১৫৫ অধ্যায়: অগ্নিমেঘ ফুল
“কেউ না থাকলে কি চলে?” বাই শি ইয়ান ধূর্ত হেসে তার থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখল।
জিং ইউয়ে তাও দৃঢ়তার সাথে বলল, “অবশ্যই না!”
বাই শি ইয়ান ঘুরে সামনে হাঁটতে লাগল, মুখের হাসি এতটুকুও কমল না। সে ফিরে প্রশ্ন করল, “তুমি আমাকে কী মনে করে খুঁজেছ?”
“আমার একটি থাকার জায়গা দরকার।”
“সেটা তো আগেই তোমার জন্য ব্যবস্থা করে রেখেছি, আমার সাথে এসো!” বাই শি ইয়ান তার উড্ডয়ন তরবারি বের করে তাকে নিয়ে আকাশে উড়ে চলল।
তাদের পেছনে থাকা লেই টিং অনেক আগেই বাই শি ইয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে কামড় দিতে চেয়েছিল, কিন্তু বাই ইয়ানের শিখার মতো একটি প্রাণী তাকে আটকে দেয়। তাছাড়া দুজনে দ্রুত দূরত্ব বাড়িয়ে নেওয়ায় লেই টিং শান্ত হয়, তবে বাই শি ইয়ানের দিকে তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত রোষপূর্ণ।
“চিন্তা করো না, সে কেবল আমাদের ছোট তাও তাওকে একটু ভোলানোর চেষ্টা করছে, আর তো কিছু করবে না। ছোট তাও তাও তো লৌহদৃঢ় ইচ্ছাশক্তির অধিকারী এক নারী, আমার দুই বড় ভাইও তো তাকে পটিয়ে উঠতে পারেনি, এই সামান্য বাই শি ইয়ান আর কীভাবেই বা তার মন টলাবে!”
তার মুখটা অহংকারে ভরপুর ছিল, হঠাৎ সে দুষ্টু হেসে বলল, “আমি যখন মানুষের রূপ ধারণ করব, তখন নিশ্চয়ই এক সুদর্শন পুরুষ হব, তখন প্রতিদিন আমাদের ছোট তাও তাওকে আমার দিকে তাকিয়ে থাকতে বাধ্য করব! হেহে...”
লেই টিং এক পলক তার দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় জিং ইউয়ে তাওয়ের দিকে চাইল।
তার শক্তি ওই প্রাণীর চেয়ে বেশি, সে নিশ্চিতভাবেই তার আগে মানুষের রূপ ধারণ করবে এবং তার চেহারাও নিশ্চয়ই ভালো হবে, তখন এই ছোট বিড়ালটাকে পেছনে ফেলে জিং ইউয়ে তাওকে আগে নিজের রূপ দেখাবে!
ছি তাও গেহ-এর আশেপাশে সারি সারি বাড়িঘর অবস্থিত, জিং ইউয়ে তাও ও বাই শি ইয়ান একটি নিরিবিলি জায়গায় নেমে পড়ল।
“এই জায়গাটা বেশ শান্ত, কেউ বিরক্ত করতে আসবে না। তুমি যেহেতু শান্তিপ্রিয়, এর চেয়ে উপযুক্ত জায়গা আর হতে পারে না।” উঠানের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করে বাই শি ইয়ান সামনে থেকে পথ দেখাতে দেখাতে হেসে বলল, “তবে উঠানটা শ্যেন থিয়ান সেক্টরের চেয়ে একটু ছোট, করার কিছু নেই, লোকসংখ্যা তো অনেক বেশি, ভালো ব্যবস্থা করা কঠিন।”
“সমস্যা নেই, এসব নিয়ে আমি অতটা ভাবি না।” জিং ইউয়ে তাও চারপাশে তাকিয়ে দেখল জায়গাটি সত্যিই আগের চেয়ে অর্ধেক ছোট, তবে এর সুবিধা হলো এখানে আধ্যাত্মিক শক্তি ভরপুর এবং পরিবেশ বেশ সুন্দর।
“আসলে, তুমি চাইলে ছি তাও গেহ-এর ষষ্ঠ তলায় থাকতে পারো, আমার সাথে থাকলে কি মন্দ হতো?” বাই শি ইয়ানের সেই পিচফল ফুলের মতো চোখ দুটি গভীর স্নেহে তার দিকে তাকিয়ে ঠাট্টার ছলে জানতে চাইল।
জিং ইউয়ে তাও নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল, “আমি মো ছিং চ্যুন-কে খুব পছন্দ করি, বাই长老-এর আর পরীক্ষা করার প্রয়োজন নেই।”
“আহ...”
