অধ্যায় ১৪৩: বই নকল করা

এই কথা ভেবে ছিং ই-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে খুনের নেশা ঝরে পড়ছিল।

সে দ্রুত কাপড় ঝোলাটার দিকে এগিয়ে গেল এবং ঝটপট নিজের গায়ে কালো রঙের বর্হিবাচ্ছাদন চাপিয়ে নিল, পাশেই থাকা তাক থেকে তরবারিটা তুলে নিয়ে লে থিং-কে বলল—

“চলুন!”

লে থিং মাটিতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে শুয়ে ছিল, ভালোভাবে শ্বাস গুছিয়ে নিয়ে সে বলল, “কিছু না, আমি আসলে শরীরচর্চা করছিলাম, কত দিন ধরে দৌড়াই না।”

ছিং ই-এর সেই খুনে মেজাজের অভিব্যক্তি চেহারায় হিমায়েত হয়ে রইল, বহুক্ষণ পর সে কোনো নড়াচড়া করল।

সে এমন একটা ভাব করল যেন কিছুই ঘটেনি, এরপর নীরবে নিজের তরবারিটি তার মজুতকরণ আংটির ভেতরে রেখে দিল।

কিন্তু লে থিং মাথা কাত করে তার দিকে তাকিয়ে দেখল যে সে পুরোপুরি তৈরি হয়ে গেছে, স্পষ্টতই বাইরে যাওয়ার মতলব, তাই সে বলে উঠল, “আপনি বাইরে যাচ্ছেন বুঝি? তাড়াতাড়ি ফিরে আসার কথা মনে রাখবেন!”

“আমি……” মুখের কথা মুখে আটকে যাওয়ার মতো অবস্থা হলে, ছিং ই একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মাথা নাড়ল এবং অগত্যা বলল, “হ্যাঁ, আমি বাইরে যাচ্ছি।”

লে থিং একথা শোনা মাত্রই, হঠাৎ যেন কী মনে পড়ে গেল, হুড়মুড় করে মাটি থেকে উঠে বসল, টলমল পায়ে বিছানার কাছে দৌড়ে গিয়ে তার জুতো দুটো মুখে তুলে নিল এবং ছিং ই-এর সামনে এনে রাখল।

ছিং ই নিজের একটা ভ্রু উঁচাল, এবং সন্দেহভীতির দৃষ্টিতে সেটার দিকে তাকাতে লাগল।

এটা তো এক অদ্ভুত কান্ড বটে, লে থিং সবসময়ই অত্যন্ত অহংকারী স্বভাবের, তাকে জুতো এনে দেওয়া তো দূরের কথা, লড়াই করা ছাড়া সে আর কিচ্ছু করত না, এমনকী সাধারণ আলাপচারিতাও সে মুখের অপচয় বলে মনে করত, আজ কি তবে সূর্য পশ্চিম দিকে উঠল?

নাকি বাঘটার মনে কোনো পাপবোধ ছিল, সে আর থাকতে পারল না, বলে উঠল, “তুমি আমাকে এভাবে দেখছ কেন?”

ছিং ই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি সিয়াও চিয়েন-এর সেই বোকা কুকুরটাকে খেয়ে ফেলেছ?”

সেটিকে স্তব্ধ হয়ে থাকতে দেখে, মনে হলো যেন তার কোনো গোপন রহস্য ফাঁস হয়ে গেছে এবং সে সেখানেই নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, ছিং ই-এর মনে তৎক্ষণাৎ আগুন ধরে গেল, সে রেগে গিয়ে বলল, “কতবার তোকে বলেছি ওই বোকা কুকুরটাকে খাওয়া যাবে না, তুই কেন কথা কানে তুলিস না? সিয়াও চিয়েন যদি খুঁজতে আসে, তবে তোর গায়ের চামড়া একচোট ছিলে নেবে! তখন কিন্তু আমাকে বাঁচানোর আশা করিস না!”

“আমি ওটাকে একটুও খাইনি, খেলে নিশ্চিতভাবেই আমিও বোকা হয়ে যাব!” লে থিং অত্যন্ত অবজ্ঞার সুরে বলল।

“তাহলে তুই এমন কী খারাপ কাজ করেছিস, যে আমাকে জুতো এনে দিলি?”

