অধ্যায় ১২২: সম্প্রদায়ের প্রভাব বিস্তার অব্যাহত রাখা

তবে শেন ইউলি কেবল তার দিকে একবার ফিরে তাকাল, আর তাতেই মু ইউঞ্চেং তার তোলা মুষ্টি অসহায়ভাবে নামিয়ে ফেলল, "বাদ দাও, তোমার মতো লোকের সাথে আমি আর তর্কে যাচ্ছি না!"

অবশ্যই এটি তার মহানুভবতা নয়, বরং শেন ইউলির হাতে আগে যে করুণভাবে মার খেয়েছিল এবং কোনো ওষুধও পায়নি, সেই স্মৃতিই তাকে থামিয়ে দিল।

শেন ইউলি বিদ্রূপের হাসি হাসল, আগের বিষয় নিয়ে আর কথা না বাড়িয়ে বলল, "কিছুদিন পরেই আমি দক্ষিণ অঞ্চলে গিয়ে জিং বোনকে খুঁজে আনব।"

"কী?" মু ইউঞ্চেং চমকে গেল, একটু সামলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি জিং বোনকে খুঁজতে যাবে? উম... তোমার পরিবার ধনী, তুমি নিশ্চয়ই যেতে পারবে, কিন্তু তাতে কি তাদের বিরক্ত করা হবে না?"

"বিরক্ত?" শেন ইউলি কিছুটা ভেবে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, তুমি সত্যিই চরম নির্বোধ।"

মু ইউঞ্চেং মন খারাপ করে ঠোঁট উল্টে কেঁদে ফেলার উপক্রম করল।

"তুমি কি সত্যিই মনে করো জিং বোন দক্ষিণ অঞ্চলে গিয়ে ইয়ুন লুওকিংয়ের সাথে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে?"

"তাহলে এত দিন হয়ে গেল, সে ফিরে আসছে না কেন?"

শেন ইউলি কিছুক্ষণ ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, তাকে আটকে রাখা হয়েছে। বড় ভাইয়ের চিঠির জায়গা থেকে অনুমান করা যায়, সে দক্ষিণ অঞ্চলে যেতে চেয়েছিল। আমার মনে হয়, এটা কাকতালীয় নয়, হয়তো সে জানত জিং বোন সেখানে গেছে। দীর্ঘদিনের সহপাঠী হিসেবে, আমি শুধু তাকে একবার দেখে আসব।"

মু ইউঞ্চেং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "যদি জিং বোন সত্যিই ওয়ানশু শহরের হাতে বন্দি থাকে, তবে কী হবে?"

শেন ইউলি অসহায়ভাবে বলল, "কিছু করার নেই, আমার পরিবার বড়জোর আমাকে জিং বোনকে একবার দেখার সুযোগটুকু করে দিতে পারবে।"

"আহ এই..." মু ইউঞ্চেং চোখ পিটপিট করল, কী বলবে বুঝতে না পেরে শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "হায়... বড় ভাইয়ের ভাগ্যটাই খারাপ!"

দুই সেকেন্ড পর সে আবারও উৎসাহের সাথে বলল, "দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি মনে করো জিং বোন যদি ইয়ুন লুওকিংয়ের সাথে থাকে, তবে ইয়ুন লুওকিং কি উদারভাবে আমাদের প্রত্যেককে একটি করে বাহন উপহার দেবে? যাই হোক, আমাদের শুয়ানতিয়ান সম্প্রদায় তো জিং বোনের বাপের বাড়ি! তুমি বলো তো, সে যদি বাহন দেয়, তবে কোন দানব পশুটি আমার নেওয়া উচিত?"

