চতুর্থ অধ্যায় স্বপ্নের উড়ান

রাতে, রজার নিকোলাস হেনরির জন্য একটি ভোজের আয়োজন করলেন, যেখানে তিনি বন্ধু ও আশপাশের প্রতিবেশীদের আমন্ত্রণ জানালেন।

"মহিলাগণ ও মহোদয়গণ, শুভ সন্ধ্যা! আপনাদের সবাইকে এই ভোজে স্বাগত জানাচ্ছি! এখন, আমি আপনাদের সম্মুখে একজন ব্যক্তিকে গম্ভীরভাবে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি!" রজার নিকোলাস একটু থেমে, তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হেনরির দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "ওর নাম হেনরি উইলিয়ামস, আমি, রজার নিকোলাসের আপন নাতি!"

তালির শব্দে চারিদিক মুখরিত হয়ে উঠল, সবাই আনন্দে করতালি দিয়ে রজার নিকোলাস ও তাঁর নাতির পুনর্মিলন উদযাপন করল।

রজার নিকোলাস হাত তুললেন যেন সবাই থেমে যায়, আর আইনজীবী উইল তখন একটি নথিপত্র তাঁর হাতে দিলেন। রজার নিকোলাস সেই নথি উঁচিয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, "আজ আমি আমার উইল সম্পন্ন করেছি। আমার মৃত্যুর পর, আমার সকল সম্পত্তি হেনরি উইলিয়ামসের নামে উত্তরাধিকারসূত্রে যাবে!"

"নানু!" এ কথা শুনে হেনরি বিস্মিত হয়ে গেল, মুখ হা হয়ে গেল, কিছুক্ষণ কিছু বলতেই পারল না।

রজার নিকোলাস হেনরির মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন, "ভাল ছেলে, অতীতে দোষ ছিল আমারই। যদি আমি তোমার মাকে তাড়িয়ে না দিতাম, তাহলে তোমাদের এত কষ্ট পেতে হত না!" বৃদ্ধ এ কথা বলার সময় দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, "এখন আমি চাই তোমাকে ভালোভাবে ক্ষতিপূরণ দিতে..."

"এটা আপনার দোষ নয়, এটা আমাদের প্রতি ঈশ্বরের পরীক্ষা। ঝড়-বৃষ্টির পরে রংধনুই আসে!"

রজার নিকোলাস খিলখিল করে হাসলেন, "ঠিক বলেছ, ঈশ্বর আমাদের পরীক্ষা নিচ্ছেন!"

আশেপাশের অতিথিরা হেনরির এমন কথা শুনে অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন, তার প্রখর বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করলেন।

এরপর রজার নিকোলাস ভোজ শুরু করার ঘোষণা দিলেন।

এই ভোজের একটি বিশেষ উদ্দেশ্য ছিল—হেনরিকে সবার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পাশাপাশি, আরও একটি কারণ ছিল। তিনি জানতেন তাঁর নাতি একটি উপন্যাস লিখেছে, তবে প্রকাশনার ক্ষেত্রে বারবার ব্যর্থ হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ার বিখ্যাত বইয়ের দোকানের মালিক হিসেবে বহু প্রকাশকের সঙ্গে তাঁর পরিচয় ছিল। তাই তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে আমেরিকার প্রকাশনা জগতের কিছু শীর্ষ কর্মকর্তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন এবং ভোজে হেনরির জন্য তদবির করতে চেয়েছিলেন।

হেনরি ভোজে এসে অনেকের সঙ্গে আলাপ করল। সবচেয়ে অবাক লাগল, পাশে থাকা প্রতিবেশীই আসলে স্ট্যানফোর্ডের শিক্ষক দম্পতি লিওনার্দ পোসাক ও সান্দ্রা লেনার। এ দুজন অসাধারণ, পোসাক হলেন এক অভিজ্ঞ নেটওয়ার্ক ইঞ্জিনিয়ার, আর প্রযুক্তি জগতে এমন কেউ নেই যিনি সিসকোর প্রতিষ্ঠাতাকে চেনেন না (যদিও মূলত নামেই চেনা)। হেনরি মুগ্ধ হয়ে তাদের সঙ্গে কথা বলল।

এদিকে রজার নিকোলাস উপন্যাসের ফটোকপি দশজন প্রকাশকের কাছে পর্যালোচনার জন্য দিচ্ছিলেন।

"রজার, আমরা তো বহুদিনের বন্ধু। কিন্তু বইটি অনেকটাই অপরিপক্ক; আমাদের প্রকাশনা সংস্থা এটি ছাপাতে পারবে না।"
"ঠিকই বলেছ, লেখার মান খুব ভাল নয়।"
"উপন্যাসের বিষয়বস্তু বড়ই সরল, কোনও শিল্পগুণ নেই।"
"..."

