একাত্তরতম অধ্যায় প্রতিশোধের প্রতিঘাত

দাবাও চলে যাওয়ার পর, শুভ্র আগুন একটু বিষণ্ণ হয়ে পড়ে। সে পা বাড়িয়ে, পুরো বিড়ালটা ছোটো নেকড়ে ছানার গায়ে ঝুলিয়ে দেয়। ছোটো নেকড়ে ছানাটি মাটিতে চেপে বসে, নড়তে-চড়তে পারে না, কেবল গলা বাড়িয়ে “আউ আউ” করে ডাকতে থাকে।

এই দৃশ্য দেখে জিং ইউয়েতাও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “শুভ্র আগুন, ও তো তোমার ছোটো ভাই, ওকে এভাবে কষ্ট দিও না!”

ফিরে আসার পথে তিনি নিশ্চিত হয়েছেন, ছোটো নেকড়ে ছানাটি পুরুষ।

শুভ্র আগুন ঠোঁট বাঁকা করে, বিনা দামে একটা ছোটো ভাই পেয়েছে অথচ ইচ্ছেমতো খেলতে পারছে না, বেশ হতাশ।

“ম্যাঁও...”

সে উঠে দাঁড়িয়ে, বিড়ালের থাবা দিয়ে নেকড়ে ছানার মাথায় চাপ দেয়। ছানাটি appena উঠতে চায়, কিন্তু আবার আটকে যায়; নিরুপায়, সে আরো ডাকতে থাকে।

শুভ্র আগুনের মনের খেলায় আগুন জ্বলে ওঠে, সে ছোটো নেকড়ে ছানার পিছনে ছুটতে ছুটতে পুরো উঠান ঘুরে, মাঝে মাঝে তাকে মাটিতে ফেলে দেয়, ছানার কান্না আরও বাড়ে।

জিং ইউয়েতাও খুব একটা গুরুত্ব দেননি; শুভ্র আগুন এতদিন বেঁচে আছে, তার সীমারেখা নিশ্চয়ই জানা আছে।

তবে মো চিং জুন ছোটো নেকড়ে ছানার করুণ চেহারা দেখে, হঠাৎ কিছু স্মৃতি মনে পড়ে যায়। তিনি এগিয়ে গিয়ে এক হাতে ছানাটিকে তুলে নেন।

শুভ্র আগুন তার হস্তক্ষেপ দেখে মুখ ভার করে এক পাশে চলে যায়।

মো চিং জুন ছোটো নেকড়ে ছানাটিকে টেবিলে বসান, তারপর তার পিঠে হাত রেখে শান্ত করেন।

ছানাটি ভেজা রক্তিম চোখে তাকিয়ে “আউ উ” বলে, যেনো সে মো চিং জুনকে জানাচ্ছে, বিড়ালটা কতটা খারাপ ছিল; দেখে মনটা কেমন দয়া হয়।

“আচ্ছা, শান্ত হও, আর কিছু হবে না।” মো চিং জুন নরম গলায় সান্ত্বনা দেন, এমনকি গুদাম আংটি থেকে মাংস বের করে তাকে খাওয়ান।

ছানাটি খুশিতে খায়, কিছুক্ষণেই আগের ঘটনা ভুলে যায়।

জিং ইউয়েতাও তার এই মমতা দেখে হাসতে বাধ্য হন, “ভাবতেও পারিনি, তুমি ছোটো প্রাণীও পছন্দ করো!”

“ও খুবই সুন্দর।” মো চিং জুন ছোটো নেকড়ে ছানাটি তার মাংস গ্রহণ করতে দেখে, শুভ্র আগুনের আঘাতে ক্লান্ত হৃদয় একটু একটু করে ভালো হতে থাকে।

তিনি ভাবেন, তিনি তো খারাপ মানুষ নন, তবু কেনো তিনি এক আধা মাসের নেকড়ে ছানাকে খুশি করতে বাধ্য হচ্ছেন? এর কারণ কী?

শুভ্র আগুন যাতে ছানাটিকে খারাপ না করে, সে জন্য তিনি ঠিক করেন, ছানাটি ছোটো থাকতেই তার প্রতি যত্নবান হবেন।

মাংস খাওয়ার পর ছানাটি মো চিং জুনের হাতে ঘষে, শান্তভাবে তার পাশে শুয়ে হজম করে।

মো চিং জুন ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তোলে, স্পষ্টই ছানাটি তার প্রতি স্নেহ প্রকাশ করেছে।

“চল, ওকে একটা নাম দিই!” জিং ইউয়েতাও মো চিং জুনের দিকে তাকান, “তোমার কোনো ধারণা আছে?”

মো চিং জুন চিন্তা করে বলেন, “ও খুব দ্রুত দৌড়ায়, যেনো এক কালো ছায়া। তাহলে ওর নাম হবে ‘গহন ছায়া’।”

“ঠিক আছে!” জিং ইউয়েতাও নিজের কোনো ভাবনা না রেখে তার ধারণা মেনে নেন।

তাদের মজা দেখে, শুভ্র আগুন বাধ্য হয়ে ইউন লোচিংকে খুঁজে নেকড়ে ছানার কথা জানায়।

ইউন লোচিং ভাবনা করে বলেন, “পিতা-মাতার সন্তানের প্রতি ভালোবাসা, তার জন্য দূরভবিষ্যৎ চিন্তা করে।”

শুভ্র আগুন তখন বুঝতে পারে, দাবাও আসলে ইচ্ছাকৃতভাবে জিং ইউয়েতাওয়ের কাছে এসেছে।

সে জানে, নিজে জিং ইউয়েতাওয়ের পাশে থাকতে পারবে না, তাই নিজের সন্তানকে এভাবে রেখে যেতে চেয়েছে।

কাঠ ছত্রিশ নম্বর উঠান।

জিং ইউয়েতাও এবং মো চিং জুন কিছুক্ষণ নেকড়ে ছানার সাথে মজা করছিলেন, হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ এলো।

“ঢক ঢক ঢক।”

জিং ইউয়েতাও মনোশক্তি দিয়ে দেখলেন, আগে রিন ছাপান্ন নম্বর উঠানের লোকেরা,严梦语–এর নেতৃত্বে, দশের অধিক জন দরজায় এসে দাঁড়িয়েছে।

তবে এবার তাদের সবাইয়ের মুখে চিন্তা আর কষ্টের ছাপ, যেনো মনে কোনো গোপন দুর্ভাবনা আছে।

জিং ইউয়েতাও হালকা হাসলেন, উঠে দরজার কাছে গেলেন, দরজা খুললেন।

“তাও... তাওজি...”

“জিং বোন...”

“জিং ইউয়েতাও।”

এসব সম্বোধন শুনে জিং ইউয়েতাও তাদের মুখের দিকে তাকালেন, তারা যেনো বিড়াল দেখে ইঁদুরের মতো, নিঃশ্বাসও নিতে সাহস পাচ্ছিল না।

জিং ইউয়েতাও ভ্রু তুললেন, নিরুত্তাপ সুরে বললেন, “কিছু দরকার? তিন মাসের সময় এখনও হয়নি, কেনো এসেছ?”

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, নীরব হয়ে গেল।

严梦语 নীচের ঠোঁট কামড়ে, মুখে লজ্জা আর দ্বিধা নিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন,

“আগের ঘটনা আমাদের ভুল, তুমি দয়া করে আমাদের ক্ষমা করো!”

“হ্যাঁ, পারবে!” জিং ইউয়েতাও এক নিঃশ্বাসে রাজি হয়ে গেলেন।

এ দেখে তারা যেনো অবিশ্বাস্য কিছু দেখেছে, সবাই একসাথে বলল,

“সত্যি?”

“নিশ্চয়ই!” জিং ইউয়েতাও নিষ্পাপ হাসলেন, “শর্ত শুধু এতটুকু, তোমরা আমার নেওয়া আত্মশক্তি পাথর ফেরত দেবে, আর প্রতিদিন আমাকে সত্তরটি নিম্নমানের আত্মশক্তি পাথর দেবে। সময়ের ব্যাপারে তোমরা জানো।”

শুনে, সবাই মুখে মাটি লাগিয়ে ফেলল; তারা ভেবেছিলো জিং ইউয়েতাও সহজে রাজি হবে, কিন্তু এখানে ফাঁদ পাতা ছিল।

“অসম্ভব!”

“এত আত্মশক্তি পাথর আমাদের নেই!”

“আমরা তো প্রতিদিন সাতটা দিই, তুমি সত্তর চাও! এটা খুবই অন্যায়!”

তাদের তীব্র অভিযোগে জিং ইউয়েতাও কেবল মৃদু হাসলেন, পাল্টা বললেন, “তোমরা কি ভেবেছিলে, শুধু ক্ষমা চাইলেই আমি সব ভুলে যাব?”

সবাই নীরব হয়ে গেল, পরস্পরের দিকে তাকাল।

শেষে,严梦语 নিজেই প্রথমে সমঝোতা করলেন, “ঠিক আছে, আমরা রাজি!”

