একশো ত্রিশতম অধ্যায়: অনুষ্ঠানটির তুমুল সাড়া

হেনরির বক্তব্যের পর সংবাদমাধ্যমগুলো তা ফলাও করে প্রচার করলে হংকংয়ের অনেক তারকা প্রকাশ্যে তার সমর্থনে এগিয়ে আসেন। এশিয়ান টেলিভিশন বা এশিয়া টিভির জনপ্রিয়তা মুহূর্তের মধ্যে তুঙ্গে ওঠে এবং তারা একটি শক্তিশালী করপোরেট ভাবমূর্তি গড়ে তোলে, যা প্রচুর শিল্পীকে তাদের প্রতিষ্ঠানে যোগ দিতে আকৃষ্ট করে। এই নতুন দলবদলের ঢেউ বেশ উত্তাল ছিল। শাউ ই-ফু দ্রুত পদক্ষেপ নিতে বাধ্য হন এবং কর্মীদের বেতন ও সুযোগ-সুবিধা পুনরায় বৃদ্ধি করেন। তবে এই দলবদলের ঝড়ো হাওয়ায় টিভিবি (TVB)-র জন্য সবচেয়ে হতাশাজনক ছিল প্রখ্যাত অভিনেত্রী ঝাও ইয়াঝির এশিয়া টিভিতে যোগ দেওয়া।

এর পরপরই এশিয়া টিভি ঘোষণা করে যে, আগামী বছর তারা সাদা সাপ ও শু শিয়ানের লোকগাথা অবলম্বনে একটি পৌরাণিক নাটক তৈরি করতে যাচ্ছে, যার নাম ‘নিউ হোয়াইট স্নেক লিজেন্ড’। এতে হোয়াইট স্নেকের চরিত্রে অভিনয় করবেন ঝাও ইয়াঝি এবং শু শিয়ানের চরিত্রে দেখা যাবে ইয়ে টংকে। নাটকটিতে সংগীত, নৃত্য এবং অপেরার সংমিশ্রণ থাকবে এবং এটি চীন ও হংকংয়ের শিল্পীদের অংশগ্রহণে মূলত চীনের মূল ভূখণ্ডে চিত্রায়িত হবে। এই প্রকল্পের জন্য প্রাথমিক বিনিয়োগ ধরা হয়েছে দুই কোটি হংকং ডলার। লক্ষ্য একটাই—ইতিহাসের সবচেয়ে ক্লাসিক নাটক উপহার দেওয়া। এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই মিডিয়া জগত স্তব্ধ হয়ে যায় এবং সাধারণ জনগণের মধ্যে প্রবল আগ্রহের সৃষ্টি হয়।

হংকংয়ের টেলিভিশন ইতিহাসে এর আগে কখনোই কোনো নাটকে এক কোটি হংকং ডলারের বেশি খরচ করা হয়নি, অথচ এশিয়া টিভি দুই কোটি ডলারের বিশাল বাজেটের ঘোষণা দিয়ে সবাইকে অবাক করে দেয়। মানুষ বিস্মিত এবং অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে থাকে। সবাই বলতে শুরু করে, “বিশ্বের শীর্ষ ধনী ব্যক্তির হাত অনেক বড়, এক আঘাতেই দুই কোটি ডলারের নাটক!”

তবে সেই বিস্ময় কাটতে না কাটতেই এশিয়া টিভি নিয়ে আসে নতুন চমক। তারা ঘোষণা করে একটি বিশাল রিয়্যালিটি শো ‘মিলিয়নিয়ার’ বা ‘কোটিপতি’। এই শো-তে প্রতিযোগীদের টানা ১৫টি প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিতে পারলেই দেওয়া হবে দশ লক্ষ হংকং ডলার। টেলিভিশন ও খবরের কাগজে এই শো-এর ব্যাপক প্রচার চালানো হয়। হংকংয়ের সাধারণ মানুষ যেন এই খবরে উত্তাল হয়ে ওঠে।

তৃতীয় দিনেই ‘মিলিয়নিয়ার’ অনুষ্ঠানের নিবন্ধন প্রক্রিয়া শুরু হয় এবং মাত্র তিন দিনে আবেদনকারীর সংখ্যা দশ হাজার ছাড়িয়ে যায়। হংকংয়ের মতো ছোট জায়গায় যেখানে জনসংখ্যা মাত্র ৪০-৫০ লক্ষ, সেখানে দশ হাজার আবেদনকারী পাওয়া মানে এটি অত্যন্ত জনপ্রিয় একটি শো। এশিয়া টিভি এখান থেকে দশজন প্রতিযোগীকে বেছে নেয়। অনুষ্ঠানের সঞ্চালক প্রশ্ন করেন, “বিশ্বের সেরা নেটওয়ার্ক সরঞ্জাম নির্মাতা প্রতিষ্ঠান কোনটি?” অপশনগুলো ছিল: ক. সিসকো, খ. ৩, গ. কানাডিয়ান নর্দার্ন ইলেকট্রিক, ঘ. তাইওয়ানিজ ডি-লিংক। এই প্রশ্নের উত্তর সবাই জানত—সিসিও। এটি ছিল একটি সহজ প্রশ্ন। পরবর্তী প্রশ্নে ছিল বিশ্বের জনপ্রিয় চ্যাট সফটওয়্যার নিয়ে, যেখানে প্রায় সবাই সঠিক উত্তর দেয়।