শেন ইউলি কোনো কথা বলল না।

যদিও তারা দুজনেই মো কিংজুনের জন্য দুঃখিত, কিন্তু কী আর করা, জিং ইউয়েতাও যদি সত্যিই ইয়ুন লুওকিংকে বেছে নেয়, তবে দর্শক হিসেবে তাদের আপত্তি করার কিছু নেই। একদিকে, বাইরের জগতে ইয়ুন লুওকিংয়ের সুনাম অনেক। মানুষের মানদণ্ডে বিচার করলে, সে কেবল শক্তিশালীই নয়, দুর্বলকে অত্যাচার করে না এবং নিজের চরিত্রও নিষ্কলঙ্ক। সে এক কথায় মানুষের মধ্যে রত্ন। শোনা যায় ইয়ুন লুওকিং জিং ইউয়েতাওকে পাওয়ার চেষ্টা করছে, কিন্তু সে নিজের ক্ষমতার দাপট দেখিয়ে তাকে বাধ্য করছে না। সব মিলিয়ে, এই দিক থেকে তাদের কোনো অভিযোগ নেই।

অন্যদিকে, ইয়ুন লুওকিং শুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়কে অনেক সহায়তা করেছে। তার উপস্থিতির কারণেই শুয়ানতিয়ান সম্প্রদায় জিওয়েই প্রাসাদের অশুভ শক্তি থেকে নিরাপদে বাঁচতে পেরেছে। রক্ত বজ্র ফল যদিও জিং ইউয়েতাও তাদের দিয়েছিল, কিন্তু এর মূল উৎস ছিল ইয়ুন লুওকিংয়ের উপহার। এই কৃতজ্ঞতা শুয়ানতিয়ান সম্প্রদায় উপেক্ষা করতে পারে না।

জিং ইউয়েতাওয়ের অস্তিত্ব যেন অদৃশ্যে ওয়ানশু শহর ও শুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়কে বেঁধে ফেলেছে। বর্তমানে শুয়ানতিয়ান সম্প্রদায় এতটাই দুর্বল যে দক্ষিণ অঞ্চলে গিয়ে জিং ইউয়েতাওকে ফিরিয়ে আনার ক্ষমতা তাদের নেই। সব কিছু এখন জিং ইউয়েতাওয়ের নিজের ওপর নির্ভর করছে। এটি শেন ইউলিকে কিছুটা চিন্তিত করে তুলল।

তবে তার আগে তার একটি কাজ করার আছে, সেটি হলো শু ইয়ংইউয়ানকে উৎসাহিত করা যাতে সে সম্প্রদায়ের শক্তি বৃদ্ধি করে এবং দ্রুত ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের সাথে যুদ্ধে লিপ্ত হয়। যদিও এটি ঝুঁকিপূর্ণ, তবুও দ্রুত দ্বিতীয় সারির শক্তিতে পরিণত হওয়া শুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়ের জন্য অত্যন্ত লাভজনক হবে!

শেন ইউলি কোন দানব পশু বেছে নেবে তা নিয়ে ভাবমগ্ন মু ইউঞ্চেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি সম্প্রদায়ের প্রধানের কাছে যাচ্ছি।"

"তুমি প্রধানের কাছে কী করতে যাচ্ছ?" মু ইউঞ্চেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"সম্প্রদায়কে আরও বড় করতে।" শেন ইউলির অবয়ব দ্রুত মিলিয়ে গেল, কেবল তার কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো।

আবারও শু ইয়ংইউয়ানের বাসস্থানে এসে সে চেনা পথেই ভেতরে ঢুকল। কিছুক্ষণ পর তার পেছনে পায়ের শব্দ শুনতে পেল। আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে অনুভব করল, মু ইউঞ্চেং তাকে অনুসরণ করছে। মু ইউঞ্চেং দ্রুত পায়ে এসে তার পাশে হাঁটতে শুরু করল এবং ব্যাখ্যা করল, "আমি শুধু কৌতূহলী হয়ে দেখতে এসেছি, তোমাকে অনুসরণ করার ইচ্ছা আমার নেই।"

"ওহ।" শেন ইউলি তাকে পাত্তাই দিল না। গত দুই বছরে মু ইউঞ্চেং প্রায়ই তার মার খেয়েছে। শুরুতে সে তাকে এড়িয়ে চলত, কিন্তু পরে কেন জানি সে তার পেছনে ঘুরঘুর করতে পছন্দ করতে লাগল। শেন ইউলি একবার সন্দেহ করেছিল যে হয়তো মার খেতে খেতে ছেলেটা বোকা হয়ে গেছে।

ভুক্তভোগী হিসেবে শেন ইউলি মনে করল, সে নিজেই হয়তো কোনো মানসিক রোগে আক্রান্ত। অথচ শেন ইউলি তার সাথে মোটেও ভালো ব্যবহার করে না, কথায় কথায় তাকে মারধর করে, মো কিংজুনের চেয়েও বেশি। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, মার খাওয়ার পর শেন ইউলি যখনই তার সাথে সামান্য ভালো আচরণ করে, তখনই সে মনে করে শেন ইউলি খুব ভালো মানুষ এবং সে তাকে খুব ভালোবাসে! এই অদ্ভুত মনস্তাত্ত্বিক কারণে সে শেন ইউলিকে জড়িয়ে ধরে থাকে। একদিন শেন ইউলিকে না দেখলে সে যেন কী হারিয়ে ফেলে, তার অস্বস্তি হতে থাকে।

অনুমতি নিয়ে তারা দুজনে ঘরে প্রবেশ করল। শেন ইউলি হাত জোড় করে বলল, "প্রধান, এখন আমাদের সম্প্রদায় অন্যান্য শক্তির সাথে মানিয়ে নিয়েছে, তাই পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়ার সময় হয়েছে।"

শু ইয়ংইউয়ান গম্ভীর মুখে বাম হাত পেছনে রেখে ঘরে কয়েকবার পায়চারি করল। পুনরায় তার দিকে তাকিয়ে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, "ইউলি, আমি জানি তুমি সম্প্রদায়ের শক্তি বাড়াতে চাও। এই উদ্যম ভালো, কিন্তু তোমার জানা উচিত শুয়ানতিয়ান সম্প্রদায় আর ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের মধ্যে কত পার্থক্য। তাদের দুটো বড় মহাযান স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার পাশাপাশি সাধারণ শিষ্যদের শক্তিও আমাদের চেয়ে অনেক বেশি, তাদের সাথে পাল্লা দেওয়া আমাদের পক্ষে অসম্ভব।"

শেন ইউলি মাথা নাড়ল, "আমি জানি, তবে আমার মনে হয় আমাদের অন্য শক্তিগুলোকে দ্রুত দখল করে নিজেদের শক্তিশালী করতে হবে। একবার দ্বিতীয় সারির শক্তিতে পরিণত হলে আমরা ইয়ুনইন মহাদেশের বড় বড় ঘটনায় অংশ নেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করব। বড় ভাই এবং জিং বোনের কথা বাদই দিলাম, তারা বর্তমানে বিপদে আছে আর আমরা কিছুই করতে পারছি না।"

"হায়..." শু ইয়ংইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে নিজেও জানে তৃতীয় সারির সম্প্রদায়ের সীমাবদ্ধতা। শুয়ানতিয়ান সম্প্রদায় জিং ইউয়েতাও এবং মো কিংজুনকে রক্ষা করতে পারছে না, এমনকি বড় শক্তিগুলোর সাথে কথা বলার যোগ্যতাও তাদের নেই। কিন্তু সে অসহায়! ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের শক্তি এতটাই বেশি যে সম্প্রদায়ের প্রধান হিসেবে সে শিষ্যদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারে না।

মু ইউঞ্চেং শু ইয়ংইউয়ান ও শেন ইউলির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি খুব তাড়াহুড়ো করছ না?"

"না, এটি শুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়ের উত্থানের সেরা সুযোগ।" শেন ইউলি ব্যাখ্যা করে শু ইয়ংইউয়ানকে বলল, "প্রধান, আপনি কী নিয়ে চিন্তিত তা আমি জানি। নিশ্চিন্ত থাকুন, ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায় যদি কোনো পদক্ষেপ নেয়, আমি অবিলম্বে আমার পরিবারের কাছে সাহায্য চাইব। আমাদের শেন পরিবারের মহাযান স্তরের যোদ্ধারা সাধারণ যোদ্ধাদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী!"

