আটাশি অধ্যায় জন কারম্যাক
হেনরি একটি অদ্ভুত ঘটনা আবিষ্কার করল—প্রযুক্তি প্রদর্শনীর বাইরে পাঁচ-ছয়জন একসাথে একটি কম্পিউটারে বসে ‘সুপার মারিও’ খেলছে!
কম্পিউটার সংস্করণের ‘সুপার মারিও’?
হেনরি এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কারা সুপার মারিও-কে কম্পিউটারে নিয়ে এসেছ?”
এই ধরনের স্ক্রলিং গেম কম্পিউটারে রূপান্তর করা, তাও আবার মসৃণভাবে চলার মতো করে, এর জন্য যথেষ্ট প্রযুক্তিগত দক্ষতা লাগে!
“আমি করেছি!” তখন এক চশমাপরা, রোগাপটকা তরুণ জবাব দিল।
“তোমার নাম কী?”
“আমার নাম জন কারম্যাক!” যুবকটি জানাল।
“জন কারম্যাক? নামটা বেশ চেনা মনে হচ্ছে...” হেনরি আপনমনে বলল। কিছুক্ষণ ভেবে, হঠাৎ মনে পড়ল—এত কম বয়সে, এত অসাধারণ দক্ষতা, নামও জন কারম্যাক, আইডি সফটওয়্যার কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা ছাড়া আর কে-ই বা হতে পারে?
আইডি সফটওয়্যার মূলত কম্পিউটার গেম ও গেম ইঞ্জিন তৈরি নিয়ে কাজ করে। ১৯৯৩ সালে তাদের তৈরি ‘ডুম’ পুরো কম্পিউটার গেম শিল্পকে বদলে দিয়েছিল, যার ছিল মাইলফলকের গুরুত্ব। বিশেষ করে, বিখ্যাত এফপিএস গেম ‘হাফ-লাইফ’ ও ‘কাউন্টার-স্ট্রাইক’—এসবই আইডি সফটওয়্যারের কোয়েক ইঞ্জিন ব্যবহার করে বানানো!
জন কারম্যাক কম্পিউটারে অসাধারণ প্রতিভাবান, প্রায় স্বশিক্ষিত প্রোগ্রামার! সবে প্রথম বর্ষ শেষ হয়নি, তার বানানো ছোট ছোট গেম অনেক সফটওয়্যার কোম্পানি কিনে নিয়েছে, সে নিজেও কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের খণ্ডকালীন প্রোগ্রামার!
এখন সে দ্বিতীয় বর্ষ পড়ছে, বয়স বিশও হয়নি, তবু আইবিএম-ও চায় সে তাদের কোম্পানিতে যোগ দিক!
পরবর্তীতে জন কারম্যাক আইবিএম-এ যোগ না দিলেও, আইবিএম-পিসি প্ল্যাটফর্মে নিন্টেন্ডো গেম রূপান্তর করে, ইজিএ (এনহান্সড গ্রাফিক্স অ্যাডাপ্টার) নামক পিসি গ্রাফিক্স প্রযুক্তি তৈরি করল, যা ছিল ১৬ রঙের ডিসপ্লে মোড। পরে সে স্ক্রিন রিফ্রেশ প্রযুক্তিও উদ্ভাবন করল, যাতে গেমের গ্রাফিক্স আরও দ্রুত দেখানো যায়।
তাই হেনরি দেখল আইবিএম কম্পিউটারের সামনে লোকজন জড়ো হয়ে ‘সুপার মারিও’ খেলছে!
এটা তো সত্যিকারের প্রতিভা!
মাত্র উনিশ বছর, এতটা দক্ষতা!
“এমন প্রতিভা আমার হাতছাড়া করা চলবে না, তাকে অবশ্যই নিজের দলে নিতে হবে!” হেনরির মনে উত্তেজনা, সে জন কারম্যাককে দেখে যেন স্বর্ণের পাহাড় দেখছে!
থ্রি-ডি ইঞ্জিনের জনক, কারম্যাক ছোট্ট ছেলেটা, দ্রুত আমাদের দলে যোগ দাও!
হেনরি হাসল, হাসিটা ফুলের মতো উজ্জ্বল।
“কারম্যাক, আমি হলাম ফায়ারফ্লাই গেমস কোম্পানির চেয়ারম্যান, আন্তরিকভাবে তোমাকে আমাদের দলে আমন্ত্রণ জানাই!”
