পঞ্চাশতম অধ্যায়: গৌরবময় পুঁজি ও আনজিন জৈবপ্রযুক্তি

সিলিকন ভ্যালি প্রযুক্তি উদ্ভাবনের প্রতীক হলেও, এখানে অসংখ্য ভেঞ্চার ক্যাপিটাল প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠেছে। সেই স্যান হোসে শহরের এক অর্থনৈতিক সড়কে নীরবেই সূচনা হয়েছিল威风 ক্যাপিটাল কোম্পানির। হেনরি প্রথমে এর নাম 威廉姆斯 ভেঞ্চার ক্যাপিটাল রাখার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু নামটা দীর্ঘ এবং অপ্রয়োজনীয় শব্দে ভরা বলে তিনি সংক্ষিপ্তভাবে 威风 ক্যাপিটাল রাখলেন।

লোক যেমন তার নামের মতো, হেনরি আশা করল 威风 ক্যাপিটালও তার নামের মতোই দাপুটে হবে!

কোম্পানির নতুন সাজসজ্জা শেষ হয়েছে মাত্র, হেনরি এসে দেখলেন সবকিছু কেমন হয়েছে। যদিও কোম্পানির রেজিস্ট্রেশন অনেক আগেই হয়ে গেছে, আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের জন্য আরও কিছু সময় অপেক্ষা করতে হবে। আপাতত প্রতিষ্ঠানটি খালি, কোনো কর্মচারী নেই।

হেনরি অফিসে কয়েকবার ঘুরে দেখলেন, দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই দুজন লোক এসে উপস্থিত হলেন।

তারা দুজনই মধ্যবয়সী, পরিপাটি স্যুট পরা। একজন লম্বা, মুখে ঘন দাড়ি; অন্যজন মাঝারি গড়নের, চশমা পরা।

“আপনারা কি কোনো কাজে এসেছেন?” হেনরি জিজ্ঞেস করলেন।

“এটা কি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল কোম্পানি?” লম্বা লোকটি জানতে চাইল।

হেনরি মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন, এটি সদ্য প্রতিষ্ঠিত একটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল প্রতিষ্ঠান।”

“নতুন প্রতিষ্ঠিত?” দুজন পরস্পর তাকিয়ে একটু হতাশ হলেন।

তারা আসলে安进 বায়োটেক কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা; চশমা পরা ডক্টর রসম্যান, লম্বা জন তার সঙ্গী টনি ল্যাম্বার্ট। ১৯৮০ সালে প্রতিষ্ঠার পর নয় বছর কঠোর পরিশ্রমে, অবশেষে ১৯৮৯ সালের জুনে তারা প্রথম পণ্য ‘রিকম্বিন্যান্ট হিউম্যান ইরিথ্রোপয়েটিন’ (সংক্ষেপে ইপো) তৈরি করলেন। এটি আমেরিকার FDA অনুমোদন পেয়েছে, দীর্ঘস্থায়ী কিডনি রোগ এবং এইচআইভি সংক্রমণের কারণে সৃষ্ট অ্যানিমিয়া চিকিৎসায় ব্যবহৃত হয়। কিন্তু ইপোর ভাগ্য ভালো নয়, বাজারজাতকরণে ব্যর্থতা দেখা দিয়েছে,安进 কোম্পানি আর টিকতে পারছিল না। এমন সময় জনসন অ্যান্ড জনসন সুযোগ নিয়ে, মাত্র উনিশ মিলিয়নে ইপোর সব আন্তর্জাতিক বিক্রয়ের অধিকার কিনে নিতে চায়।安进 কোম্পানি তাতে রাজি হয়নি, বিনিয়োগের জন্য চারদিকে ছুটতে থাকে।

কিন্তু আশার আলো ছিল ক্ষীণ। নয় বছর ধরে লড়াই করে, অবশেষে পণ্য এসেছে, তবুও লাভের মুখ দেখা যায়নি— কোন বিনিয়োগকারী এত বড় ঝুঁকি নেবে?