আসলে এই শো-এর প্রশ্নগুলো হেনরি নিজেই তৈরি করেছিলেন। তিনি জানতেন, ‘মিলিয়নিয়ার’-এর প্রথম পর্ব সারা বিশ্বের বিভিন্ন দেশ কিনে নিতে পারে। সুতরাং, এটি তার নিজের কোম্পানিগুলোর প্রচারের জন্য এক দারুণ সুযোগ। তাই প্রথম পর্বের প্রায় অর্ধেক প্রশ্নই ছিল হেনরির মালিকানাধীন কোম্পানিগুলো নিয়ে—ইন্টারনেট, যোগাযোগ, চলচ্চিত্র, আবাসন ইত্যাদি নানা ক্ষেত্র থেকে।

এক সপ্তাহ পর, শুক্রবার রাত আটটায় এশিয়া টিভিতে ‘মিলিয়নিয়ার’ সম্প্রচারিত হয়। পুরস্কারের বিশাল অঙ্কের কারণে অসংখ্য মানুষ এটি দেখল। “আমি কোটিপতি হতে চাই!”—এই স্লোগানটি হংকংয়ের ঘরে ঘরে ছড়িয়ে পড়ে। সেই রাতটি ছিল অবিস্মরণীয়। হংকংয়ের ৮০ শতাংশেরও বেশি পরিবার তাদের টেলিভিশন সেটে এশিয়া টিভি চ্যানেলটি চালিয়ে রেখেছিল।

প্রথম পর্বেই যেন একজন বিজয়ী পাওয়া যায়, সেজন্য হেনরি কিছুটা কৌশল অবলম্বন করেছিলেন। প্রতিযোগীদের এমনভাবে নির্বাচন করা হয়েছিল যেন তারা বুদ্ধিমত্তার পরীক্ষায় সফল হতে পারেন। শেষ পর্যন্ত যখন একজন প্রতিযোগী সব প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিয়ে দশ লক্ষ ডলার জিতে নিলেন, তখন পুরো হংকং আনন্দে ফেটে পড়ল। টিভি রেটিংয়ে এশিয়া টিভি টিভিবি-কে ছাড়িয়ে গেল। পরদিন সব সংবাদপত্রের প্রধান শিরোনাম ছিল ‘মিলিয়নিয়ার’। এশিয়া টিভির ভবনের সামনে হাজার হাজার মানুষ ভিড় জমাল, যার ফলে দশ মাইল এলাকা জুড়ে তীব্র যানজটের সৃষ্টি হলো। ট্রাফিক পুলিশকে হিমশিম খেতে হলো শৃঙ্খলা বজায় রাখতে।

টিভিবি-র সদর দপ্তরে তখন শোকের ছায়া। তবে এশিয়া টিভি এখানেই থামল না। তারা অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ এক সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করল। সেখানে উপস্থিত হয়ে সবাইকে অবাক করে দিলেন চার বড় তারকা—তেং লিচুন, চ্যাং কুও-জং, হুয়াং চিয়াজু এবং মেই ইয়ানফাং। সাংবাদিকরা চমকে উঠলেন, এশিয়া টিভি কি আরও বড় কিছু করতে যাচ্ছে?

সংবাদ সম্মেলনের সঞ্চালক ঘোষণা করলেন, “স্বাগত সবাইকে। এবার আমরা নিয়ে আসছি ইতিহাসের সবচেয়ে ক্লাসিক মিউজিক রিয়্যালিটি শো—‘দ্য ভয়েস অব এশিয়া’!” সঞ্চালক অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে জানালেন, এই চারজন সুপারস্টার এই শো-তে মেন্টর বা প্রশিক্ষক হিসেবে থাকবেন। তারা মঞ্চে নিজেদের শিক্ষার্থী নির্বাচন করবেন এবং তাদের নিয়ে দলগত প্রতিযোগিতা হবে। “আমরা আপনার চেহারা দেখি না, আমরা দেখি শুধু আপনার কণ্ঠ!”—এই ছিল অনুষ্ঠানের মূলমন্ত্র। মেন্টররা পর্দার আড়ালে থেকে গান শুনবেন এবং পছন্দ হলে বাটন টিপে ঘুরে দাঁড়াবেন।

১৯৯০ সালের ৩০ ডিসেম্বর রাত আটটায় শুরু হতে যাচ্ছে ‘দ্য ভয়েস অব এশিয়া’। সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল।