সপ্তাইশ অধ্যায়: সিসকো ক্রমশ তার ধারালো দাঁত উন্মোচন করতে শুরু করল

রেডউড ক্যাপিটালের চাহিদার ব্যাপারে হেনরি বারবার সময় নিচ্ছিলেন। রেডউড ক্যাপিটাল তিন নম্বর কোম্পানিতে বড় অঙ্কের বিনিয়োগ করেছে, ফলে তারা সিসকো থেকে ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে। এই অবস্থায় সিসকোর জন্য নতুন কৌশলগত অংশীদার খুঁজে আনা এবং কোম্পানির সম্প্রসারণ করা অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়েছে।

এজন্য হেনরি একদিন সিসকোতে গেলেন এবং কোম্পানির ব্যবস্থাপনা পরিষদকে ডেকে এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করলেন। বোসাক দম্পতি এবং জন চেম্বার্সসহ অন্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এলে হেনরি নিজের মতামত প্রকাশ করলেন।

“কিছুদিন আগে, রেডউড ক্যাপিটাল আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী তিন নম্বর কোম্পানিতে বিপুল অর্থ বিনিয়োগ করেছে। রেডউড ক্যাপিটালের এই আচরণের অর্থ সবাই নিশ্চয় বুঝতে পারছেন। আমি বেশি কিছু বলব না—রেডউড ক্যাপিটাল যখনই সিসকোর স্বার্থ ক্ষুণ্ণ করেছে, আমাদের এক্ষুনি নতুন কৌশলগত অংশীদার খুঁজে নিতে হবে। পাশাপাশি, সিসকোর দ্রুত এগিয়ে বড় হতে হবে।”

“কোম্পানির দ্রুত বিকাশের সেরা উপায় হলো অন্য প্রতিষ্ঠান অধিগ্রহণ করা। এতে শুধু নতুন প্রতিভা ও প্রযুক্তি পাওয়া যাবে না, কোম্পানির পরিসরও দ্রুত বাড়বে।”

“তাই এবার আমাদের সিসকোকে অবশ্যই অধিগ্রহণের পরিকল্পনা শুরু করতে হবে, এবং কাজটি হতে হবে দ্রুত, নিখুঁত ও কঠোরভাবে! লক্ষ্য নির্ধারণ করে দ্রুত আঘাত হানতে হবে—বাইরের চাপ বা ভেতরের বিভাজন, যেকোনো কৌশল প্রয়োগ করা হবে! আমাদের লক্ষ্য, অন্তত ছয় মাসের মধ্যে দশটি কোম্পানি অধিগ্রহণ করা!”

হেনরি চুপ করতেই বোসাক দম্পতি একটু সঙ্কোচ প্রকাশ করলেন—তাঁদের মনে হলো হেনরির পরিকল্পনা যেন একটু বেশি দ্রুত। ছয় মাসে দশটি কোম্পানি অধিগ্রহণ করা আসলেই কঠিন, আর কোম্পানির কাছে যথেষ্ট অর্থও নেই; যদি অন্য প্রতিষ্ঠান অধিগ্রহণ করা হয়, তাহলে আর্থিক চাপে পড়তে হবে।

“হেনরি, আমরা কি একটু তাড়াহুড়া করছি না? এক-দুটি কোম্পানি হলে ঠিক আছে, কিন্তু ছয় মাসে দশটি অধিগ্রহণ আর্থিকভাবে অসম্ভব!” বোসাক বললেন।

“তিন নম্বর কোম্পানি বিনিয়োগ পেল, আমরা যদি এখনই ব্যবস্থা না নিই, তাহলে ওরা এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাবে! প্রতিদ্বন্দ্বীকে অবাধে বাড়তে দিলে নিজেদের ধ্বংস ডেকে আনা হবে! দশটি কোম্পানি অনেক মনে হলেও, এটা অসম্ভব নয়!” হেনরি বললেন। এরপর তিনি জন চেম্বার্সের দিকে তাকালেন—সিসকোর অধিগ্রহণ নীতির প্রধান নির্বাহী, যাঁর দক্ষতা অতুলনীয়।

জন চেম্বার্স লক্ষ্য করলেন হেনরি তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন, বুঝলেন এবার তাঁকে বক্তব্য রাখতে বলা হচ্ছে। তিনি একটু থেমে বললেন, “আমি মনে করি, চেয়ারম্যানের পরিকল্পনা দারুণ। সিসকো এখন এমন একটি পর্যায়ে, যেখানে অধিগ্রহণের সময় এসেছে, এবং ছয় মাসে দশটি কোম্পানি অধিগ্রহণের সম্ভাবনাও যথেষ্ট বেশি।”

হেনরির সঙ্গে সম্মতি জানিয়ে জন চেম্বার্স আরও বললেন, “একটি ছোট নেটওয়ার্ক ডিভাইস কোম্পানি অধিগ্রহণে মাত্র কয়েক মিলিয়ন ডলার লাগে। মাঝারি আকারের ক্ষেত্রে দশ থেকে একশ মিলিয়ন ডলার প্রয়োজন। সিসকোর হাতে হয়তো যথেষ্ট অর্থ নেই, কিন্তু আমরা ব্যাংক ঋণ নিতে পারি, কিংবা লিভারেজড বাই-আউটের মাধ্যমে, অর্থাৎ ক্রেডিট ব্যবহার করে মূলধনের তুলনায় বেশি অর্থ সংগ্রহ করে, কম শেয়ার মূলধন দিয়ে (মোট খরচের ১০% মাত্র) বহু গুণ বেশি অর্থ সংগ্রহ করে, কোম্পানি অধিগ্রহণ ও পুনর্গঠন করতে পারি। পরে অধিগ্রহণকৃত কোম্পানির ভবিষ্যৎ মুনাফা ও নগদ প্রবাহ দিয়ে ঋণ শোধ হয়। এভাবে আমাদের অর্থ খরচ কম হবে, এবং কোম্পানির আর্থিক চাপও লাঘব হবে!”

“আরও একটি বিষয়, মর্গ্যান ব্যাংক, সিটি ব্যাংকসহ আমেরিকার বড় ব্যাংকগুলো সিসকোর সঙ্গে কাজ করতে আগ্রহী!” জন চেম্বার্স বলায় হেনরি উচ্ছ্বসিত হয়ে হাততালি দিয়ে বললেন, “চেম্বার্স ঠিকই বলেছেন, আমরা ঋণ নিতে পারি, কিংবা লিভারেজড বাই-আউটের মাধ্যমে কোম্পানি অধিগ্রহণের পরিকল্পনা সম্পন্ন করতে পারি! মানুষ চাইলে সবকিছুই সম্ভব, আমি বিশ্বাস করি, সিসকো চেষ্টা করলে অবশ্যই সফল হবে!”

হেনরির এই আত্মবিশ্বাসের কারণ, তিনি জন চেম্বার্সের ওপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখেন। পূর্বজন্মে জন চেম্বার্স নিজেকে প্রমাণ করেছিলেন এবং সিসকোকে মাঝারি কোম্পানি থেকে আমেরিকা তথা বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ প্রতিষ্ঠান বানিয়েছিলেন!

জন চেম্বার্সকে “একবিংশ শতাব্দীর শ্রেষ্ঠ প্রধান নির্বাহী” বলা হয়—এই উপাধি তিনি যথার্থই অর্জন করেছেন!

সভা শেষে অধিগ্রহণ পরিকল্পনার সমস্ত দায়িত্ব জন চেম্বার্সের ওপর অর্পণ করা হলো। বোসাক দম্পতি কিছুটা রক্ষণশীল ছিলেন বলেই হয়তো পূর্বজন্মে সিসকোর ব্যবস্থাপনা পরিষদের সঙ্গে তাঁদের বিরোধ সৃষ্টি হয়েছিল, এবং শেষ পর্যন্ত আলাদা হয়ে গিয়েছিলেন...

সিসকোর বিকাশের সম্ভাবনা অসীম, এবং প্রতিষ্ঠানের সুনামও অতুলনীয়—মর্গ্যান ব্যাংক এবং সিটি ব্যাংক উভয়েই সিসকোকে ঋণ দিতে, এমনকি তাদের অধিগ্রহণ পরিকল্পনায় সাহায্য করতেও প্রস্তুত! অধিগ্রহণের নির্দিষ্ট কৌশল ও লক্ষ্য নিয়ে হেনরি আর মাথা ঘামান না; তিনি শুধু ফলাফল দেখেন। জন চেম্বার্স ও তাঁর দলের দূরদর্শিতা ও দক্ষতাই হেনরির আত্মবিশ্বাসের কারণ; তিনি বিশ্বাস করেন, তাঁরা অবশ্যই সফল হবেন!

হেনরি যতই প্রতিভাবান হোন, তিনি সিসকোতে নিয়মিত থাকেন না; কোম্পানি এবং প্রতিদ্বন্দ্বীদের ব্যাপারে জন চেম্বার্সের তুলনায় তিনি অনেক কম জানেন—অযথা হস্তক্ষেপ করলে বড় বিপদ হতে পারে! তাই সঠিকভাবে দায়িত্ব ভাগ করে দিলে, শাসনও সহজ হয় এবং সাফল্যও আসে। তবে, জন চেম্বার্স অধিগ্রহণের প্রতিটি লক্ষ্যবস্তু নিয়ে বিস্তৃত রিপোর্ট তৈরি করে ফ্যাক্স করে পাঠিয়ে দিতেন, কোন কোম্পানিকে কেন অধিগ্রহণ করা প্রয়োজন, তার বিস্তারিত বিশ্লেষণ থাকত।

হেনরি সিসকোতে না থেকেও কোম্পানির অধিগ্রহণ পরিকল্পনার প্রতিটি দিক জানতেন!

