সপ্তম অধ্যায়: আমন্ত্রণে ইংল্যান্ড গমন

সিস্কো কোম্পানি সদর দপ্তরের কাছে পাঁচশো বর্গমিটার জায়গা ভাড়া নেয়, যেখানে একটি প্রস্তুত কারখানা ভবন, ডরমিটরি এবং ক্যান্টিন ছিল। সিস্কো কোম্পানিকে কেবল প্রয়োজনীয় উৎপাদন সরঞ্জাম কিনতে হবে, তারপর শ্রমিক নিয়োগ করে প্রশিক্ষণ দিলেই রাউটার তৈরি শুরু করা যাবে। শ্রমিকের সংখ্যা বেশি প্রয়োজন হয়নি, মাত্র বিশজন নিয়োগ করা হয়। বোসাক নিজে তাদের উৎপাদন প্রশিক্ষণ দিয়েছেন। ব্যস্ততায় সেপ্টেম্বর মাস পর্যন্ত চলে যায়, অবশেষে কারখানা আনুষ্ঠানিকভাবে উৎপাদন শুরু করে।

এর আগে, সিস্কো স্বতন্ত্রভাবে গোল্ডেন গেট ব্রিজের চিত্রকে ভিত্তি করে তাদের ট্রেডমার্ক নিবন্ধন সম্পন্ন করে। প্রতিটি রাউটারে সিস্কোর নিজস্ব চিহ্ন লাগানো হবে!

কারখানার পরিবেশ ছিল উৎসাহে পূর্ণ; বোসাক ও অনেক গবেষকও সেখানে সহায়তা করছিলেন। অক্টোবর মাসে, মোট এক হাজার রাউটার তৈরি হয়। বোসাক, হেনরি বড় শেয়ারহোল্ডারের নির্দেশে, গবেষণা দলের সাথে দেশের বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে “উষ্ণতা পৌঁছে দিতে” যান—স্ট্যানফোর্ড, ক্যালিফোর্নিয়া, হার্ভার্ড ইত্যাদি।

প্রতিটি বিশ্ববিদ্যালয়ে তিন থেকে পাঁচটি রাউটার উপহার দেওয়া হয় এবং সেগুলো ব্যবহারের পদ্ধতি শেখানো হয়। বোসাকের দল বাতাসে, বৃষ্টিতে, এমনকি দিনে শহরের মধ্যে কয়েকবার ঘুরে বেড়ায়। প্রথমে পশ্চিম আমেরিকার বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে যান, পরে পূর্বের নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে। বোসাক দল নিয়ে ফিরে আসার সময়, হেনরি বড় বিস্মিত হন।

দেখা গেল এই দলটা এখন বেশ কালো ও শুকনা, যেন আফ্রিকায় ঘুরে এসেছে।

“বোসাক স্যার, আপনাদের অনেক কষ্ট হয়েছে?” হেনরি হাসিমুখে, আন্তরিকভাবে বলেন।

“হা হা, এই কষ্ট কোনো কিছুই না!” বোসাক হেসে মাথা নেড়ে বলেন।

“তাহলে সফরটা কেমন ছিল?” হেনরি জানতে চান।

“অবশ্যই!” বোসাক উত্তেজিত মুখে বলেন, “শুধু তাই নয়, আমরা অর্ডারও পেয়েছি!”

“ওহ, তাই!” কোম্পানির প্রথম অর্ডার শুনে হেনরি উত্তেজিত হয়ে দ্রুত জিজ্ঞাসা করেন, “কোন বিশ্ববিদ্যালয় অর্ডার দিয়েছে?”

“হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়!” বোসাক বলেন, “আমরা তাদের রাউটার দিয়েছিলাম ট্রায়ালের জন্য, তৃতীয় দিনেই তারা অর্ডার দিল।”

“তারা কতগুলো রাউটার চেয়েছে?”

