বত্রিশতম অধ্যায়: একের পর এক বিপদ

মাইকেল ডেলের এই চিন্তাভাবনা এক মাসেরও বেশি সময় ধরে চলল, ধৈর্য্য সত্যিই প্রশংসনীয়! তবে, হেনরি ও তার সহকর্মীরা মোটেই উদ্বিগ্ন ছিলেন না, ডেল যতদিন ইচ্ছা ভাবতে পারে, শুধু যেন নিজেরাই সার্ভার তৈরি করা শুরু না করে। ডেলের সার্ভার তো দুর্দান্ত... আগের জীবনে, ডেল সার্ভারের ব্র্যান্ড বিশ্বে প্রথম স্থান দখল করেছিল, আইবিএমের সঙ্গে সমান সমান টক্কর দিতে পারত, এটা ছিল একেবারেই অসাধারণ! হেনরি চাইছিলেন লাভের বন্ধনে ডেল নামক বিশাল জাহাজটিকে আপন দিকে টেনে নিতে, যাতে নোয়া'র নৌকা আরও সুদৃঢ়ভাবে এগোতে পারে! আগের জন্মে, সিসকোও সার্ভার তৈরি করত, এবং খারাপ করত না। এখন, এই দুই প্রতিষ্ঠান এক হলে, তাদের ভিত্তি হবে অতুলনীয়, হয়তো আইবিএমকে অনেকটাই পেছনে ফেলবে!

এই সময়টায়, হেনরি প্রায়ই আইসার্চ কোম্পানিতে যেতেন, তাদের গবেষণা ও উন্নয়নে সাহায্য করতেন। হেনরির স্পষ্ট নির্দেশনায়, দ্রুতই এক ধরনের ওয়েব ক্রলার প্রোগ্রাম তৈরি হল, কিন্তু তার 'ক্রলিং' গতি ছিল অত্যন্ত ধীর, একটি ওয়েব পৃষ্ঠা সংগ্রহ করতেই অনেক সময় লাগত, এতে হেনরি একেবারেই সন্তুষ্ট হতে পারলেন না! তিনি তাদের নির্দেশ দিলেন আরও সংশোধন করতে। যদি ওয়েব ক্রলারই ঠিকভাবে তৈরি না হয়, তাহলে সার্চ ইঞ্জিনই বা হবে কীভাবে!

জানা দরকার, সার্চ ইঞ্জিনের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হল কোটি কোটি তথ্য বিশ্লেষণ ও প্রক্রিয়াকরণ, এত বিপুল তথ্যের জন্য অ্যালগরিদমের মান অত্যন্ত কঠিন হতে হয়! একজন ব্যবহারকারী একটি শব্দ খুঁজলে, অসংখ্য বিশৃঙ্খল তথ্যের ভেতর থেকে সবচেয়ে নির্ভুলটি খুঁজে বের করতে হবে, এবং সেটা খুব দ্রুত! অ্যালগরিদম ভালো না হলে, ফলাফল হতাশাজনক, একদিকে সময় নষ্ট হয়, অন্যদিকে তথ্যও সঠিক নাও হতে পারে! এখনো তো কিছুই নয়, ভবিষ্যতে তথ্যের পরিমাণ বাড়বে শত শত কোটি, তখন সার্চ প্রযুক্তির উৎকর্ষ নির্ভর করবে অ্যালগরিদমের দক্ষতার ওপরই!

ঠিক এই সময়, যখন হেনরি এখনো আইসার্চের লোকজনদের নিয়ে ব্যস্ত, ডেল আর স্থির থাকতে পারল না, হেনরিকে ফোন করল!

“হেনরি, আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি!”

“ওহ, কী সিদ্ধান্ত নিলে?” একটু উদ্বিগ্ন গলায় হেনরি জিজ্ঞাসা করল, সে মোটেই চায় না ডেল কোম্পানি সার্ভার ব্যবসায় প্রবেশ করুক।

“হেনরি, তোমাদের শর্ত আমি মানতে পারছি না!”

কি?! রাজি নয়!

হেনরি কপাল চাপড়ে ধরল, মাথা ধরল, ডেল কোম্পানি কি তবে নোয়ার নৌকার প্রতিপক্ষ হতে চলেছে?