ছিং ই তাকে একদৃষ্টিতে দেখতে লাগল, তার চোখ দুটো ছিল গভীর, সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে মনে হচ্ছিল যেন ওই সরল ও সৎ বড় বাঘটার মুখের আড়ালে লুকিয়ে থাকা মনের আসল মতলবটা সে এক পলকেই চিনে ফেলবে।

তারা এত দীর্ঘকাল ধরে একসঙ্গে রয়েছে, তাই সে স্বভাবতই এই বাঘটার মেজাজ ভালোভাবেই জানে, এই মুহূর্তে সে দেখল যে বাঘটার চোখ এদিক-সেদিক ঘুরছে, তার চোখের দিকে চোখ রাখতে সাহস পাচ্ছে না, এর মানে স্পষ্ট যে সে তার কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে রাখছে!

“উল্টাপাল্টা বকবে না, আমি কিচ্ছু করিনি, জলদি এখান থেকে যাও তো, একদম চোখের সামনে থেকে দূর হও!” লে থিং চেঁচাতে চেঁচাতে দেওয়ালের কোণে গিয়ে শুয়ে পড়ল, আর তার সঙ্গে কোনো কথাই বলল না।

শুধু তার চতুর বড় বড় চোখ দুটো তার মালিকের প্রতিটি নড়াচড়ার ওপর ঘুরঘুর করতে লাগল।

যতক্ষণ না ধরা পড়ছে, ততক্ষণ সে কোনো খারাপ কাজ করেনি!

ছিং ই-এর মনে সন্দেহ জাগল, তাই সে প্রধান কক্ষের চারপাশে ঘুরে এল, দেখল তার প্রিয় জিনিসপত্রগুলো সব অক্ষত অবস্থায় রয়েছে, এক মুহূর্তের জন্য সে সত্যিই তার সঙ্গে কিছু করতে পারল না, তাই তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল এবং মনে মনে কেবল বিড়বিড় করতে লাগল।

এই প্রাণীটি শেষ পর্যন্ত কী এমন কুকীর্তি করেছে?

কিছুক্ষণ ভেবেও সে কোনো কুলকিনারা পেল না, শেষ পর্যন্ত সে বাইরে বেরিয়েই গেল।

জাদুকরী সাধকদের এই বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সাধনা জগতের প্রত্যেকেই এ নিয়ে উদ্বিগ্ন, ইতিমধ্যে দু'মাস হয়ে গেছে, কে জানে এখন কী অবস্থা, বরং সু ছেন-এর কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেই মনটা শান্ত হবে।

তার চলে যাওয়ার পর, লে থিং সঙ্গে সঙ্গে মাটি থেকে উঠে বসল, বাইরে কিছুক্ষণ উঁকি দিয়ে দেখে নিশ্চিত হলো যে সে সত্যিই চলে গেছে, তারপর সে ঘরের ভেতরে পায়চারি করতে শুরু করল।

দেখতে দেখতে সে ভাবতে লাগল যে মালিকের নজর এড়িয়ে আর কী কী জিনিস হাত সাফ করা যায়।

লিউ সিয়াং ইয়াং।

অর্ধেক দিনও কাটেনি, পাই ইয়েন ফিরে এল, “আমি খোঁজ নিয়ে এসেছি, এই শহরে কুিন গে নামে একটা জায়গা আছে, যেখানে শুধু সেতার বিক্রি হয়! চলো আমরা একটা সেতার কিনে নিয়ে আসি!”