“দশটি।”

“শুধু দশটি? এত বড় হার্ভার্ড কেন মাত্র দশটি রাউটার চাইছে?” হেনরি উত্তেজনার সঙ্গে একটু হতাশ হন।

“হা হা, চিন্তা করবেন না। তাদের দায়িত্বশীল ব্যক্তি বলেছে, এই রাউটারগুলো একটি বড় গবেষণা কেন্দ্রে ব্যবহার হবে, যদি ফলাফল ভালো হয়, তখন পুরো হার্ভার্ডে ছড়িয়ে দেওয়া হবে। তখন অর্ডারের অভাব হবে না!”

হেনরি হাসেন, লজ্জায় মাথা চুলকান, বলেন, “হা হা, ঠিকই বলেছেন, তারা নিশ্চয়ই একবারে সব রাউটার ব্যবহার করবে না।”

রাউটার এমন এক উচ্চমানের প্রযুক্তি, যা টেলিভিশনে বিজ্ঞাপন দিলে ফল তেমন আসবে না; বর্তমানে মূলত স্কুল বা গবেষণা কেন্দ্রে প্রয়োজন হয়। তাই সিস্কোর কৌশল হলো, প্রথমে একটি স্কুলে নেটওয়ার্ক তৈরি করা, তারপর সেটি চারপাশে ছড়িয়ে দেওয়া, যাতে কোম্পানি, সরকার বা গবেষণা কেন্দ্র সেই নেটওয়ার্কে যুক্ত হয়। পরে বিভিন্ন স্কুলের নেটওয়ার্ক একত্রিত করে সারাদেশে ছড়িয়ে দেওয়া হয়—অর্থাৎ ইন্টারনেট গড়ে ওঠে।

হেনরি হঠাৎ নিজেকে মহান ভাবতে শুরু করেন—কারণ তিনি এক বিশাল কাজ করছেন!

“মানবজাতির কল্যাণ, বিশ্বের পরিবর্তন!”

এরপর, ধীরে ধীরে বিভিন্ন স্কুল সিস্কোকে অর্ডার দিতে শুরু করে, সিস্কোর ছোট কারখানা ব্যস্ত হয়ে ওঠে। রাউটার তৈরিতে খরচ হয় ২০০ মার্কিন ডলার, আলোচনা করে সেটি ১০০০ মার্কিন ডলারে বিক্রি করার সিদ্ধান্ত হয়। দাম বেশি মনে হলেও, কম্পিউটার তো আরও বেশি দামে বিক্রি হয়। স্কুলগুলোর অর্ডার বেশি না হলেও, কোম্পানি টিকিয়ে রাখার জন্য যথেষ্ট। পরে, নেটওয়ার্ক বড় হলে সিস্কো বিস্ফোরকভাবে বাড়বে!

নিকোলাস বইয়ের দোকানের পরিস্থিতি বেশ কঠিন; ইন্টারনেট তখনও আসেনি, অনলাইনে বিক্রি অসম্ভব। কিন্তু হেনরি নতুন পথ খুঁজে নেন, কিছু কম্পিউটার বিশেষজ্ঞ নিয়োগ করে একটি ব্রাউজার তৈরি করেন। নাম দেওয়া হয় “নেটস্কেপ”। তারপর একটি ওয়েবসাইট তৈরি করে সেটিতে যুক্ত করা হয়। যেহেতু নেটওয়ার্ক নেই, ব্যবহারকারীদের সফটওয়্যার ইনস্টল করতে হয়, তারপর নেটস্কেপ খুলে নিকোলাস বইয়ের দোকানের কনটেন্ট দেখতে হয়, তারপর ফোনে অর্ডার দেওয়া হয়।

মনে হয় ঝামেলা, তাত্ক্ষণিকভাবে কনটেন্ট আপডেট হয় না, কিন্তু কার্যকরী এক “বোকা কৌশল”। তবে এভাবে নেটস্কেপ ভবিষ্যতে নিকোলাস বইয়ের দোকানের নিজস্ব পণ্য হয়ে যায়! পরবর্তীতে নেটস্কেপ ব্রাউজার কয়েকশো কোটি ডলার বাজারমূল্য অর্জন করে, ইন্টারনেটে প্রবেশের প্রধান দ্বার হয়ে ওঠে; এখনই হাতে নেওয়া আদর্শ সময়!

