নবম অধ্যায় রক্তচূড়া পুঁজি ‘আক্রমণ’

১৯৮৬ সালটি ছিল এক ঐতিহাসিক বছর—মাইক্রোসফট তখন শেয়ারবাজারে প্রবল শক্তিশালী হয়ে আত্মপ্রকাশ করল। হেনরি নিজ চোখে এই মহৎ সফটওয়্যার সাম্রাজ্যের উত্থানের সূচনা প্রত্যক্ষ করল। শেয়ারবাজারের বিনিয়োগকারী, নাসডাক এবং ওয়াল স্ট্রিট তখন ইতোমধ্যেই উন্মাদনায় মত্ত, আর মাইক্রোসফটের শেয়ারের দাম যেন রকেট গতিতে ঊর্ধ্বমুখী! এই মুহূর্তে, আমেরিকার ইতিহাসে সবচেয়ে কনিষ্ঠ বিলিয়নিয়ার জন্ম নিয়েছে!

মাইক্রোসফটের শেয়ার যেন এক উন্মোচিত রমণীর ন্যায় বিনিয়োগকারী ও শেয়ারের মালিকদের আকাঙ্ক্ষার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে; এমনকি হেনরিও লোভ সামলাতে পারছিল না (হাস্যকর, ‘পুঁজি’ অল্প, তাই কেবল দেখেই সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে)। কিন্তু হেনরির বর্তমান আর্থিক সামর্থ্য দিয়ে মাইক্রোসফটের প্রচুর শেয়ার কেনা সম্ভব নয়, আর বিল গেটস নিজেই একেবারে রক্ষণশীল সন্ন্যাসিনীর মতো শেয়ার আঁকড়ে ধরে আছে, বিক্রি করার কোনো ইচ্ছা তার নেই। অবশ্য এটাও তার দূরদৃষ্টির পরিচয়, কারণ সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে, মাইক্রোসফট ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হবে, শেয়ারের দাম আকাশচুম্বী হবে!

মাইক্রোসফট প্রতিষ্ঠার পর থেকে বিল গেটস খুব কমই নিজের শেয়ার বিক্রি করেছেন। আর বিক্রি করলেও, তার পেছনে ছিল প্রযুক্তিগত সমর্থন লাভের অভিপ্রায়।

প্রযুক্তি লাভের জন্য শেয়ার বিক্রি—এ থেকেই বোঝা যায়, বিল গেটসের উচ্চাকাঙ্ক্ষা কতটা প্রবল!

হেনরির মনে হলো, তারও বিল গেটসের কাছ থেকে শেখা উচিত। নিজের শেয়ার শক্তভাবে ধরে রাখতে হবে, কখনোই কম দামে বিক্রি করা চলবে না!

সিসকোর অগ্রগতি ছিল অত্যন্ত আশাব্যঞ্জক, তবে পুঁজি সীমাবদ্ধতার কারণে কোম্পানির বিকাশ ছিল ধীর ও স্থিতিশীল পন্থায়। হেনরি আর নতুন করে অর্থায়নের কথা তুলতে বিব্রতবোধ করছিল, কারণ পুনরায় অর্থায়ন হলে বোসাক দম্পতির শেয়ার আরও বেশি হ্রাস পেত এবং তারা একসময় কেবল হেনরির কর্মী হয়ে যেত। তবে, এই সময়, রক্তপিপাসু পুঁজি-বিশালকায় প্রতিষ্ঠান রেডউড ক্যাপিটাল নিজেই তাদের দরজায় এসে হাজির হল।

ইতিহাসের চাকা মনে হয় হেনরির আগমনে কোনো পরিবর্তন হয়নি। রেডউড ক্যাপিটাল এখনও প্রথম এবং সবচেয়ে আগ্রহী বিনিয়োগকারী সংস্থা হিসেবে সিসকোকে দেখে, এবং তারা একজন নির্বাহী পরিচালককে পাঠিয়েছে আলোচনার জন্য।

এই খবর শুনে হেনরির মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল।

যদিও হেনরি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল কোম্পানিগুলো পছন্দ করে না, ইতিহাস সাক্ষ্য দেয়, সিসকো দ্রুত এক মহারথীতে পরিণত হতে পেরেছিল এবং তাতে রেডউড ক্যাপিটালের অনেক অবদান ছিল। যারা সিসকো সম্পর্কে জানে, তারা জানে, সিসকোর ইতিহাস এক ‘বুনো’ ইতিহাস, কারণ প্রতিষ্ঠার পর থেকে লাগাতার অসংখ্য প্রতিষ্ঠান অধিগ্রহণ করেছে—এ কারণে ‘অধিগ্রহণের রাজা’ বলা একেবারেই অযৌক্তিক নয়!