জন কারম্যাক খানিকটা বিস্মিত হলেও দ্রুত স্বাভাবিক হলো। এমন অনেক কোম্পানি আছে যারা তাকে নিতে চায়, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই! বরং সে অবাক হলো হেনরির বয়স তার চেয়েও কম, অথচ সে একটি গেম কোম্পানির চেয়ারম্যান!
সে চশমা ঠিক করে নিয়ে বলল, “দুঃখিত, আমি আর আমার বন্ধু জন রোমেরো মিলে নিজস্ব কোম্পানি খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছি! এই প্রদর্শনীতে এসেছি, যদি কোনো ভেঞ্চার ক্যাপিটাল আমাদের প্রযুক্তিতে আগ্রহী হয়, বিনিয়োগ করতে চায়।”
হেনরি হালকা হেসে বলল, “হয়তো তুমি এখনো জানো না, ফায়ারফ্লাই গেমস কোম্পানি কেমন। আমাদের মূল কাজ গেম প্রকাশনা, সরাসরি গেম ডেভেলপমেন্ট নয়। কিন্তু আমাদের অধীনে কয়েকটি সাবসিডিয়ারি আছে, তাদের গেম নিজে ডেভেলপ করার স্বাধীনতা রয়েছে। যদি তোমরা চাও, নিজেদের সাবসিডিয়ারি খুলতে পারো, তার শেয়ারের অংশও পাবে। তার উপর, ফায়ারফ্লাই গেমস কোম্পানির কৌশলগত অংশীদার হচ্ছে উইন্ডগ্লোরি ক্যাপিটাল, ফলে তোমরা ভেঞ্চার ক্যাপিটালের সুযোগও পাবে!”
শর্তগুলো বেশ ভালোই লাগল। জন কারম্যাক উৎসুক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমরা যদি সাবসিডিয়ারি খুলি, আমাদের কত শতাংশ শেয়ার দেবে?”
“চল্লিশ শতাংশ!” হেনরি একটু ভেবে বলল, “ফায়ারফ্লাই গেমস কোম্পানি এক মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করবে, তোমাদের শুধু কাজ করতে হবে!”
“এতটা ভালো? অর্থাৎ, শুধু যোগ দিলেই চল্লিশ হাজার ডলার পাওয়া যাবে!” জন কারম্যাক বিস্মিত।
“তুমি চাইলে তাই-ই বলা যায়,” হেনরি মাথা নাড়ল, “আমাদের কোম্পানি প্রতিভাকে সবচেয়ে বেশি মূল্য দেয়, যত খরচই হোক!”
জন কারম্যাক মাথা নাড়ল, কিছুটা আগ্রহী, একটু ভেবে বলল, “আমি আমার বন্ধুদের সঙ্গে কথা বলব, তারপর তোমাকে জানাব।”
“সমস্যা নেই, এটা আমার ভিজিটিং কার্ড, সিদ্ধান্ত হলে ফোন দিও।” হেনরি একটি কার্ড এগিয়ে দিল, যাতে শুধু নাম আর নম্বর লেখা।
“ঠিক আছে।” জন কারম্যাক কার্ডটা দেখে পকেটে রাখল।
হেনরি হাসিমুখে বিদায় নিল, কিছুদূর গিয়ে ফোনে বলল, “ক্যেলিনা, আমি আবার একটা লক্ষ্য পেয়েছি! ফায়ারফ্লাই গেমস-এ নতুন সাবসিডিয়ারি যুক্ত হবে, তখন উইন্ডগ্লোরি ক্যাপিটালকে বিনিয়োগে আনতে হবে, যাতে তাদের শেয়ার কমে।”
“তুমি এত চালাক কেন?” ক্যেলিনা হাসল।
“চালাকি ছাড়া তোমাকে খাওয়াবো কীভাবে?” হেনরি মজা করল।
ক্যেলিনা আর কথা বাড়াল না, জিজ্ঞেস করল, “তুমি উইন্ডগ্লোরি ক্যাপিটাল থেকে কত বিনিয়োগ চাও?”