তাই, নিকোলাস বইয়ের দোকানের দলের কাজ খুবই কঠিন!

প্রথমে ব্রাউজার তৈরি করা প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জ, পরে সমৃদ্ধ কনটেন্টের ওয়েবসাইট বানাতে হয়—এক কথায়, তাড়াতাড়ি সফল হওয়া অসম্ভব।

ফলে, হেনরি জুন মাসে নিকোলাস বইয়ের দোকান প্রতিষ্ঠা করলেও এখন পর্যন্ত ব্রাউজার ঠিকমতো তৈরি হয়নি। তবে, ব্রাউজার বিষয়ক অনেক পেটেন্ট ইতিমধ্যে আবেদন করা হয়েছে। এটি এক শূন্য থেকে পূর্ণ হওয়ার, অনুসন্ধানের, ধীরগতির প্রক্রিয়া—বুঝতে অসুবিধা নেই।

তবে, নিকোলাস বইয়ের দোকান নিরবচ্ছিন্নভাবে টাকা খরচ করছে, হেনরি মনে মনে উদ্বিগ্ন, জানেন না কখন পর্যন্ত এভাবে চলবে। এমনকি ইন্টারনেট এলেও, প্রচুর টাকা খরচ হবে, না হলে কীভাবে শীর্ষস্থান অর্জন করা যাবে। ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ভালো বিকল্প নয়, শেয়ার বাজারে টাকা তোলার সময়ও আসেনি; তাই নিজের টাকা খরচ করাই সবচেয়ে স্বস্তির।

কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, টাকা নেই!!!

ই-কমার্স সবচেয়ে বেশি খরচের, শুধু অনলাইনে নয়, অফলাইনেও প্রচুর টাকা লাগে—বই কেনা, গুদাম নির্মাণ, লজিস্টিক্স খরচ—সব মিলিয়ে মাথা ঘুরে যায়!

ঠিক তখন, নভেম্বরের শুরুতে, পেঙ্গুইন পাবলিশিং হাউস অবশেষে হেনরিকে রয়্যালটি পরিশোধ করে। এক বছরে, পেঙ্গুইন প্রায় তেরো মিলিয়ন কপি হ্যারি পটার বই বিক্রি করেছে। কর পরিশোধের পর, হেনরি পেয়েছেন এক কোটি মার্কিন ডলার।

এখন পুরো ইউরোপে জাদুর ঝড় বয়ে যাচ্ছে, পেঙ্গুইন হেনরিকে লন্ডন সাইনিং ও বিক্রয় অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানায়।

হেনরি একটু ভেবে, শেষে পেঙ্গুইনের আমন্ত্রণ গ্রহণ করেন।

১৯৮৫ সালের ১৫ নভেম্বর, হেনরি লন্ডন বিমানবন্দরে নামেন, অবাক হয়ে দেখেন শত শত হ্যারি পটার ভক্ত তাকে স্বাগত জানাচ্ছে।

“হেনরি! হেনরি!!”

“হ্যারি পটার!!!”

হেনরি হাসতে হাসতে, এক হাতে সবাইকে অভিবাদন জানাতে থাকেন, অন্য হাতে পেঙ্গুইন কর্মীদের সহায়তায় স্থান ত্যাগ করেন।

গাড়িতে উঠার পর, হেনরি ঘাম মুছে, বিড়বিড় করে বলেন, “হা হা, ভাবিনি আমি এত বিখ্যাত হয়ে গেছি!”

