একশো আঠারোতম অধ্যায়: হংকং যাত্রা

“ভয়েস অফ আমেরিকা”-এর জয়জয়কার যখন তুঙ্গে, ঠিক তখনই সিসকো কোম্পানির সিইও জন চেম্বারস হেনরিকে ফোন করলেন।

“চেয়ারম্যান মহোদয়, চীন তেরো কোটি জনসংখ্যার একটি বিশাল দেশ, যার ভবিষ্যৎ বাজার অত্যন্ত সম্ভাবনাময়! এক সপ্তাহ আগে চীন সরকার আমাদের সিসকো কোম্পানির সাথে যোগাযোগ করেছে, তারা চীন ও আমেরিকার মধ্যে একটি সমুদ্রগর্ভস্থ অপটিক্যাল ফাইবার কেবল সংযোগ স্থাপন করতে চায়। তাই আমার মনে হয়, সিসকো’র চীনা বাজারে প্রবেশের এটাই উপযুক্ত সময়!”

হেনরি প্রথমে কিছুটা অবাক হলেন, তারপর গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

পূর্বজন্মে সিসকো চীনে প্রবেশ করে শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছিল। অতীতের ভুল থেকে শিক্ষা না নিলে চলে না! হেনরি নিজে পূর্বজন্মে চীনা ছিলেন, তাই চীনের পরিস্থিতি তার অজানা নয়। সিসকো একটি আমেরিকান কোম্পানি, যার মূল ভিত্তিই হলো পুঁজিবাদ। চীন কেন জাতীয় নিরাপত্তা ও তথ্যের মতো স্পর্শকাতর বিষয়ের নিয়ন্ত্রণ সিসকোর হাতে তুলে দেবে? নিঃসন্দেহে, সিসকোর প্রযুক্তি যতই উন্নত হোক না কেন, তা সেখানে কাজে আসবে না।

অনেকক্ষণ ভাবার পর হেনরি উত্তর দিলেন, “সিসকো চীনে যেতে পারে, তবে ভিন্ন পদ্ধতিতে!”

জন চেম্বারস চুপ করে পরবর্তী নির্দেশের অপেক্ষায় রইলেন।

হেনরি একটু থেমে বললেন, “চীনের পরিস্থিতি ইউরোপ বা আমেরিকার মতো নয়। সেখানে বিদেশিদের প্রতি এক ধরণের অনীহা কাজ করে, আর নেটওয়ার্ক সরঞ্জামের মতো জাতীয় নিরাপত্তার সাথে জড়িত বিষয়ে তো কথাই নেই। তাই আমাদের কৌশলী হতে হবে। প্রথমত, সিসকো তার প্রযুক্তি বিনিয়োগ হিসেবে দিয়ে কোনো একটি চীনা কোম্পানিতে অংশীদার হবে। দ্বিতীয়ত, একটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ভিত্তিক অফশোর কোম্পানি গঠন করে চীনা কোম্পানিগুলোতে বিনিয়োগ করতে হবে। এই দুই কৌশলে আমরা চীনা কোম্পানিটির নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিতে পারব। অবশ্যই, লোকচক্ষুর আড়ালে থাকার জন্য এই অফশোর কোম্পানিটি বাহ্যিকভাবে একটি হংকং-ভিত্তিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে পরিচিত হবে। আপনি তো জানেনই, ১৯৯৭ সালে হংকং চীনের মূল ভূখণ্ডের সাথে যুক্ত হয়েছে। তাই হংকং কোম্পানির মাধ্যমে মূল ভূখণ্ডের চীনা কোম্পানি নিয়ন্ত্রণ করলে চীনাদের শত্রুভাবাপন্ন মনোভাব অনেকটাই কমে আসবে!”

জন চেম্বারস মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, “একদম ঠিক, চেয়ারম্যান মহোদয়, আপনার এই যুক্তি খুবই জোরালো!”

হেনরি বললেন, “এক কাজ করুন, আমি নিজেই হংকং যাচ্ছি সেখানে একটি বিনিয়োগ কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করতে। পাশাপাশি সিসকোর বিনিয়োগের জন্য উপযুক্ত কোনো চীনা নেটওয়ার্ক সরঞ্জাম কোম্পানিও খুঁজে বের করব!”