বাই শি ইয়ান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যা শুনে বেশ কিছুটা একাকীত্ব ও বিষণ্ণতা মনে হচ্ছিল।
অনেকক্ষণ পর সে গম্ভীর হয়ে বলল, “আগে আমি ফিরে গিয়ে প্রাচীন গ্রন্থ ঘেঁটেছিলাম এবং বিপরীত সূর্য অভিশাপ সম্পর্কে তথ্য খুঁজে পেয়েছি।”
বিপরীত সূর্য অভিশাপের কথা শুনে জিং ইউয়ে তাও তৎক্ষণাৎ তার দিকে তাকাল এবং মন দিয়ে শুনতে লাগল।
“সেই বইটির বেশিরভাগ অংশই পুড়ে গিয়েছিল, বিপরীত সূর্য অভিশাপের অংশটি প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে, শুধু দুটো বাক্য অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।”
জিং ইউয়ে তাও ভাবেনি যে সত্যিই কোনো সূত্র পাওয়া যাবে, তাই সে দ্বিগুণ মনোযোগ দিয়ে দ্রুত প্রশ্ন করল, “কী লেখা ছিল?”
বাই শি ইয়ান স্মৃতি রোমন্থন করে বলল, “শাপতদাতার রক্তসম্পর্কীয় ১০ ফোঁটা হৃৎপিণ্ডের রক্ত, তিনটি ফায়ার ক্লাউড ফুল...”
“তারপর?”
“আর কিছু নেই, সব পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।”
যদিও বিষয়টি কিছুটা দুঃখজনক, তবুও এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি সূত্র!
জিং ইউয়ে তাও থেমে গিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
বিপরীত সূর্য অভিশাপের দাতা কে তা এই মুহূর্তে অজানা, রক্তের সম্পর্কের কথা তো ভুলেই যাওয়া যাক, বর্তমান পরিস্থিতিতে একমাত্র কাজ হলো আগে ফায়ার ক্লাউড ফুল খোঁজা।
সে বাই শি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ফায়ার ক্লাউড ফুল কী?”
বাই শি ইয়ান উত্তর দিল, “এটি একটি অতি বিষাক্ত ফুল, যা একসময় পশ্চিম মরুভূমিতে জন্মাতো। কথিত আছে যে গত যুগে, ইয়ুন ইন মহাদেশের সমস্ত বড় শক্তিগুলো একত্রিত হয়েছিল এবং কেউ এই ফুলটি ব্যবহার করে মহাশক্তিধর বেশ কয়েকজনকে বিষ প্রয়োগে হত্যা করেছিল। এরপর থেকে সমস্ত শক্তিগুলো ক্ষুব্ধ হয়ে ফায়ার ক্লাউড ফুলগুলোকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেয় এবং আর কখনো সেগুলোর কোনো হদিস পাওয়া যায়নি।”
জিং ইউয়ে তাও নিজের চিবুক স্পর্শ করে বিড়বিড় করে বলল, “মহাশক্তিধরদেরও বিষ প্রয়োগে মারতে পারে, এই ফুল সত্যিই সাধারণ নয়, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তারা এত ভয় পেত।”
“হ্যাঁ, সবাই তো এটাই ভাবত যে মহাশক্তিধর ব্যক্তিরা পৃথিবীতে অজেয়, কে ভেবেছিল যে একটি ছোট ফুলের কারণে তারা তাদের জীবন হারাবে।”
“কিন্তু ফুলগুলো তো সবই ধ্বংস হয়ে গেছে, আমি কোথায় খুঁজতে যাব?” জিং ইউয়ে তাও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
বাই শি ইয়ান যদি না বলত, তবে সে জানতেই পারত না যে ফায়ার ক্লাউড ফুল বলে কিছু আছে, এ বিষয়ে সে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল।
বাই শি ইয়ান হঠাৎ হেসে উঠল, “কী কাকতালীয় ব্যাপার, আমার বাড়িতে ঠিক একটা আছে! তবে দুঃখের বিষয় হলো, আমি তা অর্জন করতে পারছি না, এ কাজের জন্য তোমার সাহায্য প্রয়োজন।”
জিং ইউয়ে তাও হেসে ফেলল, “তা সত্যিই কাকতালীয়! গতবার তুমি বলেছিলে বাড়িতে সমস্যা আছে আর এতদিন উধাও ছিলে, বলো, আমার কী করতে হবে?”