পেঙ্গুইন পাবলিশিংয়ের এক ম্যানেজার হাসতে হাসতে বলেন, “হা হা, অবশ্যই। আপনি ব্রিটেনের প্রতিভাবান যুবক, বিশেষ করে হ্যারি পটারের গল্প লন্ডনে ঘটে; তাই লন্ডনবাসীরা আপনাকে ও আপনার বইকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে!” কিছুক্ষণ থেমে, ম্যানেজার নীচু গলায় বলেন, “আমরা পেঙ্গুইন কিছু খবর পেয়েছি—সম্ভবত রানি আপনাকে নাইট উপাধি দিতে চান।”

“আমাকে নাইট বানাবেন?!” হেনরি বিস্ময়ে চমকে ওঠেন।

“গুঞ্জন আছে, কারণ থাকতে পারে। আমার মনে হয়, সম্ভাবনা যথেষ্ট।” ম্যানেজার অনুমান করেন।

হেনরি খুশি হন; নাইট উপাধি পেলে সে মুহূর্তেই উচ্চবিত্ত সমাজে প্রবেশ করবেন।

পেঙ্গুইন হেনরিকে একটি পাঁচতারা হোটেলে রাখে, ব্রিটিশ সংবাদপত্র ইতিমধ্যে হেনরির লন্ডনে আসার খবর প্রচার করতে শুরু করেছে। ১৫ তারিখ বিকেলে, পেঙ্গুইন প্রেসকনফারেন্স ডাকে, ঘোষণা দেয়, “হ্যারি পটার” লেখক হেনরি উইলিয়ামস আগামী পরশু সকাল আটটায় লন্ডন হোটেলে নতুন বইয়ের সাইনিং ও বিক্রয় অনুষ্ঠান করবেন, হ্যারি পটারের চতুর্থ বই প্রথমে লন্ডনে প্রকাশিত হবে!

হেনরি প্রচারের জন্য এই প্রেসকনফারেন্সে অংশ নেন এবং সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তর দেন।

“আপনি কেমন করে লেখার অনুপ্রেরণা পেলেন? শুনেছি হ্যারি পটার আপনার জীবনের প্রতিফলন, ঠিক কি না? আপনারা দু’জনের জীবনে অনেক মিল!” সাংবাদিক জিজ্ঞাসা করেন।

“শুরুতে লেখার উদ্দেশ্য খুব সহজ—কেবল টাকা উপার্জন। আর হ্যারি পটার আমার প্রতিচ্ছবি কি না, আমি মনে করি, হ্যাঁ।” হেনরি ভেবে উত্তর দেন।

“আপনি কি সত্যি আটটি ব্রিটিশ প্রকাশনা থেকে প্রত্যাখ্যাত হয়েছেন?”

“হ্যাঁ, সত্যি। এমনকি একটি প্রকাশনা আমার জন্য শুভেচ্ছা চিঠি পাঠিয়েছিল, লিখেছিল, ‘শান্তিতে একটা চাকরি নিন, লেখালেখি দিয়ে ধনী হওয়া আপনার জন্য নয়।’ পড়ে আমার মনোবল কমেনি, বরং আরও দৃঢ় হয়েছে; আমি বিশ্বাস করতাম, একদিন সফল হব। পরবর্তীতে সত্যিই সফল হলাম, সবাই আমাকে পছন্দ করে। ওই প্রকাশনাকে আমি ঘৃণা করি না, বরং কৃতজ্ঞ।”

...

প্রেসকনফারেন্স শেষে, সাংবাদিকরা তাড়াতাড়ি রিপোর্ট লিখতে ব্যস্ত হয়ে পড়েন।

পরের দিন, সংবাদপত্রের প্রথম পাতার শিরোনাম হেনরির খবরেই ভরা।

“১৮ তারিখে হ্যারি পটারের নতুন বইয়ের সাইনিং ও বিক্রয় অনুষ্ঠান!”

“হ্যারি পটার লেখকের প্রতিচ্ছবি!”

“আটবার প্রত্যাখ্যাত, তবু অদম্য প্রতিভা!”

...

