তিরষট্টিতম অধ্যায়: সিসকোর সংবাদ সম্মেলন

হেনরি উঁচু অট্টালিকার সর্বোচ্চ তলায় দাঁড়িয়ে কাঁচের জানালা দিয়ে দূরের নিরন্তর মানুষের স্রোতের দিকে তাকিয়ে রইল; যেন তাদের ভাগ্য এখন তাঁর হাতের মুঠোয় বন্দী।
“আমি এসেছি, পৃথিবী আমার কারণেই বদলাবে!”
“আমি ভাগ্যের গলা চেপে ধরব, শত্রুর মৃতদেহের ওপর দিয়ে উঠে যাব, আমি হব প্রযুক্তি জগতের অধিপতি!”
হেনরির চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো খেলে গেল। তিনি একবার টেবিলের ওপরের পান্ডুলিপির দিকে নিচু হয়ে তাকালেন, ধীরে ধীরে বললেন, “যেহেতু সিসকোর শেয়ার পুনরুদ্ধারের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, এখনই সময় সিসকোর শেয়ারের দাম বাড়ানোর।”
হেনরি ফোন তুলে জন চেম্বার্সকে ডায়াল করলেন, “চেম্বার্স, এখনই ইউপি পরিকল্পনা কার্যকর করো!”
“ঠিক আছে, সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা নিচ্ছি!” জন চেম্বার্স জবাব দিলেন।
ইউপি পরিকল্পনা ছিল হেনরি ও জন চেম্বার্সের নেতৃত্বে শেয়ারের মূল্য বৃদ্ধির জন্য সাজানো কৌশল; এর মূল উদ্দেশ্য ছিল জনমত ও নেতিবাচক সংবাদ পরিষ্কারভাবে তুলে ধরা।
প্রয়োজনীয় তথ্যাদি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সিসকো কোম্পানি দ্রুত সংবাদমাধ্যমকে জানালো, সংবাদ সম্মেলন ডেকে জন চেম্বার্স সেখানে গুরুত্বপূর্ণ ভাষণ দিলেন।
“সিসকোর শেয়ারের দাম সম্প্রতি হঠাৎ পড়ে গেছে, কিন্তু এর আসল কারণ—কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে বিভ্রান্তি ছড়িয়েছে, গুজব রটিয়েছে, সিসকোকে সরাসরি অপমান ও কুৎসা করেছে, যার ফলে গুরুতর প্রভাব পড়েছে! সংবাদপত্রে বলা হয়েছে সিসকো গত ত্রৈমাসিকে দুইশো মিলিয়ন ডলার লোকসান করেছে; আসলে, এটা পুরোপুরি মিথ্যা, বানোয়াট কথা! সত্যি বলতে, সিসকো ওই পরিমাণ অর্থ ব্যয় করেছে, তবে সেটা লোকসান নয় বরং স্বাভাবিক পরিচালন ব্যয়—ভবিষ্যতে আরও বেশি আয় করার জন্য!” জন চেম্বার্সের কণ্ঠ ক্রমশ উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল, ভীষণ সংক্রমণশীল।
তিনি একটু থেমে আবার বললেন, “তাহলে এই দুইশো মিলিয়ন ডলার আমরা কোথায় খরচ করেছি?”
জন চেম্বার্স উপস্থিত সবাইকে একবার চাইলেন, তারপর উচ্চস্বরে বললেন, “আমরা সবটাই বিশ্বব্যাপী নেটওয়ার্ক স্থাপনায় খরচ করেছি; যত বিস্তৃত নেটওয়ার্ক, তত বেশি আয় হবে সিসকোর! যদি দুইশো মিলিয়ন ডলার খরচ করে সিসকো এক বিলিয়ন বা তারও বেশি আয় করতে পারে, তাহলে কি এই অর্থ খরচ করা উচিত নয়?”