“তাড়াহুড়ো কোরো না, আগে তোমার সামনের এই সংকট পার করো, ভালো করে বিশ্রাম নাও, বিদায়।”
কথা শেষ করে বাই শি ইয়ান হাসিমুখে ঘুরে চলে গেল।
জিং ইউয়ে তাওয়ের মধ্যে কৌতূহল জেগে উঠল, মনটা কুটকুট করছিল, কিন্তু কোনো উপায় না থাকায় সে বর্তমান বিষয়ের দিকে মনোযোগ ফিরিয়ে আনল।
সে উঠানে একবার চক্কর দিয়ে তরবিড়ে পেছনের পাহাড়ের দিকে উড়ে গেল।
নিজের শক্তি প্রদর্শন করতে হলে এই জন্তুগুলো অত্যন্ত জরুরি।
যদিও তারা মূলত দশ হাজার পশু শহরের জন্তু, তবুও সে মনে করল যদি একবার জিজ্ঞেস করা হয় যে তারা তার সাথে যেতে চায় কি না, তবে সম্ভবত কোনো জন্তুই ফিরিয়ে দেবে না।
তবে, জিং ইউয়ে তাও যখন আনন্দিত মনে পেছনের পাহাড়ে পৌঁছাল, তখন সে হতবাক হয়ে গেল।
পাহাড়জুড়ে এই লোমশ সাদা ছোট খরগোশগুলো কোত্থেকে এল?
সে কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই দেখল যে চেনি প্রচুর সংখ্যক জন্তু নিয়ে ছুটে আসছে।
সংখ্যায় অন্তত ত্রিশটিরও বেশি।
আগে থেকে অনেক দূরে থাকা লেই টিং মুহূর্তেই স্থির থাকতে পারল না, দ্রুত জিং ইউয়ে তাওয়ের দিকে ছুটে গিয়ে তাকে নিজের পিছে আড়াল করল এবং বিশাল দাঁত বের করে বড় যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
ত্রিশটিরও বেশি জন্তু এবং অগণিত বরফের মতো সাদা ছোট বল বাতাসের বেগে ছুটে এল, প্রত্যেকের মুখেই আনন্দের ঝিলিক ছিল, একটুও হত্যার রক্তিম ভাব ছিল না।
লেই টিং-কে জিং ইউয়ে তাওয়ের সামনে পাহারা দিতে দেখে তারা সবাই জিং ইউয়ে তাওয়ের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ার গতি থামিয়ে দিল এবং একে অপরের সাথে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল।
“এই বোকা দৈত্যটা কোথা থেকে এল? সে কেন ছোট তাও তাওয়ের সাথে আছে?”
“মনে হচ্ছে শেং ইউয়ে সেক্টরের ছিং ই-এর পোষ্য, লেই টিং।”
“শেং ইউয়ে সেক্টর কি ধ্বংস হয়ে গেছে?”
“সে কি কাউকে কেড়ে নিতে এসেছে?”
“ভাইসব, চলো আক্রমণ করি, একে শেষ করে দাও!”
জন্তুগুলোর মধ্যে তীব্র আলোচনার পর তারা কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে আক্রমণের ভঙ্গি নিল, মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশ টানটান হয়ে উঠল, বাতাসে ঝড় ও ধূলিকণা উড়তে শুরু করল।
দ্রুত ছুটে এসে লেই টিং এবং অন্যান্য জন্তুদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে বাই শি ইয়ান ব্যাখ্যা করল:
“উত্তেজিত হোয়ো না, উত্তেজনা সর্বনাশা! সবাই আমার কথা শোনো, এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি... আহ না, লেই টিং ছোট তাও তাওকে রক্ষা করে ফিরিয়ে এনেছে, এর কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই। ছোট তাও তাও এসো, তোমাদের সবার কাছে একটা অনুরোধ আছে!”