সেদিন ব্রিটিশ সংবাদপত্রের বিক্রি ব্যাপক বেড়ে যায়; হিসেব অনুযায়ী, সকল বড় পত্রিকা অতিরিক্ত ছাপিয়েছে, তৎকালীন বিক্রয় ৫০% বেড়েছে, কিছু কারখানার ছাপার যন্ত্রও সমস্যা করেছে! পেঙ্গুইন পাবলিশিংয়ের সিইও জর্জ মার্কিনসন সন্ধ্যায় হেনরিকে আমন্ত্রণ জানিয়ে, লন্ডন হোটেলের বিলাসবহুল হলঘরে একটি পার্টি আয়োজন করেন।

হলঘরে, অসংখ্য সুন্দরী, পেঙ্গুইন পাবলিশিংয়ের অনেক ব্যবসায়িক অংশীদার উপস্থিত। হেনরি গেলে, মার্কিনসন হাসতে হাসতে এগিয়ে এসে বলেন, “ছোট লেখক হেনরিকে স্বাগত!”

মার্কিনসন ত্রিশের কোঠায়, তরুণ, সুদর্শন, ফিট স্যুটে অত্যন্ত সম্মানজনক ও ক্ষমতাবান লাগে। পেঙ্গুইন পাবলিশিং বিশ্ববিখ্যাত প্রকাশনা, মার্কিনসন সিইও পদে, তার দক্ষতা অসাধারণ। হেনরি তার সঙ্গে করমর্দন করে বলেন, “ধন্যবাদ।”

মার্কিনসন বলেন, “হেনরি, আমি কিন্তু আপনার যত্নশীল ভক্ত!”

“হা হা, সত্যি? খুব সম্মানিত বোধ করছি!” হেনরি হাসেন।

মার্কিনসন হেনরিকে নিয়ে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দেন, “এটি হলেন ‘হ্যারি পটার’-এর ছোট লেখক হেনরি উইলিয়ামস!”

সবাই হেনরিকে অভিবাদন জানান—টেলিভিশন ও সংবাদপত্রের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, বড় চেইন বইয়ের দোকানের মালিক, আরও অনেক প্রকাশক।

হেনরি ভদ্র ও শালীনভাবে সবার সঙ্গে কুশল বিনিময় করেন।

পার্টি শেষে, মার্কিনসন হেনরিকে আলাদা করে একটি কাছে রুমে নিয়ে যান। হেনরি জানতেন, মার্কিনসন নিশ্চয়ই কিছু বলতে চান।

অবিকল, মার্কিনসন সরাসরি বলেন, “হেনরি, শুনেছি আপনি এখনও এশিয়ার কপিরাইট অন্য প্রকাশককে দেননি। আমাদের পেঙ্গুইন পাবলিশিং কেমন?”

হেনরি শুনে অবাক হননি। মার্কিনসন কথা বলছেন, নিশ্চয়ই ‘হ্যারি পটার’ নিয়ে। হেনরি কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলেন, “পেঙ্গুইন পাবলিশিংয়ের মূল শক্তি ইউরোপে, এশিয়ায় তেমন শক্তিশালী নয়।”

“আপনি ঠিক বলেছেন। তবে পেঙ্গুইন এবার দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, এশিয়ায় বড় বিনিয়োগ করবে। তখন ‘হ্যারি পটার’ সিরিজও সেখানে ব্যাপক বিক্রি হবে!”

“ওহ, তাই? আপনারা কত টাকা বিনিয়োগ করতে চান?”

“একশো মিলিয়ন পাউন্ড!”

বাহ, পেঙ্গুইন এতটা ধনী!

হেনরি বেশ চমকে যান।

মার্কিনসন হেনরির বিস্ময় দেখে বলেন, “এবার পেঙ্গুইনের মূল কোম্পানি পিয়ারসন বিনিয়োগ করবে, এশিয়ার বিখ্যাত কিছু প্রকাশনা কিনে ও একত্রিত করে পেঙ্গুইনের পরিধি ও প্রভাব বাড়াবে।”

হেনরি বুঝতে পারেন, পিয়ারসন এত বড় উদ্যোগ নিচ্ছে; তাই তিনি মার্কিনসনের প্রস্তাব গ্রহণ করেন, “ঠিক আছে, আমি ‘হ্যারি পটার’-এর এশিয়া কপিরাইট আপনাদের প্রদান করছি।”

মার্কিনসন হাসেন, তারপর হেনরির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট চুক্তি স্বাক্ষর করেন।