রজার নিকোলাসের মুখ একটু গম্ভীর হয়ে গেল, "আপনারা জানেন, বইটির লেখক এখনও মাত্র দশ বছর বয়সী! আমি মনে করি, প্রকাশ করলে দারুণ প্রচার হবে, তাই না?!"

সবার মধ্যে দ্বিধা রয়ে গেল, কেউ সরাসরি না বলল না।

ভোজ শেষে পোসাক দম্পতি রজার নিকোলাসকে বিদায় জানালেন এবং হেনরির উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করলেন, "নিকোলাস সাহেব, আপনার নাতির অসাধারণ কম্পিউটার প্রতিভা আছে। ওর মতো এত বুদ্ধিমান বাচ্চা আমি আর দেখিনি!"

"আপনাদের প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ!" নাতির প্রশংসা শুনে রজার নিকোলাস আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন।

হেনরি বলল, "নানু, আমি চাই পোসাক আঙ্কেলকে আমার শিক্ষক হিসেবে পাই, কম্পিউটার শেখার জন্য। আপনি কি অনুমতি দেবেন?"

রজার নিকোলাস হাসলেন, "আমার তো কোনও আপত্তি নেই, তবে পোসাক সাহেব রাজি থাকলে ভাল হয়।"

লিওনার্দ পোসাক খুশি হয়ে বললেন, "অবশ্যই, আমি খুব আনন্দিত হব একজন প্রতিভাবান ছাত্র পেতে!"

হেনরির মনে আনন্দ জেগে উঠল। ভাবল, সিসকো তো এই বছরের শেষেই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল...

রাতে, রজার নিকোলাস হেনরিকে জানালেন, তিনি বইয়ের খসড়া দশজন প্রকাশককে দেখিয়েছেন এবং সম্ভবত কেউ বই প্রকাশ করতে সম্মত হবে।

হেনরি বৃদ্ধকে জড়িয়ে ধরে বলল, "ধন্যবাদ, নানু!"

বৃদ্ধ হাসলেন, মুখে মমতার ছাপ।

পরদিন, হেনরি কিছু উপহার নিয়ে পোসাকদের বাড়ি গেল। তাকে তারা আন্তরিকভাবে স্বাগত জানালেন।

পোসাক দম্পতি স্ট্যানফোর্ডে শিক্ষকতা করেন, ফলে হেনরিকে খুব বেশি সময় পড়াতে পারেন না। তাই পোসাক হেনরিকে কম্পিউটার বিষয়ে প্রাথমিক কিছু ধারণা দিলেন এবং কিছু বই পড়তে দিলেন। কয়েকদিন পর পোসাক অবাক হয়ে গেলেন; তিনি পরীক্ষা নিতে গিয়ে দেখলেন, হেনরি সব প্রশ্নের নিখুঁত উত্তর দিয়েছে। কিছু উচ্চতর বিষয়ও ছিল, সেগুলোরও সহজ-সরল উত্তর দিলো। পোসাক মুগ্ধ হয়ে স্বীকার করলেন, হেনরি সত্যিকারের প্রতিভাবান। এরপর থেকে তিনি আরও মন দিয়ে পড়াতে লাগলেন। এমন কী, হেনরি রাতেও মাঝে মাঝে পোসাকদের বাড়িতেই থাকত।