পাই ইয়েনের গলা অজান্তেই অনেকটাই নরম হয়ে এসেছিল, মনে হচ্ছিল একটু জোরে কথা বললেই যেন কোনো দেব-দেবীকে অমর্যাদা করা হবে।

আগে সে চিং ইউয়ে থাও-কে ছোট্ট পিচ ফল বলে ডাকত, কিন্তু এখন সে জানে না কেন, তার মনে হলো এই সম্বোধনটি মোটেও মানানসই নয়, তাই অবচেতনভাবেই সে আর সেভাবে ডাকা থেকে বিরত রইল।

চিং ইউয়ে থাও সামান্য চিন্তা করল, তারপর বইটা বন্ধ করে দিল, উঠে দাঁড়িয়ে জামাকাপড় বদলানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু তার দৃষ্টি পাই ইয়েনের ওপর গিয়ে পড়ল, সে মৃদু হাসল, তার কণ্ঠস্বর ছিল হালকা ও শিমুল পাতার মতো নরম, বিশেষ জোর দিয়ে সে বলল—

“তোমার এভাবে থাকার কোনো দরকার নেই, আগের মতোই থেকো।”

“আহ…… আমি, আমি……” পাই ইয়েন তোতলাতে লাগল এবং বুঝতে পারল না কী বলা উচিত, চিং ইউয়ে থাও-এর সেই জলের মতো স্বচ্ছ চোখের চাউনি নিজের দিকে পড়তে দেখে, সে হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, লাজুক মুখে ঘুরে বসল, টেবিলের নিচে একটা জায়গা খুঁজে নিয়ে সেখানে বসে পড়ল, আর তার সঙ্গে কোনো কথা বলল না।

আগে সে এতে কোনো দোষ দেখেনি, কিন্তু এখন আর তা নয়, সে কারণ ছাড়াই নিজেকে ভীষণ অভদ্র বলে মনে করতে লাগল।

এমনকি তার নিজেরও মনে হলো তার কোনো বিড়ালদের দ্রুত প্রশিক্ষণ ক্লাসে ভর্তি হয়ে নিজেকে একটু শুধরে নেওয়া উচিত।

কিন্তু পৃথিবীতে কি এমন কোনো জায়গা আছে?

পাই ইয়েন জানে না, তবে তার মনে হলো এমন একটা জায়গা থাকতেই পারে, ভবিষ্যতে সে যখন妖皇 (ইয়াও হুয়াং) হয়ে উঠবে, তখন সে এ রকম একটা কিছু তৈরি করবেই, যাতে সব ধরনের মার্জার জাতীয় প্রাণীদের সেই দুর্গন্ধযুক্ত মেজাজ বদলে ফেলা যায় এবং তাদের আরও মার্জিত ও আভিজাত্যপূর্ণ করে তোলা যায়।

চিং ইউয়ে থাও জানত না পাই ইয়েন মনে মনে কী ভাবছে, সে অন্দরমহলে প্রবেশ করে বাইরের পোশাকটা পরে নিল, তারপর আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের মুখের রেশমি মুখোশটার ওপর হাত বুলিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

কোনো নারীই বা সৌন্দর্য ভালোবাসে না কেন? যেহেতু একটা ছোট মুখোশই তাকে অনেক বেশি সুন্দর দেখাতে পারে, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই আর আগের মতো উদাসীন থাকতে পারবে না।

সবকিছু ঠিকঠাক করার পর, সে পাই ইয়েনকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

পাই ইয়েন তাকে কোলে নেওয়ার সুযোগ দিল না, বরং তার পাশপাশেই দৌড়ে চলল, সেও তার ইচ্ছেমতো তাকে ছেড়ে দিল।

সে যাতে পালিয়ে যেতে না পারে, সেই কারণে রুয়ান সি রোউ লিউ সিয়াং ইয়াং-এর দরজায় পাহারা দেওয়ার জন্য দু'জন শিষ্যাকে নিযুক্ত করে রেখেছিল, আসা-যওয়া করার সময় সবাইকে জানিয়ে তবেই করতে হতো।

সে সেতার কিনতে চাইছে শুনে, ওই দুই শিষ্যা তার সঙ্গে কুিন গে-র উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

চিং ইউয়ে থাও বাইরে কোথাও দাঁড়াল না, সরাসরি গিয়ে সবচেয়ে দামি সেতারটাই কিনে ফেলল, যার দাম পড়ল তিরিশ হাজার উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর।

এই পর্যন্ত এসে, তার কাছে মাত্র দশ হাজারের মতো উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর অবশিষ্ট রইল।