শু ইয়ংইউয়ান কোনো কথা না বলে তাকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে লাভ-ক্ষতি বিচার করতে লাগল। শুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়ের এখন একজন মহাযান স্তরের যোদ্ধা আছে। শেন পরিবার ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের চেয়েও শক্তিশালী, তাই তারা যে মহাযান স্তরের যোদ্ধা পাঠাবে সে নিশ্চয়ই তাদের চেয়েও শক্তিশালী হবে। কিন্তু ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের আছে তিনজন মহাযান স্তরের যোদ্ধা, বাকি একজনকে কীভাবে সামলানো হবে?

অনেকক্ষণ পর শু ইয়ংইউয়ান মাথা নাড়ল, "তোমার কথাই ঠিক, কয়েক দিন পর আমরা অন্য শক্তিগুলোকে দখল করার কাজ শুরু করব।"

শেন ইউলি যোগ করল, "আর কাজটা দ্রুত করতে হবে, ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায় কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমাদের লক্ষ্যে পৌঁছাতে হবে!"

শু ইয়ংইউয়ান তার দাড়ি নাড়ল, তার চোখে যেন আলোর ঝলকানি দেখা গেল, "তাহলে তিনটি সপ্তম স্তরের দানব পশুর সাথে কথা বলতে হবে।"

সপ্তম স্তরের দানব পশুরা হতি স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার সমতুল্য। দানব পশুরা মানুষের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, তারা ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের মহাযান স্তরের যোদ্ধাদের সাথে লড়াই করতে সক্ষম। আগে এই তিনটি দানব পশু পাহাড়ের পেছনে থাকত, সে তাদের সাহায্য নেওয়ার কথা ভাবেনি, কারণ তারা এখানে কেবল অতিথি হিসেবে এসেছিল।

কিন্তু এখন উপায় নেই, তাদের সাহায্য নিতেই হবে। শেন ইউলি বিদায় নেওয়ার পর শু ইয়ংইউয়ান পাহাড়ের পেছনে গেল। হাঁটার সময় তার নিজের সাদা আগুনের আত্মা বিড়ালটির কথা মনে পড়ল। জিং ইউয়েতাও এবং সাদা আগুন কবে ফিরবে তা ভেবে সে কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। ঠিক যখন সে ভাবছিল কীভাবে সেই তিনটি দানব পশুর মনোযোগ আকর্ষণ করা যায়, মাথার ওপরের গাছ থেকে হঠাৎ একটি নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল:

"তুমি এখানে কী করতে এসেছ?"

শু ইয়ংইউয়ান উপরে তাকিয়ে দেখল, একটি তুষারশুভ্র খরগোশ গাছের ডালে দাঁড়িয়ে তার ছোট ছোট থাবা দিয়ে সামনের লাল ফলটি ধরার চেষ্টা করছে। কিন্তু তার পা খুব ছোট, দ্বিগুণ লম্বা না হলে সে ফলটি নাগাল পাবে না। খরগোশটি পরিস্থিতি বুঝে থাবা নামিয়ে পেছনের দুই পায়ে ভর দিয়ে লাফ দিল। পরের মুহূর্তেই খরগোশটি শু ইয়ংইউয়ানের সামনের পাথরের ওপর এসে পড়ল এবং মুখে সেই ফলটি চিবোতে চিবোতে তার সোনালী চোখ দিয়ে শু ইয়ংইউয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকল।

শু ইয়ংইউয়ান হেসে বলল, "অগ্রজ, আমার একটি অনুরোধ ছিল।"

"পুট—" সোনালী চোখের রূপালি খরগোশটি মাথা দুলিয়ে মুখের ফলের বিচি ফেলে দিল এবং নির্বিকারভাবে বলল, "বলো!"

"ব্যাপারটা হলো, আপনারা তিনজন আমাদের শুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়ে দুবছর ধরে আছেন, আপনারা নিশ্চয়ই আমার উদ্দেশ্য বুঝতে পারছেন..."

