে, আমারটা নাও!” জিং ইউতাও হাসিমুখে বললেন, মুখে চাঁদের কাস্তের মতো হাসি টলটল করছে।
মোচিংজুন মাথা নেড়ে জিং ইউতাওয়ের উদ্দেশ্য ভাবতে লাগলেন।
তার এই ভূমিকায় যেন কোনো বিশেষ অর্থ লুকিয়ে আছে, আবার হয়তো কিছুই না, তিনি জিজ্ঞেস করতেও পারলেন না।
“খাও, নইলে পোড়ে যাবে!” জিং ইউতাও দৃষ্টি দিয়ে তাড়া দিলেন।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” মোচিংজুন অজান্তেই মাথা নেড়ে মাংসের সিকিঁয়াটা তুলে নিলেন।
পাশেই মুয়ুনচেং বিস্মিত হয়ে জিং ইউতাওয়ের দিকে তাকালেন।
এত সহজেই পরিস্থিতি বদলে গেল?
তিনি আবার মোচিংজুনের দিকে তাকালেন, মুখে গভীর সন্দেহ।
এতক্ষণ তো শেন ইউলির কথা হচ্ছিল, হঠাৎ করে সবাই স্বাভাবিক হয়ে খেতে বসে পড়ল?
তুমি তো এই ব্যাপারটা ঘাঁটাঘাঁটি করে জিজ্ঞেস করার কথা, তাই না?
আসলে মোচিংজুন সত্যি সত্যিই জানতে চাইছিলেন, কিন্তু তার ভয় হচ্ছিল, যদি শেষমেশ ওই পানপাত্রের মতো “চড়” করে ভেঙে পড়েন!
এই প্রতীকের অর্থ তিনি বুঝে উঠতে পারলেন না, কিন্তু প্রবল এক অজানা শঙ্কা বোধ করলেন, সাধনার পথে লাভ-ক্ষতির হিসাব তাকে চুপ করিয়ে দিল।
তিনি মনের কথা শুনলেন।
এই মুহূর্তে মুয়ুনচেংয়ের কাছে জিং ইউতাওয়ের প্রতি নতুন উপলব্ধি জন্মাল—যিনি মোচিংজুনকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেন, তাকে সহজে বিরোধী করা উচিত নয়!
আর বেশি না ভেবে, মুয়ুনচেং নিজেই কথা শুরু করলেন, “এই… মাংসটা দারুণ হয়েছে, শুনলাম পাশের পাহাড়ে চারস্তরের এক দানব আছে, না হয় কাল গিয়ে ধরি, বারবিকিউ করি?”
এবার মোচিংজুন বেশ কথা বললেন—এক, মুয়ুনচেং এমন এক খাবারের কথা বললেন যা তার আগ্রহ জাগায়; দুই, তিনি চেয়েছিলেন পরিবেশটা একটু উষ্ণ করতে, যা জিং ইউতাওয়ের ওপর নির্ভর করা সম্ভব নয়, কারণ স্বভাবতই তিনি শান্ত প্রকৃতির, তার পাশে থাকলে এক ধরণের শান্তি অনুভব হয়।
“ভালো, কাল সকালেই যাই, কয়েকটা বেশি ধরে আন, দুপুরে সবাইকে ডেকে খাওয়াব!”
তারা বলতে বোঝানো হচ্ছে, আগের সেই ঘনিষ্ঠ বন্ধুরা।
মুয়ুনচেং মজা করে বলল, “ওহো, তাহলে অবশেষে সবার সামনে তোমাদের ব্যাপারটা জানাবে?”