রুয়ান সি রোউ যখন শুনল যে সে একটা সেতার কেনার জন্য এতগুলো আধ্যাত্মিক পাথর খরচ করে ফেলেছে, তখন সে রাগে ঘটনাস্থলেই তার প্রিয় চায়ের কাপটা ভেঙে ফেলল এবং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল যে সে ইউন লুও ছিং-কে পেতেই হবে।

সবশেষে, সাধারণ বুদ্ধি দিয়ে ভাবলেও এটা পরিষ্কার যে এতগুলো টাকা নিশ্চিতভাবেই ইউন লুও ছিং দিয়েছে, নইলে চিং ইউয়ে থাও-এর মতো একটা ছোট্ট ছিউছিয়াও স্তরের সাধিকা, যার জন্ম আবার ইউন ছাং ঝৌ-তে, তার কাছে এত টাকা আসার কথা নয়!

অন্য একটি জায়গায়, চিং ইউয়ে থাও মন দিয়ে সেতারের সুর ঠিক করতে বসল, সে সেতার বাজাতে জানত না, তাই তিরিশ হাজার উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথরের সেতার আর তিন হাজার নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথরের সেতারের মধ্যে কী পার্থক্য, সে তা জানত না।

সুর যখন মোটামুটি ঠিক হয়ে এল, তখন সে ম মো ছিং চুন-এর শিখিয়ে যাওয়া ফং ছিউ হুয়াং গানটার কথা মনে করার চেষ্টা করল, যদিও অনেক খুঁটিনাটি সে ভুলে গেছিল, তবুও বড় অংশটা তার মনে ছিল।

তার সরু নরম আঙুলগুলো সেতারের তারের ওপর ছুঁয়ে গেল, সুরটা থমকে থমকে বাজছিল, মাঝে মাঝে থেমে যাচ্ছিল, চিং ইউয়ে থাও বাজাতে বাজাতে মনে করার চেষ্টা করছিল, কিছু জায়গা একদমই মনে পড়তে না চাওয়ায় সে কোনোমতে কয়েকবার বাজিয়ে সেটা চালিয়ে দিল।

যাই হোক, সে সেতার শুধু তার মনের মানুষকে স্মরণ করার জন্যই বাজাচ্ছিল, কাউকে আনন্দ দেওয়ার জন্য তো নয়।

সে সবচেয়ে দামিটা কেনার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল কারণ সেটা তার দশ লক্ষ উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথরের মর্যাদার সঙ্গে মানানসই হবে, ভবিষ্যতে যখন মো ছিং চুন-এর সঙ্গে তার দেখা হবে, তখন সে এই সেতারটি উপহার হিসেবে দিতে পারবে।

এই রাতের বেলা, সে অবশেষে ফং ছিউ হুয়াং-এর সুরটাকে কিছুটা গুছিয়ে নিল, এবং পুরোটা সুন্দরভাবে বাজাতে সক্ষম হলো।

কয়েকবার বাজানোর পর, চিং ইউয়ে থাও সেতারটি তুলে রেখে দিল।

পরের দিন সকালে, রুয়ান সি রোউ লিউ সিয়াং ইয়াং-এ এসে সোজাসুজি বলল, “আমি তোমাকে শিষ্টাচার শেখার সুযোগ দিয়েছি, তোমারও তো এবার কিছু বলা উচিত, তাই না?”

দু'মাস পর, বর্তমান রুয়ান সি রোউ এখনও সেই সাদা পোশাকে মোহময়ী রূপেই রয়েছে, চিং ইউয়ে থাও সত্যিই বুঝতে পারল না কী বলা উচিত, কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর, সে অত্যন্ত সাবধানে বলল—

“আমার একটা প্রশ্ন ছিল।”

“জিজ্ঞাসা করো!” রুয়ান সি রোউ তখনও একটু রেগে ছিল, ওটা তো তিরিশ হাজার উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর ছিল! শুধু একটা ভাঙা সেতার কেনার জন্য!

সেটা যদি তাকে দেওয়া হতো কত না ভালো হতো!

চিং ইউয়ে থাও প্রশ্ন করল, “তুমি এই ধরনের সাজসজ্জা নিয়ে বাইরে যাও, কখনো কি অন্য মানুষের মতামত শুনেছ?”