“মাইকেল, এত তাড়াহুড়ো করো না, আরেকটু ভেবে দেখো…” হেনরি বোঝানোর চেষ্টা করল।

“ডেল কোম্পানির হার্ডওয়্যারের বহুমুখী উন্নয়ন প্রয়োজন, সার্ভার তার জন্য অবশ্যই দরকার। কিন্তু, ৩০% শেয়ার ছাড়তে হলে, আমি বরং ডেল কোম্পানিকে নতুন করে গবেষণায় নামাতে পছন্দ করব!” মাইকেল ডেল দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

হেনরি তখন চুপচাপ থাকল, মনে মনে মাথা নাড়ল, মাইকেল ডেল শেয়ারের ব্যাপারে অত্যন্ত সংবেদনশীল, ডেল কোম্পানিকে ৩০% শেয়ার ছাড়াতে বলা সত্যিই আকাশ কুসুম কল্পনা!

ঠিক আছে, নোয়ার নৌকা কোম্পানি কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিকেই ভয় পায় না!

আইবিএম হোক, ডেল হোক, সবাই নোয়ার নৌকার পায়ের নিচে!

হেনরির মনে হঠাৎ করে এক অদম্য লড়াইয়ের স্পৃহা জাগল!

এখন আর ডেল কোম্পানিকে নিজেদের দলে টানার জন্য জোরাজুরি করার প্রয়োজন নেই। যারা কম্পিউটার অ্যাসেম্বল করে তারাও যদি সার্ভার ভালো করতে পারে, তাহলে হেনরি বিশ্বাস করে, সবচেয়ে পেশাদার সার্ভার নির্মাতা নোয়ার নৌকা ডেলের চেয়ে কোনো অংশে কম হবে না!

হেনরি ফোন রেখে দিল, সেদিনই নোয়ার নৌকা কোম্পানিতে জরুরি বৈঠক ডাকল, সেখানে ডেলের শেয়ার বিনিময়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার কথা জানাল বব গ্যালাহার, জুলি হার্ট ও জন চেম্বার্সকে!

“ডেল কোম্পানি শেয়ার বিনিময় প্রত্যাখ্যান করেছে, তারা নিজেরাই সার্ভার বানাবে! এ নিয়ে আমার আর কিছু বলার নেই, শুধু একটি কথা বলব—নোয়ার নৌকার জন্য আমার একটাই চাওয়া, সবসময় নতুন কিছু তৈরি করবে, প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে অনেক এগিয়ে থাকবে! আমি চাই না, সার্ভার শিল্পে কোনো কোম্পানি নোয়ার নৌকাকে ছাড়িয়ে যায়!”

“চেয়ারম্যান, নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি বব গ্যালাহার কথা দিচ্ছি, নৌকা আছে, আমিও থাকব, যদি নোয়ার নৌকা পিছিয়ে পড়ে, আমিই প্রথমে পদত্যাগ করব!” বব গ্যালাহার দৃঢ় কণ্ঠে প্রতিশ্রুতি দিল।

চিরকাল কোনো সাম্রাজ্য অক্ষুণ্ণ থাকে না, এমন নিশ্চয়তা কে দিতে পারে? বব গ্যালাহার সত্যিই এক দক্ষ ব্যবস্থাপক, নোয়ার নৌকাকে দারুণভাবে পরিচালনা করছে, হেনরি এমন প্রতিভা হারাতে চায় না। তাই হাত নেড়ে বলল, “পদত্যাগের দরকার নেই। শুধু আন্তরিকভাবে চেষ্টা করো, আমি কিছু বলব না।”

“জ্বি!” বব গ্যালাহার একটু আবেগাপ্লুত হয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

…

কিছুদিনের মধ্যেই ডেল কোম্পানি সংবাদ সম্মেলন করে ঘোষণা করল, তারা সার্ভার শিল্পে প্রবেশ করছে!

“ডেল কোম্পানি সার্ভার বিভাগ গঠন করবে, কোম্পানির হার্ডওয়্যারের বহুমুখী বিকাশে জোর দেবে! আমরা এবার পঞ্চাশ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছি, সার্ভার ব্যবসাকে বড় ও শক্তিশালী করব, একে বিশ্বের সেরা সার্ভার বানাব!” সংবাদ সম্মেলনে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ঘোষণা করলেন মাইকেল ডেল।

খবর ছড়িয়ে পড়তেই, ডেল কোম্পানির শেয়ারদর সেদিনই ১.৭ ডলার বেড়ে গেল।

ডেল কোম্পানি কথায় নয়, কাজে দেখিয়ে দিল! মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে তারা তিনটি সার্ভার প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান কিনে নিল, গতিটা ছিল অবিশ্বাস্য। হেনরি শেষ পর্যায়ের আলোচনায় গিয়ে বিষয়টা জানতে পারল। কিন্তু স্পষ্ট, মাইকেল ডেল আগেভাগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল, আগে থেকেই তিনটি কোম্পানির সঙ্গে গোপনে আলোচনা চালিয়েছে!