রসম্যান ও ল্যাম্বার্ট একের পর এক ব্যর্থতায় ক্লান্ত, চরম হতাশায় জনসন অ্যান্ড জনসনের প্রস্তাবে সম্মত হতে যাচ্ছিলেন, তখনই অপ্রত্যাশিতভাবে নতুন একটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল কোম্পানির মুখোমুখি হলেন। ভাবলেন, শেষ চেষ্টা হিসেবে এখানে আবেদন করবেন, প্রত্যাখ্যাত হলেও অন্তত চেষ্টা তো করা হবে।

তাদের হতাশার কারণ, প্রতিষ্ঠানটি সদ্য গড়ে উঠেছে— সাধারণত নতুন ক্যাপিটাল কোম্পানি এত বড় ঝুঁকি নিতে চায় না। কিন্তু তারা জানতেন না, এই সাক্ষাৎ তাদের জীবন ও安进 কোম্পানির ভাগ্য বদলে দেবে।

পূর্বজন্মে安进 কোম্পানি জনসন অ্যান্ড জনসনের ফাঁদে পড়েছিল, ফলে কোম্পানির প্রাথমিক লাভের বড় অংশ চলে গিয়েছিল জনসন অ্যান্ড জনসনের ঝুলিতে। তবুও安进 কোম্পানি বিশ্বসেরা বায়োটেক প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়, মানব জিন, ক্যান্সার, নিউরোসায়েন্স ও ক্ষুদ্র অণুর রসায়ন গবেষণায় শীর্ষস্থান লাভ করে, বাজার মূল্য হাজার কোটি ছাড়িয়ে যায়।

হয়তো একদিন তারা জিন পরিবর্তনের ওষুধও আবিষ্কার করবে!

হেনরি তাদের পরিচয় জানতে চাইলেন। উত্তর পাওয়ার পর হেনরির মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা যায়নি, কিন্তু মনে তিনি গভীরভাবে অবাক হলেন।

“আপনারা কি বিনিয়োগ খুঁজছেন?” হেনরি স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন।

“ঠিকই ধরেছেন!” দুজন মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন।

হেনরি তাদের ভিতরে বসতে বললেন, মৃদু হাসলেন, “দেখা যাচ্ছে আমাদের মধ্যে বেশ সৌভাগ্যজনক যোগাযোগ হয়েছে। আপনারা আমাদের প্রথম গ্রাহক, তাই যেভাবেই হোক, 威风 ক্যাপিটাল অবশ্যই আপনাদের কোম্পানিতে কিছু বিনিয়োগ করবে!”

রসম্যান ও ল্যাম্বার্ট পরস্পর তাকিয়ে উল্লাসে চমকে উঠলেন।

হেনরি তাদের জন্য জল ঢালতে ঢালতে জিজ্ঞেস করলেন, “বলুন তো, কত টাকা বিনিয়োগ চান?”

হঠাৎ দুজন নীরব হয়ে গেলেন। ভাবতে লাগলেন, কত টাকা চাইলে সঠিক হবে। বেশি চাইলে কেউ দেবে না, কম চাইলে প্রতিষ্ঠানের জন্য যথেষ্ট হবে না। এতবার প্রত্যাখ্যাত হয়েছেন, কেউই বিনিয়োগ দিতে রাজি হয়নি। এখন সুযোগ এসেছে, আবার বেশি চাইলে যদি ভয় পেয়ে চলে যায়!

কিছুক্ষণ পর, রসম্যান সাবধানে বললেন, “দশ মিলিয়ন?”

এই কথা শেষ হতেই, হেনরি অগ্রণী হয়ে সামনে ঝুঁকে পড়লেন। রসম্যান নড়েচড়ে উঠলেন, দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন, “আট মিলিয়ন হলেও চলবে!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আট মিলিয়ন হলেও চলবে!” ল্যাম্বার্টও দ্রুত বললেন।

হেনরি তখন নির্বাক, তার সামনে ঝুঁকে পড়ার কারণ ছিল— তারা অত্যন্ত কম বিনিয়োগ চাইছে! এত কম টাকা চাইলে, তিনি কীভাবে বেশি শেয়ার নিতে পারবেন? আহা, শুধু একটু সামনে ঝুঁকলেন, আর তাতেই তারা ভয় পেয়ে গেল!