“এখনো ঠিক করিনি, চেষ্টা করব তাদের শেয়ার ত্রিশ শতাংশের নিচে রাখতে। আমি নতুন সাবসিডিয়ার জন্য এক মিলিয়ন ডলার দেব, কিন্তু সার্ভার হবে নোয়া’স আর্কের, নেটওয়ার্ক সিসকো এমসিআই-এর, কম্পিউটার হবে ডেলের, প্রচুর উচ্চ বেতনের প্রতিভা নিয়োগ করব—তাতে বেশিদিন লাগবে না, সাবসিডিয়ার টাকা শেষ হবে, তখন উইন্ডগ্লোরি ক্যাপিটাল আবার বিনিয়োগ করবে!”
“ঠিক আছে! তাহলে ফোন রাখছি, কারণ আমি খুব ব্যস্ত...”
“ঠিক আছে!” হেনরি ফোন রাখল, আবার প্রদর্শনীতে ঘুরতে লাগল।
বিকেলের দিকে জন কারম্যাক ফোন দিল, জানাল সে ও তার বন্ধুরা ফায়ারফ্লাই গেমস-এ যোগ দিতে রাজি। হেনরি একে স্বাভাবিকই মনে করল—এমন চমৎকার শর্তে কেউ রাজি না হলে বরং বিস্ময়ই হতো!
বড় মানুষ হবার আগে, সবাই ছোট মানুষই। তখন তারা কল্পনাও করতে পারে না ভবিষ্যতে কতটা সাফল্য তাদের জন্য অপেক্ষা করছে; তাই তখন তারা সাধারণ মানুষের মতোই।
হেনরি এক মিলিয়ন ডলার দিল, তাদের শেয়ার ছয় শতাংশ নিলেও, তারা কিছু না করেই চল্লিশ শতাংশ পাচ্ছে, যেন আকাশ থেকে সোনার হাঁড়ি পড়েছে!
এত ভালো সুযোগ কে ফেলবে?
আর হেনরি ফায়ারফ্লাই গেমসের ব্যবস্থা খুলে বলল—সাবসিডিয়ারি প্রায় সম্পূর্ণ স্বাধীন, বড় কোনো সিদ্ধান্ত বা বিপুল ক্ষতি না হলে মূল কোম্পানি হস্তক্ষেপ করবে না। এই ছাড়াছাড়া ব্যবস্থাই সবচেয়ে উপযোগী যারা নিজের কিছু করতে চায় অথচ পুঁজি কম!
এসব শর্তে বড় বড় প্রতিভাও হেলে পড়বে!
পরদিন, জন কারম্যাক তার বন্ধু ও সহকর্মী জন রোমেরো, টম হল, এবং অ্যাড্রিয়ান কারম্যাককে নিয়ে ঠিক করা জায়গায় এলেন হেনরির সঙ্গে দেখা করতে।
তারা চারজনই সফটডিস্ক নামক সফটওয়্যার প্রকাশনা সংস্থার কর্মী, জন কারম্যাক আংশিককালীন। হেনরি দ্রুত নজরে আনলেন একজন মধ্যবয়সী, বিশেষভাবে সাজানো হিপ-হপ ধাঁচের মানুষকে—কারণ জন কারম্যাক পরিচয় করিয়ে দিলেন, তিনি জন রোমেরো!
জন রোমেরোও স্বশিক্ষিত, এফপিএস গেমের গডফাদার বলে পরিচিত, গেম ডিজাইনেও অসাধারণ প্রতিভা!
এই দুই জনের যুগলবন্দিতেই আইডি সফটওয়্যারের কিংবদন্তি জন্মেছিল!
হেনরি তাকে আলাদাভাবে গুরুত্ব দিলেন।
তবু মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, আগে চুক্তি সই করলেন। হেনরির টাকা এমনি এমনি পাওয়া যাবে না! তিন বছরের মধ্যে কেউ চাকরি ছাড়লে, শেয়ার বাতিল, এবং তিন বছর গেম শিল্পে কাজ করা যাবে না; পাঁচ বছরের মধ্যে ছাড়লে, শেয়ার থাকবে, কিন্তু তিন বছর গেম শিল্পে নিষেধাজ্ঞা!
শুধু টাকা কামিয়ে পালানোর ইচ্ছা থাকলে, বরং এখনই চলে যাওয়া ভালো, নইলে নিজেই ক্ষতিতে পড়বে! কিন্তু সত্যিই কিছু করতে চাইলে, কোম্পানি বড় করতে চাইলে, এই শর্ত কোনো বাধা নয়!
চুক্তি দেখে তারা আলোচনার পর সিদ্ধান্ত নিল, হেনরির সঙ্গে চুক্তি করবে!