এবং রেডউড ক্যাপিটাল এখানে সংযোগকারী সেতুর ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়েছিল। ধরো, সিসকো কোনো প্রতিষ্ঠান বা প্রতিদ্বন্দ্বীকে কিনতে চায়, নিজেরা সরাসরি গেলে ফল ভালো নাও হতে পারে, এমনকি কেউ বিক্রি করতেও রাজি নাও হতে পারে। তখন রেডউড ক্যাপিটাল এগিয়ে আসে। তারা বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান হিসেবে কম সতর্কতার মুখোমুখি হয়, তারপর নানান আর্থিক কৌশলে ঐ কোম্পানির নিয়ন্ত্রণ নেয়, শেষে সেটা সিসকোর কাছে বিক্রি করে দেয়। এতে সিসকো একদিকে প্রযুক্তি পায়, অন্যদিকে প্রতিদ্বন্দ্বীকে নির্মূল করে, ফলে বাজারে তার একচ্ছত্র আধিপত্য বজায় থাকে!

ইশ, যদি রেডউড ক্যাপিটালের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারতাম!

হেনরির মনে হঠাৎই এ চিন্তা খেলে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই সে হাসল—এখন তারাই তো পুঁজির দানব, নিজেকে তাদের খাদ্য হওয়া থেকে বাঁচাতে পারলেই হয়, উল্টো তাদের নিয়ন্ত্রণ করা তো স্বপ্ন!

১লা মে, সিসকো কোম্পানির পরিচালনা পর্ষদের সদস্যরা (মানে, কেবল তিনজন—হেনরি এবং বোসাক দম্পতি) আনুষ্ঠানিকভাবে রেডউড ক্যাপিটালের সঙ্গে সাক্ষাতে বসলেন।

রেডউড ক্যাপিটালের নির্বাহী পরিচালক ফোর্ড ব্রুক যখন সিসকোর প্রধান শেয়ারহোল্ডার হেনরিকে দেখলেন, সঙ্গে সঙ্গে হতবাক হয়ে গেলেন। এত প্রতিশ্রুতিশীল উচ্চপ্রযুক্তি কোম্পানির প্রধান শেয়ারহোল্ডার竟 এক শিশু? ওহ, ঈশ্বর!

হেনরি হাসিমুখে তার সামনে বলল, “স্বাগতম, ফোর্ড ব্রুক সাহেব। আমি হেনরি, হেনরি উইলিয়ামস! হয়ত আপনি আমার আরেকটি পরিচয় শুনেছেন—‘হ্যারি পটার’-এর লেখক হেনরি উইলিয়ামস!”

ফোর্ড ব্রুক আবারও চমকে গেলেন, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন, বললেন, “হ্যারি পটার? আমেরিকার বিস্ময়বালক লেখক, অবশ্যই শুনেছি! তবে ভাবিনি, আপনিই সিসকোর প্রধান শেয়ারহোল্ডার!”

হেনরি হাসল, “এ আর এমন কী। আমি ও বোসাক কাকা প্রতিবেশী, আর তিনি আমার কম্পিউটার শিক্ষকও। পরে বোসাক স্যার কোম্পানি গড়ার কথা ভাবলেন, তাই আমি একটু চুরি করে কিছু টাকা ঢাললাম।”

“আহা, তাহলে তো বুঝলাম!” ফোর্ড ব্রুক বিস্ময় মিশ্রিত অভিব্যক্তি নিয়ে বললেন, এই ছেলেটার ভাগ্য কত চমৎকার! ভিতরে ভিতরে তিনি খুশিও হলেন—এত বড় কোম্পানির প্রধান শেয়ারহোল্ডার যদি শিশু হয়, তাহলে তো এই অধিগ্রহণে সে সহজেই সফল হবেন! তাই তাঁর মুখে হাসি ফুটে উঠল।

এ সময়, হেনরিও মুচকি হাসল। রেডউড ক্যাপিটাল এত সহজে সিসকোর শেয়ার নিতে পারবে ভাবা ভুল!