“ঠিক আছে চেয়ারম্যান মহোদয়, আপনি হংকং পৌঁছানোর আগে আমি সেখানকার শাখা অফিসকে আপনার থাকার সব ব্যবস্থা করার নির্দেশ দিচ্ছি।”

“বেশ, তবে আজ এই পর্যন্তই,” বলেই হেনরি ফোন রেখে দিলেন।

নিজের জন্য এক গ্লাস রেড ওয়াইন ঢেলে গ্লাসটি নাড়াতে নাড়াতে হেনরি বিড়বিড় করে বললেন, “লক্ষ্য—হুয়াওয়ে কোম্পানি…”

হুয়াওয়ে বর্তমানে হোটেল ও ছোট ব্যবসার জন্য পিবিএক্স (পিবিএক্স) প্রযুক্তি নিয়ে নিজস্ব গবেষণা শুরু করেছে এবং বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহারও করছে, আর পিবিএক্স হলো একটি প্রোগ্রামযোগ্য সুইচিং সিস্টেম। অর্থাৎ, হুয়াওয়ের কাছে ইতিমধ্যে সুইচিং প্রযুক্তির প্রাথমিক জ্ঞান আছে। তবে বর্তমানের পরিসর ও প্রযুক্তির বিচারে সিসকোর সাথে তাদের তুলনা করা যেন জোনাকির সাথে চাঁদের তুলনা!

কিন্তু হেনরি জানতেন, চীনের বিশাল বাজারের ওপর ভিত্তি করে হুয়াওয়ে খুব দ্রুত উন্নতি করবে, এমনকি ভবিষ্যতে তারা আমেরিকার মূল ভূখণ্ডেও আধিপত্য বিস্তারের চেষ্টা করবে। তবে আমেরিকা নিরাপত্তার দোহাই দিয়ে তাদের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবে, যার ফলে হুয়াওয়ে কখনোই বিশাল আমেরিকান বাজারে জায়গা করে নিতে পারবে না।

চীন বিদেশিদের প্রতি অনীহা প্রকাশ করলেও, আমেরিকাও আসলে একই রকম।

হেনরি এই সত্যটি জানতেন, তাই তিনি কোনো ভুল করতে রাজি ছিলেন না। যেহেতু চীন বিদেশি টেলিকম সরঞ্জাম কোম্পানিগুলোকে দমন করবেই, তাই তিনি বরং হুয়াওয়েকে সহায়তা করবেন। বিভিন্ন উপায়ে কোম্পানির ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করবেন, যাতে কোম্পানির মালিকানা ও পরিচালনার অধিকার আলাদা হয়ে যায়। পরিচালনার দায়িত্ব চীনাদের হাতে থাকলেও মালিকানা থাকবে সিসকোর কাছে। হুয়াওয়ে যত শক্তিশালী হবে, সিসকো তত বেশি লাভবান হবে!

দশ দিন পর হেনরি হংকং বিমানবন্দরে পৌঁছালেন এবং গাড়ি নিয়ে পেনিনসুলা হোটেলে গেলেন।

পেনিনসুলা হোটেল হংকংয়ের প্রাচীনতম এবং অন্যতম বিলাসবহুল ও বিখ্যাত হোটেল। বর্তমানে এটি ব্রিটিশ-ইহুদি বংশোদ্ভূত ক্যাডুরি পরিবার দ্বারা পরিচালিত। হেনরি সেখানে উঠছেন শুনে তারা আগেভাগেই সর্বোচ্চ মানের সুইট এবং রোলস রয়েস গাড়ির বহর প্রস্তুত রেখেছিল।

হেনরি যখন হোটেলের সামনে পৌঁছালেন, ক্যাডুরি পরিবারের প্রধান লরেন্স ক্যাডুরি তার লোকজন নিয়ে সেখানে অপেক্ষা করছিলেন।