সে কথা শেষ করার আগেই খরগোশটি নির্দয়ভাবে তাকে থামিয়ে দিল, "ফালতু কথা না বলে সরাসরি উদ্দেশ্য বলো!"

সোনালী চোখের রূপালি খরগোশটি বিরক্ত ছিল। তার আদুরে নেকড়ে ছানাটিকে মো কিংজুন নিয়ে গেছে, তার মন এমনিতেই ভালো নেই। তার ওপর এই লোক এসে তাকে বিরক্ত করছে। জিং ইউয়েতাওয়ের খাতিরেই সে তাকে এক লাথিতে মেরে ফেলেনি। শু ইয়ংইউয়ান বুঝতে পারল খরগোশটি তাকে সহ্য করতে পারছে না। সে হাসি আরও বাড়িয়ে সরাসরি বলল, "অগ্রজ, আমি এসেছি আপনাদের অনুরোধ করতে, ভবিষ্যতে ওয়েনশিয়ান সম্প্রদায়ের মহাযান স্তরের যোদ্ধাদের বিরুদ্ধে আপনারা যেন আমাদের সাহায্য করেন।"

খরগোশটি কিছুক্ষণ ভেবে সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, "ঠিক আছে।"

"এটা..." শু ইয়ংইউয়ান ভাবেনি কাজটা এত সহজে হয়ে যাবে, সে কিছুটা অবাক হলো। কারণ খরগোশটি কোনো প্রতিদানের কথা উল্লেখই করেনি!

খরগোশটি তাকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে গর্জন করে বলল, "বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? জলদি দূর হও!"

এই শুনে শু ইয়ংইউয়ান আর কোনো সন্দেহ করল না। সে মুখ ঢেকে কাশল, "কাশি... অগ্রজ, আপনাদের কি কোনো কাজ আছে যা আমি করতে পারি?"

খরগোশটি ভ্রু কুঁচকে রেগে যেতেই হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। সে মাথা দুলিয়ে ভাবল, "যাও, আমার জন্য একটি সপ্তম স্তরের পুরুষ খরগোশ খুঁজে আনো।"

শু ইয়ংইউয়ানের মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। খরগোশটি হয়তো কিছু বুঝতে পেরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "থাক, পুরো ইয়ুনচ্যাং প্রদেশে হয়তো আর কোনো সপ্তম স্তরের দানব পশু নেই। তাহলে ষষ্ঠ স্তরেরই হোক, প্রজাতি যা-ই হোক, পুরুষ খরগোশ হলেই চলবে।"

"জি, আমি আমার সাধ্যমতো খোঁজার চেষ্টা করব!"

"উম, এবার দূর হও!"

শু ইয়ংইউয়ান চলে যাওয়ার পর সোনালী চোখের রূপালি খরগোশটি সোজা হয়ে দাঁড়াল। তার সামনের দুই থাবা দিয়ে নিজের মুখ ঘষতে ঘষতে সোনালী চোখে উজ্জ্বল আলো নিয়ে বিড়বিড় করল, "খুব দ্রুতই আমি মা হতে পারব! কী দারুণ!"

বাসস্থানে ফিরে শু ইয়ংইউয়ান উপ-প্রধান ছি শুয়ানহেকে ডেকে সম্প্রদায় বিস্তারের বিষয়ে আলোচনা করল। আগে ছি শুয়ানহে এবং শু ইয়ংইউয়ানের মতের অমিল ছিল, কারণ ছি শুয়ানহে নাম কামাতে চাইত আর শু ইয়ংইউয়ান ছিল রক্ষণশীল। এখন সম্প্রদায় বিস্তারের বিষয়টি নিয়ে ছি শুয়ানহে খুব খুশি। কীভাবে বিস্তার করা হবে তা সে নিজেই ঠিক করল, আর শু ইয়ংইউয়ান পাশে দাঁড়িয়ে নানা সমস্যার কথা ভেবে চিন্তিত হতে লাগল। তিন দিন পর দুজনে একমত হয়ে পরবর্তী কাজগুলো ঠিক করে ফেলল।