জন চেম্বার্সের কথা শেষ হতেই উপস্থিতদের মধ্যে তুমুল করতালি পড়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, জন চেম্বার্স হাত তুলে সবাইকে শান্ত হতে বললেন, তারপর আবার বললেন, “সংবাদের আরো বলা হয়েছে, সিসকোর ব্যবস্থাপনায় দ্বন্দ্ব চলছে, উচ্চপদস্থরা অন্যত্র যেতে চায়। এটি সম্পূর্ণ গুজব। এখানে আমি একটি তথ্য দিচ্ছি—সিসকোর ব্যবস্থাপনা পর্যায়ের শেয়ার অপশন সমস্ত তালিকাভুক্ত কোম্পানির মধ্যে সর্বোচ্চ, মোট শেয়ারের ১০%। আপনারা জানেন, ১০% শেয়ার মানে কত টাকা? সিসকোর শেয়ারের দাম পড়ে না গেলে এই পরিমাণের মূল্য ৫ বিলিয়ন ডলার! ভাবুন, ৫ বিলিয়ন ডলার ছেড়ে দিয়ে কে অন্য কোম্পানিতে যেতে চাইবে? কেউ না!”
তিনি থামতেই আবার করতালির ধ্বনি উঠল।
“আর কারখানায় দুর্ঘটনা ও প্রাণহানির নেতিবাচক সংবাদ—এটিও ইচ্ছাকৃত অপপ্রচার। আমরা তথ্য সংগ্রহ করেছি ও সত্য উদ্ঘাটন করেছি; যে কারখানায় দুর্ঘটনা ঘটেছে, সেটা সিসকোর নয়, বরং একটি টেলিভিশন কারখানা। সবাই জানে, সিসকো শুধু নেটওয়ার্ক যন্ত্রপাতি তৈরি করে, কখনো টেলিভিশন তৈরি করেনি। এই নীচুস্তরের কুৎসার প্রতিবাদ জানাই এবং আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার ঘোষণা দিচ্ছি!”
“এই সংবাদ সম্মেলনের শেষে, আমি আগেভাগেই ১৯৮৯ সালের সিসকো কোম্পানির কিছু আর্থিক তথ্য প্রকাশ করছি!”
এ কথা বলে জন চেম্বার্স একটি নথি বের করলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “১৯৮৯ সালে সিসকোর আয় তিরিশ কোটি ডলার ছাড়িয়েছে, মুনাফা ছয় কোটি ডলার! এবং আমেরিকার প্রধান নেটওয়ার্ক বিস্তারের সাথে সাথে, আগামী বছর আমাদের আয় দ্বিগুণ হবে বলে আশা করছি!”
ছবির ফ্ল্যাশ একটানা ঝলসে উঠল, জন চেম্বার্স মৃদু হেসে ভদ্রভাবে মাথা নত করে সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে মঞ্চ ছাড়লেন।
“চেম্বার্স, দারুণ করেছ!” নীচে বসে থাকা হেনরি গোটা সময় জন চেম্বার্সের বক্তৃতা শুনছিলেন, শেষে তাকে আঙ্গুল তুলে প্রশংসা করলেন।
পরদিন দেশের শীর্ষস্থানীয় সংবাদমাধ্যমগুলো সিসকোর সংবাদ সম্মেলনের খবর ফলাও করে প্রচার করল।
‘নিউ ইয়র্ক টাইমস’: “এই শতকের সবচেয়ে দামী কুৎসা—দুইশো কোটি ডলার!”
‘সিলিকন ভ্যালি ম্যাগাজিন’: “আমরা জানতামই সিসকো সেরা!”