এই সময়টাতে একের পর এক সুখবর আসতে লাগল।

অবশেষে একটি প্রকাশনা সংস্থা হেনরির উপন্যাস প্রকাশ করতে সম্মত হল। সংস্থার নাম পশ্চিমাঞ্চল প্রেস। যদিও খুব বড় নয়, মূলত পশ্চিমের কয়েকটি রাজ্যেই প্রভাবশালী, তবুও হেনরির জন্য এটি ছিল সাফল্যের প্রথম ধাপ। এরপর হেনরি প্রকাশকের সঙ্গে চুক্তি নিয়ে আলোচনা করল। কারণ সে জোর দিয়েছিল, কেবলমাত্র পশ্চিমাঞ্চল প্রেস আমেরিকায় প্রথম বইটির কাগজে ছাপার স্বত্ব পাবে, আর সেটাও শুধু ‘হ্যারি পটার’ সিরিজের প্রথম খণ্ড; তাই রয়্যালটি মাত্র ৬% পেল।

দুই সপ্তাহের মধ্যে, প্রায় অক্টোবরে, পশ্চিমাঞ্চল প্রেস এক হাজার কপি ‘হ্যারি পটার ও জাদুর পাথর’ প্রকাশ করল, যার দাম ছিল বইপ্রতি দশ ডলার। শুরুতে বাজারে প্রতিক্রিয়া ছিল মিশ্র। কিন্তু এক মাস পর, হঠাৎ করেই বইটি জনপ্রিয় হয়ে উঠল। কারণ, অসংখ্য শিশু বইটি খুব পছন্দ করতে শুরু করল।

‘হ্যারি পটার’ এতটাই জনপ্রিয় হল যে, প্রকাশনা সংস্থা দ্রুত আরও বিশ হাজার কপি ছাপাল এবং সেগুলোও সঙ্গে সঙ্গে বিক্রি হয়ে গেল। আরও ছাপাতে হল।

‘লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস’, ‘নিউ ইয়র্ক টাইমস’, ‘ওয়াশিংটন পোস্ট’-এর মতো শীর্ষস্থানীয় সংবাদপত্রগুলি বিষয়টি নিয়ে খবর প্রকাশ করল। দশ বছর বয়সী বেস্টসেলার লেখক হেনরি উইলিয়ামস এক লহমায় বিখ্যাত হয়ে উঠল। অনেক সাংবাদিক তাদের রিপোর্টিংয়ে নেমে পড়ল, প্রথম সারির তথ্য সংগ্রহে ব্যস্ত হয়ে গেল।

মানুষ বিখ্যাত হতে ভয় পায়, শূকর মোটা হতে ভয় পায়— অথবা বিখ্যাত হতে হলে তাড়াতাড়ি হওয়াই ভাল— এই দুইটি কথাই হেনরির মনে গভীরভাবে দাগ কাটল। বিখ্যাত হতে চায়, আবার বাইরের ঝামেলাও চায় না, এই দুইয়ের সঙ্গতি রাখা কঠিন। তবে খ্যাতি এনে দেয় বাস্তব উপকার, অন্তত বইয়ের বিক্রি বাড়ে। পশ্চিমাঞ্চল প্রেস সঙ্গে সঙ্গে হেনরির রয়্যালটি ৬% থেকে বাড়িয়ে ১০% করে দিল।

সংস্থাটি ভবিষ্যতে হেনরির সঙ্গে আরও কাজ চালাতে চায়, নচেৎ ‘হ্যারি পটার’ দ্বিতীয় খণ্ড অন্য কোথাও চলে যেতে পারে। স্পষ্টই, ‘হ্যারি পটার’ সিরিজে বিশাল সম্ভাবনা আছে, ফলে সংস্থা আরও বেশি অর্থ উপার্জনের সুযোগ পাবে, আর একই সঙ্গে, এর জনপ্রিয়তায় নিজের অবস্থান শক্তিশালী করতে পারবে, যা কেবল একটি বই বিক্রির চেয়ে অনেক বড় সুফল এনে দেবে!