এখনো আনুষ্ঠানিক আলোচনা শুরু হয়নি, অথচ দুই পক্ষের মাঝে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ইতিমধ্যেই জ্বলতে শুরু করেছে। এই টানাপোড়েনের কথা কেবল বোসাক দম্পতির অজানা ছিল। তারা সিসকোর প্রকৃত মূল্য বুঝতেই পারেনি; আগের জীবনের মতো হলে, নিশ্চিতভাবেই রেডউড ক্যাপিটালের ফাঁদে পড়ে যাবেন। তারা মাত্র ২৫ লাখ ডলারে সিসকোর এক-তৃতীয়াংশ শেয়ার বিক্রি করেছিল—এটা তো নিদারুণ পাগলামি!

সবাই বসে পড়ার পরে, ফোর্ড ব্রুক তার আগমনের কারণ স্পষ্ট করলেন, “আমরা, রেডউড ক্যাপিটাল, আমেরিকার অন্যতম শ্রেষ্ঠ বিনিয়োগ প্রতিষ্ঠান হিসেবে কিছু উদ্ভাবনী উচ্চপ্রযুক্তি কোম্পানিকে বিকশিত হতে সাহায্য করি। সিসকো তাদের মধ্যে অন্যতম। তাই আমি আজ রেডউড ক্যাপিটাল-এর পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে সিসকোতে বিনিয়োগের ইচ্ছা প্রকাশ করছি। এ আমাদের প্রস্তাবনা, দয়া করে দেখে নিন।”

হেনরি ফোর্ড ব্রুকের দেওয়া প্রস্তাবনা হাতে নিয়ে স্বভাবসুলভ মনোযোগে পড়তে লাগল। এতে রেডউড ক্যাপিটাল বিনিয়োগের ফলে সিসকো কী ধরনের সুবিধা পাবে, তার বিস্তারিত বর্ণনা ছিল—শুধু অর্থ নয়, ব্যবস্থাপনা, সম্পর্ক, বিপণন ইত্যাদিতেও সহায়তা, এমনকি কোম্পানির শেয়ারবাজারে তালিকাভুক্তি নিয়েও সাহায্যের আশ্বাস। পরিকল্পনাটি চমৎকার ছিল, তবে একটি বিষয় হেনরিকে খুবই বিরক্ত করল—তারা মাত্র ৫০ লাখ ডলার বিনিয়োগ করে সিসকোর ৪৫ শতাংশ শেয়ার চায়!

হেনরি পড়ে শেষ করে কপাল কুঁচকাল, কিছু বলল না।

ফোর্ড ব্রুক আবার রেডউড ক্যাপিটালের শক্তি ও প্রভাব নিয়ে বলতে শুরু করলেন, “আমরা ১৯৭২ সালে প্রতিষ্ঠিত, এক যুগেরও বেশি সময় ধরে ভেঞ্চার ক্যাপিটাল শিল্পে কাজ করছি, অ্যাপল, ওরাকল, থ্রি—এ ধরনের উচ্চপ্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানে বিনিয়োগ করেছি এবং তাদের বিকাশে সহায়তা করেছি। আমেরিকায় আমাদের অসংখ্য অংশীদার রয়েছে, যেমন আইবিএম, জেনারেল ইলেকট্রিক, কমপ্যাক ইত্যাদি। আমি বিশ্বাস করি, আমাদের সহায়তায় সিসকো দ্রুত বিকশিত হবে!”

হেনরি মনে মনে মাথা নাড়ল, তবে মুগ্ধ না হয়ে পারল না—রেডউড ক্যাপিটালের দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই অতুলনীয়; অ্যাপল, ওরাকল, থ্রি—সবই অসাধারণ প্রতিষ্ঠান, বিশেষত থ্রি-র প্রতিষ্ঠাতা ইথারনেটের উদ্ভাবক, যার পেটেন্ট থেকে ভবিষ্যতে ইন্টারনেট যুগে অঢেল আয় হবে!

“ব্রুক সাহেব, সিসকোর তেমন কোনো আর্থিক চাপ নেই, তাই আমাদের অর্থায়নের প্রয়োজন নেই!” রেডউড ক্যাপিটালের শর্তে হেনরি একেবারেই সন্তুষ্ট হতে পারেনি, তাই স্পষ্টভাবেই প্রত্যাখ্যান করল।

ফোর্ড ব্রুক হাসলেন, বললেন, “তবে, আপনাদের হাতে বাজার সম্প্রসারণের জন্য পর্যাপ্ত অর্থ নেই, তাই তো? আপনি বুঝতেই পারছেন, যখনো প্রতিদ্বন্দ্বী সৃষ্টি হয়নি, তখনই বাজার দখল করা, শীর্ষস্থান নিশ্চিত করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা তাই এখানে এসেছি, আপনাদের সেই লক্ষ্য পূরণে সহায়তা করতে! আমাদের আছে পুঁজি, চ্যানেল, আপনাদের আছে প্রযুক্তি—একসাথে হলে অপ্রতিরোধ্য শক্তি হবো!”