উভয় পক্ষই ওই প্রাণীকে চিনত, সে তো জিং ইউয়ে তাওয়ের খুব কাছের এবং তার অত্যন্ত আস্থাভাজন।
তার কথা জন্তুগুলো অমান্য করার সাহস পেল না।
কিছুটা বন্ধুভাবাপন্ন আলোচনার পর, লেই টিং এবং এই জন্তুগুলো একে অপরকে চিনে নিল এবং বুঝতে পারল যে সামনে জিং ইউয়ে তাওকে রক্ষা করতে হবে, আর ‘জিং ইউয়ে তাও রক্ষা যুদ্ধ’-এ নিজেদের অপ্রতিরোধ্য রূপ প্রদর্শন করাই শ্রেয়।
ৱেন শিয়ান সেক্টরের শিষ্যদের যেন শ্যেন থিয়ান সেক্টরের প্রকৃত শক্তির অনুধাবন করানো যায়।
“এই দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দাও, যে আসবে তাকেই খতম করব, দুজন এলে দুজনকে শেষ করে দেব!” বর্ণিল দানব ষাঁড়ের চোখ দুটো লাল হয়ে গেল, পুরো শরীরের পেশি টানটান, দেখতে হিংস্র ও ভয়ানক।
“ঠিক, জিং দিদি আপনি একদম চিন্তা করবেন না! আমরা অবশ্যই আপনাকে রক্ষা করব!” চেনি স্নেহের সাথে জিং ইউয়ে তাওয়ের হাত ধরল এবং সামনের নরম বুকটা তার বাহুতে ঘষতে লাগল।
জিং ইউয়ে তাও কিছুটা ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু চেনি তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল যে সে ছাড়াতে পারল না, বরং এর নরম ছোঁয়া স্পষ্ট অনুভব করতে পারল।
জিং ইউয়ে তাও: ...... ধন্যবাদ, বেশ নরম বটে, কিন্তু আমার নারীদের পছন্দ নয়।
মুক্ত হতে না পেরে সে হাল ছেড়ে দিয়ে বর্ণিল দানব ষাঁড়ের দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিল:
“এবার পরিস্থিতি আলাদা, তোমরা কেউ কাউকে মারতে পারবে না, ইচ্ছাকৃতভাবে আঘাতও করতে পারবে না, নতুবা সরাসরি বাদ পড়ে যাবে আর আমি তাকে আর রাখব না!”
শেষ বাক্যটি শুনে জন্তুগুলোর চোখ চকচক করে উঠল, তার গম্ভীর মুখ দেখে মনে হলো না যে সে রসিকতা করছে, সবাই গম্ভীর হয়ে গেল।
“যদি ভুলবশত হয়ে যায়?” কং শেন প্রশ্ন করল।
তার মতে, এই পরিস্থিতি জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন, তাছাড়া এতে চালের জায়গা অনেক বেশি, সঠিকভাবে নির্ধারণ করা কঠিন।
“পরিস্থিতি অনুযায়ী বিচার করা হবে, আমাদের এমন কেউ আছে যে সময় পেছনে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারে, চিন্তা করো না।”
কং শেন মাথা নাড়ল।
অন্যান্য জন্তুগুলোও তার সাথে মাথা নাড়ল, যদিও কিছু জন্তু একটু বোকা প্রকৃতির ছিল এবং ডান কান দিয়ে ঢুকিয়ে বাঁ কান দিয়ে বের করে দিচ্ছিল, তবুও তারা মাথা নাড়ল।
তবে তাদের সেই স্বচ্ছ চোখে লেখা ছিল: এটার সাথে আমার কী সম্পর্ক? আমি পৃথিবীর সেরা, যে আসবে তাকেই পেটাব!
জিং ইউয়ে তাও একে একে সবার দিকে তাকাল, এগুলো সবই সে দশ হাজার পশু শহর থেকে যত্ন করে বেছে নেওয়া জন্তু, মূলত সবাই দেখতে সুন্দর।
মনে মনে যখন সে সম্মতি জানাচ্ছিল, তখন হঠাৎ তার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।
একটি বড় কালো নেকড়ে গভীর স্নেহে একটি বরফের মতো সাদা খরগোশকে জড়িয়ে ধরে আছে।
এটা কি শ্যেন ইয়িং এবং সোনালী চোখের রূপালি খরগোশ নয়? কখন তাদের সম্পর্ক এত ভালো হয়ে গেল?
তার দৃষ্টি সরিয়ে সে পাশে তাকাতেই দেখল আরেকটি বড় সাদা খরগোশের চোখ নিস্তেজ, অত্যন্ত দুর্বল, দেখতে যেন মরো মরো অবস্থা।
সে চারপাশের মাটিতে ছড়িয়ে থাকা এবং বারবার লাফিয়ে তার মনোযোগ আকর্ষণের চেষ্টা করা বরফের মতো সাদা ছোট বলগুলোর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ সব বুঝতে পারল।
আহ... কী করুণ এক পুরুষ খরগোশ!
জিং ইউয়ে তাওয়ের দিকে তাকাতে দেখে হাতের তালুর সমান একটি ছোট খরগোশ আনন্দে লাফিয়ে উঠল, অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে মুখ খুলে ডাকল:
“ওয়া ওয়া ওয়া!”