রুয়ান সি রোউ চোখ উল্টে তাকাল, “এটা কি আর জিজ্ঞেস করার মতো বিষয়? স্বাভাবিকভাবেই সবাই বলে অপরূপ সুন্দরী, মোহাচ্ছন্ন রূপ!”

চিং ইউয়ে থাও কিছুক্ষণ গভীর চিন্তা করে মনে মনে ভাবল, যারা সামনে থেকে তার প্রশংসা করে, তারা নিশ্চিতভাবেই লজ্জায় পড়ে সোজাসুজি সত্যিটা বলতে পারে না, তাছাড়া রুয়ান সি রোউ-এর পদমর্যাদাও তো এখানে রয়েছে, এমনকি সে যদি একটা শব্দও করে, তবে কার এত সাহস আছে যে বলবে তাতে গন্ধ আছে?

আহা…… এই তো মুশকিল ব্যাপার!

অনেকক্ষণ ভেবেচিন্তে, চিং ইউয়ে থাও তার থুতনিতে হাত বুলিয়ে বলল, “আমার মনে হয়, তোমার উচিত গোপনে অন্যদের আসল মতামতটা একটু শোনা।”

সে তো ভালো উদ্দেশ্য নিয়েই কথাটা বলেছিল, কিন্তু এই একটা কথাই যেন হুল ফোটার মতো কাজ করল।

রুয়ান সি রোউ-এর ভ্রু দুটো জোড়া লেগে গেল, তার চোখ দুটো যেন রাগে জ্বলতে শুরু করল, সে রাগে মাটিতে পা ঠুকতে লাগল, “তোমার মানে কী? ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে আমাকে কুৎসিত বলছ, তাই তো? বাহ রে চিং ইউয়ে থাও, তুমি এই ডাইনি মেয়েটা এত সাহস পেলে যে আমাকে অপমান করছ! আজ তোমার ভালো হবে না! কেউ আছিস এখানে!”

তার পেছনের দুই শিষ্যা তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে আদেশের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে গেল।

রুয়ান সি রোউ উঁচু গলায় নির্দেশ দিল, “ওকে লন্ড্রিতে নিয়ে যাও, এক মাস ধরে কাপড় কাচবে!”

“জী!” দুই শিষ্যা তখনই এগিয়ে এসে চিং ইউয়ে থাও-কে শক্ত করে ধরে ফেলল এবং তাকে লন্ড্রিতে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

“একটু দাঁড়ান! আমি আপনাকে অপমান করার জন্য কথাটি বলিনি!” চিং ইউয়ে থাও-এর কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, সে মনে মনে ভাবল এই মহিলা তো বইয়ের পাতার চেয়েও দ্রুত মুখ বদলায়, শুধু অন্যদের আসল মূল্যায়ন শুনতে বলায় এবং ওই মোহময় রূপটা একটু বদলাতে বলায় কীভাবে সেটা তাকে গালি দেওয়া হয়ে গেল?

এই যদি তাকে সত্যি এক মাস কাপড় কাটার শাস্তি দেয়, তবে কি ওই দু'মাসের শিষ্টাচারের ক্লাসগুলো জলে চলে যাবে?

রুয়ান সি রোউকে যখন কোনোভাবেই অটল দেখল না, তখন চিং ইউয়ে থাও আবার বলে উঠল, “আপনি কি আর ইউন হুপা-র মন জয় করতে চান না?”

তখনই রুয়ান সি রোউ তার হাত তুলে ওই দুই শিষ্যাকে থামাল, ঠান্ডা গলায় বলল, “বলো, আমি দেখি তুমি কী বানিয়ে বানিয়ে যুক্তি দাঁড় করাতে পারো!”

“আমি এই কথা এ কারণেই বলেছি কারণ ইউন হুপা আপনার আগের রূপটা একদমই পছন্দ করেন না, যদিও আপনি এখন পোশাক বদলেছেন, কিন্তু আগের চেহারার সঙ্গে এর কোনো তফাত নেই, তাই তিনি এখনও অপছন্দই করবেন! কিন্তু আমি মুখে বললে তো আপনি বিশ্বাস করতেন না, সে জন্যই আমি আপনাকে অন্যদের মূল্যায়ন শুনতে বলেছি!”