“আসুন, আমি আপনাদের কোম্পানিতে একশো মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করব, বিনিময়ে আশি শতাংশ শেয়ার নেব!” হেনরি ধনী ব্যক্তির ভঙ্গিতে বললেন।

“না, না, এত বড় বিনিয়োগ আমাদের প্রয়োজন নেই!” দুজন যেন রোলার কোস্টারে চড়ছেন, আনন্দে বিভোর। তবে তারা জানেন, কোম্পানির সম্ভাবনা বিশাল, বেশি শেয়ার বিক্রি করতে চান না।

“তাহলে…” হেনরি কিছুক্ষণ ভাবলেন, “আপনারা কি আগেও ভেঞ্চার ক্যাপিটাল পেয়েছেন?”

“প্রতিষ্ঠার প্রথমে, একটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল কোম্পানি আমাদের কোম্পানিতে উনিশ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছিল।”

“তারা মোট কত শতাংশ শেয়ার নিয়েছে?”

“পঁয়তাল্লিশ শতাংশ।”

“তাহলে সহজেই হবে!” হেনরি হাসলেন, “এভাবে হলে, আপনারা তাদের বোঝান যেন সব শেয়ার আমাকে বিক্রি করে দেয়, তারপর আমি আপনাদের কোম্পানিতে নতুন বিনিয়োগ করব।”

রসম্যান ও ল্যাম্বার্ট পরস্পর তাকিয়ে, চুপচাপ পরামর্শ করলেন, শেষে মাথা নেড়ে বললেন, “সমস্যা নেই, আমি চেষ্টা করব, তবে তারা বিক্রি করবে কিনা, সে বিষয়ে নিশ্চয়তা দিতে পারছি না।”

“নিশ্চিন্ত থাকুন, তারা অবশ্যই বিক্রি করবে!” হেনরি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললেন।

安进 কোম্পানি বিনিয়োগকারীদের এমনভাবে ফাঁদে ফেলেছিল যেন তারা ধীরে ধীরে বিষ পান করছে— নয় বছর ধরে শুধু খরচ, অবশেষে পণ্য তৈরি হলো, তবুও বিক্রি হচ্ছে না, কোম্পানি দেউলিয়া হওয়ার পথে!

এমন দুরবস্থায়, আপনি বিনিয়োগকারী হলে দ্রুত শেয়ার বিক্রি করে টাকা তুলে নেবেন না?

রসম্যান ও ল্যাম্বার্ট 威风 ক্যাপিটাল থেকে বেরিয়ে পরস্পর আলোচনা করলেন।

“ল্যাম্বার্ট, তোমার কি মনে হয়— এরা কি আসলেই বিনিয়োগ করবে, নাকি স্রেফ নামের জন্য কোম্পানি?” রসম্যান সন্দেহে বললেন।

ল্যাম্বার্ট ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি নিশ্চিত নই। চল, একটু তদন্ত করি।”

খুব তাড়াতাড়ি, তারা কিছু চ্যানেলের মাধ্যমে 威风 ক্যাপিটাল সম্পর্কে তথ্য পেলেন: “威风 ক্যাপিটাল ১৯৮৯ সালের ১ জুলাই আনুষ্ঠানিকভাবে রেজিস্ট্রেশন হয়েছে, ঠিকানা ক্যালিফোর্নিয়ার স্যান হোসে, রেজিস্ট্রেশন ফান্ড পাঁচশো মিলিয়ন ডলার। তবে কোম্পানির মালিকানা একটি অফশোর কোম্পানির নামে।”

“অনেক প্রতিষ্ঠান অফশোর মালিকানা রাখে, এতে কর ফাঁকি দেওয়া যায়, শেয়ারহোল্ডারদের পরিচয় গোপন রাখা যায়। মালিকানা যাই হোক, যতক্ষণ 威风 ক্যাপিটাল অর্থবিত্তশালী, আমাদের সমস্যা নেই।” রসম্যান বললেন।