তার এই ডাকে যেন খরগোশের চরে আগুন লেগে গেল, সমস্ত ছোট খরগোশ লাফাতে লাফাতে পাগলের মতো চিৎকার করতে শুরু করল।
“ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া...”
“ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া...”
“ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া ওয়া...”
হাজার হাজার খরগোশের একসাথে গলা ফাটিয়ে চিৎকার, জাদুকরী শব্দ সরাসরি কানে প্রবেশ করে, বধির করার মতো ভয়ানক।
এমনকি মহাশক্তিধর ব্যক্তিরাও এই অবিরাম শব্দের ঢেউ সহ্য করতে পারত না।
জিং ইউয়ে তাওয়ের চোখ দুটো ঝাপসা হয়ে এল, মনে হলো সে বুঝি ঘটনাস্থলেই মারা যাবে।
অন্যান্য জন্তুগুলোও এই খরগোশগুলোর তীক্ষ্ণ চিৎকার সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠল:
“চুপ করো! বিরক্তিকর!”
“তাড়াতাড়ি চুপ করো, নইলে তোমাদের এই ছানাপোনাগুলোকে শেষ করে দেব!”
“ওয়া ওয়া ওয়া!” সোনালী চোখের রূপালি খরগোশ তার ছানাদের একটা ডাক দিল, ছানারা সাথে সাথে চুপ হয়ে গেল।
তবে নিজেদের উত্তেজনার বহিঃপ্রকাশ ঘটাতে এক একটা ছোট বল আরও জোরে লাফাতে লাগল, ঠিক যেন একেকটি সাদা নরম ক্যান্ডি।
এই সমস্ত বখাটেদের সংখ্যা এত বেশি ছিল যে জন্তুরা পাহাড়ের গভীরে লুকিয়ে থাকত, চেনি যদি তাদের খুঁজতে না যেত, তবে তারা কোনোভাবেই বাইরে আসত না।
“দুঃখিত, ক্ষমা করবেন।” সোনালী চোখের রূপালি খরগোশ জন্তুগুলোর দিকে হেসে বলল, তবে তার অভিব্যক্তি দেখে একটুও অনুশোচনা বোঝা গেল না।
সোনালী চোখের রূপালি খরগোশ: দুঃখিত, আমি ভবিষ্যতেও আরও জন্ম দেব!
“শ্যেন ইয়িং এখানে কেন?” জিং ইউয়ে তাও বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
শ্যেন ইয়িং তো মো ছিং চ্যুনের পোষ্য, নিয়ম অনুযায়ী তো তার মো ছিং চ্যুনের সাথেই থাকার কথা।
“বাচ্চারা আমার সাথে থাকতে খুব ভালোবাসে!” সোনালী চোখের রূপালি খরগোশ আবারও লজ্জামাখা হাসিতে বলল।
শ্যেন ইয়িং মুখ খুলল, তার বড় জিভ দিয়ে তার মাথা চাটতে লাগল, সোনালী চোখের রূপালি খরগোশ থাবা দিয়ে তাকে সরাল, কিন্তু শ্যেন ইয়িং একটুও না থেমে তার মাথা চাটতেই থাকল।
সোনালী চোখের রূপালি খরগোশ বাধ্য হয়ে তা মেনে নিল।
জিং ইউয়ে তাওয়ের ছোটবেলার শ্যেন ইয়িংয়ের কথা মনে পড়ে গেল, যখন সোনালী চোখের রূপালি খরগোশ বিপরীত সূর্য অভিশাপের অশুভ শক্তিতে আক্রান্ত হয়েছিল, তখনো সে এর জন্য খাবার খুঁজতে গিয়ে একটি পা হারিয়েছিল।
এখন মো ছিং চ্যুন ভ্রমণ শেষে ফিরে এসেছে, শ্যেন ইয়িংয়ের ছুটে এসে সোনালী চোখের রূপালি খরগোশের সাথে লেগে থাকাটাই স্বাভাবিক।
“আচ্ছা, তোমার এই বাচ্চাগুলোর কী করবে?” জিং ইউয়ে তাও জিজ্ঞেস করল।
এতগুলো খরগোশের ছানা, তাদের তো আর এমনি ফেলে রাখা যায় না, না হলে আগামী দুই বছর তো দূরের কথা, সম্ভবত অর্ধবছরের কম সময়ে পুরো পাহাড়ে একটা গাছও খুঁজে পাওয়া যাবে না!