নভেম্বরের শেষে, পোসাক দম্পতি পদত্যাগ করলেন। এ খবর পেয়ে হেনরির হৃদয় দুরুদুরু করতে লাগল, কারণ সে জানত, একদিন অচিরেই একটি বিশাল ইন্টারনেট কোম্পানি জন্ম নিতে চলেছে।

তিন দিন পর।

"হেনরি, আমি আর তোমার লেনা আন্টি একটা হাই-টেক কোম্পানি গড়ে তুলতে চাই," এক রাতে পোসাক জানালেন।

অনেক বছর পরে, হেনরি এখনও স্পষ্ট মনে করতে পারে, সেই রাতের আকাশে ছিল অসংখ্য তারা, চাঁদের আলো ছিল দুধের মতো, কিন্তু তার মনে তখন কেমন যেন তরঙ্গ উঠেছিল। সেই রাতে বিদায় নেওয়ার সময়, সে পোসাককে বলেছিল, সেই কথা আজও তার মনে গভীরভাবে গেঁথে আছে: "পোসাক স্যার, চলুন আমরা একসঙ্গে ইতিহাস গড়ি!"

পোসাক মাথা নাড়লেন, হেনরির অনুরোধে সম্মতি দিলেন।

তাই, হেনরি আনন্দে ভরে বাড়ি ফিরে গেল।

"নানু, পোসাক স্যার কোম্পানি গড়বেন, আমি তার সঙ্গে অংশীদার হতে চাই।" হেনরি রজার নিকোলাসকে জানালো।

রজার নিকোলাস প্রথমেই একজন ব্যবসায়ীর চোখে বিষয়টি বিচার করলেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর কোম্পানি গঠনের নানা তথ্য জিজ্ঞেস করলেন। হেনরি সম্ভবত পোসাক দম্পতির চেয়েও ভালো জানত, সিসকো আসলে কেমন কোম্পানি হবে। তাই সে তার নানুকে কোম্পানির ভবিষ্যৎ অর্থনৈতিক সম্ভাবনা, রাউটার, ইন্টারনেট ইত্যাদি নিয়ে বিশদভাবে বোঝাতে লাগল। তবে শেষমেশ নানু যত বোঝার চেষ্টা করলেন, ততই যেন বিষয়টা জটিল হয়ে উঠল; তবুও তাঁর মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। কারণ তিনি বুঝলেন, তাঁর নাতি কোম্পানি গড়ার ব্যাপারে কতটা উৎসাহী, অনেক কিছু আগেভাগেই ভেবে রেখেছে—এই আগ্রহের কারণেই তাঁকে সমর্থন করা উচিত, শেষে ক্ষতি হলেও আপত্তি নেই!

"হেনরি, আমি তোমার পাশে আছি!" রজার নিকোলাস স্নেহভরে বললেন।

ইয়াহু!

হেনরির দারুণ আনন্দ হল। নানুর সমর্থন মানে পুঁজি নিয়ে আর ভাবনা নেই। তার হাতে এখন কোনও টাকা নেই, কারণ রয়্যালটি তিন মাসে একবার আসে, আর সে টাকা হাতে পাবে আগামী মার্চে।

"নানু, আপনি কি আমার জন্য অগ্রিম এক মিলিয়ন ডলার দিতে পারবেন? রয়্যালটি পেলেই আমি ফেরত দেব!" হেনরি বড় আশা নিয়ে তাকিয়ে রইল রজার নিকোলাসের দিকে।

"ফেরত দিতে হবে না, আমার টাকাই তো তোমার টাকা!" রজার নিকোলাস হালকা চাপে হেনরির মাথায় ঠোকা দিয়ে হাসলেন।

হেনরি মাথা চুলকে লজ্জায় হাসল, কিন্তু নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকল, "নানু, এটা টাকার ব্যাপার নয়, এটা নীতির ব্যাপার। আমি নিজের যোগ্যতায় ব্যবসা গড়তে চাই, তাতে গর্ব হবে! আপনি নিশ্চয়ই চান না আমি অলস, কেবল নানুর পয়সায় চলা এক ফাঁকিবাজ ধনী ছেলের মত হই?"

"খুব ভালো!" রজার নিকোলাস সন্তুষ্ট চিত্তে বললেন।

হেনরি সঙ্গে সঙ্গে একটি ঋণনামা লিখে নানুর হাতে তুলে দিল, "এটা আমার ঋণনামা, আগামী বছর রয়্যালটি পেলেই আমি আপনাকে টাকা ফেরত দেব!"