চিং ইউয়ে থাও অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে একরাশ কথা বলে ফেলল, রুয়ান সি রোউ তার সেই উদ্বিগ্ন ও সাফাই গাওয়ার মুখভঙ্গি দেখে বুঝতে পারল যে সে বোধহয় মিথ্যে বলছে না, তাই সে হাত নাড়ল।

তখনই ওই দুই শিষ্যা চিং ইউয়ে থাও-কে ছেড়ে দিল এবং আবার রুয়ান সি রোউ-এর পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

একটু ভেবে, রুয়ান সি রোউ তাকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, “হুঁ, আমার এই রূপসী চেহারা দেখে কেউ কখনো আমার ভুল ধরবে না! তোমাকে শাস্তি হিসেবে একশো বার কপি করতে হবে……”

সে প্রথমে নিয়মাবলী বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে হলো যে চিং ইউয়ে থাও তো আর শিং ইউয়ে সম্প্রদায়ের কেউ নয়, তার চোখ টেবিলের ওপর রাখা বইটার ওপর পড়তেই সে বইটার দিকে আঙুল দিয়ে বলে উঠল—

“এই বইটাই, একশো বার লিখে ফেলবে! দু'দিনের মধ্যে আমার চাই!”

বলেই সে রাগের চোটে লোকবল নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করল।

চিং ইউয়ে থাও তখন একটা লম্বা শ্বাস ফেলল।

ঠিক সেই মুহূর্তে পাই ইয়েন বলে উঠল, “ইউয়ে থাও, ভয় পেও না, সে যদি সত্যি তোমাকে লন্ড্রিতে পাঠিয়ে দেয়, তবে আমি তার সঙ্গে লড়ে নেব!”

চিং ইউয়ে থাও তার দিকে হাত নাড়ল, “এমনকি যদি আমাকে সত্যি লন্ড্রিতে পাঠিয়েও দেওয়া হয়, তবুও তুমি কারও সঙ্গে হাতাহাতি করবে না!”

পাই ইয়েন মুখটা ঝোলালো, আর কোনো কথা বলল না।

সে তার কথাটা বুঝতে পেরেছিল।

এটা শিং ইউয়ে সম্প্রদায়, সে তো মাত্র সপ্তম স্তরের, যদিও তার সহজাত প্রতিভা তাকে অল্প সময়ের মধ্যে অষ্টম স্তরে উন্নীত করতে পারে, তবুও এটা সম্ভব নয়, এখানে শক্তিশালী মানুষের অভাব নেই, একবার লড়াই শুরু হলে ক্ষতি যে তারই হবে, তা নিশ্চিত।

আহা…… যদি হুয়া হুয়া এখানে থাকত কতই না ভালো হতো!

যদিও হুয়া হুয়াও সপ্তম স্তরের, কিন্তু সে লড়াইয়ে নামলে সাধারণ কেউ তাকে কাবু করতে পারত না!

এমনকি শিং ইউয়ে সম্প্রদায়ও তাকে একটু ভয় পেত।

কী আফসোস!

পাই ইয়েন তার লেজটা এদিক-ওদিক ঝোলাতে লাগল, মন খারাপ করে বসে রইল।

চিং ইউয়ে থাও তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই সময়ের মধ্যে, তুমি কি এমন কোনো বাঘ দেখেছ যার সারা গায়ে বেগুনি রঙের পশম আছে?”

এ কথা শুনে পাই ইয়েন সঙ্গে সঙ্গে চনমনে হয়ে উঠল, “দেখেছি, তুমিও তাকে দেখেছ নাকি? কবে? সে কি তোমার কোনো ক্ষতি করেছে?”

“আমার কিছু হয়নি,” চিং ইউয়ে থাও মাথা নাড়ল, সবগুলোর উত্তর দিল না, শুধু বলল, “পরের বার যখন তাকে দেখবে, আমাকে অবশ্যই মনে করিয়ে দিও।”

পাই ইয়েন অনর্গল মাথা নাড়ল, “বেশ!”