গাড়ি থেকে নামার পর হেনরি দেখলেন সাদা ধবধবে চুলের এক বৃদ্ধ সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। হেনরি তার ছবি আগে থেকেই দেখেছিলেন, তাই চিনতে পারলেন তিনি ৯১ বছর বয়সী লরেন্স ক্যাডুরি। তার নেতৃত্বেই ক্যাডুরি পরিবার সাফল্যের শিখরে পৌঁছে হংকংয়ের অন্যতম প্রভাবশালী পরিবারে পরিণত হয়েছে।

“উইলিয়ামস সাহেব, আপনাকে আমাদের এখানে স্বাগত!” লরেন্স ক্যাডুরি হাসিমুখে হেনরিকে সম্ভাষণ জানালেন।

হেনরি ভাবেননি ৯১ বছর বয়সী লরেন্স নিজে তাকে অভ্যর্থনা জানাতে আসবেন। তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধকে ধরে ফেললেন এবং স্মিত হেসে বললেন, “লরেন্স ক্যাডুরি মহোদয়, নমস্কার! আমেরিকায় থাকতেই আপনার সাফল্যের কথা শুনেছি, আপনার প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে।”

ক্যাডুরি পরিবারের উত্থান হয়েছিল সাংহাইতে। তাদের ব্যবসা বিদ্যুৎ, হোটেল, রিয়েল এস্টেট, বাণিজ্য, অর্থায়ন এবং ক্যাবল কার পর্যন্ত বিস্তৃত। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় তারা বিশাল ক্ষতির সম্মুখীন হলেও লরেন্স ক্যাডুরির দক্ষতায় তারা আবার ঘুরে দাঁড়ায়। বিশেষ করে ‘চায়না লাইট অ্যান্ড পাওয়ার’ কোম্পানিটি হংকংয়ের অন্যতম শীর্ষ কোম্পানিতে পরিণত হয়।

বর্তমানে ক্যাডুরি পরিবার মূলত দুটি বড় গ্রুপ নিয়ন্ত্রণ করে—চায়না লাইট অ্যান্ড পাওয়ার এবং হংকং অ্যান্ড সাংহাই হোটেলস। হংকংয়ের পেনিনসুলা হোটেল এই হোটেল গ্রুপের একটি অঙ্গপ্রতিষ্ঠান মাত্র। এছাড়া নিউইয়র্ক, শিকাগো, বেভারলি হিলস, ব্যাংকক, বেইজিং, ম্যানিলা, টোকিও এবং সাংহাইতেও তাদের শাখা রয়েছে।

“আপনি বড্ড বেশি প্রশংসা করছেন, উইলিয়ামস সাহেব…” লরেন্স বিনয়ের সাথে বললেন। অন্য কারো সামনে তিনি হয়তো গর্ব করতে পারতেন, কিন্তু হেনরির সামনে তার সেই সাহস হলো না। ক্যাডুরি পরিবার কয়েক দশক ধরে কয়েক হাজার কোটি হংকং ডলারের সম্পদ গড়েছে, আর এই যুবক মাত্র কয়েক বছরেই কয়েকশ বিলিয়ন ডলারের মালিক হয়েছে। তুলনার কোনো অবকাশই নেই।

তাছাড়া, হেনরি উইলিয়ামসের নামের সাথে ‘উইলিয়াম’ উপাধিটি জড়িত, আর ফোর্বসের তালিকায় থাকা রহস্যময় ‘উইলিয়াম দ্য গ্রেট’-এর সাথে এর যোগসূত্র কেউ অস্বীকার করতে পারবে না। শক্তিশালী মহলের অনেকেই জানেন, ফোর্বস ইন্টারনেট জায়ান্টদের শেয়ারহোল্ডারদের তথ্য না পেয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে ‘উইলিয়াম দ্য গ্রেট’ নামটি ব্যবহার করে হেনরির দিকেই ইঙ্গিত করেছে। নির্ভরযোগ্য সূত্রের খবর অনুযায়ী, হেনরির সাথে বড় বড় কোম্পানির সিইওদের সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, যেন তারা সবাই তার আজ্ঞাবহ! আর এর অর্থ কী, তা আর বুঝতে বাকি থাকে না।