"ঠিক আছে!" রজার নিকোলাস আনন্দে ঋণনামা নিলেন। সেখানে লেখা ছিল: "১৯৮৪ সালের ৩ ডিসেম্বর রাতে, হেনরি উইলিয়ামস তাঁর প্রিয় নানু রজার নিকোলাসের কাছ থেকে এক মিলিয়ন ডলার ঋণ নিলেন।"

রজার নিকোলাস সযত্নে ঋণনামা রেখে দিলেন, সে আদৌ চায়নি হেনরি টাকা ফেরত দিক। এই সাধারণ ঋণনামাটি বহু বছর পরে এক নিলামে এক কোটি ডলারে বিক্রি হয়েছিল, বিশ্বজুড়ে আলোড়ন তুলেছিল! এরপর তিনি হেনরিকে একটি চেক দিলেন। হেনরি যদিও এখনও শিশু, কিন্তু যথেষ্ট বোঝদার, তাই চেকটি তাঁর হাতে তুলে দিতে তিনি নিশ্চিন্ত ছিলেন।

পরদিন, হেনরি চেক নিয়ে পোসাক স্যারের বাড়ি গেল।

"পোসাক স্যার, কোম্পানি গড়তে আপনারা কত টাকা বিনিয়োগ করতে চাচ্ছেন?" হেনরি জিজ্ঞেস করল।

"পঁচিশ হাজার ডলার।" পোসাক বললেন। আমেরিকানরা আগেভাগে খরচ করতে পছন্দ করেন, তাই সাধারণত তাদের সঞ্চয় কমই থাকে। পোসাকদের তিনটি গাড়ি আছে, দাম তিন-চার লাখ ডলার, আর তাদের বাড়ি মূল্য এক মিলিয়নের বেশি। অর্থাৎ, পোসাক দম্পতি যথেষ্ট সচ্ছল।

তবুও, পঁচিশ হাজার ডলার দিয়ে হাই-টেক কোম্পানি গড়া অসম্ভব। ইতিহাসে, পোসাক নিজের বাড়ি বন্ধক রেখে ঋণ নিয়েছিলেন। পরে রেডউড ক্যাপিটালের কাছ থেকেও তহবিল নিয়েছিলেন, তারপর কোম্পানি এগোয়।

"পোসাক স্যার, আমি আগামী বছরের রয়্যালটি অগ্রিম নিয়ে নানুর কাছ থেকে এক মিলিয়ন ডলার এনেছি!" বলতে বলতে হেনরি চেকটি বের করল।

পোসাক ও লেনার হতবাক হয়ে গেলেন, এত টাকা সে একবারেই দিতে পারবে ভাবেননি।

"পোসাক স্যার, আমি এই কোম্পানিতে এক মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করতে চাই। আমরা দুজনে ৫০% করে শেয়ার নেব, কেমন হয়?" হেনরি পোসাক ও লেনারের দিকে তাকাল, একটু দুশ্চিন্তা হল, ভাবল, বেশি শেয়ার চাইলে তারা রাজি হবেন তো?

কিন্তু পোসাক মাথা নাড়লেন, "না, তুমি এত টাকা দিচ্ছ, তোমারই সবচেয়ে বড় শেয়ার থাকা উচিত। আমরা মাত্র ৪০% নেব, তোমার ভাগ হবে ৬০%।"

হেনরি অবাক হয়ে গেল।

সত্যিই, পোসাক অত্যন্ত সৎ মানুষ! তাই তো পরে দুজনে সিসকো কম দামে বিক্রি করে দিয়েছিলেন! যাক, এখন আমি একটু বেশি পেয়েছি, কিন্তু আমি থাকলে ওদের আর ভুল করতে দেব না, বরং পৃথিবীর শীর্ষ ধনীদের তালিকায় তাদের রাখতে পারব।

হেনরি এই শেয়ার বিভাজন মেনে নিল।

পরবর্তী কিছুদিন, পোসাক, লেনা ও হেনরি মিলে একটি কোম্পানি রেজিস্ট্রেশন করলেন। পোসাক চাইছিলেন কোম্পানির নাম ‘সান ফ্রান্সিসকো’ রাখতে, তবে আইনে শহরের নামে কোম্পানি খোলা যায় না। তাই শেষে নাম রাখা হল ‘sanfrancisco’-এর শেষ পাঁচটি অক্ষর—‘cisco’, যেটি পরে হয়ে উঠল বিশ্বখ্যাত সিসকো!