“আমি শুধু চাচ্ছি একটা স্বীকৃতি।”
মোচিংজুনের মনে পড়ল, আগে甲৩৬ নম্বর ভবনে অবস্থান নেওয়ার সময় কোনো অবস্থান না থাকার কারণে, ইউন লোচিংয়ের কাছে অপমানিত হতে হয়েছিল।
সেই সময়, একটা কথা বলার চেয়ে কোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করা সহজ ছিল।
তিনি চান না জিং ইউতাও একই পরিস্থিতির মুখোমুখি হোক।
জিং ইউতাও তার আন্তরিকতা অনুভব করতে পারলেন, মুয়ুনচেংয়ের দৃষ্টির আড়ালে চুপিচুপি তার হাতটা স্পর্শ করলেন, নিজের ছোট্ট হাত রাখলেন মোচিংজুনের বড় হাতের মধ্যে।
“তোমাদের দুজনেরই প্রেমিকা আছে! এবার আমি কী করব?” মুয়ুনচেং আক্ষেপ করলেন।
মোচিংজুন অজান্তেই জিং ইউতাওয়ের হাত চেপে ধরলেন, কোমল সুন্দর সেই মুঠো তার মনোযোগ কেড়ে নিল, আস্তে আস্তে হাত বুলিয়ে দিলেন, হৃদস্পন্দন বাড়তেই থাকল।
অনেকক্ষণ কোনো জবাব না পেয়ে, মুয়ুনচেং বড় এক ঢোক মদ খেলেন, আবার কনুই দিয়ে তাকে গুঁতো দিলেন, “তোমাকে বলছি! কী করছ?”
মুয়ুনচেং ভাবলেন, মোচিংজুন বুঝি খেতে ব্যস্ত, তাই পাত্তা দিচ্ছে না।
জিং ইউতাও দেখলেন, মোচিংজুন অন্যমনস্ক, হেসে উঠলেন।
মোচিংজুনের গালে হালকা লালচে আভা ফুটে উঠল, এবার সচেতন হলেন, “ওহ… কী বলছ?”
মুয়ুনচেং জিং ইউতাওয়ের হাসির শব্দ শুনে, মোচিংজুনের একটু দেরিতে প্রতিক্রিয়া দেখে, মনে মনে কৌতূহলের আগুন জ্বলে উঠল, “মোটেই মনে হচ্ছে না, তোমাদের মধ্যে কিছু একটা আছে!”
“কিছুই না।”
মোচিংজুন এক কথায় অস্বীকার করলেন, জিং ইউতাও শুধু ঠোঁটের কোণে হাসলেন, আলোচনায় যোগ দিলেন না।
মুয়ুনচেং সন্দিগ্ধ চোখে তাকাল, কিন্তু সুস্বাদু মদ আর খাবারে মন চলে গেল, আর বেশি কিছু ভাবলেন না।
মোচিংজুন আর মুয়ুনচেং গল্প করতে করতে পরিবেশটা আরো প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
এক প্রহর পর, তিনজনেই তৃপ্ত হয়ে গেলেন, মুয়ুনচেং বিদায় নিলেন।
জিং ইউতাও বেশি মদ খাননি, এই মুহূর্তে গাল রাঙা, একটু নেশা ধরেছে।
তিনি গোলগাল পেটটা মালিশ করতে করতে মনে মনে মোচিংজুনের মাংসের সিকিঁয়ার প্রশংসা করলেন, নিজের ইমেজ একেবারে ধ্বংস হয়েছে বলে একটু কষ্টও পেলেন।
“আমাকেও যেতে হবে।”
তিনি একটু ঘাড় ঘুরিয়ে মোচিংজুনের দিকে তাকালেন, উঠে দাঁড়াতে গিয়ে টলে গেলেন, মোচিংজুন ঠিক সময়ে ধরে ফেললেন।
মোচিংজুন বেশি মদ খেয়েছিলেন, কিন্তু জিং ইউতাও যেতে চাইতেই সঙ্গে সঙ্গে আত্মিক শক্তি দিয়ে নেশা কাটিয়ে নিলেন, চোখমুখ পরিষ্কার হয়ে গেল, মৃদু হেসে বললেন, “আমি তোমাকে পৌঁছে দিই।”
“ভালো…”
জিং ইউতাওয়ের চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা, শরীরটা দুলতে থাকে, নরম কণ্ঠে বললেন, তারপর পুরো শরীরটা তার ওপর ভর করে দিলেন।
মোচিংজুন তাকে কোলে তুলে, তরবারি ভরে甲৩৬ নম্বর ভবনের দিকে রওনা দিলেন।
জিং ইউতাও এক হাত দিয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরলেন, শান্তভাবে তার বুকে মুখ গুঁজে রইলেন।
কিছুক্ষণ পর, নিজের বিছানায় শুইয়ে দিলেন, মোচিংজুন তাকে কোমলভাবে বিছানায় রাখলেন, মধুর স্বরে বললেন, “ভালো করে বিশ্রাম নাও, কাল আবার আসব।”
জিং ইউতাও ঘুম ঘুম চোখে “হ্যাঁ” বললেন, তার হাত ধরে দোলালেন, মোচিংজুন চলে যেতে যাচ্ছিলেন, থেমে গেলেন, “কী হলো?”