“আর তুমি...” জিং ইউয়েতাও তাকে ভালো করে দেখে আরও উজ্জ্বল হাসলেন, “তুমি বলে ছিলে, মঞ্চ প্রতিযোগিতায় হারলে, আমার ইচ্ছেমতো তোমাকে ব্যবহার করতে পারবো। এখন তুমি তো মাত্র ভিত্তি গঠনের চূড়ান্ত পর্যায়ে, আর মঞ্চে ওঠার দরকার নেই, তাই তো?”

“হ্যাঁ।”严梦语 ডান হাতে মুঠি বাঁধলেন, লম্বা নখ মাংসে ঢুকে গেলেও কিছুই টের পেলেন না।

এই মুহূর্তে তার সমস্ত অনুভূতি একটাই– অপমান।

আগে ক্ষমতার জোরে, সবাই তাকে সম্মান দিত।

জিং ইউয়েতাও আগে তার হাতে থাকা নরম ফল ছিল।

এখন, সে এমন উচ্চ পদে উঠে গেছে, যার নাগাল严梦语-এর নেই; তার হৃদয়ে ঈর্ষা উথলে ওঠে।

কেউ অন্য হলে এতটা কষ্ট পেতেন না।

এক দুর্বল ব্যক্তির সামনে মাথা নত করা অনেক বেশি কঠিন, অজানা শক্তিশালী কারো সামনে আত্মসমর্পণ করার চেয়ে।

কিন্তু তার আর কোনো উপায় নেই; জিং ইউয়েতাওকে সে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে না, তার পিছনে মো চিং জুন ও শুভ্র আগুনও আছে।

এতদূর এসে, কথার জায়গা এসে গেছে,严梦语 মৃত্যু-ভয় ভুলে, একেবারে অগ্রসর হয়ে বলে, “জিং ইউয়েতাও, তোমার যা দাবি, বলো!”

জিং ইউয়েতাও মাথা কাত করে একটু ভাবলেন, সত্যি বলতে ভিত্তি গঠনের একজন ছোটো মেয়ে তার জন্য কী করতে পারে, ভাবতে পারলেন না, শেষে বললেন,

“তুমি আমার জন্য কী করতে পারবে?”

তার ভাবনার মধ্যে严梦语 ভেবেছিলেন, তাকে কীভাবে অপমান করা হবে, কিন্তু সেটাও না– বরং তাকে মূল্যহীন মনে করা হলো।

কারো কোনো কাজে না আসা সত্যিই অপমানজনক।

“তুমি যা বলো, তাই করবো; চা পরিবেশন, জল আনা, সবই পারবো!”严梦语 দৃঢ় গলায় বললেন, তার মুখে কোনো অনাগ্রহ নেই।

শুনে, জিং ইউয়েতাও মাথা নত করলেন।

বছরের পর বছর নেতা ছিলেন, দায়িত্ব নিতে জানেন, সাহসও আছে।

এখন তার পাশে সত্যিই একজনের অভাব; একটু আগে যদি কোনো দাসী থাকতো, তাকে নিজের হাতে দরজা খুলতে হতো না।

“তাহলে এখানে থেকে চা জল দাও, আর আমার আত্মশক্তি পাথর আদায়ের দায়িত্বও নাও।”

বলেই জিং ইউয়েতাও উঠানে ঢুকে গেলেন।

প্রতিদিন আত্মশক্তি পাথর আদায় করা সত্যিই ঝামেলার, এখন严梦语-এর威严 ও দক্ষতায়, রিন ছাপান্ন নম্বর উঠানের কেউই ফাঁকি দিতে পারবে না।

তার চলে যাওয়ার পর, দরজার বাইরে সবাই উলটপালট।

“严 আপা, আমাদের কি সত্যিই প্রতিদিন সত্তরটি নিম্নমানের আত্মশক্তি পাথর দিতে হবে?”

“সত্তরটা তো ছোটো সংখ্যা নয়, আমরা কোথায় পাব?”

“ঠিক, আমরা তো প্রতি মাসে মাত্র সাতটি পাই; এটা তো আমাদের মেরে ফেলার মতো কষ্ট!”

严梦语 শান্তভাবে, বিরোধিতার সুযোগ না দিয়ে বললেন,

“আগে আমি তার আত্মশক্তি পাথরের অর্ধেক নিতাম, এখনো অর্ধেক দেবো; প্রতিদিন সত্তরটি চাইলে আমি পঁয়ত্রিশ দেবো, বাকিটা তোমরা ষোলজন মিলে ভাগ করে দাও। কারো না থাকলে, অন্যের কাছ থেকে ধার নাও।”

বলেই, তিনি হাত বাড়ালেন।

স্পষ্ট বোঝা গেল, এখনই আত্মশক্তি পাথর চাইছেন।

কিন্তু সবাই দ্বিধায় পড়ে, কেউ আত্মশক্তি পাথর বের করতে চায় না।

তাং ইয়িং বললেন,

“严 আপা, আমরা যদি প্রতি জন প্রতিদিন দুইটা দিই, মাসে ষাট হয়, অথচ আমাদের মাসে সাতটাই পাই; এতটা তো দিতে পারবো না!”