মন্তব্যটি হেনরির অন্তরে গভীরভাবে বাজল, বোসাক দম্পতিও ছিল উত্তেজিত। স্পষ্ট, ফোর্ড ব্রুক যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েই এসেছেন!

“ব্রুক সাহেব, আপনি মনে করেন, ভবিষ্যতে সিসকোর বাজারমূল্য কত হবে?” আসলে, হেনরিও রেডউড ক্যাপিটালের প্রতি আগ্রহী। তবে আগ্রহের কারণ তাদের পুঁজি নয়, বরং তাদের প্রভাব, সম্পর্ক এবং ব্যবস্থাপনায় কোম্পানিকে সহায়তা করার ক্ষমতা—যা সদ্য প্রতিষ্ঠিত কোনো কোম্পানির পক্ষে সম্ভব নয়। তবে, দাম যথাযথ না হলে, হেনরি বরং ধীরে ধীরে উন্নতি করবে, তবু রেডউড ক্যাপিটালকে সুযোগ দেবে না!

“সিসকোর ভবিষ্যৎ সম্ভবনা আছে...” ব্রুক হাসলেন, ভাব করার ভান করে বললেন, “তবে বর্তমান বাজার পরিস্থিতি অনুযায়ী, ভবিষ্যতে সিসকোর বাজারমূল্য বাড়বে ঠিকই, তবে খুব বেশি নয়। নির্দিষ্ট অঙ্ক নির্ভর করছে কোম্পানির ভবিষ্যৎ অগ্রগতির ওপর। তবে এখনও সিসকোর বাজারমূল্য এক কোটি ডলারও নয়। তাই আমরা ৫০ লাখ ডলার বিনিয়োগ করে ৪৫ শতাংশ শেয়ার চাই!”

“ব্রুক সাহেব, যদি আপনি এভাবে ভাবেন, তবে আমাদের আলোচনার আর প্রয়োজন নেই!” হেনরি শান্তভাবে বলল।

“ওহ, তাহলে ছোট্ট জিনিয়াস লেখক হিসেবে আপনি মনে করেন, সিসকোর মূল্য কত?” ফোর্ড ব্রুক হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি মোটেই মনে করেন না হেনরি তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে; তার ধারণা, বয়স কম, অভিজ্ঞতা কম, দৃষ্টিভঙ্গিও সীমিত—তাই হেনরি বড়জোর একশো কোটি ডলারের বেশি বলবে না! ফোর্ড ব্রুক আত্মবিশ্বাসে ভরা। আসার আগে, পর্ষদ সিসকো নিয়ে অতি গভীর ও সতর্ক বিশ্লেষণ করেছে, সবাই একমত হয়েছে—সিসকো বিশাল সম্ভাবনাময়, এই যুগে এক বিপ্লব ঘটাবে!

কারণ, রেডউড ক্যাপিটাল সবসময় উচ্চপ্রযুক্তি খাতে বিনিয়োগ করে, তাই তারা রাউটার, নেটওয়ার্কিং ইত্যাদিতে অনেক বেশি পারদর্শী, অন্যদের চেয়ে বহুগুণে সিসকোর ভবিষ্যৎ বুঝতে সক্ষম। এই কারণেই পর্ষদ আদেশ দিয়েছে, যেভাবেই হোক, সিসকোর শেয়ার দখল করতে হবে!

হেনরি যদি সিসকোর ভবিষ্যৎ মূল্য একশো কোটি ডলারও বলে, তাতেও রাজি! পরে চাইলে আরও এক-দুই কোটি ডলার বিনিয়োগ করে বেশি শেয়ার নেওয়া যাবে।

কিন্তু, ফোর্ড ব্রুক ভাবেনি, এমনকি বোসাক দম্পতিও হতবাক হয়ে গেল। হেনরি তাদের এক বিশাল সংখ্যার কথা জানাল।

“পাঁচশো বিলিয়ন ডলারেরও বেশি...” হেনরি স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।

ধপাস!