“কিছু না।”
মুখে না বললেও, তিনি হাত ছাড়লেন না।
মোচিংজুন হেসে তার হাত ধরে বিছানার পাশে বসলেন, বললেন, “ঘুমাও, তুমি ঘুমিয়ে পড়লে তবে যাবো।”
“ভালো।”
জিং ইউতাও মুখে হাসি ফুটিয়ে পুরো শরীরটা শান্ত করলেন, দ্রুত চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়লেন।
…
পরদিন, সূর্যের আলো জানালা দিয়ে ঘরে ছড়িয়ে পড়ল, জিং ইউতাও চোখ মেলে সূর্যের তীব্র আলো ঢেকে দিলেন।
গতকালের ঘটনা মনে করে দ্রুত বিছানা ছেড়ে হাতমুখ ধুয়ে নিলেন।
গতকাল মোচিংজুন বলেছিলেন, দুপুরে তাদের বন্ধুদের দাওয়াত দেবেন, এখন প্রায় দুপুর, সময় প্রায় হয়ে এসেছে।
সব গুছিয়ে নিয়ে, তিনি আরও কিছু পোশাক কিনতে গেলেন, এবার পয়সার চিন্তা ছিল না, কেবল নিজের পছন্দমতোই কিনলেন।

আসলে তিনি গোলাপি রঙ পছন্দ করেন, কিন্তু কেন জানেন না, সাদা কাপড়েই বেশি সুন্দর লাগে বলে সবই সাদা পোশাক কিনলেন।
বাড়ি ফিরতেই দেখলেন, মোচিংজুন অপেক্ষা করছেন, তাকে দেখে খুশি হয়ে বললেন,
“কোথায় গেলে?”
জিং ইউতাও তার চোখের কোণে ক্ষণিকের উদ্বেগ মিস করলেন না, হাসিমুখে জবাব দিলেন, “সবে কিছু পোশাক কিনে এলাম, দেখো, আমার মনে হয় এটা বেশ সুন্দর!”
তিনি দু’বার ঘুরলেন, পোশাকের ঝালর নেচে উঠল, চলনে অনাবিল সৌন্দর্য ফুটে উঠল।
মোচিংজুন কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে থাকলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “খুব সুন্দর, তোমার জন্য একেবারে মানানসই!”
জিং ইউতাওর মুখ লাল হয়ে উঠল, একটু লজ্জা পেলেন, “চলো!”
মোচিংজুন সরাসরি তাকে নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এলেন, পৌছালেন তুংইয়াং শহরে, মদ্যপ বসন্ত ভবনে।
পুনরায় এখানে এসে, জিং ইউতাও আগের মতো অস্থির ছিলেন না।
যদিও সামনের দিক থেকে তার চেহারা সবাইকে ততটা আকর্ষণ করত না, তবে আত্মবিশ্বাসী, শান্ত স্বভাব আর পাশ থেকে দেখা তার সৌন্দর্য অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
মোচিংজুন নিজের শরীর দিয়ে তার দিকে তাকানো অসংখ্য চোখ ঢেকে দিলেন, কিছুটা বিরক্তও হলেন।
জিং ইউতাওর চেহারা সাধারণ, কিন্তু তার মধ্যে এক অদ্ভুত আকর্ষণ আছে, এমনকি সাধনার পথের শক্তিশালী ব্যক্তিরাও তাকে না দেখে থাকতে পারেন না।
এতে তার মনে সবসময় একটা অজানা আশঙ্কা জাগে—কখন যেন তার পাশের মানুষটিকে কেউ ছিনিয়ে নেয়!