রেডউড ক্যাপিটাল সিসকোর শেয়ারহোল্ডার এবং পরিচালনা পর্ষদে একটি আসনও রয়েছে; সিসকোর সাম্প্রতিক পদক্ষেপ তারা জানে না—এমনটা অসম্ভব। তারা একদিকে তিন নম্বর কোম্পানিকে খবর পাঠায়, আবার অন্যদিকে সিসকোর পদক্ষেপে খুশিও হয়, কারণ বিনিয়োগকারীর দৃষ্টিতে এই রকম আগ্রাসী নীতি শেয়ারের মূল্য আকাশছোঁয়া করে তুলবে!

রেডউড ক্যাপিটাল কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। একদিকে সৎ ছেলে, অন্যদিকে নিজের ছেলে—যেই ভালো করুক, ওদেরই লাভ! তবে মনের গভীরে, তারা চায় নিজের ছেলেই সফল হোক। রেডউড ক্যাপিটাল সামনে-পেছনে তিন নম্বর কোম্পানিতে মোট ছয় কোটি ডলার বিনিয়োগ করেছে, শেয়ারের ৩৫.২ শতাংশ তাদের হাতে, ফলে তারা এখন তিন নম্বর কোম্পানির সবচেয়ে বড় শেয়ারহোল্ডার! আর সিসকোতে তাদের শেয়ার মাত্র দশ শতাংশ!

এখন, রেডউড ক্যাপিটালের একমাত্র চাওয়া—সিসকো যেন দ্রুত শেয়ারবাজারে আসে!

বেশি দেরি হয়নি, হেনরি সত্যিই তাদের সেই আশা পূরণ করতে যাচ্ছেন...

জুন মাসে, আমেরিকার বিজ্ঞান ফাউন্ডেশনের ওয়েবসাইট ঘোষণা করল, ইন্টারনেট গতি বাড়ানোর প্রকল্প সম্পন্ন হয়েছে; গড় ব্যবহারকারীর জন্য গতিবেগ হবে ০.৫ এমবিপিএস, আর ইন্টারনেট সংযোগ ফি দশগুণ কমিয়ে বছরে মাত্র এক হাজার ডলার করা হয়েছে। গতি বেড়ে যাওয়া ও খরচ কমায় ব্যবহারকারীর সংখ্যা হঠাৎ বেড়ে গেল; প্রতিদিন শত শত, কখনও হাজারেরও বেশি নতুন ব্যবহারকারী ইন্টারনেটে যুক্ত হচ্ছেন।

সিসকোতে এক ধাক্কায় বিশাল উল্লম্ফন দেখা দিল, কাজের চাপ প্রচণ্ড। সিসকো প্রচুর নতুন কর্মী নিয়োগ করলেও চাপ কমছে না। তবে কোম্পানির আয় কয়েকগুণ বেড়ে গেল!

সিসকোর শেয়ারবাজারে আসা—এই বিষয়টি হেনরি এখন গুরুত্ব দিয়ে দেখছেন, এবং পরিকল্পনা করেছেন ১৯৮৮ সালের শেষেই শেয়ারবাজারে নামবেন।

জুলাই মাসে, হেনরির বয়স পূর্ণ হলো চৌদ্দ বছর। সিসকোর ব্যস্ততার কারণে হেনরিকেও মাঝে মধ্যে কোম্পানির কিছু কাজ করতে হচ্ছে। কখনও কখনও তাঁকে নেটওয়ার্ক টেকনিশিয়ান হিসেবেও কাজ করতে হচ্ছে—ব্যবহারকারীদের জন্য মডেম ও রাউটার বসানো। হেনরির থাকার জায়গা বিখ্যাত বেভারলি হিলসে, সেখানকার একজন ব্যবহারকারী বারবার ফোন করে তাড়া দিচ্ছিলেন, অথচ কোম্পানির সকল টেকনিশিয়ান তখন অন্য গ্রাহকের বাড়িতে ব্যস্ত, তাই তাড়াতাড়ি কেউ যেতে পারছিল না।

হেনরি ঠিক করলেন, বাড়ি ফেরার পথে ওই গ্রাহকের বাড়িতে গিয়ে নিজেই নেটওয়ার্ক ডিভাইস বসিয়ে দেবেন।

গিয়ে দরজায় কড়া নাড়লেন, বললেন, “সিসকো সার্ভিস, নেটওয়ার্ক ইনস্টলেশন! কেউ আছেন?”

কিছুক্ষণ পর দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল।

হেনরি বাড়ির মালিককে দেখে চমকে উঠলেন, “নিকোল কিডম্যান?” (সবাই ভোট দিয়ে যান...)