“ঠিক বলেছ।” ল্যাম্বার্ট সম্মত হলেন। “চল, বিনিয়োগকারীদের বোঝানোর চেষ্টা করি।”

রসম্যান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

এক সপ্তাহ কেটে গেল, হেনরি আর অপেক্ষা করতে পারছিলেন না। ভাবলেন, কোথাও কোনো সমস্যা দেখা দিয়েছে কি? কেউ কি মধ্যস্থতায় বাধা দিচ্ছে? এমন তো হওয়ার কথা নয়, পূর্বজন্মে এমন হয়নি…

হেনরি অস্থির হয়ে অফিসে পায়চারি করলেন, মনে মনে ভাবলেন, নিজে থেকেই যোগাযোগ করা উচিত কি না।

ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল— রসম্যান কল করছিলেন।

“হ্যালো, আমি安进 বায়োটেক কোম্পানির সিইও রসম্যান।”

“ওহ, ডক্টর রসম্যান, কেমন আছেন? তারা কি শেয়ার বিক্রি করতে রাজি?”

হেনরি চেষ্টা করলেন স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে, কিন্তু ভিতরে প্রচণ্ড উত্তেজনা।

“তারা রাজি, তবে দামটা একটু বেশি…”

“কত চাইছেন?”

“একশো মিলিয়ন!” রসম্যান বললেন, “তারা বলেছে, একশো মিলিয়ন ডলার দিলে সব শেয়ার আপনাকে দেবে।”

“আমি রাজি…”

রসম্যান ভাবতেও পারেননি হেনরি রাজি হবেন, তাই বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন, “মিস্টার威廉姆斯, আমি জানি এটা হয়তো একটু বেশি, কিন্তু…”

কথার মাঝখানে তিনি হঠাৎ বিস্ময়ে চমকে উঠলেন, “কি!! মিস্টার威廉姆斯, আপনি সত্যিই রাজি?”

“হ্যাঁ, আমি রাজি। আমি একশো মিলিয়ন ডলার দিয়ে তাদের শেয়ার কিনব, তারপর পাঁচ কোটি ডলার নতুন বিনিয়োগ করব, সত্তর শতাংশ শেয়ার নিয়ন্ত্রণে নেব। কেমন লাগছে?”

রসম্যান গলা শুকিয়ে গেল, কিছুক্ষণ বিস্ময়ে স্থির থাকলেন, “ঠিক আছে, আমি রাজি!”

হেনরি বুঝে গেলেন, কাজ হয়ে গেছে, হয়তো অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি বিশ্বের সবচেয়ে আধুনিক, উচ্চপ্রযুক্তি বায়োটেক কোম্পানির মালিক হয়ে যাবেন!

তিন দিন পরে, হেনরি যখন দুইটি চেক— একশো মিলিয়ন ও পাঁচ কোটি ডলার— নিয়ে安进 বায়োটেক কোম্পানির বিনিয়োগকারীদের ও রসম্যানের সঙ্গে চুক্তি করলেন, তখন安进 কোম্পানি অবশেষে হেনরির মালিকানায় চলে এল। হেনরি বায়োটেক বিষয়ে অপরিচিত, কিন্তু সমস্যা নেই— তিনি অর্থ, যোগাযোগ, প্রচারের সুযোগ দিতে পারবেন,安进 কোম্পানিকে পূর্বজন্মের তুলনায় আরও শক্তিশালী করে তুলতে পারবেন।

এখন প্রশ্ন, হেনরির উপস্থিতিতে安进 কোম্পানি কতদূর এগোবে? যদি জিন প্রযুক্তিতে বড় সাফল্য আসে, কালো প্রযুক্তি উদ্ভাবন হয়, জিন পরিবর্তনের ওষুধ তৈরি হয়, নিজেকে সুপারম্যান বানানো যায়— তাহলে তো কথাই নেই! (মন খারাপ, “নতুন লেখক চুক্তিবদ্ধ নতুন বইয়ের তালিকা” থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম, সকলের সমর্থন চাই!)