আমেরিকার এবিসি টেলিভিশন: “আমাদের প্রতিবেদনে, গতকাল সিসকো সংবাদ সম্মেলন করেছে, কোম্পানির প্রধান নির্বাহী জন চেম্বার্স সাম্প্রতিক শেয়ারের পতন নিয়ে বক্তব্য দিয়েছেন। তিনি জানিয়েছেন, এই পতনের মূল কারণ কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে সিসকোকে অপবাদ দিচ্ছে; পরে তিনি সংবাদপত্রে প্রকাশিত নেতিবাচক সংবাদগুলোর জবাব দেন ও প্রত্যাখ্যান করেন। ... সত্য প্রমাণ করে, সিসকো সত্যিই অপবাদের শিকার হয়েছে, কারা এর জন্য দায়ী, তা তদন্তাধীন। সংবাদ সম্মেলনের শেষে জন চেম্বার্স ১৯৮৯ সালের আর্থিক তথ্য প্রকাশ করেন—সে বছর সিসকোর আয় ৪০ কোটি ডলার ছাড়ায়, মুনাফা ৮ কোটি ডলার, এবং আগামী বছরে আয়ের দ্বিগুণ বৃদ্ধির আশা! আজকের অনুষ্ঠান এখানেই শেষ, এবিসি নিউজ চ্যানেলে সবাইকে স্বাগতম, আমি উপস্থাপক ফ্রাঙ্ক ওয়াইল্ড...”
এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়ার পরই সিসকোর শেয়ারের দাম বেড়ে উঠতে থাকে, এবং তার গতি দেখে সবাই বিস্মিত!
এক সপ্তাহের মধ্যেই সিসকো আবার পাঁচশো কোটি ডলারের বাজারমূল্যে ফিরে এল, এবং লক্ষণ দেখে মনে হচ্ছিল দাম আরও বাড়বে।
ঠিক তাই-ই হলো, সিসকোর শেয়ারের দাম আরও বাড়ল, এমনকি ছয়শো কোটি ডলারের গণ্ডি ছোঁয়ার সম্ভাবনাও দেখা দিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা ৫৬০ কোটি ডলারে এসে থামল।

আমেরিকান অনলাইন অ্যালায়েন্স আগেই বুঝেছিল সিসকোর শেয়ারের পতন অস্বাভাবিক, তাই তারা দ্রুত পিছিয়ে যায়; নইলে বিক্রির জন্য ধরে রাখলে মারাত্মক ক্ষতি হতো!
আমেরিকান অনলাইন প্রধান কার্যালয়।
স্টিভ কেইস বললেন, “অস্বীকার করার উপায় নেই, সিসকো চমৎকার চাল খেলেছে!”
ফোর্ড ব্রুক দ্রুত স্টিভের কথার ইঙ্গিত বুঝে বললেন, “তবে কি, সবটাই সিসকোর সাজানো নাটক?”
স্টিভ কেইস মাথা নাড়লেন, “নিশ্চিতভাবেই তাই। তারা জানতো শেয়ারের দাম ধরে রাখার মতো পুঁজি নেই, তাই প্রতিরোধ না করে বরং নিজেরাই নিজের নামে অপবাদ রটে, যাতে দাম দ্রুত পড়ে যায়, আর সেই সুযোগে আরও বেশি শেয়ার নিজেদের কাছে ফেরত আনে। পরে আবার সত্য প্রকাশ করে দাম স্বাভাবিকভাবে বাড়িয়ে দেয়। শুধু ভাবিনি, সিসকোর বাজারমূল্য আগের চেয়েও বেড়ে যাবে!”
ফোর্ড ব্রুক কিছুটা আতঙ্ক নিয়ে বললেন, “ভাগ্য ভালো আমরা আগেভাগেই বিক্রি করে দিয়েছি; লোভ করলে বড় ক্ষতি হতো!”
স্টিভ কেইস হেসে বললেন, “বিক্রির ঝুঁকি অনেক, লাভও তেমন। আমেরিকান অনলাইন ও রেডউড ক্যাপিটাল আগেই সরে গেছে, কিন্তু অ্যালায়েন্সের অন্যদের কথা বলতে পারি না!”
“তুমি কি ওয়ার্ল্ড কোম্পানির সিইও বার্নার্ড এবার্সের কথা বলছো?” ফোর্ড ব্রুক একটু ভেবে বলল।
“ঠিক তাই!” স্টিভ কেইস মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ওকে আগেই সতর্ক করেছিলাম, কিন্তু সে পাত্তা দেয়নি, আমার ধারণা ও এবার চরম বিপদে পড়বে...”