严梦语 শান্ত, কারণ তার পরিবার তাকে প্রতি মাসে এক হাজারটি নিম্নমানের আত্মশক্তি পাথর দেয়।

কিন্তু এই সবাই, তার জানা মতে, দরিদ্র পরিবারের, মাসে ষাটটা আত্মশক্তি পাথর দিতে হলে, সত্যিই মরে গেলেও দিতে পারবে না।

একটু ভাবার পর严梦语 বললেন, “আমি মনে করি, সাদা মেঘ ভবনে কাজের জন্য আত্মশক্তি পাথর পাওয়া যায়; তোমরা সেখানে গিয়ে দেখো, এমন কোনো কাজ আছে কিনা।”

তাং ইয়িং নতুন সমস্যা তুললেন,

“কিন্তু তাহলে তো আমাদের修炼-এর জন্য সময় থাকবে না!”

“হুঁহ...”严梦语 ঠান্ডা হাসলেন, “স্বপ্ন দেখছো? 修炼-এর আশা ছাড়ো, আত্মশক্তি পাথর দাও, তারপর কাজে যাও!”

তিনি আবার হাত বাড়ালেন।

এইবার, সবাই অনিচ্ছা নিয়ে আত্মশক্তি পাথর দিলো, তাড়াতাড়ি চলে গেলো।

ভয়, দেরি হলে কাজ অন্য কেউ নিয়ে নেবে।

严梦语 আত্মশক্তি পাথর নিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে উঠানে ঢুকলেন।

এটাই তার প্রথম কাঠ উঠানে প্রবেশ, তাদের রিন উঠানের তিনটি ভাঙা ঘরের চেয়ে অনেক ভালো।

চারপাশের ঘন গাছপালা ও সুন্দর বাড়ি দেখে তার মনে আনন্দের ঢেউ ওঠে।

জিং ইউয়েতাও কিছুক্ষণ বসে ছিলেন,严梦语 এসে সত্তরটি নিম্নমানের আত্মশক্তি পাথর দিলেন।

তিনি মনে মনে ভাবলেন, ‘কী দ্রুত!’

যদি নিজে আদায় করতেন, মুখের কথায় এত সহজে পাথর পাওয়া যেত না।

চা ঘরে প্রবেশের সময়, মো চিং জুনকে দেখে严梦语 কিছু বলার ইচ্ছা নিয়েও চুপ থাকলেন।

এরপর তিনি জিং ইউয়েতাওয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, আর মো চিং জুনের দিকে তাকালেন না।

এতে জিং ইউয়েতাও সন্তুষ্ট হলেন।

মো চিং জুন রিন ছাপান্ন নম্বর উঠানে গিয়েছেন,严梦语-এর পরিচয় জানেন; তিনি দেখলেন严梦语 ঢুকে আর বের হচ্ছে না, কপালে ভ্রু কুঁচকে গেল।

এখন তারা দু’জনের একান্ত সময়, তিনি চান না কেউ থাকুক।

বিড়ালটা থাকলে আলাদা, তাতে কিছু যায় আসে না।

ভাগ্য ভালো, বিড়ালটা বুঝে গেছে, একটু আগে চলে গেছে, কোথায় গেছে জানা নেই।

জিং ইউয়েতাও সময়মতো বললেন, “ওর নাম严梦语, এখন থেকে আমার দাসী, আমি না থাকলে ওর সাথে কথা বলো।”

মো চিং জুন একটু চমকে, পরে মাথা নত করলেন, “ঠিক আছে।”

তিনি বাইরে কী হচ্ছিল, মনোযোগ দেননি; জিং ইউয়েতাও তো শক্তিশালী, দশের বেশি ভিত্তি গঠনের ছাত্রীকে মোকাবেলা করা তার জন্য সহজ, নিরাপত্তা নিয়ে ভাবার দরকার নেই।

তবে তিনি ভেবেছিলেন, জিং ইউয়েতাও云渺渺-এর মতো আচরণ করবেন, পরে বুঝতে পারলেন–

জিং ইউয়েতাও বদলা নিয়ে থাকেন।

যে তাকে আঘাত করে, সে আঘাত ফেরত দেয়; তাকে শোষণ করলে, সে শোষণ ফেরত দেয়।

একটুও ক্ষতি মানেন না তিনি!