তাই, তিনি জিং ইউতাওর হাত ধরে ফেললেন।
এই কাজের পরপরই, জিং ইউতাওর দিকে তাকানো চোখের সংখ্যা অনেক কমে গেল, কেউ কেউ হাল ছাড়েনি, কিন্তু মোচিংজুনের শক্তি টের পেয়ে চুপচাপ ফিরে গেল।
মদ্যপ বসন্ত ভবনটা মোচিংজুন ভাড়া নিয়েছেন, এখন এখানে সবাই আপনজন, রান্নাঘরে ইতিমধ্যে তিনি আর মুয়ুনচেং যে দানব ধরেছেন তা রান্না হচ্ছে, চারদিকে দারুণ গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে।
দ্বিতীয় তলায় “মেহগনি, অর্কিড, বাঁশ, চন্দ্রমল্লিকা”—এই চারটি কক্ষ, দরজা খোলা, কিছু ঘরে লোক বসে, মোচিংজুন জিং ইউতাওর হাত ধরে প্রবেশ করতেই অনেকের চোখে কৌতুকের হাসি ফুটে ওঠে।
মোচিংজুন জিং ইউতাওকে নিয়ে “বাঁশ” কক্ষে ঢুকলেন, সেখানে একটা বড় গোল টেবিল, বারোটা আসন।
রেস্তোরাঁয় আসন বরাদ্দ হয় সাধনার স্তর অনুযায়ী, নিচু স্তরেরা থাকে নিচতলায়, দ্বিতীয়তলায় প্রায় সবাই মোচিংজুনের বন্ধু, তাদের বেশিরভাগই সদ্য পদোন্নতিপ্রাপ্ত জ্যেষ্ঠ, বাকিরা মুয়ুনচেংয়ের বিচিত্র বন্ধুরা।
যারা মোচিংজুনের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চায়, প্রথমে মুয়ুনচেংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলে, তার মাধ্যমে মোচিংজুনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার সুযোগ মেলে।
খাবার সময় ঠিক হয়েছে বিকেলের দিকে, যাতে কেউ বিরক্ত না হয়, প্রতিটি টেবিলে ছোটখাট খাবার দিয়ে সাজানো হয়েছে।
এসময় “বাঁশ” কক্ষে বসে আছেন, শেন ইউলি, লো শাওশাও, মুয়ুনচেং, আর সিউ জিংজিং, ও আরও কয়েকজন পরিচিত মুখ, যাদের নাম জিং ইউতাও জানেন না।
তারা হাসিমুখে মোচিংজুন আর জিং ইউতাওকে সম্ভাষণ জানালেন, মোচিংজুন হাসিমুখে প্রতিউত্তর দিলেন, জিং ইউতাও শুধু একটু মাথা নেড়ে জানালেন।
মুয়ুনচেং টেবিলের ওপর ছোট একটা প্লেট থেকে চিনেবাদাম নিজের সামনে টেনে নিয়ে খেতে লাগলেন।
“তোমরা এসে গেছ!”
মোচিংজুন জিং ইউতাওকে নিয়ে আসতে দেখে, তিনি হাসিমুখে বললেন, খেতে খেতে কথা বললেন।
জিং ইউতাও বসে পড়েই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“তোমরা তো দোবাও স্ট্রিটে যাওনি কেন? গোষ্ঠীর ভেতরেই তো সহজে করা যেত!”
মোচিংজুন ঠিক উত্তর দিতে যাচ্ছিলেন, মুয়ুনচেং আগে বললেন, “সব দোষ ওখানকার প্রধানের! সে বারবার আসে! বিরক্তিকর! প্রধানকে দেখামাত্র আর কেউ নির্ভয়ে খেতে পারে নাকি!”
জিং ইউতাও মাথা নেড়ে বুঝলেন।
হঠাৎ তিনি বিড়ালের ডাক শুনলেন, ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন, সাদা আগুন দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, মাথা উঁচিয়ে ভেতরে উঁকি মারছে, মাথার ওপর ছোট দুটো লোমশ কান মাঝেমধ্যে নড়ছে।