সব ঠিকঠাক হওয়ার পরেই, ডেল কোম্পানি আনুষ্ঠানিকভাবে অধিগ্রহণের প্রস্তাব দিল, অথচ কয়েক মিনিটের মধ্যেই চুক্তিপত্র সই হয়ে গেল।

হেনরি পুরোপুরি মাইকেল ডেলের ফাঁদে পড়ল!

এতটা অসততার জন্যও হেনরির আর কিছু বলার ছিল না, যাই করুক, ডেল কোম্পানির শেয়ার তো একদিন বিক্রি করতেই হবে, সে যা খুশি করুক!

হেনরি কোম্পানিতে ফিরলে, হেলেন জানাল, আমেরিকান অনলাইন শিগগিরই শেয়ারবাজারে নামছে। হেনরি খোঁজ নিয়ে জানল, আমেরিকান অনলাইন এ বছর প্রচুর টাকা খরচ করেছে, শুধু ওয়েবসাইট চালানো নয়, গ্রাহকদের ইন্টারনেট সংযোগও দিচ্ছে, অর্থাৎ ডায়াল-আপ ইন্টারনেট পরিষেবা। আমেরিকান অনলাইন শুরুতে শুধু সংযোগ দিয়ে নিজেদের ওয়েবসাইট প্রচার করতে চেয়েছিল। কিন্তু, যুক্তরাষ্ট্র বিজ্ঞান তহবিল নেটওয়ার্কের গতি ও কভারেজ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, গ্রাহক সংখ্যা হু হু করে বাড়ল, ফলে এই ইন্টারনেট সংযোগ ব্যবসা হয়ে দাঁড়াল অত্যন্ত লাভজনক! আমেরিকান অনলাইনের নিজস্ব নেটওয়ার্ক নেই, তবে তারা অন্যের নেটওয়ার্ক চ্যানেল ও বিপুল স্থানীয় টেলিফোন লাইন ভাড়া নিয়ে স্থানীয় গ্রাহকদের সংযোগ দিচ্ছে!

ওয়েবসাইট থেকে আমেরিকান অনলাইন লাভ করতে না পারলেও, ডায়াল-আপ সংযোগ থেকে তাদের বিশাল মুনাফা হচ্ছে, আর্থিক বিবরণী চমৎকার দেখাচ্ছে। একই সঙ্গে, সংযোগ পরিষেবার বিস্তারে ওয়েবসাইটের ভিজিটরও অনেক বেড়েছে! এতসব ইতিবাচক দিক সত্ত্বেও, শেয়ারবাজারে না গেলে তো সেকোয়া ক্যাপিটালই রেগে যাবে—তারা শুধু টাকা খরচ করে যাচ্ছে, আয় কবে হবে?

তবে, আর্থিক বিবরণী ভালো দেখা গেলেও, আমেরিকান অনলাইনের অর্থনৈতিক চাপ মারাত্মক, ওয়েবসাইট চালাতে টাকা দরকার, নেটওয়ার্ক চ্যানেল ও বিপুল টেলিফোন লাইন ভাড়াতেও টাকা দরকার। কোম্পানিকে দ্রুত এগিয়ে নিতে অর্থ সংগ্রহ জরুরি, আর শেয়ারবাজারে যাওয়া হচ্ছে সবচেয়ে ভালো উপায়!

সেকোয়া ক্যাপিটালের সহায়তায়, আমেরিকান অনলাইনের নাসডাকে শেয়ারবাজারে ওঠার অনুমতি দ্রুত মিলল।

স্টিভ কেসও আমেরিকার বড় শহরগুলোতে রোড শো শুরু করল।

সংবাদ শুনে হেনরি আবারও কপাল কুঁচকাল।

এবারও আমেরিকান অনলাইন সুযোগ নিয়ে নিল, এবার শেয়ারবাজারে নামছে, একবার উঠলে, সামলানো আরও কঠিন হবে!