ফোর্ড ব্রুক এই সংখ্যা শুনে তৎক্ষণাৎ তার পানির গ্লাস ফেলে দিলেন।

পাঁচশো বিলিয়ন ডলার! ফোর্ড ব্রুক গভীর বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন, যেন বিশ্বাসই করতে পারছেন না।

“তুমি কি মজা করছ?” ফোর্ড ব্রুক প্রশ্ন করলেন।

“আমি কখনও ঠাট্টা করি না, কারণ আমার ঠাট্টা একটুও মজার নয়,” হেনরি কাঁধ ঝাঁকাল, বলল, “আমি জানি, আপনারা বিশ্বাস করবেন না, তবে এটাই আমার সিসকো সম্পর্কে প্রত্যাশা, এবং আমি মনে করি সিসকোর এই মূল্য আছে। তাই, আমি সহজে শেয়ার বিক্রি করব না, যদি আপনারা যথেষ্ট আন্তরিক না হন...”

হেনরি কথাটা অসমাপ্ত রেখেই সুযোগ রাখল ফোর্ড ব্রুকের জন্য।

অবশ্য, এই আলোচনায় কোনো সিদ্ধান্তে আসা গেল না।

ফোর্ড ব্রুক চলে যাওয়ার পরে, হেনরি সাবধানতার খাতিরে বোসাক দম্পতিকে ডেকে পাঠাল, যাতে তারা যেন রেডউড ক্যাপিটালের ফাঁদে না পড়ে।

“বোসাক কাকা, লেনা কাকিমা, আপনারা কি আমার কথায় বিশ্বাস করেন না?” হেনরি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

“এটা তো একেবারেই অসম্ভব! এখন বিশ্বের সবচেয়ে বড় কোম্পানির বাজারমুল্য একশো বিলিয়ন ডলারের সামান্য বেশি, সিসকো কীভাবে পাঁচশো বিলিয়ন ডলারের হবে?” বোসাক মাথা নাড়লেন, লেনাও অবিশ্বাসের হাসি হাসলেন।

“আমি যদি সময়ভ্রমণকারী না হতাম, আমিও বিশ্বাস করতাম না!” হেনরি মনে মনে বলল।

যদিও বোসাক দম্পতি হেনরির কথা বিশ্বাস করলেন না, তবু এতে হেনরির কিছু আসে যায় না। মূল বিষয়, তারা যেন হুটহাট করে নিজেদের শেয়ার বিক্রি না করে দেন। তাই হেনরি তাদের বোঝাতে চেষ্টা করল, “রেডউড ক্যাপিটাল সিসকোতে আগ্রহী, মানে এর বিকাশের সম্ভাবনা অসীম। আমি নিশ্চিত, পাঁচশো বিলিয়ন না হলেও, কয়েক ডজন বা কয়েকশো বিলিয়ন ডলারে অবশ্যই পৌঁছাবে। আপনারা দয়া করে সহজেই শেয়ার বিক্রি করবেন না; যদি বিক্রি করতেই হয়, তাহলে আমাকে দিয়েই দিন!”

“চিন্তা করো না, আমরা এমনিতে বিক্রি করব না!” লেনা হেনরির মাথায় হাত বুলিয়ে নিশ্চিন্তে বললেন।

হেনরি তবুও পুরোপুরি নিশ্চিত না হয়ে আরও কিছু বোঝাল, কিন্তু বোসাক দম্পতির তেমন গুরুত্ববোধ ছিল না। শেষমেশ, হেনরি তাদের সঙ্গে একটি চুক্তি করল—চুক্তির শর্ত ছিল, বোসাক দম্পতির হাতে থাকা সিসকোর শেয়ারের প্রতি হেনরির অগ্রাধিকার ক্রয়-অধিকার থাকবে। তারা শেয়ার বিক্রি করতে চাইলে, আগে হেনরির কাছে প্রস্তাব দিতে হবে; হেনরি নিতে না চাইলে বা দাম দিতে না পারলে তবেই অন্য কাউকে বিক্রি করা যাবে।

সাদা কাগজে কালো অক্ষরে চুক্তি দেখে হেনরি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

এবার শুধু অপেক্ষা, রেডউড ক্যাপিটাল আসুক, দেখি কেমন করে তাদের ‘শায়েস্তা’ করি!

(এখনো কেউ ভোট দিল না? তাহলে আর আনন্দ করে বই পড়া যাবে না, সবাই কি তবে ভোট দেবে না!)